Рано утром Лену разбудил телефонный звонок.
Она с трудом приоткрыла один глаз, взглянула на экран и поморщилась. Звонила тётка Маруся, мамина старшая двоюродная сестра.
- Лена! Ты совсем про меня забыла. Я жду тебя каждый день, от окна не отхожу, все глаза проглядела, а тебя всё нет и нет.
Елена с досадой слушала скрипучий старческий голос. Конечно, она про неё забыла. И почему она должна о ней думать? Пусть сын и внук заботятся, а у неё своих проблем хватает.
Но ответила вежливо, всё же родня:
- Не забыла я, тёть Марусь, просто столько всего на меня навалилось, что некогда до вас добраться.
- В постели валяешься, гляжу, в рабочее время. Я же слышу, голос сонный. Приезжай ко мне, помощь нужна твоя.
У Елены не было никаких планов на этот день. Очередное собеседование назначено только на послезавтра, и куда себя деть, она не знала.
- Хорошо, тёть Марусь, приеду. Но не надолго. Дела.
Она проводила детей в школу и отправилась к тётке.
Старушка жила одиноко. Её сын, Тимофей, по просьбе жены уговорил мать продать трёхкомнатную квартиру, купил ей крохотную, самую дешёвую студию в малосемейке, а на оставшиеся деньги решил строить дом на берегу Азовского моря.
Как уехал с женой и маленьким сынишкой много лет назад, так больше и не показывался. Иногда, очень редко и неохотно, отвечает на звонки матери, но сам не звонит и не приезжает.
А престарелая тётка решила, что Лена должна теперь ей помогать, поскольку других родственников в городе нет, и обратиться ей больше не к кому.
Конурка тёти Маруси хоть и называлась по документам квартирой, но по сути была просто комнатой с раковиной и туалетом, в простонародье - КГТ-шкой, то есть, комнатой гостиничного типа.
Кухня здесь располагалась в прихожей, а самодельный душ - в шкафу. Если приложить руки и деньги, то можно сделать уютное гнёздышко. Но Тимофей ничего делать не стал, уехал. А одинокой пожилой женщине это было не под силу. Только Лена помогла, чем смогла - отмыла всё, отскоблила, обои наклеила, да любимые тёткины картинки по стенам развесила.
- Всё бы ничего, - говорила тётя Маруся, - мне этой комнаты хватает. Жить можно. Но соседи здесь... весёлые очень. С пятницы до понедельника день и ночь орут пьяные песни. У меня давление скачет.
- Хотите, я вам беруши подарю? - предложила Лена. - Или наушники.
- Есть у меня. Толку от них... Ты почаще меня навещай. А то окочурюсь тут одна, никому не нужная. Совесть тебя сгрызёт.
- Пусть Тимофея совесть грызёт. Я за своей мамой до самого последнего дня ухаживала.
- А чего ж ушла она так рано? - съязвила тётка, - она меня на пятнадцать лет моложе была.
- Болела. Сами же знаете, - нахмурилась Лена. - Зачем звали-то меня? Чем помочь, говорите скорее, а то мне некогда, идти надо.
- Ишь, идти... Только пришла. Посиди со мной, чайку выпей, поговори хоть. А то мне тут словом перекинуться не с кем. Одичала совсем.
- Чай пить позвали?
- Продуктов мне принеси, деньги я дам. Тяжело мне на третий этаж сумки тянуть. Картошки какой день уж нет...
Лена сходила в магазин, притащила полные сумки продуктов, разложила по полкам.
- Побегу я, пока доеду, ребята из школы уже прибегут голодные, а у меня обед не готов.
- Завтра придёшь? - с надеждой в голосе спросила тётка.
- Что вы! Далеко ездить ведь, через весь город. Не раньше, чем через неделю смогу приехать.
Старушку было, конечно, жаль, но не до неё сейчас Лене, голова другим занята. Денег почти нет, даже трамвайный билет дорогим теперь кажется. А с трудоустройством пока ничего не понятно.
На остановке она опять повстречала Оксану.
Она была в тех же несуразных кроссовках, мешковатых штанах и мужской куртке. Но энергия, казалось, била из неё фонтаном.
- Здорово, Ленка! - засмеялась она. - Место встречи изменить нельзя!
- Привет.
- Опять к тётке нянчиться приезжала?
- Опять, - вздохнула Лена, - Через весь город таскаться приходится.
- А я бабулю к себе взяла, в её квартиру квартирантов пустила. Пассивный доход это называется, - весело поделилась Оксана. - Почему бы и нет? И квартиру она на меня уже переписала.
- Нет, у нас другая история. Так не получится.
- А ты что, не работаешь? Болеешь? Неважно выглядишь, как-то. В прошлый раз лучше была. Может помощь нужна? - спросила Оксана. И было видно, что она спрашивает не просто так, а искренне готова помочь.
- Уволилась. Сейчас в поиске.
- Что ищешь?
- Сама пока толком не знаю.
- В центр занятости сходи. Мне они работу быстро нашли. Могут и пособие назначить.
- Копейки какие-нибудь?
- Не совсем. От зарплаты на прошлом месте зависит. Ты сколько получила при увольнении?
- Нисколько ещё... - уклончиво ответила Лена.
- Ну вот получишь, справки все собери и топай. В бухгалтерии своей скажешь, чтобы сделали для пособия, они знают, как надо. Пока работу ищешь, хоть какие-то деньги начислять будут.
Лена уже сама подумывала сходить в отдел кадров и решить, всё-таки, вопрос с увольнением и документами. Зарплату они ей еще должны выплатить и компенсацию за отпуск. Только боязно ей было там показываться после всего, что произошло.
- Молодец ты, Оксана, - восхитилась Лена, - не унываешь. И других заряжаешь, как батарейка.
- Некогда унывать. Хорошо, если тебя муж обеспечивает, а у меня пьянь-рвань. Если лапки сложу, не выживу. А еще детей поднять надо.
- У меня вообще никакого мужа. Развелись мы.
- Кажется, совсем недавно всё хорошо у вас было, - удивилась Оксана. - А хочешь, я тебе хорошего мужика сосватаю? У меня есть на примете.
- Не надо, - засмеялась Лена. - Ты и правда, все проблемы решить можешь. Но я уже устала от мужиков, спокойно пожить хочу.
Всё-таки, общение с некоторыми людьми иногда может быть очень полезным. Оксана словно вдохнула в неё энергию. Лене захотелось немедленно действовать, а не сидеть в четырёх стенах, в ожидании непонятно чего.
Она передумала ехать домой, развернулась и отправилась на бывшее место работы.
Её уже не пугала встреча с Сергеем Владимировичем. Она ему больше не подчинялась и не зависела от него. Ей нужно получить документы и деньги, а до него уже не было никакого дела.
Рабочий день был в самом разгаре. Вахтёр знал её в лицо и пропустил, даже не спросив пропуск, которого у неё и не было, потому что выбросила сгоряча.
Она прошла в отдел кадров.
- Эмма Андреевна, можно мне бланк, хочу написать заявление на расчет.
- Без бланков. Пиши от руки. Причину увольнения не забудь указать.
- Какую причину?
- Тебе лучше знать. По собственному?
- Да... Но с какого числа писать? Я тут...
- Сергей Владимирович предупредил, что ты на больничном. Тебя уже выписали?
- Нет... - Елена была сильно удивлена, что он её прикрывает. - У меня нет больничного, я в больницу не обращалась.
- Морока с вами. Пиши тогда на эти дни заявление "без содержания".
- Хорошо, - обрадовалась Лена. Она очень боялась, что её уволят по статье за прогулы.
- Написала? - спросила Эмма Андреевна, - дай проверю.
Она просмотрела оба заявления и сунула ей обратно.
- Иди к шефу, подписывай.
- А можно я вам оставлю и вы передадите ему на подпись?
- Нельзя, сама иди. Чтобы меня не обвиняли потом, что я не смогла удержать ценного сотрудника. Может он тебя уговорит остаться.
...