Песня "Starman" Дэвида Боуи появилась в составе альбома The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars в последний момент и перезапустила карьеру музыканта.
"Starman" была финальным треком, написанным и записанным для пластинки Ziggy Stardust, студийная работа над ним закончилась 7 февраля 1972 года. Боуи написал "Starman" после того, как лейбл RCA и его британский руководитель Дэннис Кац "попросили" музыканта написать песню, которую можно было бы выпустить синглом.
Часть припева "Starman" была "позаимствована" у песни "Over the Rainbow" в исполнении Джуди Гарланд из фильма "Волшебник страны Оз" 1939 года. На концертах в лондонском Rainbow Theatre в августе 1972 Боуи даже поменял строчку "There's a starman waiting in the sky" на "There's a starman, over the rainbow".
На "Starman" оказал влияние и трек "You Keep Me Hangin' On" американок The Supremes с его "Азбукой Морзе" в звучании и, конечно, же безумно популярный в то время Марк Болан и его T.Rex с песнями "Hot Love" (строчка "Let all the children boogie") и "Telegram Sam" ("ла-ла-ла" в конце песни), последняя как раз вышла перед записью "Starman".
"Starman" от первого лица рассказывает о подростке, который слышит сообщение инопланетянина Зигги (главного героя альбома Ziggy Stardust) о спасении, пластинка начинается песней "Five Years", в которой говорится, что жителям Земли до гибели осталось всего пять лет. Нетипично для британских исполнителей Боуи добавил в текст много американских выражений, например, "Hey, that's far out", "Don't tell your papa", "Some cat was layin' down some rock 'n' roll", и даже "TV" (обычно англичане использовали "telly"), что в то время звучало одновременно и странно, и привлекательно.
Самым ранним вариантом "Starman" можно считать акустическое демо Дэвида Боуи, которое Мик Ронсон использовал, чтобы "сконструировать" не только запоминающиеся гитарные партии, но и аранжировку для струнных.
Для радио BBC в мае 1972 года Боуи и его группа, известная как The Spiders from Mars, записали "Starman" в другой, упрощенной, "электрической" версии.
На альбоме The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars "Starman" заняла место кавер-версии на "Round and Round" Чака Берри, сам Боуи позднее говорил про нее, что "это была не большая потеря", в следующем году ее выпустят бисайдом к синглу "Drive-In Saturday".
Сингл "Starman" вышел в Великобритании 28 апреля 1972 года, но в британский чарт он попал лишь через два месяца - на неделе с 18 по 24 июня, дебютировав на 49 месте.
6 июля 1972 произошло событие, которое фактически сделало Боуи суперпопулярным. В этот день в музыкальной программе Top of the Pops на BBC показали его выступление с песней "Starman", рыжие волосы и цветной костюм музыканта поразили многих молодых зрителей. К тому моменту карьера Дэвида была очень далека от успешной, его альбомы не попадали в британский чарт, а единственный успешный сингл, "Space Oddity", вышел три года назад, заняв пятое место в 1969.
К моменту записи для Top of the Pops сингл "Starman" занимал 41-ю строчку в Великобритании, и хотя обычно для участия в программе песне требовалось занимать место в ТОП-30, продюсеры программы могли приглашать музыкантов, основываясь на собственных вкусах и оценках. Попал ли Боуи на Top of the Pops на самом деле благодаря желанию самих продюсеров или их "попросил" лейбл или менеджмент музыканта, мы уже вряд ли узнаем, но то, что через три недели после эфира "Starman" добрался до ТОП-10, заняв десятую позицию, уже исторический факт. Не стоит забывать, что в 70-х требовалось время, чтобы напечатать тираж пластинок и развезти их по магазинам.
Для выступления на Top of the Pops, чтобы соответствовать всем требованиям профсоюза музыкантов, специально записали новый инструментальный трек, а вокальную партию Боуи исполнил живьем, причем специально поменял строчку с "Some cat was laying down some rock 'n' roll" на "Some cat was laying down some get-it-on rock 'n' roll", намекая на сингл T.Rex "Get It On" и "передавая привет" Марку Болану.
В США песня "Starman" популярности не получила, заняв лишь 65-ю строчку в чарте Billboard, а в Великобритании коллекционное переиздание сингла в формате Picture disc 2016 года дебютировало на 18-м месте в британском чарте.
На концертах Боуи исполнял "Starman" не так часто - всего 65 раз, но был большой перерыв - с 1973 по 1990 годы, а затем ее снова включили в сетелисты в 2000 и в последний раз она прозвучала в 2004 в финальном туре музыканта A Reality Tour.
"Starman" оказалась не только новым началом музыкальной карьеры Боуи, но еще и оказала влияние на многих будущих музыкантов, смотревших Top of the Pops: Мика Джонса из The Clash, Моррисси и Джонни Марра из The Smith, Дейва Гаана из Depeche Mode и даже Ноэля Галлахера из Oasis.
"Круто, что ты поешь песню Nirvana": "The Man Who Sold the World" Дэвида Боуи
Кто был успешнее в британских чартах в 70-х: Пол Маккартни или Дэвид Боуи?