История "All the Young Dudes", одной из самых запоминающихся английских песен начала 70-х, началась с другой композиции Дэвида Боуи - "Suffragette City".
4 февраля 1972 года Боуи, еще не ставший по-настоящему популярным, отправил демо-версию своей песни "Suffragette City" еще менее знаменитым англичанам Mott The Hoople. На коробке с пленкой была надпись автора: "Это вам может пригодиться. Не хотите записать кавер?". Музыканты послушали ее, но пришли к выводу, что она им не подходит. Басист Пит Уоттс через некоторое время позвонил Боуи, и, объясняя отказ, заявил, что группа распадается. Уоттс вспоминал, что Дэвид был искренне расстроен.
Как ни странно, но Боуи не сдался и через пару часов перезвонил Уоттсу, заявив, что его менеджер Тони Дефриз попытается что-нибудь сделать, чтобы помочь группе, а сам он за это время написал отличную песню. Спустя несколько дней музыканты встретились и Дэвид исполнил "All the Young Dudes" на акустической гитаре, по словам Уоттса, он был потрясен, особенно в тот момент, когда начался припев.
Вскоре Боуи уже познакомился со всеми участниками Mott The Hoople, как вспоминал барабанщик Дейл Гриффин, услышав "All the Young Dudes" в исполнении автора, они не могли поверить, что он отдает им такую мощную песню.
Mott The Hoople были не первыми, кому Боуи отдал песню, в 1971 году Питер Нун (бывший вокалист Herman's Hermits) получил "Oh! You Pretty Things" для своего дебютного сингла, поднявшегося на 12-е место британского чарта. Версия Боуи вышла через полгода на пластинке Hunky Dory, которая в момент своего выхода популярной не стала.
Боуи типично для своих текстов тех лет использовал американскую лексику. Например, в названии использовалось слово "dude", которое можно перевести и как "чувак", и как "стильно одетый житель большого города", второе значение позднее обыграют в обложке одноименного альбома. Англичане бы назвали песню "All the Young Lads".
В тексте "All the Young Dudes" Боуи упомянул успешнейших в тот момент глэм-рокеров T.Rex, в его песне "Starman" название группы также встречается. Пелось еще о The Beatles и The Rolling Stones, их, правда, использовали, чтобы показать какой скучной была музыка предыдущего поколения.
После выхода песни Боуи заявлял, что "All the Young Dudes" совсем не гимн глэм-рока, а "продолжение" "Five Years" с пластинки The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, в которой рассказывалось о том, что людям на Земле осталось жить всего пять лет, а "the news" в тексте "All the Young Dudes" как раз и есть та самая новость, что человечество погибнет.
Mott The Hoople записали "All the Young Dudes" 14 мая 1972 года в лондонской Olympic Studios, Боуи был не только продюсером, его вокальный трек использовался для подпевок, но сохранилась и версия, где он поет куплеты.
Иэн Хантер, вокалист Mott The Hoople, вспоминал, что уже в студии музыканты чувствовали, что записывают хит. Песня появилась в британском чарте на неделе с 6 по 12 августа 1972 года, хотя сам релиз был почти за полтора месяца до этого. "All the Young Dudes" дебютировала на 22-м месте, а через пять недель добралась до третьей строчки, максимального для себя результата. В Штатах синглу удалось пробиться на 37-ю позицию хит-парада Billboard, что можно считать неплохим результатом для малоизвестной в США британской группы.
Чтобы песню взяли в эфир радиостанции BBC, пришлось заменить в тексте название Marks & Sparks ("Wendy's stealing clothes from Marks and Sparks"), отсылку к сети универмагов Marks & Spencer, на фразу "unlocked cars" ("Венди крадет одежду из незакрытых машин"). Эту версию сделали специально для BBC, а не для американского рынка, как часто считается.
Для "All the Young Dudes" даже смонтировали клип.
Дэвид Боуи записал и свою версию "All the Young Dudes" в декабре 1972 году во время работы над альбомом Aladdin Sane, но выпустили ее только в 90-х.
Боуи с перерывами исполнял "All the Young Dudes" всю свою карьеру, ее концертные версии вышли на нескольких его концертниках.
После успеха "All the Young Dudes" Боуи предложил Mott The Hoople "Drive-In Saturday", но они отказались, предпочитая издавать собственный материал. Опечаленный Дэйв, по его собственным словам, сбрил себе брови, тут надо добавить, что в тот момент он был еще и пьяным.
Смог ли Боуи исполнить "All the Young Dudes" лучше, чем Mott The Hoople большой вопрос. Тут, пожалуй, Боуи-автор сильнее, чем Боуи-исполнитель.
"Little Willy" Sweet: самый успешный британский глэм-рок сингл в Штатах
"Starman" Дэвида Боуи: как телевидение сделало карьеру музыканта