У Максима снова перехватило дыхание — обе девушки, невеста и её младшая сестра, остановились у незаметной с дороги расщелины и дружно обернулись. Полоски белоснежной кожи вокруг купальников сверкали в закатных лучах — две изящные тонкие фигуры, но младшая во всём превосходила сестру. Увы, но красавица Оля блекла на фоне ослепительной Лины.
Максим сглотнул и неверными шагами последовал к каменистому спуску, а девочки захихикали и рванули вперёд и круто вниз, как молодые и породистые щенки, что стремятся обогнать друг друга на поворотах.
Море обдало всех троих слоёными брызгами — купальня начиналась прямо от скалы, узкая полоска песка у выхода из грота, шириной не больше нескольких метров. Импровизированный пляж прятался за торчащими вдалеке острыми каменными пиками, и девушки вовсе сбросили купальники.
Максим потянулся к невесте, но та в три прыжка достигла глубины и радостно позвала:
— Иди к нам!
— Не бойся, — подхватила Лина и нырнула под воду.
Волна ласково прошлась по ступне, лизнула голень, и Максим оторопел — тепло, гораздо теплее, чем он ожидал вечером. Море пьянило и звало погрузиться целиком, и мужчина набрал воздуха, чтобы скользнуть по самому дну, оказаться под девушками и вынырнуть с той стороны.
Время замедлилось, остановилось на минутку — Максим делал размашистые гребки, но светлое пятно наверху не приближалось. Безмятежность разлилась по венам, ни капли страха или волнения — он наслаждался тишиной и незнакомой сладостью в груди. И вдруг резко вынырнул, закашлялся. Его бережно поддерживала за локоть младшая, другой рукой умудряясь тащить за подбородок вверх.
— Живой? — не спросила, а выкрикнула Лина.
— Ага, — выплюнул он, прилипнув горячечным взглядом к её губам. Максим напрочь позабыл, что где-то рядом его невеста, и поцеловал Лину.
Она не сопротивлялась и мягко раздвинула губы, а потом сильно выдохнула и сквозь зубы шепнула:
— Что же ты делаешь? — и тут же исчезла под водой.
Оля зависла на волнах в двух метрах перед ним: помертвевший взор и будто чужая. Он подплыл к ней.
— Ты видела?
— Видела что? — процедила Оля.
— Меня и Лину.
— Видела, — Олины зрачки застыли на одной точке, и Максим с беспокойством коснулся мокрого плеча. Глаза её медленно вернулись к жизни, сосредоточились на нём, — давай уедем отсюда?
— Давай, — горячо согласился Максим и услышал глухой всплеск позади себя. Лина звездой распласталась по поверхности и неподвижно смотрела в бездонное небо, и от этой картины ему стало горько и страшно.
Оля толкала его к берегу, а он оборачивался и проверял, как там девушка. У грота он не выдержал:
— Мы так её и оставим? Не будем ждать, когда твоя сестра выйдет из воды?
— Думаешь, Лина утонет? — насмешливо переспросила Оля. К ней вернулась нездоровая весёлость, румянец разлился по холодеющей коже.
— Ну… не знаю… так бросать тоже нельзя. Подождём?
— Тогда жди, — Оля подхватила свой купальник и вскарабкалась на нижнюю ступеньку затейливой каменной лестницы.
Максим помедлил всего несколько секунд, ещё разок глянул на силуэт в воде, но Оля уже исчезла из поля зрения. Он пробовал в темноте нащупать тропинку, но каждый уступ заканчивался отвесной стеной, словно никакой дороги тут отродясь не водилось.
Наконец он вернулся к берегу и отчаянно крикнул в море:
— Лина! Возвращайся скорее сюда!
Девушка плавно собрала вместе руки и ноги, скользнула на живот и поплыла, держа голову над водой. Вышла, выжала волосы в песок и откинула за спину, но подбирать купальник не торопилась.
Максим потерял терпение и схватил её за запястье, сердито сжал костяшки пальцами. Кожа горела, как пламя, но он не отдёрнул руки.
— Что за игры ты тут устроила?
Лина смерила его презрительным взором, хотя он возвышался на целую голову, и ответила холодно.
— Это ты меня поцеловал.
— Но я не хотел! Не знаю, что вдруг нашло. Ты… это… меня извини, — он убрал руку, но страстно хотелось возобновить контакт, восстановить доступ к живительному источнику.
— Извиняю, — смягчилась девушка. Она не стеснялась своего тела, а бедный Максим изо всех сил фокусировался на её расширенных зрачках. Даже разглядел в них отражение грота и собственную тёмную человеческую фигуру, — и спасибо, что подождал. Я люблю побыть здесь одна, но обычно всем плевать на моё отсутствие, так что приятно, что ты озаботился. Спасибо!
— Не за что. Знаешь, я ведь не хочу расстраивать Олю.
— Я тоже этого не хочу, — Лина встряхнула мокрые пряди.
— Тогда давай поднимемся и постараемся всё ей объяснить?
— Что именно?
— Что у нас… что между нами ничего не происходит. Что поцелуй вышел случайно. Думаю, она поймёт, если мы будем свидетельствовать вдвоём.
— А между нами правда ничего не происходит? — с любопытством истинного ребёнка уточнила она.
— Правда, — подтвердил Максим, как никогда чувствуя, что врёт даже сам себе.
— Ладно. Пошли. Оля твоя спит уже, завтра поговорим.
Она шла впотьмах, легко находя дорогу, а Максим повторял след в след и мрачно цеплялся взглядом за белые пятки под загорелыми голенями. В доме уже выключили свет, но Лина помогла найти их с Олей комнату и пожелала спокойной ночи. Он повозился в ванной и залез под одеяло, но невеста сделала вид, что так и не проснулась, а он сам не заметил, как уснул.