Антонина весь день с нетерпением ждала встречи с Майклом. Наконец, в назначенное время она вышла с работы и помчалась в условленное место. Майкл уже ждал её с цветами в руках. Протянув ей букет, он поцеловал её в щёку и с улыбкой спросил:
- Как прошёл день?
Тоня не совсем понимала поведение друга, но решила подыграть ему.
- Хорошо! - ответила она, подхватив его под руку.
- Прогуляемся?! - предложил Майкл и направился в парк.
Незнакомец следовал за ними.
- Я разговаривал с отцом, - сообщил молодой человек. - Повлиять на КГБ он не может.
Тоня сникла, её последняя надежда лопнула, как воздушный шарик.
- Но выход есть! - продолжил Михаил.
- Какой?
Девушка остановилась и заглянула ему в глаза. Молодой человек несколько секунд помедлил, а потом достал из кармана колечко и протянул его Тоне со словами:
- Выходи за меня замуж!
Антонина была в растерянности. Она не понимала, настоящее ли это предложение руки и сердца или Михаил утроил спектакль для мужчины с усами, который внимательно наблюдал за происходящим.
- Ты это серьёзно? - уточнила она.
- Более чем.
- Но я думала, мы - друзья...
- Выйти замуж за благонадёжного советского гражданина из достойной семьи - твой единственный шанс снять с себя и своей семьи все подозрения в шпионаже и измене родине, - тихо пояснил Майкл.
- Но... это так неожиданно! - призналась она. - Мне нужно подумать.
- Думай! - ответил он и незаметно взглянул на незнакомца. - Только не затягивай с этим! И кольцо возьми!
Простившись с Михаилом, Антонина отправилась домой. Она рассказала родителям о предложении молодого человека.
- Видимо, твой Майкл, и правда, тебя любит, - поделился своими мыслями отец. - Ты подумай, дочка! Может, он и не худший вариант?
- Вася, что ты такое говоришь? - возмутилась Марфа. - Помнится, несколько лет назад ты был не в восторге от него. Что изменилось?
- Всё, - ответил супруг. - Насколько мне известно, Михаил выкинул дурь из головы, стал другим человеком. Да и обстоятельства изменились. Сложившаяся ситуация диктует нам свои правила игры.
- Замужество - это не игра! - категорично заявила мать. - Как можно выйти замуж, любя другого?
- Люблю - не люблю! Всё это ваши бабские выдумки! - не удержался от резкой критики Василий. - Что толку любить человека, с которым никогда не сможешь быть вместе?
- Но и принимать предложение от первого встречного - тоже не вариант! - запротестовала Марфа.
- Майкл, то есть Михаил, - не первый встречный! - заступилась за друга девушка. - Он весёлый, надёжный... Он не раз мне помогал!
- Вот видишь? - спросил Василий у супруги.
- По-твоему, этого достаточно для брака? - поинтересовалась она у дочери. - Ты его любишь?
Тоня пожала плечами.
- Папа прав! - сказала она. - С Даниэлем у нас нет будущего! Где он, а где я? А Миша меня давно любит. Он не раз признавался мне в своих чувствах. Со временем и я полюблю его.
- Ты всё таки подумай, дочка! Это - на всю жизнь! - уговаривала её Марфа.
Тоня провела ещё одну бессонную ночь. Разглядывая старинную брошь, она вспоминала прогулки с Даниэлем по Берлину и по Москве, их беседы, поцелуи. От приятных воспоминаний по всему телу разлилось тепло, а на сердце поселилась тоска. Ей безумно хотелось ещё хотя бы раз увидеть любимого. Но от него уже долгое время не было весточки. "Чего ждать? - задавалась она вопросом. - Есть ли в этом смысл?" К утру в голове Антонины созрело твёрдое решение. После работы она встретилась с Майклом и ответила ему согласием.
Началась подготовка к свадьбе. Марфа до последнего сомневалась в правильности решения дочери, но препятствовать не стала. Благодаря ходатайству отца Михаила, Василия восстановили на работе в издательстве. Однако наблюдение продолжалось до самой свадьбы. Лишь убедившись в том, что бракосочетание Тони и Михаила состоялось, мужчина с усами пропал из их поля зрения.
Тысяча девятьсот семьдесят первый год. Июнь. Москва.
- Поздравляю, братишка! - сказала Мария Михаилу после церемонии. - Всё таки ты добился своего!
- А ты сомневалась во мне? - усмехнулся он.
- Никогда!
Брат с сестрой рассмеялись.
- Я что-то пропустила? - поинтересовалась невеста.
- Ничего важного, - заверил её новоиспечённый муж.
- Поздравляю! - повторила Маша. - Мой брат так давно мечтал об этом! Я рада за вас. Надеюсь, вы будете счастливы!
- Обязательно! - пообещал Михаил и поцеловал свою жену.
Вскоре от Эмилии пришло известие о кончине Марфы Андреевны. Текст письма был кратким и формальным. Ничего лишнего. Никакой другой информации.
- Неужели и до них дотянулись?! - с горечью сказала Антонина, перечитав несколько раз письмо. - Ни слова о том, как они живут!
- Может, это и к лучшему? - высказала свои мысли мать.
Будучи замужем, Тоня всё ещё надеялась когда-нибудь увидеться с Даниэлем. Она не планировала обманывать мужа, которому была безмерно благодарна. Ей просто хотелось узнать, почему он прекратил всяческое общение?
Тысяча девятьсот семьдесят третий год. Москва.
Тоня была на последнем месяце беременности, когда пришло печальное известие из Свердловска о кончине её бабушки Дуни. Родители незамедлительно отправились на родину. Одолеваемая грустными мыслями Антонина бродила по их квартире и попутно прибирала разбросанные впопыхах вещи. Вдруг её взгляд зацепился за высунувшийся из стопы книг уголок конверта. Девушка вытащила его и обнаружила в нём адресованное ей письмо Даниэля. Он писал, что по-прежнему любит её и надеется на встречу. Молодой человек просил её подождать ещё совсем немного. Он уверял, что скоро все их планы осуществятся и они будут вместе. На конверте стоял штамп с датой её свадьбы. Тоня читала письмо и плакала.