Этой ночью Артём спал плохо – дело о пожаре полностью увлекло его, хотелось найти ниточку, ведущую к разгадке. Версии были одна интереснее другой, но реального было мало. По не выспавшимся лицам коллег стало ясно – ночь бессонной была и для них.
- Артём, начнём с тебя, - как всегда без предисловий хмурым голосом произнёс Винокуров.
- Возможно, здесь простое ограбление, - начал разрабатывать лейтенант наиболее реальную версию. – Денисова сняла крупную сумму денег. Об этом могли знать сотрудники фирмы или сотрудники банка. Организовав ограбление и заметая следы, совершили поджог.
- Принимается с трудом, - поморщился подполковник. – Простые сотрудники магазина едва ли могли знать о деньгах. Здесь, кроме мужа, можно заподозрить лишь бухгалтера, но на этой должности работает женщина пенсионного возраста. Ладно, если ничего лучшего не найдём – проверим. Сотрудники банка? Да у них каждый день снимаются огромные суммы. Почему выбор пал на Денисову? Дмитрий, что у тебя?
- Надо проверить «Громаду» и «Меркурий». Первое – очень большое объединение со своей службой безопасности. Но так как это предприятие частное, то и методы работы их службы едва ли всегда законны. Предположим, она попыталась их обмануть и тут же последовала расплата. «Меркурий» - фирма откровенно криминальная, от них можно ожидать что угодно.
- Проверить твою версию, конечно, придется, хотя и в это верю с трудом, - скривил лицо Винокуров. – От сотрудников «Громады» Денисова никуда не могла деться. Их, судя по всему, интересовал «Меркурий». С Натальей Михайловной они могли разобраться в любое время и законными методами. А этот «Меркурий» перестал существовать, и его руководителям не до разборок – самим бы остаться в живых.
Капитан Мошкин, посмотрев на часы, стал заваривать чай, а начальник отдела задумчиво сидел, пока перед ним не очутилась кружка горячего ароматного напитка и тогда, словно проснувшись, он стал давать указания:
- Дима, проверишь свои версии и версию Артёма о сотрудниках магазина. Ты, Артём, вновь поедешь в Николаевск и внимательно прочитаешь дело о поджоге. Не дает мне покоя мысль о том бизнесмене – ему ведь пятнадцать лет дали и его срок закончился три месяца назад. Так вот, если установишь, что он в настоящее время находится в Николаевске, последи за ним немного и сделай несколько фотографий. Поедешь на нашей служебной машине с Градским. Меня интересует его образ жизни за эти три месяца. Близко к нему не подходить ни в коем случае. Это приказ. Встречаемся в конце рабочего дня.
Память у Артёма была хорошая, и заезжать в архив, читать дело о поджоге он не стал. Поехал в Николаевский райотдел и навёл справки о Пятакове. Да, он действительно вернулся три месяца назад из мест заключения. Сейчас пытается с помощью старого друга, работающего в банке, наладить свой бизнес и даже получил довольно крупный кредит. Узнав адрес офиса Пятакова, лейтенант Барабанов направился туда. Офисом оказалась невзрачная пристройка к такому же невзрачному пятиэтажному дому.
- Что делать будем, лейтенант? – с каким-то подтекстом спросил Виталий.
- Подождём.
- Ладно, ты пока жди, а я за беляшами сбегаю, - произнёс водитель, пересчитывая наличность. – Не завтракал, и обедать, похоже, не придётся.
- Мне тоже купи, – протянул Артём сторублёвую купюру.
- Тогда нам и на газировку хватит.
Они успели, и позавтракать, и обсудить современную зарубежную эстраду. Иван Павлович подъехал часа через полтора на старой «девятке». Он оказался мужчиной среднего роста и среднего телосложения. Совершенно не обращая внимания на стоящую полицейскую «Ниву», вышел из машины и направился в свой офис. Через полчаса вышел, ругаясь с кем-то по телефону, сел в машину и резко тронулся с места.
- Виталь, давай быстрей, а то упустим! – поторопил Артём водителя.
- В нашем городе от меня никто никуда не денется, - высокомерно улыбнувшись, произнёс Виталий. – По трём причинам: первая – нас не волнуют гаишники, вторая – я хорошо знаю город и, наконец, третья – я профессиональный гонщик.
Часа два они ездили за Пятаковым, попутно делая снимки. За это время он успел побывать в банке, съездить на стройку и даже в магазин «Строительные материалы», но так ни разу и не оглянулся.
- Хватит, поехали домой! – махнул рукой Артём, когда они вновь вернулись к офису.
- А зачем мы за ним ездили?
- Саныч думает, что он убил Денисову.
- Что-то не похож на убийцу, - хмыкнул Виталий.
***
Основная работа Юрия Александровича заключалась в том, что он должен думать, но это можно делать, не обязательно сидя в кабинете. Тем более что внучка всё время с бабушкой, а той и обед приготовить надо, и постирать, и в магазин сходить. До конца рабочего дня он успел переделать и домашние дела, и мысли кое-какие по делу появились.
- Дмитрий, что у тебя? - вопреки традиции первым спрашивать младшего по званию обратился начальник отдела к капитану.
Мошкин начал, как всегда нудно, докладывать о проделанной работе, не замечая, что начальник занят своими мыслями. Выслушав его, Винокуров повернулся в сторону лейтенанта:
- Что у тебя?
- Вот фотографии Пятакова, - Артём положил на стол несколько снимков. - Три месяца назад он вернулся из мест заключения, живет у матери. Нашел старого друга и вместе с ним пытается наладить бизнес. Даже смог получить кредит в банке.
- Какой бизнес? – тут же спросил подполковник.
- Как ни странно, связанный со строительством.
- Здесь нет ничего странного – это он хотел сделать ещё пятнадцать лет назад, но тогда ему Наталья Михайловна помешала. Продолжай!
- Образ жизни делового человека чистого перед законом.
- А это ты с чего взял? – удивлённо хмыкнул Юрий Александрович.
- Он не оглядывается назад и не вздрагивает при виде человека в милицейской форме.
- Молодец, лейтенант! Если ты прав – это многое объясняет, но и многое запутывает.
- Саныч, не думаешь ли ты, что он причастен к убийству и поджогу? – удивленно вскрикнул Дмитрий.
- Почему бы и нет? Если он человек умный – а я в этом не сомневаюсь – то за пятнадцать лет мог узнать об её успехах, понять, что никому в голову не придёт подозревать его в подобном, и разработать несколько планов, как отомстить. Один из которых, возможно, и реализовал. Вот только фраза Артёма, что он ведёт образ жизни человека чистого перед законом, меня смутила.
- Слушай, Саныч, подобная версия могла прийти в голову лишь тебе. Это я ещё допускаю, - рассмеялся капитан. - Но что тебя могло смутить в этой фразе? Одному богу известно.
- Боюсь, что он не просто умный, а очень умный, - произнёс Юрий Александрович, задумчиво рассматривая фотографию. – Артём, данные его узнал?
- Да. Пятаков Иван Павлович тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года рождения, уроженец города Николаевска…
- Не продолжай! Всё, можете отдыхать! - прервал его Винокуров. - А я здесь кое-что проверю.
Когда подчиненные вышли, он взял одну из фотографий, принесенных Артёмом, несколько снимков любовников Натальи Михайловны, затем вынул из ящика стола фотографию своего начальника в гражданской форме. Рассмотрев внимательно каждого, аккуратно положил снимки в карман и вышел из кабинета.
***
Юрий Александрович направился на тихий железнодорожный полустанок, находящийся в двух километрах от поселка, где три дня назад произошел пожар. Возле небольшого здания вокзала стояли три автомобиля частников, ждущих клиентов. Предъявив удостоверение, показал им фотографии:
- Посмотрите, не подвозил ли кто-нибудь из вас в ночь с воскресенья на понедельник кого-нибудь из этих мужчин? Думаю, ближе к утру.
- Это когда дом Денисовой горел? – спросил один из таксистов, внимательно разглядывая снимки.
- Да.
- Вот этого я вроде подвозил до Николаевска, - показал водитель на фотографию, принесённую Артёмом. - Но на сто процентов не уверен.
- Почему не уверен?
- Этот на фотографии самоуверенный тип, привлекающий к себе внимание, а тот был какой-то блеклый, незапоминающийся. Нет, гарантию дать не могу. Хотя сильно похож.
- Спасибо, мужики, вы очень помогли!
***
- Сегодня у нас будет очень напряжённый день, - лицо начальника было возбуждено, словно у гончей, чувствующей дичь. – Дмитрий, возьмёшь группу захвата и доставишь мне этого Пятакова. Артём, вновь сходишь в архив суда и принесёшь дело Пятакова. Учти! Ты должен принести полную копию дела, а не выписки из него. Купи сотруднице архива шоколадку, тортик, включи мужское обаяние, но что бы полная копия дела была у меня.
- Саныч, почему у тебя такая уверенность, что он? – вновь удивлённо воскликнул Мошкин.
- Другие версии мне не нравятся, - со свойственной ему самоуверенностью произнёс начальник отдела. - Действуйте!
***
- Дима, вы меня с собой возьмёте? – спросил Артём и, улыбнувшись, добавил. – А то у меня денег до конца недели не хватит.
- Поехали. Сергей со своими уже в машине.
- Куда едим? – спросил водитель омоновской «Газели».
- В Николаевск, преступника брать! – буркнул в ответ Мошкин.
- Это мы и без тебя знаем, - засмеялся тот. – Куда именно?
- Улица Коммунаров, дом двадцать два, - выручил друга лейтенант. – Но сначала в архив суда заедем.
***
Лейтенанта высадили возле здания суда и поехали на задержание преступника, а Артём направился в архив.
- Женя, смотри, кто пришел! – встретила его, как старого знакомого, Татьяна.
- Здравствуй! – смущенно поздоровалась, вышедшая из-за стеллажей девушка.
- Какие проблемы? – весело спросила Таня.
- Мне нужно дело Пятакова, его пятнадцать лет назад по сто второй осудили.
- Женя, твой друг, ты и разбирайся, - приказала Татьяна очень уж ехидным голосом.
- Таня! – смутилась девушка.
- Ладно, идите, идите!
Дело нашли быстро, мельком просмотрев его, Артём попросил:
- А можно полную копию сделать?
- Нельзя, молодой человек, - тут же отозвалась Татьяна, подслушивающая каждое их слово. – Во-первых – не положено, во-вторых – Женя до чаепития не успеет это сделать.
- А когда у вас чаепитие? – улыбнулся Артём.
- Смотрю, ты напрашиваешься? Но у нас только печенье.
- Так я сбегаю.
- Зачем? Я и так всё отсканирую, - робко предложила Женя.
- Пусть сбегает. До конца улицы и направо, там, в кулинарии, торты по сто семьдесят рублей, вкусные-вкусные, - произнесла Татьяна категоричным голосом. – Женя как раз за это время всё успеет сделать.
- Без проблем! – согласился Артём, а про себя подумал: «Как раз лишь на обратную дорогу останется».
- Таня, зачем ты так? – жалобно спросила девушка, когда парень вышел.
- Я уже навела справки: он не женат, а тебе замуж пора.
- Он красивый, меня замуж не возьмет, - тяжело вздохнула девушка.
- Будешь такой, тебя никто не возьмёт, - её лицо осветила мечтательная улыбка. – А с таким парнем и ночь провести за счастье.
***
В кабинет ввели со вкусом одетого мужчину, тщательно постриженного и побритого, словно только что из парикмахерской, приятно пахнущего дорогим лосьоном. Но более всего подполковника поразило отсутствие не только страха, но и беспокойства. Будь перед Юрием Александровичем, хоть великий актер, умеющий придать своему лицу любое выражение, он без труда почувствовал душевный страх. В этом же не было и следа беспокойства, присущего любому человеку, доставленному в отделение полиции.
Такое было однажды в практике подполковника Винокурова, когда задержал очень крутого господина, у которого в друзьях ходило всё городское начальство. Тот не сомневался, что для таких, как он, закон не писан. Но откуда такая уверенность у человека, три месяца назад вернувшегося из заключения?
- Садитесь, Иван Павлович! – показав на стул напротив, произнёс подполковник. – Я, Винокуров Юрий Александрович, начальник отдела по расследованию убийств.
- Спасибо! – доставленный уверенно сел за стол.
- Перейдем сразу к делу. Вы знали Денисову Наталью Михайловну?
- Нет, - спокойным голосом ответил Пятаков.
- А Иванову Наталью Михайловну?
- Да. Пятнадцать лет назад суд назначил мне наказание в виде пятнадцати лет лишения свободы в колонии строгого режима за её убийство.
Юрию Александровичу, практически с первой фразы произнесённой этим человеком, стало ясно, что тот готов к этому разговору, более того, стремится к нему. Опытный следователь не сомневался, что через несколько минут «расколет» Пятакова. Да его и «колоть» не надо – сам всё расскажет.
- Как, по-вашему, сколько вам дадут за убийство Денисовой Наталье Михайловны, совершенное вами четыре дня назад? – спросил следователь будничным голосом.
- Юрий Александрович, можно вам задать встречный вопрос? – улыбнулся подозреваемый.
- Задавайте!
- Денисова и Иванова – одно и то же лицо или две разные женщины?
- Одно и то же, - Юрий Александрович засомневался в своей быстрой победе, не мог понять, какую карту держит в рукаве подозреваемый.
- Как же я мог одного и того же человека убить два раза? – Пятаков задал вопрос, на который мечтал получить внятный ответ.
- Первый раз была ошибка следствия.
- Юрий Александрович можно расскажу вам о своей судьбе последних двадцати лет? – его голос звучал по-детски, словно обращался к близкому человеку за помощью. - Буду предельно краток.
- Рассказывайте, у нас с вами много свободного времени.
- Вернувшись из армии в тысяча девятьсот восемьдесят восьмом, я уехал на Север зарабатывать деньги. За пять лет сколотил приличную сумму, и мне удалось спасти свой капитал от бесконечной инфляции. Вернувшись в Николаевск, организовал свое дело, небольшую строительную фирму. Она была совсем маленькая, но я работал не покладая рук и дела шли в гору. И вот решил купить завод, убыточный, но тот, который мне нужен, стоимостью в полмиллиона долларов. Моего капитала не хватало, и пришлось продать ещё бабкин дом, свою квартиру и машину. Жил в старой развалюхе, предоставленной дядей на время.
Но на свою беду за месяц до этого познакомился с очень красивой девушкой Наташей. В мечтах она была моей женой и верным помощником в бизнесе, но у неё были свои планы. Дядина развалюха сгорела, как я тогда считал, вместе с деньгами и с моей прекрасной избранницей, а меня посадил на пятнадцать лет. Следователь нашёл слишком много доказательств моей вины.
Уже в тюрьме узнал, что моя невеста жива и здорова и припеваючи живёт в Сосновоборске, развивая свой бизнес, организованный на мои деньги. Просто устроила этот пожар и исчезла. Но ведь кто-то сгорел вместо неё? Значит, она погубила не одну мою жизнь, но и жизнь той девушки. Весь оставшийся срок я думал лишь о мести. Вышел на свободу, навёл справки. Ни один человек не сказал о ней ни одного хорошего слова.
Пятаков замолчал, и эта пауза растянулась минут на пять.
- Вы не закончили свой рассказ, - напомнил следователь.
- Дальше вы всё знаете.
- Я могу считать ваш рассказ чистосердечным признанием.
- Можете, - с легкостью согласился Иван.
- И всё это изложите в письменной форме?
- Нет. Мне до конца жизни неохота на зоне жить, - ответ был довольно неожиданным.
- Интересный вы человек, - с удивлением покачал головой Винокуров. - Мне не составит труда доказать вашу вину, и суд назначит вам пожизненный срок. Может, надеетесь, что я извинюсь перед вами и отпущу на все четыре стороны?
- Мечтаю, что выгоните без всяких извинений, и я вам буду всю жизнь благодарен, - эти слова Пятаков произнёс с полной искренностью, словно не сомневался, что так и будет, и просил за это прощения у пожилого следователя.
- Сейчас вас отведут в камеру, а я отдам ваше дело следователю следственного отдела для дальнейшей передачи в суд, - тяжело вздохнув, произнёс Юрий Александрович. - Хотелось бы найти хоть небольшие доводы для смягчения вашей участи, но их просто нет. Следователь, который вел дело пятнадцать лет назад, будет наказан, а в адрес суда вынесено частное определение.
Винокуров заметил, что на лице Пятакова мелькнула, какая-то странная улыбка и напрямую спросил:
- Иван Павлович, у вас в рукаве есть козырная карта?
- Есть, - сузив глаза, кивнул головой подозреваемый. - Вы хороший человек, и мне стыдно перед вами.
Конвоир увел задержанного, а Саныч долго сидел, задумчиво уставившись в потолок.
От раздумий его оторвал лейтенант Барабанов, вошедший в кабинет с папкой в руке.
- Юрий Александрович, я копию дела Пятакова принёс.
- Всё, Артём, можешь идти домой, а я это дело внимательно просмотрю.
***
Пятакова посадили в одиночную камеру и с оглушительным грохотом закрыли дверь, словно рухнула стена, отделяющая два мира. Он лег на жёсткие нары и стал смотреть в маленькое оконце у самого потолка.
Вот так же смотрел Иван на горящие окна балкона в особняке своей бывшей возлюбленной. Как сильна была его любовь пятнадцать лет назад, но с каждым днём таяла и таяла, превращаясь в ненависть. А пятнадцать лет срок большой.
***
Целый месяц Пятаков следил за ней, изучил распорядок дня, знал всех любовников. В настоящее время она была одна – муж уехал за товаром, а любовники пока отсутствовали.
Всю ночь в соседних коттеджах раздавались звуки праздной жизни и смолкли лишь, когда серая полоса на горизонте возвестила о начале нового дня.
Иван по рельефным поверхностям кирпичной кладки забрался на балкон, а оттуда внутрь дома.
Несмотря на ранее утро, Наталья в красивом прозрачном пеньюаре сидела перед камином и потягивала из хрустального бокала дорогой мартини. Она повернулась, и их взгляды встретились. Резко вскочив с кресла, испуганно вскрикнула:
- Иван!?
- Что, су-ка, встретились? – схватил Пятаков её за горло. – Хорошо на мои деньги живёшь, а про меня и думать забыла.
- Ваня, я тебе все деньги верну. Вон сейф, бери, пожалуйста!
Денисова достала откуда-то ключ и открыла дверцу своего хранилища:
- Бери, пожалуйста!
Повторила Наталья и резко повернулась, в её руке мелькнул пистолет. Но Иван знал, на что может пойти сорокалетняя женщина, сумевшая в двадцать с небольшим инсценировать убийство и посадить невинного человека. Он опередил на миг, ударив ногой по руке, пистолет выпал, а пуля, успевшая вылетать из ствола, впилась в стену. Его руки сжались на шее женщины.
Пятаков сложил все деньги в пакет, затем поднял осторожно тряпкой пистолет, положил в сейф и захлопнул дверцу. Оглядел комнату. Взгляд остановился на баре со спиртными напитками.
- Ты, оказывается не только мартини пила, - улыбнулся он, доставая с ажурной полочки крепкий напиток.
Иван положил тело женщины лицом к камину с вытянутой к огню правой рукой, в которую вложил открытую бутылку спирта. Содержимое полилось на палас, пропитывая ворс. Стоящей рядом кочергой, достал горящую головешку и бросил в лужицу. Огонь вспыхнул моментально.
***
Дело пятнадцатилетней давности состояло из ста двадцати одной страницы, и чтение затянулось до десяти часов вечера. С первой страницы у опытного следователя было ощущение, что в деле должна быть та самая козырная карта, на которую надеялся Пятаков. Но вот перевернута последняя страница, а ничего подобного не найдено. Винокуров разочаровано скользнул взглядом по титульному листу папки: «Дело номер тысяча триста шестьдесят шесть. Пятаков Иван Павлович. Следователь: майор Грачёв Дмитрий Евгеньевич».
- Посадят тебя, Пятаков, посадят! - шептал Юрий Александрович в темную пустоту, расплывающуюся за пределами разбросанных бумаг, освещенных настольной лампой.
Подполковник оделся, бросил папку в сейф и закрыл дверцу, но вдруг резко открыл и прочитал фамилию следователя.
- Ну, и жук ты, Пятаков! - загадочно улыбнулся он. – Пусть бог тебе будет судьёй.
***
На следующее утро начальник убойного отдела вошел в кабинет своего шефа, едва тот успел повесить в шкаф пальто и шарф.
- Дай хоть раздеться, - недовольно буркнул тот. – Что у тебя там?
- Вторая версия, как я тебе уже докладывал, была о поджоге дома и убийстве жены мужем Денисовым Валерием Васильевичем, но она не подтвердилась, - начал Юрий Александрович без предисловий, положив на стол начальника папку - Третья версия – сама инсценировала пожар. Подобное она проделала пятнадцать лет назад, завладев деньгами своего возлюбленного Пятакова Ивана Павловича, а его отправила на пятнадцать лет в места не столь отдаленные.
- О, так Наташа оказалась даже круче, чем я ожидал! – не то удивлённо, не то восхищённо воскликнул Власов.
- Но эта версия не подтвердилась, сгорела действительно Денисова Наталья Михайловна, - будничным голосом продолжил Винокуров. - Сейчас у меня есть неопровержимые доказательства, что её убил именно этот Пятаков. Вот его дело пятнадцатилетней давности.
- Прекрасно! Молодец! – усмехнулся довольный начальник. – Передавай всё Смагину. Пусть следователь, ведший старое дело пишет объяснительные, направляйте частное определение в суд. Саныч, не мне вас со Смагиным учить. Тем более, Рудольфович в твоих версиях никогда не сомневается. Разбирайтесь!
- Гена, ты старое дело почитай.
- Мне что, делать нечего? – раздражённо произнёс начальник.
- Опусти свою твердолобую голову и прочитай, что написано перед глазами.
Сказано это было таким повелительным голосом, что Власов точно исполнил приказ своего подчиненного.
- Ну, дело номер тысяча триста шестьдесят шесть. Пятаков Иван Павлович. Следователь: майор Грачёв Дмитрий Евгеньевич. Что здесь интересного? Кто???
Тишина повисла в кабинете минут на пятнадцать. Геннадий Игоревич Власов думал о своей дальнейшей карьере и судьбе, а подчиненный по его лицу читал мысли шефа. Наконец тот, четко произнося каждое слово, проговорил:
- Саныч, давай поговорим в открытую. Я не смогу принять твою четвертую версию, и ты знаешь почему. Тебя отправят на пенсию, несмотря на то, что некоторые твои ученики сейчас носят генеральские погоны, а я навсегда распрощаюсь с мечтой о дальнейшем продвижении по служебной лестнице. Отдай Смагину любую из первых трёх версий, - он немного подумал и добавил. - Лучше первую. Хорошую квартальную премию твоему отделу обещаю.
***
Пятакова ввели в кабинет. Подполковник продолжал писать, даже не подняв глаз на вошедшего. Тот остался стоять у стола, так и не дождавшись разрешения сесть.
- Можно сигарету? - попросил подозреваемый, указывая на лежащую на столе пачку.
- Перебьешься, - зло проговорил Винокуров.
- Почему вы так со мной разговариваете? – удивлённо спросил Пятаков. – Я вас чем-то обидел?
- Вали отсюда! - тем же злым голосом проговорил подполковник, пододвигая к нему листок бумаги.
Что это такое, Пятаков понял сразу, кинув на лист лишь один взгляд. Сердце бешено застучало, к горлу подступил комок, а на глазах появились слезы.
- Спасибо, Юрий Александрович! – глотая их, произнёс Иван.
- Если попадешь ко мне ещё раз, я тебя на всю жизнь упрячу.
- Юрий Александрович, дорогой мой, клянусь вам! Всю жизнь буду за вас бога молить!.. А себе просить прощения!
***