SLC-6 (Space Launch Complex 6), также известный как Vandenberg Space Launch Complex 6, представляет собой космический стартовый комплекс, расположенный на военной базе Ванденберг в Калифорнии, США. В своей истории этот космодром был замешан в нескольких случаях аварий, которые оказали влияние как на космическую программу США, так и на отношение общественности к космическим миссиям.
История
История космодрома SLC-6 началась в 1964 году, когда он был внедрен в качестве запасного места старта для ракеты Titan III. Однако, разработка космодрома продолжалась весьма медленно, и только к 1982 году первый запуск был проведен. Этот запуск ознаменовал основной переход от ракеты Titan к ракете Titan IV, которая служила для запуска спутников военного назначения.
Одним из главных достижений космодрома SLC-6 стал его использование в рамках программы "Стартовая платформа на Ванденберге" (Vandenberg's Space Launch Platform Program), целью которой было создание подвижной стартовой платформы, способной запускать как грузовые ракеты, так и пилотируемые космические аппараты. Тем не менее, уровень сложности и затрат на эту программу привел к ее отмене в 1995 году, оставив SLC-6 практически неиспользуемым.
Несмотря на неудачи в создании подвижной платформы, с 1995 по 2005 год SLC-6 использовался для запусков ракет Titan IV в качестве запасного объекта старта для Космического флота США. Однако, эта периодичность запусков была недостаточной для полной амортизации расходов на космодром и его инфраструктуру, что стало причиной серьезных финансовых потерь.
В 2005 году, после запуска последней ракеты Titan с этого космодрома, SLC-6 был временно закрыт для проведения реконструкции. Затем, в 2011 году, SpaceX, частная аэрокосмическая компания Илона Маска, и ВВС США заключили соглашение о совместном использовании космодрома SLC-6 для запуска ракет Falcon 9 и Falcon Heavy.
Однако, даже после этого соглашения запуски с SLC-6 были редкими, космодром так и не обрел статус полноценной стартовой площадки с высоким темпом запусков. Вместо этого, он продолжал использоваться в качестве резервного объекта старта. Это негативно влияло на экономику космодрома, а также создавало проблемы с обеспечением безопасности миссий.
Дурная слава
SLC-6 также известен несколькими случаями серьезных аварий. Одним из наиболее известных случаев стало разрушение ракеты Titan 34D во время заправки в 1986 году. В результате этой аварии была уничтожена ракета, а также сведена к минимуму активность SLC-6 на несколько лет.
Еще одна авария произошла в 2003 году, когда неисправность в ракете Titan 4A привела к аварийному сбрасыванию ее в океан непосредственно после старта. Эта авария подняла вопросы о безопасности и надежности запусков с SLC-6, а также оценке рисков возможного ущерба для наземного персонала и окружающей среды.
К счастью, с момента этой аварии безопасность запусков на SLC-6 улучшилась. Внесены значительные изменения в системы контроля и безопасности, что снизило вероятность возникновения серьезных инцидентов. Однако, общественное мнение о SLC-6 остается неоднозначным, и космодром продолжает испытывать проблемы с недостатком финансирования и ограниченной пользой, особенно по сравнению с другими космическими комплексами США.
SLC-6 продолжает свое существование в наше время, и его будущее остается неопределенным. Вопреки своей истории проблем и аварий, космодром продолжает быть одним из немногих стартовых комплексов на территории США, способных запускать ракеты с западного побережья. Усилия в маркетинге и привлечении новых клиентов могут помочь SLC-6 выйти из тени своей сомнительной репутации и стать полноправным участником американской космической программы.