Я знаю, что бывают разные "Deluxe" издания некоторых игр, не считая всяких "Gold Edition". Но вот обозначение издания как "Elite" встречалось мне крайне редко. Из памяти даже стерлись всякие примеры, поэтому когда я случайной увидел в интернете Heroes of Might & Magic IV Elite Edition у одного из продавцов на Ebay, то я сначала даже не поверил в такой набор.
Почему не поверил? Скажем так, Герои Меча и Магии 4 и в обычном виде не так чтобы блестяще продавались, а в более дорогой версии (сейчас на Ebay ее продают за $250 - с наценкой за раритет) вообще сложно представить игрока, который бы отдал за Elite-издание свои доллары. Тем не менее, издатель пошел на такой шаг, и черную коробку уникального издания вы видите на экране. Вышел данный бокс как раз на релизе игры, в 2002 году.
Отвечая на вопрос Дэвида Миллза, из триллера Семь: "What's in the box?", приложу скриншот.
Действительно, как и гласит обещание на коробке, внутри находятся эксклюзивные бонусы. Рассмотрим их подробнее.
Наименее интересны для нас будут мануал и и постеры с фракциями и городскими существами.
Но вот что интересно - это масштабированное изображение одиночного сценария A Land Without a King. Неясно, почему разработчики выбрали именно эту карту для постера.
Далее наше внимание захватывает черно-белая брошюра с рекламой художественной литературы. Да не абы какой, а основанной на вселенной Might & Magic. Фэнтези-книга называется "The Sea of Mist", за авторством Мела Одома, и, как я могу судить по названию, действие разворачивается в Энроте, в городе Mist, на Misty Islands. Книга вышла в 2001 году, и была единственной из серии Might & Magic в карьере писателя. На русский ее вроде бы не переводили, но если есть информация - пишите в комментариях. Вообще, Мел Одом любопытный автор, который занимался новеллизацией многих видеоигр, включая такие вселенные как: Shadowrun, Diablo, Hellgate: London, Forgotten Realms.
Теперь переходим к самому интересному. Официальное письмо фанатам от разработчика New World Computing и издателя 3DO. В нем вас благодарят за покупку такой замечательной игры как Герои Меча и Магии 4, и уведомляют, что скоро в игру добавят... мультиплеер. И уж с мультиплеером вы покажите свои скиллы, и умение играть дисбалансными юнитами, всем игроками мира. Чекайте информацию о бесплатном обновлении на официальном сайте героев.
Может показаться невероятным, но, действительно, на релизе в Героях 4 не было мультиплеера. Его просто не успели прикрутить - так сильно спешили с выпуском игры. Был только "Горячий стул", за одним компьютером. Разумеется, за мультиплеер денег не брали, даже у тех, кто купил обычный диск, но, согласитесь, в 2002 году далеко не у всех в мире был выход в интернет, я уж не говорю про страны СНГ. То есть, некоторые люди купившие игру, особенно пиратскую ее версию, рисковали вообще остаться без мультиплеера навсегда. Хотя тут тоже есть противоречие: если уж у вас нет интернета, то и зачем вам нужен мультиплеер? Вы и за одним компьютером с друзьями отлично поиграете. Однако факт остается фактом: такой важной функцией, в момент выхода, игра не обладала, о чем издатель прямо сообщил.
Самой интересной вещью для меня оказалась карточка Might and Magic GUILD.
Это некая онлайн гильдия-форум для фанатов и разработчиков. Здесь можно было не только пообщаться с игроками, но и оставить замечания разработчикам напрямую, или пожелания. Удобно для борьбы с багами. Здесь же, в гильдии, распространялись новые карты для игры и, в перспективе, новые дополнения. Я вижу это как ограниченный клуб вип-фанатов, хотя не исключено, что издатель планировал распространить членство в гильдии на все большее количество игроков. Купон, что на изображении, давал годовой бесплатный доступ к гильдии, а это значит, что потом за нее нужно было платить. Не знаю, какая там была установлена годовая плата, но учитывая, что в момент запуска в Might and Magic Guild было лишь несколько сценариев, а вскоре после выходы игры издатель загнулся закрыв все свои проекты, гильдия эта Heroes of Might & Magic IV Elite Edition очень не долго. Хотя задумка, на то время, безусловно интересная.
Вот такое вот оно, Heroes of Might & Magic IV Elite Edition. Хотя я и фанат этой части серии, жгучего желания отдать двести пятьдесят баксов за эту коробку у меня не возникло. Не то чтобы у меня эти деньги были, но даже если бы были свободные - все равно не купил. Вероятно слишком мало времени еще прошло с момента выхода игры, чтобы считать такие вещи историческими артефактами и копить их в своем шкафчике. Кто знает, может однажды, вот такой бокс будет стоить примерно столько же, сколько чек, подписанный Стивом Джобсом.