Рассказываем, как карточному «рогалику» удается сводить с ума геймеров и игровую прессу
20 февраля 2024 года в Steam из раннего доступа вышла Balatro — карточный rogue-lite, основанный на правилах покера. Казалось бы, это обычная история: «картишки» и «рогалики» в последние годы появляются в таких количествах, что утомили и обычных игроков, и журналистов. Но в этот раз случилось удивительное: Balatro всего за 10 дней разошлась тиражом в полмиллиона копий, а ее рейтинг на Metacritic держится на уверенной отметке в 90 баллов из 100. До таких оценок редко доходят даже крупные блокбастеры. Мы не остались в стороне и провели в странном пиксельном покере от разработчика-одиночки более 20 часов, а теперь объясняем, чем Balatro всех так зацепила.
Самая суть
Это игра-фантазия на тему «что если бы у классического покера был сиквел, в который можно играть одному». Ваш противник — сама игра, ее правила. Тут нет других игроков или хотя бы виртуальных картежников. И, разумеется, нет блефа и нет выигрыша и проигрыша реальных денег — к настоящим азартным играм новинка не имеет никакого отношения. Собирая комбинации карт, вы получаете очки. Чтобы победить, нужно перебить ставку в определенное количество баллов за ограниченное число комбинаций-рук.
С каждой партией требования растут, однако за победу вы отыгрываете у казино виртуальные деньги, за которые в колоду можно докупать новые карты — как обычные, от двойки до туза, так и странные вроде металлических (умножает очки, если в момент розыгрыша комбинации лежит в руке оставшихся карт) или стеклянных (умножает очки при розыгрыше руки, но с шансом в 25% может сломаться и исчезнуть из колоды). Также можно усиливать комбинации, чтобы те давали больше очков, и ломать правила игры джокерами — особыми картами, что лежат вверху экрана и дают пассивные бонусы.
Balatro — это без преувеличения гениальная игра про математику, билды и сумасшедшие колоды, построенная на правилах комбинаций из покера. От карточной игры здесь только типы рук от старшей карты до роял флеша и общая стилистика: фишки, карты, ставки, виртуальные деньги.
Собирая комбинации из покера, вы повышаете два параметра: количество фишек, которые дает ваша рука (их начисляют за саму комбинацию и цену сыгранных карт) и множитель. У самых сложных комбинаций последний заметно выше, чем у какой-нибудь пары, поэтому обычно каре и фулхаусы собирать выгоднее: вместо удвоения они увеличивают результат в пять, семь или даже восемь раз.
Таким образом надо переигрывать постоянно растущие ставки. Сначала вам за четыре возможных руки и три «дискарда» (возможность сбросить до пяти карт и добрать новые в руку) нужно перебить порог в 300 очков. Потом — 450, 600, 1000 и так далее. Таким образом нужно пережить восемь кругов-взносов (ante), поделенных на три ставки — малая, большая, ставка-босс с особым эффектом (каждая седьмая карта приходит рубашкой вверх, можно играть только одну руку, нет дискардов и так далее).
Естественно, в какой-то момент силы ваших комбинаций хватать не будет. Как набрать 4000 очков за четыре попытки, если даже роял флеш даст вам в лучшем случае 800-1000? И как раз тут обнаруживается вся гениальность Balatro: совершенно все в игре можно улучшить или комбинирующимися механиками, или «прокачкой».
За виртуальные деньги, которые вы получаете за выигранные ставки, можно купить:
- Новые карты. Можно добавить в свою колоду обычные карты, чтобы у вас, как у заправского шулера, было, скажем, пять тузов или пара лишних троек. А можно докупить особые: стеклянные, золотые, металлические, каменные, мультикарты, карты с универсальной мастью. Помимо особого свойства у них может быть печать, добавляющая эффект от розыгрыша или сброса: повторная активация, начисление денег, создание других карт.
- Джокеры. Карты-«пассивки», что своим наличием кардинально меняют весь процесс: умножают очки сами по себе или только картам определенной масти, повторно засчитывают баллы карт с персонажами (валет, дама, король) или приносят дополнительные деньги, за которые можно прокачиваться дальше.
- Карты планет. Усиливают определенную комбинацию, повышая ей уровень. Закупили пару Уранов — и вот уже комбинация в две пары приносит не 40, а все 320 очков. Помимо знакомых комбинаций есть секретные планеты, что открываются при розыгрыше особых комбо (например, пять одинаковых карт одинаковой масти — в Balatro и такое возможно!) и карта черной дыры, качающая все комбинации сразу.
- Карты таро. Меняют карты в вашей колоде: перерисовывают масти, превращают одну карту в копию другой, убирают карты, добавляют особое свойство. Отдельные могут и вовсе дать вам случайных джокеров, карты планет, принести доход или другие карты таро.
- Спектральные карты. Самые безумные карты в игре, которые окончательно ломают баланс и создают целые тактики и билды. Одна банкротит вас в обмен на крутого джокера, другая меняет масть или значение всех выбранных ею карт на одну случайную вариацию. При должной удаче хорошо купленная «спектралка» может перевернуть всю игру — или сломать вам забег.
- Ваучеры. Раз в один раунд вы можете купить дорогое глобальное улучшение. Увеличить руку на одну карту, продлить игру на один круг, повысить частоту выпадения редких карт в магазине и так далее.
На все это накладывается тот факт, что вы можете играть разными колодами, которые тут вместо героев и классов. У одной больше рука, но меньше лимит на джокеров. У другой на старте будут дополнительные 10 долларов на стартовую закупку в магазине. А при повышении сложности (с первой по восьмую) вам станут накидывать штрафы: меньше выплат, больше очки, некоторых джокеров нельзя удалить из своего набора после покупки.
Подводя итог: Balatro — это геймплейный скелет покера, на который накидали невообразимую гору механик, что постоянно взаимодействуют друг с другом и позволяют превратить обычную колоду из 52 карт в сумасшедшее билдостроение из Hearthstone или Slay the Spire. Обыгрывайте казино каре из 5 карт, флешами на двух мастях или вовсе кидайте дилеру в лицо одну старшую карту, которая с помощью чуть ли не черной магии приносит вам миллионы очков.
Почему эту игру невозможно выключить
Если вы много играете в видеоигры, то совершенно точно знакомы с синдромом «еще одного хода». Когда игра состоит из краткосрочных и долгосрочных задач, из-за чего вы до бесконечности обещаете себе наконец отправиться отдыхать, но вместо этого час за часом переключаетесь с одного маленького и, вроде бы, легко выполнимого дела на другое — пока за окном не взойдет солнце. Считается, что полноценно этот феномен дебютировал в Civilization Сида Мейера, однако СНГ-геймеры больше знакомы с ним по «Героям меча и магии». Вот доиграю эту недельку — и точно спать! Захвачу этот замок — и все, выключаю игру!
Balatro вызывает ровно такой же эффект. Из нее сложно выйти, особенно когда вы открыли не все возможности, джокеров и прочие карты, и после каждого захода у вас есть какое-то маленькое достижение. Да, ты проиграл, но вот тебе новый джокер! Или колода! И достижение сверху! Не хочешь попробовать поиграть еще раз, чтобы посмотреть новые карты в деле?
Азарт и желание попробовать еще раз подкрепляет тот факт, что за счет разнообразия контента и возможных тактик каждый заход уникален. В прошлый раз удалось собрать колоду из одних червовых тузов. В этот — денежную, которая накидывает вам внутриигровые доллары чуть ли не за каждый чих. А в третий раз и вовсе собрался билд, где простенькая рука в две пары приносит больше очков, чем любые роял флеши.
При этом в Balatro есть механика ККИ. Все игровые карты, от таро до джокеров, достаются из бустеров — пакетиков на несколько карт в духе упаковок MTG или «Берсерка». Карты особой расцветки и качества дают дополнительные бонусы и ценнее в построении билда, что привносит в Balatro азарт коллекционирования, знакомый массовому игроку по «Киндерам», наборам с почтовыми марками или все тем же ККИ. А деньги надо потратить лишь один раз — при покупке игры. Все остальные траты — внутриигровые доллары, прожигание которых вас никак не обременит.
Чем еще хороша Balatro?
Помимо увлекательности, у Balatro есть еще одно достоинство, которое мало кто спешит подметить — эстетика. Игра звучит и выглядит просто невероятно. Прекрасный пиксельный арт, погружающая в процесс и не надоедающая даже спустя десятки часов электронная музыка, великолепный подбор палитры.
А еще визуальный дизайн в Balatro тесно увязан с геймплеем. Например, каждой из четырех мастей соответствует свой цвет. Скажем, бубны — желтого цвета. Карта, дающая эффекты за специальную масть, за бубны приносит деньги — то есть, золото желтого оттенка. Карты, взаимодействующие с бубнами, тоже окрашены в желтый — как и любые эффекты, завязанные на виртуальных деньгах.
В итоге знакомые всем масти превращаются чуть ли не во внутриигровые фракции. Синяя колода на крестях, которая приносит дополнительные фишки, ведь синий — цвет победных очков. Желтая колода денег, что постоянно финансирует игрока бонусными долларами. Или красная червонная колода, где каждая сыгранная карта многократно умножается и приносит абсурдно много победных баллов. Потому что красный — цвет множителя и усиления. Благодаря этой внутренней визуальной логике разобраться в игре куда проще, а ее многочисленные механики не сбивают с толку так сильно, как могли бы.
Balatro — это первый видеоигровой сюрприз, который инди-сцена подарила нам в 2024 году. Инновационная и практически идеальная в каждом аспекте игра. Упрекнуть ее можно разве что за то, что горой механик она порой перегружает мозг, а из-за особенностей интерфейса легко случайно делать ошибки вроде сброса нужных карт вместо розыгрыша. Но это совсем уж мелочи, за которые даже как-то неловко ругать игру. Куда более серьезный недостаток ждет геймеров, предпочитающих играть на русском языке: перевод находится в стадии беты и пока оставляет желать лучшего. Проще освоиться с английской покерной терминологией.
Вполне возможно, что Balatro породит кучу подражателей и других вариаций «рогаликов» про классические карты из колоды для покера, «дурака» и блэкджека — как когда-то Slay the Spire породила новый поджанр карточных rogue-lite. Так что на случай, если такое произойдет — попробуйте Balatro, чтобы потом смело говорить, что видели, как все только начиналось. Только удостоверьтесь, что у вас точно нет важных дел — игра страшно затягивает!
Оценка: 10/10
