- Вот здесь, - Феня указала на пятиэтажный дом старой застройки, - бабушка тут всю жизнь живет, говорит, никуда отсюда не поеду, привыкла.
Нина взглянула на небольшой двор, который показался тесным, но вполне уютным. – А как бабушку зовут? – спросила она.
- Мария Ильинична. Ну, пойдем, нам на третий этаж.
Первая глава здесь:
Нина, уставшая после дороги, вошла в квартиру. Мария Ильинична встретила при полном параде, как будто собралась в гости, даже прическу на седых волосах сделала. Нина обреченно опустила дорожную сумку. – Вот… нежданно, негаданно, нагрянула к вам в гости.
- Проходите, Нина, будьте как дома, сейчас всё покажу и расскажу.
- Бабуля, ну я побежала,- Феня уже торопилась.
- Беги, стрекоза, да не забывай пообедать.
Дверь захлопнулась, и Нина осталась в чужой квартире. Было тихо, даже слышно как тикают настенные часы.
- Вот ванная, вот полотенце… а потом к столу.
- Мы только что из кафе.
- Ну, чайку тогда, а потом отдыхай, поспать тебе надо.
Нина закрылась в ванной, посмотрела в зеркало, увидев в нем свое осунувшееся лицо. – Рада бы поспать, только не спится, - сказала она.
В голове были мысли о сыне: где он сейчас, как он сейчас, что с ним? И вроде рядом он, в одном городе теперь они, а что это даст, как это поможет оградить сына от опасности.
Смыв с себя дорожную усталость, почувствовала временное облегчение в душе. Легла на застеленный свежим постельным бельем диван и попробовала уснуть. Непонятно было, сон это или просто ощущение сна, казалось провалилась на время. А когда проснулась, не могла сразу сообразить, где она.
Увидев вошедшую Марию Ильиничну, вспомнила, что она не дома. - Я тут уснула.
- Это хорошо.
- Ой, так еще день,- сказала Нина, - хотя, у нас уже вечер, если учитывать разницу во времени.
- Пойдем на кухню, тебе поесть надо.
Они сидели на маленькой кухонке с занавесками голубого цвета. Миниатюрный гарнитур поместился аккуратно, будто всегда там стоял, с самой сдачи дома.
- Со стороны может показаться, что я сумасшедшая мать, бросившаяся искать взрослого сына, - сказал Нина, когда они разговорились.
Хозяйка, наполняя кружки заваркой и подливая кипяток, кивнула в знак согласия. – Кто не знает, тому что угодно может казаться. А ты ведь знаешь, сердце ведь чувствует. Да и по тебе видно: не поехала бы зря в такую даль… значит так надо.
- Я конечно, не идеальная, - призналась Нина, - когда одна осталась, перестаралась с воспитанием. А ведь Артем был уже взрослым, больше свободы надо было, понимания больше, - она махнула рукой, - что теперь говорить, надо сыну помочь. Спасибо Григорию, не отказал в помощи. Да и Тимофей, его товарищ… кстати, Тимофей, как я поняла, жених Фени - вашей внучки.
- Ой, не знаю, как они поладят, Тимофей-то старше, на двенадцать лет все-таки, а Феня у нас любит командовать, договорятся ли…
- А мне кажется, они уже договорились, - Нина улыбнулась, - и, по-моему во многих вопросах он готов слушаться Феню, видно, что дорожит ею.
- Ну, дай-то Бог.
- У меня тоже история с разницей в возрасте, - с грустью в голосе сказала Нина, - моя знакомая, почти приятельница… в общем, связь у нее с моим сыном… не смогла я остаться в стороне, хотя может показаться, что слишком вмешиваюсь…
- Знаю, - сказала хозяйка, - и вот что скажу: переживать за детей и помогать им – не стыдно, стыдно быть равнодушными к их судьбе.
Вечером Нина позвонила сестре Ане (она к ней ездила перед отъездом Артема и навещала в больнице). И поскольку Аня еще была слаба (лечит сердце), ничего не стала ей говорить, сказав, что всего лишь в командировке. Перезвонила Татьяне Михайловне – своей свекрови и узнала, что Артем отправляет ей сообщения. Женщина тоже чувствует неладное и переживает. Успокоила ею, сказав, что Артем на учебе, и не всегда на связи, но скоро позвонит.
Потом позвонил Григорий, и его голос успокоил Нину, она чувствовала себя защищенной, и это вселяло в нее уверенность. Впервые после гибели мужа, впервые за четыре года она почувствовала, что рядом есть надежное плечо, пусть и чужое, но человек, которому можно доверять.
Уснула в тот день быстро, может потому что дома уже была глубокая ночь.
Проснулась, когда было темно, - на часах всего четыре утра. Вспомнила, что еще не перестроилась на другое время, и тихо лежала, чтобы не разбудить хозяйку.
- Может помочь? – спросила она Марию Ильиничну, когда встали.
- Да что ты, у меня тяжелой работы нет, - она поставила на стол тарелку с пышными оладьями, - это на завтрак… или может кашу сварить?
- Нет-нет, меня устраивает, очень аппетитные.
- Ну, тогда ешь, голод в твоем деле не помощник.
- Я, наверное, прогуляюсь, - сказала Нина, - хотя бы город посмотрю, никогда не была у вас, хоть и мечтала.
- Хорошо, посмотри, только запиши мне номер своего телефон, и мой запиши, вдруг заблудишься.
Нины вышла и взглянула на осеннее небо, затянутое тучами. Но дождя не было. Огляделась вокруг, стала разглядывать здания и обращать внимание на людей, спешащих по делам. Было непривычно оказаться здесь совершенно неожиданно. Она открыла телефон и набрала название клуба.
«Вот и адрес есть", - подумала она, и шальная мысль обожгла ее сознание: ведь можно поехать и увидеть Артема, просто поговорить с ним.
Но вспомнила слова Григория, что влюбленный парень, вряд ли ее послушает, хоть она и мать.
«А если с Никой поговорить? - пришло ей на ум. – Поговорить по-хорошему, она ведь женщина, должна понять…» - И ноги сами понесли к остановке.
Расспросив, как найти нужную улицу, отправилась к ближайшей стации метрополитена. В висках постоянно стучала одна мысль: «это же так просто – приехать и поговорить».
Она считала, что вполне спокойна, что ее первоначальный гнев прошел, что многое осмыслив, способна рассуждать здраво и убедительно. «А если Артем там? Ведь скорей всего, там. - Подумала она. – Тогда надо без него, только с Вероникой. Да-да, сначала с Вероникой, от нее многое зависит, она сильно влияет на сына».
Потом уже, когда шла по нужному адресу, раз пять спросила прохожих, чтобы не заблудиться.
Вот оно это здание. Нина взглянула еще раз на адрес – четвертый этаж. Сердце ее колотилось. И вовсе не от страха, А от волнения, что неожиданно увидит сына и всё испортит. Рискнула - и стала подниматься по лестнице. На каждом этаже мелькали таблички многочисленных офисов, она останавливалась и смотрела вверх.
Не могла знать Нина, что Артем всего несколько минут назад уехал, даже не предупредив Веронику, которой все еще доверял безгранично. Буквально вчера вечером, когда она ласково обвила его руками за шею он спросил про фотографии.
- Ника, а почему в твоем телефоне фотографии моего отца? Разве ты его знала?
Тень тревоги появилась на ее лице, но тут же спокойно и уверенно ответила: - Всего лишь заочно.
- Как это?
- Он должен был прийти к нам на телепередачу, поэтому мы созванивались, но случилось несчастье… вот и все. А разве Нина не говорила тебе? Я ведь рассказывала об этом.
- Нет, мама не говорила, как вы познакомились… но мне непонятно, зачем фотографии? Тем более так сфотографировано, будто ты за ним следила…
- Артем, ты меня обижаешь, - она капризно надула губы, - это же надо было для работы, просто прикинуть, насколько герой телепередачи фотогеничен. А то ведь некоторые вообще не смотрятся и неинтересны, ну харизма что ли нужна… - она посмотрела ему в глаза, – Ты мне веришь?
- Верю, - сказал Артем.
Но уснуть в эту ночь он долго не мог, перед глазами стояли фотографии отца. К тому же он забыл спросить, зачем она их сохранила, ведь телефон поменяла не так давно, а фотографии хранит. И это не давало ему покоя. И еще этот подозрительный мужчина, который наведался к ним в офис, он разговаривал с Никой, будто знал ее давно.
И на другой день, когда Артем, по просьбе Ники спустился, чтобы купить ей кофе, он увидел, как мужчина вновь вошел в здание, не заметив его. Артем подождал, через десять минут мужчина вышел недовольным, даже озлобленным, сел в свою машину и резко тронулся с места.
- Такси! Вон за той машиной, пожалуйста, - сказал Артем, - я заплачу.
Водитель насмешливо посмотрел на клиента: - Пинкертон что ли?
- Ну, пожалуйста, очень надо.
- Да ладно, мне-то что, - ответил водитель и прибавил скорость.
Такое решение пришло Артему спонтанно. Слишком много загадок появилось в последние дни, и хотелось понять, что этому незнакомцу надо от Ники.
Вскоре машина скрылась во дворе старого дома. – Там глухой двор, - сказал водитель.
Артем расплатился и вышел. Ветер подхватил осенние листья и будто дворник метлой «подметал» их, собирая в кучу, а потом также хаотично разметал по двору.
Увидев, стоявшую машину, направился к подъезду, было ощущение, что дом вообще не жилой - так было пусто и тихо.
Войдя в подъезд, ощутил на плече тяжелую руку. – Ты что, щенок, следить за мной вздумал?
Артем вырвался, повернувшись к мужчине. – Я хотел узнать, что вам нужно от Ники?
- Она мне нужна, а ты лишний… и, похоже много знаешь.
- Ничего я не знаю, - Артем, почувствовав опасность, хотел выйти, но снова тяжелая рука опустилась ему на плечо мужчина надвигался на него как огромная туча. И схватив парня за горло, повалил на пол в темном подъезде. – Поедешь со мной, щенок… а то слишком часто суешь свой нос, куда не надо.
- Отпустите! Не имеете право! – Артем пытался вырваться. И в эти секунды вспомнился отец, как они играли, когда Артем был маленьким, как боролись на полу, застеленным ковром. – Борись, - говорил отец, - не сдавайся… у тебя еще есть силы…
Артем выскользнул из рук нахрапистого соперника и со всей силы ударил его. Видимо Вадим Коронкин не ожидал удара от худощавого паренька и это его сбило с толку. Но тут же, опомнившись, кинулся к парню… и силы, явно, были неравными…
Артему казалось, что прошло много времени, но, на самом деле, считанные минуты.
Дверь в подъезд распахнулась – резко, с шумом – и незнакомый Артему мужчина схватил Коронкина, повалив его на пол. Щелкнули наручники.
В дверях появился второй незнакомец.
- Ну,что Гриша, сам справился? – спросил Тимофей.
- Мужики, вы чего? – на меня пацан этот напал, деньги вымогал…
- Это ты в полиции расскажешь, кто и на кого напал, - сказал Григорий. – Забирай его, Тимоха, в отделение.
- Мужики, за что? Я вообще не при делах.
- Биография у тебя мутная, вот все и расскажешь.
Артем был растерян и не понимал, откуда взялись два незнакомца.
- Пойдем, парень,- сказал Григорий, - Тимофей наряд вызвал, а мы на его машине… пойдем, пойдем, по дороге все расскажу.
Артем, после потасовки с Коронкиным, сомневался, садиться ли в машину.
- Вот, смотри, - Григорий показал номер телефона, - это номер твоей мам, мы вместе приехали.
- Мама здесь?
- Да. А тот, с которым ты связался, бывший муж Вероники Мироновой.
- Как муж?
- А вот так. Были у них прошлые дела. Ну, садись, давай. Меня Григорий зовут, мы тебя сначала в тайге искали, потом узнали, что в Питере, вот и приехали. – Григорий сел за руль. – Ты, парень, нам чуть все дело не завалил… зачем поехал следить за Коронкиным? Если бы мы с Тимохой не «проводили» его, то могло хуже закончиться. И чтобы я тогда твоей матери сказал?
- Я только хотел узнать, кто он и что ему нужно от Ники…
- Вот, кстати, насчет Ники, - Григорий вырулил на дорогу и машина оказалась в общем потоке, - ты уже не в том нежном возрасте, когда следует беречь твою психику, поэтому разговор мужской будет. Вероника Миронова – одноклассница твоего отца, долго была влюблена в него… так и осталась ее любовь безответной.
В общем, сколько успею, расскажу по дороге, а сейчас едем в клуб, потому что до твоей матери дозвониться не могу, как бы она сгоряча не подставилась…
- Неужели она пошла к Нике? – спросил Артем, пытаясь связать все происшедшее.
- Запросто. Да и тебя, наверняка, хочет увидеть. Зря ты, парень с ней так, надо было хотя бы позвонить…
- Я уже понял…
__________
Нина приоткрыла дверь: Ника стояла у стола и раскладывала какие-то листки. Убедившись,что она одна, Нина вошла тихо и незаметно.
- Здравствуй, Вероника, - сказала она.
Повернувшись, женщина смерила взглядом Нину. Она уже была в обтягивающем платье, подчеркивающем ее фигуру. Светлые волосы были распущены и падали на плечи.
- Неожиданно, - сказала она.
- Ника, нам надо поговорить.
- О чем? Это не детский сад, так что ты своего мальчика за ручку отсюда не уведешь. Он уже давно взрослый.
- Ника, конечно, он сам должен принять решение. Но ты сама подумай: зачем он тебе? У Артема профессия, ему нужно работать по специальности, а не мотаться по стране. Ну вот чем тут занят…
- Он занят делом, он рядом с любимой женщиной, и за твою юбку держаться не собирается.
- Ника, ты мстишь Олегу, что он тебя отверг? – спросила Нина.
- Да что ты знаешь про Олега? – Вероника швырнула листки на стол. – Он лучший! Он самый лучший мужчина на свете… и он достался тебе. Чем ты заслужила? Тебе вообще все готовое досталось, никаких усилий предпринимать не надо было. А я… я сама сделала себя, я верила, что Олег обратит на меня внимание, но он погиб… тебе никого доверить нельзя… и Артема тоже. Ты ведь не давала ему вздохнуть...
- Это неправда, - Нина, ошеломленная услышанным, попятилась назад, а Вероника приближалась к ней и с ненавистью смотрела на нее.
-Да, я увезла Артема… он так похож на Олега… и он отвечает мне взаимностью, это мой мужчина, единственный на свете, а тебе здесь делать нечего. Убирайся, все равно он с той не поедет, он не вернется к тебе, он мой!
- Опомнись, что ты говоришь… и я никуда не уеду без Артема. – Нина не заметила, как оказалась у приоткрытого окна. А ветер еще сильней открыл его и появился сквозняк. – Я не уйду отсюда!
Но Вероника вцепилась в нее: - Уйдешь… если не через дверь, то через окно.
Прижавшись к подоконнику, Нина ощутила силу рук Вероники – она все больше толкала ее.
Григорий и Артем подъехали к клубу, и оставив машину, взглянула наверх.
- Нина! – крикнул Григорий, узнав в женщине склонившейся над окном Нину Никитину. А над ней склонилась Вероника и ее распущенные волосы почти прикрывали лицо, а ее руки держали Нину за шею.
- Мама! – Закричал Артем и побежал в офис.
Григорий кинулся за ним, но молодой парень гораздо быстрее поднялся по лестнице. Казалось, он не поднимается, он летит по ней.
Нина, убрав руки Вероники, выскользнула, и оттолкнула ее, показав, что готова защищаться. – Это моя семья! Это мой муж! Это мой сын! - Закричала она.- А ты… рыба-прилипала… скользкая и прилипчивая.
Вероника снова кинулась к ней, но получила отпор, оказавшись у стены.
Автор: Татьяна Викторова
Заключительная глава здесь: