На роль самой необычной и глупой дуэли, случившейся во времена Дикого Запада, претендует событие, описанное в мемуарах полковника Хэдли. Оно произошло в 1868 году в молодом канзасском городке Эллсворт.
Отставной капитан Э.У.Кингсбёри решил попытать себя на поприще правоохранителя и был избран шерифом только что организованного округа. До этого в данной местности с преступностью ни шатко, ни валко, справлялся местный комитет вигилантов, но он работал по вопиющим случаям, связанным с убийствами и грабежами. Приговор всегда был незатейливым – повешение. Наказания за незначительные правонарушения и их профилактика отсутствовали. Капитан Кингсбёри стал первым человеком в округе Эллсворт, которому полагалось полностью посвятить себя борьбе с проявлениями всех видов беспорядка.
Однажды владелец салуна «Нью-Йоркский Дом» некто Смит, более известный по имени Старый Билл, ударился в безудержное пьянство. Он наливался собственным виски всю ночь, и к утру напуганные посетители разбежались кто куда, твердя что творится неладное. Это неладное стало явным для всех жителей городка, когда в 10 утра Старый Билл вышел на порог своего заведения и стал стрелять по прохожим. Улица быстро опустела, а капитан Кингсбёри двинулся выполнять свои обязанности.
- Билл, прекрати свои шуточки, пока никто не пострадал, - сказал шериф.
- Хорошо, кэп, - согласился Старый Билл и убрал револьвер.
Но он не кончил пить. К полудню он лишился почти всякого ума. А в час дня выехал со двора верхом на лошади и двумя револьверами в руках. Все горожане снова попрятались.
Шериф вышел остановить его. Старый Билл отслужил в кавалерии 35 лет, и хотя ему уже шел седьмой десяток, чувствовал себя в седле уверенно. Пешим, он, наверное, уже рухнул бы в грязь, но трезвая лошадь сделала его очень подвижным. Старый Билл стал гарцевать вокруг шерифа, управляя животным одними коленями.
Для острастки Старый Билл сделал пару выстрелов, но это не испугало капитана Кингсбёри. Он попытался взять лошадь под узцы. Всадник не позволил этого. Он пришпорил лошадь и помчался по улице, стреляя в стороны из двух рук.
Вскоре у Старого Билла закончились заряды, и он остановился. Шериф был уверен, что теперь-то он спокойно задержит возмутителя спокойствия. Капитан Кингсбёри быстрым шагом направился к пьянице. Старый Билл направил на него револьвер и велел остановиться. Шериф умел считать выстрелы и полагал, что оружие, направленное на него, разряжено. Поэтому пьяный окрик был проигнорирован. Шериф почти вплотную приблизился к всаднику.
И тут Старый Билл выстрелил. Пуля ударила около ноги шерифа. Потом выстрелил еще раз. Либо у бывалого драгуна в запасе имелся третий револьвер, либо он как-то неприметно успел перезарядить один из опустошенных барабанов. Капитан Кингсбёри открыл ответный огонь, целя выше головы всадника.
Горожане с отвисшими челюстями глядели как в клубах порохового дыма два противника стреляют друг в друга почти в упор, один – целя под ноги, другой – над головой. Алкогольная интоксикация дала себя знать. Старый Билл, хотя и не хотел, но продырявил шерифу ногу. Сапог быстро заполнился кровью. Это не остановило вошедшего в раж капитана Кингсбёри. Он схватил Старого Билла и сбросил с лошади. На земле драгун оказался беспомощен и вскоре трезвел за решеткой.
История умалчивает долго ли лечился капитан Кингсбёри и какое наказание понёс пьяница. Но в следующем году в Эллсворте был уже другой шериф.
(с) Свен Железнов
Ваши лайки важны для нас! Если статья понравилась - отметьте это!
Читайте также:
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Паромщики и индейцы
Любовь продажной женщины: история Дока Холлидея и Большеносой Кэйт
Единственная любовь Катастрофы Джейн
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: ограбление поезда по-калифорнийски
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: преступление и наказание в Вирджиния-Сити
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Загадочная Мадмуазель
Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: пират золотых приисков