Марина сидела за столом на кухне и готовилась к завтрашним занятиям. Письменные задания она уже выполнила, осталось дочитать «Евгения Онегина». Роман ей нравился, ее завораживал спокойный ритм стиха и легкость, с которой Пушкин общался с читателем.
– Она в семье своей родной казалась девочкой чужой, – шепотом произнесла Марина, остановилась и перечитала снова. – Как верно сказано!
Да, именно так последние четыре года чувствовала себя девочка. Но четкое осознание того, что она чужая в их образцово показательной семье, пришло лишь в эту минуту. В памяти всплыл тот день, когда мать, счастливо улыбаясь, сообщила ей:
– Доченька, у меня для тебя сюрприз. Наша жизнь очень скоро изменится. Виталий Петрович сделал мне предложение, теперь он будет жить вместе с нами. Но это еще не все радостные новости. Он переедет к нам вместе со своей дочерью. Девочку зовут Люда, она старше тебя на два года, поэтому, я уверена, вы подружитесь. Теперь у нас будет полноценная семья.
Глядя на счастливую мать, Марина тоже обрадовалась. Ей так хотелось иметь отца! Жили они с мамой, по меркам того времени, вполне прилично.
Сначала с бабушкой и дедушкой, а потом, когда они переехали в деревню, остались вдвоем в просторной трехкомнатной квартире. Отца своего Марина не знала, его заменял девочке дед, который безмерно любил единственную внучку и баловал ее.
В историю о папе-полярнике она не верила с детского сада, когда Катя из соседнего подъезда, повторяя слова взрослых, сказала ей:
– Да нет у тебя никакого отца. Моя бабушка точно знает, что тебя мамка в подоле принесла.
Что значит «принесла в подоле», ни Марина, ни Катя не понимали, но чувствовали, что это что-то нехорошее и обидное. Марина расплакалась, а подруга стала ее утешать:
– Да и не нужен тебе никакой отец! Тебе что, с мамой плохо живется?
Нет, в то время Марине жилось с мамой очень хорошо. Ольга Федоровна работала в швейной мастерской и чуть ли не каждую неделю шила ей новенькое платье.
По вечерам она читала дочке сказки, а на выходных водила в парк или кино. А потом, когда Марина уже училась во втором классе, появился в жизни мамы этот Виталий Петрович.
Теперь на выходные Ольга Федоровна отправляла дочку в деревню, чему Марина была несказанно рада, а в будни иногда оставляла дома одну и просила соседку наведываться.
Однажды она подслушала разговор тети Вали и мамы.
– Так почему ты не выходишь за него замуж, если он такой положительный?
– Да женат он, но живет в семье только из-за чувства долга, болеет его жена, – прошептала мать.
– Все они так говорят, – ответила тетя Валя, – потом поматросят и бросят.
Но соседка ошибалась. У супруги Виталия Петровича действительно была онкология, и врачи уже не обнадеживали ее.
***
Когда Виталий Петрович с Людой переехал к Ольге Федоровне, Марине было десять лет. Перед этим событием мать наставляла ее:
– У Людочки недавно умерла мама, так что ты относись к ней ласково, уступай во всем, вы ведь теперь сестры. Она хорошая девочка, вместе вам будет веселее. Да и Виталий Петрович уже полюбил тебя как родную дочку. Тебе ведь понравилась Людочка, когда мы вместе ходили в парк?
Честно говоря, Люда Марине не очень понравилась. Она кичилась тем, что старше, поэтому разговаривала свысока, словно делала одолжение.
К переезду падчерицы Ольга Федоровна преобразила спальню Марины, поставила вторую кровать, освободила половину полок в шкафу, выделила место для учебников.
– Ты ведь рада, что теперь у тебя появилась настоящая подруга для игр? Комната большая, места хватит, здесь будет у вас девичье царство.
Но девичьего царства не получилось. Однажды мать, когда Виталий Петрович был на работе, а Люда задержалась в школе, позвала Марину на кухню и усадила напротив себя.
– Доченька, ты ведь знаешь, что я тебя люблю больше всего на свете. Ты у меня добрая девочка, и должна сейчас понять. Помнишь, как в сказках всегда рассказывается о злой мачехе и бедной падчерице? Так вот, я не хочу быть злой мачехой, девочка столько пережила. В общем, Люде не нравится жить с тобой в одной комнате, она привыкла, что дома у нее была отдельная спальня. Давай, пока она обживется, ты переселишься в гостиную.
– Я тоже привыкла жить одна, но не прогоняю Люду из своей комнаты, – пыталась возразить Марина.
– Не думала, что у меня такая безжалостная дочка, – сказала Ольга Федоровна. – Неужели тебе не жалко Людочку? – Затем, немного смягчившись, она добавила: Если Людочке будет у нас плохо, Виталий Петрович заберет ее и они вернутся в свою квартиру. И не будет у тебя ни отца, ни сестры.
– Отца у меня и так нет, – выпалила Марина. – Твой Виталий Петрович все равно не обращает на меня никакого внимания.
– Так вот ты как заговорила! – вспылила мать. – Это бабушка тебя научила? Сейчас же собирай свои вещи и переноси в гостиную.
Через много лет Марина поняла, что мать хотела удержать любимого мужчину любым способом, даже ценой счастливого детства дочери.
С того дня жизнь девочки изменилась. Перед выходными обычно Ольга Федоровна спрашивала, что приготовить вкусненького.
– Пирог с капустой и курицу запеченную! – выкрикивала Марина.
Люда спокойно, но требовательно произносила:
– Жареную рыбу и селедку под шубой.
Мать прекрасно знала, что Марина терпеть не может рыбу ни в каком виде, но улыбалась и говорила:
– Значит, решено: завтра будет рыба и селедка, а на следующих выходных подумаем о курице.
Но через неделю все повторялось. Потом Марине перестали покупать новые вещи.
– Посмотри какое прекрасное платьице! – восхищалась мать, держа в руках наряд падчерицы. – Людочка его всего два раза надела, не пропадать же добру. Зато мы накопим денег и поедем в Турцию!
Мысль о том, что она поедет первый раз в жизни за границу, в какой-то мере мирила Марину с действительностью. Но путешествия она так и не дождалась. Вернее, в Турцию отправились мать, Виталий Петрович и Людочка.
– Марина, ты ведь любишь бывать у бабушки с дедушкой? – ласково спросила однажды Ольга Федоровна.
Девочка, не чувствуя подвоха, радостно ответила:
– Конечно, люблю! Я так по ним скучаю, раньше мы часто их навещали, и они приезжали к нам. А теперь…
Мать не стала выслушивать, что, по мнению дочери, происходит теперь. Все на той же радостной ноте она продолжила:
– Вот как хорошо все разрешилось. Понимаешь, Мариночка, нам досталось всего три путевки на море. Людочке поехать некуда, поэтому мы берем ее с собой, а ты прекрасно проведешь время у бабушки с дедушкой.
В то, что не было путевок, Марина не поверила. Наверное, это Люда не захотела, чтобы она ехала вместе с ними.
– Значит, теперь у мамы есть другая семья: она, Виталий Петрович и Людочка, а я им не нужна, – подумала девочка.
Бабушка и дедушка, как могли, утешали внучку, они даже пытались поговорить с дочерью:
– Если не хватает денег, так и скажи, мы заплатим за Марину, – говорила бабушка.
– Да не в деньгах дело! Это наша первая семейная поездка. Если бы было, куда пристроить Люду, мы бы отправились вдвоем.
– Так привози ее сюда, места всем хватит, мы ее не обидим.
– Нет, Люда не поедет к чужим людям. Она ко мне еле привыкла. Да и сказали мы уже ей, что берем с собой.
– Смотри, в погоне за мужиком потеряешь дочь, – предупредила бабушка.
– Да не трави мне душу, мама, и не разрушай мою жизнь. Маришка добрая, она долго сердиться не будет.
Ольга Федоровна вошла в комнату, где лежала Марина. Девочка притворилась спящей.
– И ничего страшного не случилось. Ей с вами хорошо, спит уже, а ты, мама, подняла бурю в стакане воды.
***
После этого случая Марина быстро повзрослела. Она молча проглатывала обиды, причиненные матерью, а Ольга Федоровна словно не замечала боли дочери. Хотя год проходил за годом и Люда давно должна была привыкнуть к новой семье, все лучшее по-прежнему доставалось ей.
Марина даже не хотела идти на выпускной вечер, так как мать в очередной раз сказала:
– Наденешь Людочкино платье, смотри как оно тебе идет, жалко, что такая дорогая вещь висит в шкафу.
– А меня тебе не жалко? – спросила Марина.
– Ты о чем? – удивилась Ольга Федоровна. – Мы с отцом все для вас делаем, только Людочка принимает все с благодарностью, а тебе не угодишь. Дизайнерское платье тебя не устраивает.
– Чужое платье. Я не пойду в нем на выпускной!
Ситуацию разрешили бабушка и дедушка. Они как раз приехали в город, чтобы купить внучке подарок.
***
Учиться Марина отправилась в Петербург, полученные на ЕГЭ баллы позволяли выбрать вуз по душе. Домой она приезжала редко, а когда бывала, то останавливалась у бабушки с дедушкой.
С матерью отношения становились все более холодными, а отчима и сводную сестру ее жизнь вообще не интересовала.
Но на свадьбу Людмилы ее все-таки пригласили, причем в качестве подруги невесты. Перед торжеством Ольга Федоровна разоткровенничалась с дочерью.
– Зря ты считаешь, что Виталий Петрович и Людочка плохо к тебе относятся. Вот и на свадьбе ты будешь почетной гостьей. А еще он придумал, как сделать вам равноценные подарки. Завтра мы как родители подарим молодым квартиру, ту, в которой Виталий Петрович и Люда жили раньше. А когда ты выйдешь замуж, если муж будет без жилья, мы будем оплачивать вам ипотеку.
Но и этого обещания мать не сдержала. Однажды, когда Марина оканчивала университет, Ольга Федоровна попросила ее приехать на каникулах домой.
Девушка удивилась, так как в последнее время мать практически не интересовалась ее жизнью. Даже когда общалась с ней по телефону, в основном разговор шел о Людочке, ее прекрасном муже и еще более прекрасном сыне.
Встретила Ольга Федоровна ее ласково, а Виталий Петрович принес вечером бутылку шампанского и торт:
– Посидим по-семейному, что ты нас, Марина, дичишься?
После ужина за чаем Ольга Федоровна как бы между прочим сказала:
– Марина, помнишь, мы обещали, что вы с Людой на свадьбу получите равноценные подарки? Все остается в силе, так что считай, что жить тебе после замужества будет где.
– Да я пока замуж не собираюсь, – ответила девушка.
– Сейчас не собираешься – так завтра соберешься, дело молодое,– весело сказал Виталий Петрович. – Вы здесь, девочки, посекретничайте, я вам, наверное, мешаю.
– Марина, у меня к тебе одна просьба, – сказала Ольга Федоровна, когда они с дочерью остались наедине. – Мы с папой хотим обменять нашу квартиру на меньшую, зачем нам такие хоромы. А Людочке очень нужен автомобиль, ведь у нее ребенок, то в больницу отвезти, то в садик. Вот мы на разницу в цене его и купим.
– Так обменивайте, я здесь причем? Эх, мама, как всегда, Людочке нужно…
Ольга Федоровна пропустила последние слова дочери мимо ушей.
– Но в этой квартире есть и твоя доля. Откажись от нее, мы ведь пообещали, что обеспечим тебя жильем, будем платить ипотеку.
В Марине проснулось упрямство и обида. Она уже решила, что завтра же подпишет все нужные бумаги, поскольку знала, что мать не мытьем так катаньем заставит ее сделать это, но ответила:
– А, может, лучше, вы эти деньги дадите мне на первый взнос, а с ипотекой я и сама разберусь?
– Эгоистка, ты думаешь только о себе, – услышала Марина в свой адрес.
***
После этого разговора прошло семь лет. Марина вернулась в родной город и работала в архитектурном отделе администрации города. Карьера стремительно шла в гору. Замуж она вышла за бывшего одноклассника Евгения, влюбленного в девушку со школьных лет.
Родители мужа приняли ее как родную, а в лице свекрови она нашла любящую и заботливую мать. Жила молодая семья в собственном доме, подаренном родителями Евгения и ее бабушкой и дедушкой.
Обещания матери и Виталий Петровича растаяли, как дым. Впрочем, растаял и сам Виталий Петрович.
После размена квартиры он прожил с Ольгой Федоровной еще полгода, а затем встретил старую знакомую, «любовь всей жизни», и переехал к ней. Хорошо, хоть не стал претендовать на однушку, доставшуюся им после размена, и женщина одиноко встречала в ней свою старость.
Первое время Ольгу Федоровну еще принимали в семье Люды, но потом падчерица намекнула, что чужому человеку не очень рады. Она пыталась наладить отношения с родителями и Мариной, но получалось плохо.
Нет, Марина не бросала мать, она разговаривала с ней по телефону, привозила продукты и лекарства когда Ольга Федоровна болела, дарила подарки на день рождения.
Однажды она принесла матери дорогое шифоновое платье. Женщина вспомнила, что видела его на свекрови дочери.
– Я долго думала, чем порадовать тебя на юбилей, и выпросила у Натальи Андреевны ее платье. Она лишь пару раз его надела, и оно уже давно без дела висит в шкафу.
В ответ Ольга Федоровна лишь горько улыбнулась и вспомнила выпускной бал своей дочери.
– А еще мы решили женской половиной нашей семьи отправиться в Турцию. Муж и свекор не могут поехать, у них на носу сдача объекта, дед, как обычно, занят огородом, поэтому полетим втроем: я, свекровь и бабушка, ведь мы ни разу не были за границей.
– А я? – сквозь слезы спросила Ольга Федоровна.
– А ты ведь уже летала с семьей в Турцию. Со своей семьей.
Марина не злорадствовала, но и жалости к матери особой не испытывала. Она была счастлива, что наконец перестала чувствовать себя нелюбимой дочкой.
Когда Марина ушла, Ольга Федоровна долго сидела молча, обдумывая все, что услышала от дочери. Воспоминания о своих ошибках горьким комом стояли в горле. Она поняла, что всю жизнь была эгоистичной, шла на поводу собственных желаний, забывая о чувствах дочери. А теперь просто пожинает плоды своего равнодушия.
Но в то же время этот разговор с дочерью оставил в ней искру надежды. Дочь не отвергла ее окончательно, она продолжала общаться и помогать, невзирая на былые обиды. Может быть, еще не поздно все исправить? Ольга Федоровна решила извиниться перед Мариной и попытаться восстановить утраченную связь.
Она написала дочери письмо, в котором от всего сердца просила прощения за свое поведение, за то, что предала ее ради мужчины, за то, что не ценила Марину и ее чувства, ставя интересы Людмилы выше родной дочери. Она клялась, что искренне раскаивается и все ошибки прошлого стали для нее горьким уроком.
Получив письмо, она растрогалась до слез. Ей потребовалось время, чтобы осмыслить слова матери и решить, как поступить дальше. С одной стороны, она все еще испытывала обиду, с другой - понимала, что мать искренне сожалеет и хочет наладить отношения.
В итоге Марина решила дать маме шанс.
По возвращению из Турции она пригласила Ольгу Федоровну в гости, в свой уютный дом. И там, за чашкой чая, они долго разговаривали, вспоминая прошлое и пытаясь понять друг друга.
Прошло несколько месяцев после той встречи с матерью. Марина постепенно находила в себе силы простить Ольгу Федоровну и начать выстраивать с ней новые отношения на основе взаимопонимания.
Как-то они мирно беседовали за чашкой чая, когда вдруг зазвонил телефон Ольги.
- Алло? Да, Людочка, я слушаю тебя, - ответила она, явно обрадовавшись звонку падчерицы. Но буквально через минуту ее лицо омрачилось. - Что? Сколько денег тебе нужно? Но это большая сумма, у меня таких накоплений нет...
Марина невольно начала прислушиваться, уловив обеспокоенные нотки в голосе матери.
- Хорошо, хорошо, я постараюсь что-нибудь придумать, - закончила та разговор и тяжело вздохнула.
- Что случилось, мам? Может, я могу чем-то помочь? - осторожно спросила Марина.
Ольга Федоровна посмотрела на нее с сомнением:
- Да, Людка…Понимаешь, у нее сейчас трудная ситуация. Муж уволился с работы и пока нигде не может устроиться. А их сынишка попал в больницу, нужна срочная операция... В общем, деньги очень нужны, а у меня таких сбережений нет.
- Сколько нужно? - прямо спросила Марина.
Мать назвала сумму.
- Действительно, немалые деньги... Но я, пожалуй, смогу одолжить.
- Что ты, доченька, я не могу просить у тебя такие большие деньги! - всполошилась Ольга Федоровна.
- Все в порядке, мам. Я помогу, только обещай, что вы с Людой вернете долг, как сможете.
- Конечно-конечно, они готовы расплачиваться хоть всю жизнь, лишь бы сынок поправился, - горячо заверила мать.
Марина действительно отдала накопленные деньги, не требуя расписки. Она верила маме на слово.
Однако через пару месяцев, случайно встретив бывшего одноклассника Людмилы, Марина невольно услышала его рассказ о том, как они недавно всей семьей ездили заграницу - муж Люды внезапно получил неплохое наследство, и они решили потратить деньги на отдых. Осознание того, что Ольга Федоровна обманула ее, солгав о болезни внука, стало для Марины ударом.
Она решила не выяснять отношений сразу, а понаблюдать за развитием событий. И действительно, вскоре Ольга Федоровна позвонила и опять со слезами на глазах стала просить денег якобы на ремонт, потому что прорвало трубы и залило всю квартиру.
Марина сдержалась и отказала, сказав, что в этот раз ей действительно нечем помочь. Реакция матери была бурной:
- Как ты можешь отказать родной матери! А я всю жизнь тебя растила, все для тебя делала! - кричала та в трубку.
- Прекрати, мама. Я знаю, что деньги, которые ты взяла якобы для Люды, она потратила на отпуск - спокойно и твердо произнесла Марина. - И больного внука тоже не было. Так что не нужно больше обманывать меня ради того, чтобы выпрашивать деньги. Я тебе верила, но ты предала мое доверие.
Ольга Федоровна замолчала, осознав, что ее уловка раскрыта. Она пыталась что-то возразить, но Марина ее перебила:
- Надеюсь, ты все-таки одумаешься и вернешь долг, когда у тебя будет возможность. А пока не смей больше просить у меня деньги - я не потерплю больше твоего лицемерия. До свидания!
Марина положила трубку с тяжелым сердцем. Она чувствовала себя преданной и разочарованной.
Но через некоторое время обида и гнев начали постепенно утихать. Марина поняла, что полностью разрывать отношения было бы ошибкой. В конце концов, Ольга Федоровна - ее родная мать, которая когда-то дала ей жизнь и все-таки старалась по-своему о ней заботиться, хоть и делала это не лучшим образом.
Марина решила дать матери еще один шанс. Возможно, та когда-нибудь осознает свои ошибки и искренне раскается. А пока нужно просто принять ее такой, какая она есть - со всеми недостатками и слабостями. В конце концов, сама Марина тоже была далека от идеала.
Через пару недель она набрала номер матери:
- Мам, давай встретимся и поговорим начистоту. Я не держу на тебя зла, но мне очень больно от твоего обмана. Я просто хочу понять причины твоего поведения.
Ольга Федоровна обрадовалась звонку и согласилась встретиться. Когда они сидели друг напротив друга, Марина смотрела на мать уже другими глазами - глазами взрослого и мудрого человека, способного принять чужие слабости.
- Мама, я знаю, что ты попросила для Люды денег на отдых, а не на лечение внука. Зачем ты солгала?
Ольга Федоровна опустила глаза:
- Прости меня... Я не хотела тебя обманывать специально. Но Люда так мечтала съездить на море всей семьей, а денег не хватало. А я люблю ее как родную дочь и хотела порадовать... Вот и выдумала историю про больницу.
- Но при чем тут я? - удивилась Марина. - Разве нельзя было попросить у меня взаймы, но честно объяснить ситуацию?
- Я боялась, что ты откажешь, - тихо ответила мать. - После всего, что было между нами... Я просто не верила, что ты дашь деньги, если узнаешь правду.
Марина кивнула, осознавая, что ее слова не лишены смысла.
- Хорошо, мама, я понимаю. Но обманывать меня было ошибкой. Лучше быть честными друг с другом, даже если правда невыгодна. А я постараюсь всегда откликаться, если ты попросишь помощи искренне и по-хорошему.
- Спасибо тебе, доченька, - всхлипнула Ольга Федоровна. - Я была неправа, ты гораздо лучше меня...
- Ну что ты, мама, не говори так, - улыбнулась Марина. - Давай просто признаем, что обе делали ошибки, и постараемся не повторять их впредь.
- Я все сделаю, как ты сказала, - радостно закивала Ольга Федоровна.
Они еще долго проговорили в тот вечер. Марина поняла, что сделала правильный выбор, простив мать. Ведь настоящая любовь как раз и заключается в умении прощать близких, принимать их недостатки, но в то же время мягко направлять на правильный путь. После этого искреннего разговора их отношения начали постепенно налаживаться, обретая новую теплоту и доверие.
В один прекрасный день Марина получила письмо от подруги Светы, с которой они не виделись много лет. В письме Света рассказывала о своей свадьбе и необычных отношениях с новой свекровью. "Ты не поверишь, что произошло на моей свадьбе! Свекровь устроила настоящий цирк, пытаясь доминировать над всеми. А потом она стала вмешиваться в нашу жизнь, выдвигая странные требования. Читай дальше, это безумная история..."
