Многочисленные посетители Петровского парка в Кронштадте, прогуливаясь по его аллее, примыкающей к Арсенальному переулку даже не догадываются, что на этом месте когда-то стоял императорский дворец.
Хорошо известно, что Петр I любил приезжать в Кронштадт. Один из кронштадтских краеведов даже подсчитал, что царь побывал на Котлине не менее 30 раз и провел здесь в общей сложности 1,5 года своей жизни. Практически сразу для царя был построен небольшой деревянный дом наподобие сохранившегося до нашего времени домика на Петровской набережной в Санкт-Петербурге. Пётр I любил там останавливаться, но настоящий парадный дворец повелел возводить в Средней гавани. Явно государь желал быть как можно ближе к морю и кораблям. Именно поэтому здесь в 1720-1721 годах архитектором Иоганном Браунштейном был построен "Государев дворец в гавани" или, как его ещё называли, "дворец на ряжах".
Резиденция представляла собой большое трёхэтажное здание с внутренним двором, по углам которого были сделаны башенки с винтовыми лестницами. На уровне второго этажа проходила крытая галерея. С восточной стороны к дворцу примыкала пристань, соединявшая его с котлинским берегом. Парадный фасад выходил на море. Петр I явно планировал устраивать во дворце празднества и приёмы. Судя по сохранившимся чертежам каждый этаж имел более 30 жилых покоев, а северный корпус обращенный к губернским домам не имел окон, так как предназначался для ретирадников (отхожих мест).
Гавань вокруг дворца была мелководной, поэтому гости, прибывавшие на кораблях были вынуждены пересаживаться в шлюпки, которые и доставляли их к главному входу. Правда, уже к середине XVIII века пространство вокруг дворца было засыпано землёй и хоть гавань частично и сохранялась, но высочайшим особам терпеть неудобства надобности уже не было.
Последний раз дворец использовался по своему прямому назначению, как императорская резиденция, в конце июля 1752 года во время торжественного открытия доков и канала имени Петра Великого. Прибывшая на церемонию императрица Елизавета Петровна остановилась во дворце в гавани. Там были устроены праздничный банкет и бал.
Больше монаршие особы здесь не бывали и дворец простаивал без дела, пока его не приспособили под госпиталь. Так бы он, наверное, и использовался под "богоугодное заведение", но в 1783 году сгорел и был разобран. А территория бывшей царской гавани, в итоге, была окончательно засыпана землей и уже в XIX веке здесь был разбит парк, получивший название Петровского.