Царство/церковь существовало в намерениях. Оно существовало предвечно в планах и намерениях Божьих (см. Еф. 3:10, 11).
Оно существовало в обетовании. В Ветхом Завете существуют пророчества и обетования царства/церкви. Исаия говорил, что в последние дни будет установлен дом Господень и что Слово Божье выйдет из Иерусалима (Ис. 2:2, 3; в 1 Тим. 3:15 говорится, что дом Божий есть церковь). Даниил пророчествовал, что Божье царство будет установлено в дни Римской империи (см. Дан. 2:44).
Оно существовало в подготовительный период. Христос начал Свое личное служение в дни Римской империи. Во время Его земного служения царство/церковь существовало на подготовительной стадии. Иисус и Иоанн Креститель проповедовали, что царство “приблизилось” (Мф. 4:17; 3:1, 2). Иисус подчеркивал, что Его Царство было духовным образованием (Ин. 18:36) и пользовался словами “царство” и “церковь” взаимозаменяемо (Мф. 16:18, 19).
Иисус говорил, что Его царство придет “с силою” (Мк. 9:1). После Своего воскресения Он сказал ученикам, что сила придет со Святым Духом и что они будут Ему свидетелями, начиная с Иерусалима (Деян. 1:6-8). Они должны были ждать этой силы в Иерусалиме, после чего им надлежало во имя Его проповедовать покаяние для прощения грехов, “начиная с Иерусалима” (Лк. 24:45-49).
Оно существовало (и продолжает существовать) в силе. Святой Дух пришел на первую Пятидесятницу после смерти, погребения и воскресения Христа (Деян. 2:1-4). Итак, сила пришла, и царство/церковь было установлено.
Как и предсказывали Исаия и Иисус, проповедь евангелия началась в Иерусалиме (Деян. 2:29-38). Уверовавшие, покаявшиеся и крестившиеся были прибавлены к царству/церкви (Деян. 2:41, 47). С этого момента о царстве/церкви говорится, как о существующей (Деян. 5:11; 8:1, 3; Кол. 1:13; Евр. 12:28; Отк. 1:6).
Христос правит с небес Своим царством сейчас и будет править до тех пор, пока не вернется на землю в конце времен (см. 1 Кор. 15:24-27), чтобы взять Своих верных учеников с Собой на небеса (Ин. 14:1-3).