Возвращаясь с работы через сквер, Сергей часто встречал молодую женщину с коляской. Она или просто шла навстречу, или сидела на свободной лавочке с книжкой. Кто из них поздоровался первым, он не помнил, наверное, его взгляд задержался на её милом лице дольше обычного, и чтобы скрыть смущение, он пожелал ей доброго вечера... так или иначе, теперь, встречаясь, они всегда здоровались, словно были знакомы много лет. И улыбались друг другу.
Сергей был ей симпатичен, но не более, она несколько раз видела его с красивой женщиной. В эти моменты Сергей не замечал девушку с коляской, и не здоровался — был поглощён своей спутницей, что-то оживлённо ей рассказывал.
Он тоже не думал о девушке — ведь скорее всего она чья-то жена, молодая мать. Так что девушка в парке оставалась для него не более чем милая, приятная "мамочка", как он её про себя называл.
Спустя полгода он смотрел на неё из окна своей квартиры и отмечал, что коляска, в которой обычно спал ребёнок, изменила конструкцию. Так же, как и его собственная жизнь.
Его размышления прервал настойчивый звонок в дверь. Сергей отошёл от окна, и сев в кресло, закрыл руками уши.
Звонивший наконец отчаялся и ушёл. Сергею было неинтересно кто это был. Скорее всего, ошиблись, или пришли взыскивать долги, которые постоянно росли. Кредитов он набрал ещё в той, прошлой жизни, когда у него была хорошая работа и красивая жена, в которой он души не чаял. Тогда и будущее рисовалось ему прекрасным, да и настоящим он был вполне доволен.
Потом всё рухнуло: его успешная компания была признана банкротом, и Сергея, как и прочих сотрудников уволили. Жена не работала, но привыкла тратить крупные суммы на поддержание здоровья и красоты.
— Не обижайся, Серёж... ты хороший и я тебя очень люблю, но нам нужно расстаться, — пряча глаза, сказала она через неделю после случившегося.
— Расстаться? — повторил он, не совсем понимая смысл её слов, — как это? На время?
— Навсегда, — подняла она на него невинный взгляд.
Как оказалось, Лера ушла от него к другому мужчине, владельцу сети фитнес-клубов. Тот смог предложить ей совсем другой уровень жизни. Сергей теперь не жил, а существовал. Ему выплатили один оклад и деньги быстро закончились. За коммунальные услуги образовался долг.
Сергей встал и шаркая тапками, как старик, пошёл в прихожую. Он хотел посмотреть, не оставил ли чего звонивший. В прошлый раз это было письмо с угрозами, что если он не погасит долги, его дело будет передано в суд. Едва он подошёл к двери, как раздался резкий звонок. От неожиданности он едва не упал.
"Серёжа, открой"! — еле расслышал он знакомый голос.
Он открыл дверь и увидел свою маму, Ангелину Борисовну.
— Господи, сынок! — бросилась она ему на грудь, — я ж думала, ты умер! Спасателей хотела вызвать! Чего же ты не открывал?
Он молча обнял её и они зашли в квартиру. Только закрыв дверь, он сказал:
— А я и умер. Почти.
— Что же ты такое говоришь! Не стыдно тебе! — воскликнула мать. — А ты обо мне подумал? Грех-то какой!
— Да надоело всё! Ради чего всё это было.. — пытался он вяло оправдаться, принимая у неё пальто. — Прости, что напугал.
Женщина, раздевшись, сразу принялась за уборку.
— Не надо, ма, я сам всё уберу, — сказал он. Ему стало неудобно, что пожилая женщина нагружает себя.
— И правда, тяжело мне, — Ангелина Борисовна села на стул, и взяв со стола старую газету стала ей обмахиваться, — всё пухну и пухну... так и помру, внуков не дождавшись.
— А Светка что же? — Сергей взял сигарету, но посмотрев на мать, отложил. Не хотел травить и без того больного человека дымом.
— У твоей сестры опять выкидыш, — сказала мать, — только ты ничего ей не говори. Она и про беременность-то свою мне запретила говорить. Суеверная стала, боялась сглазить... может и правда, зря я тебе раньше времени сказала!
— Бедная Светка, — покачал головой Сергей, — это какой по счёту уже?
— Третий. И снова на четырнадцатой неделе! — вздохнула мать.
Сергей задумался. В былые времена он бы нашёл способ если не утешить сестру, то хотя бы облегчить её страдания, вытащить куда-нибудь на природу, или просто побыть рядом. Но сейчас он чувствовал себя бесполезным.
— Ладно, ма, я не скажу, что знал. Захочет, сама расскажет.
Помолчали.
— Мы тут с отцом собрали тебе немного денег...— вдруг встрепенулась Ангелина Борисовна и достала из кармана несколько купюр, скрученных резинкой.
— Мама не надо! Прошу! — простонал Сергей, открещиваясь от денег, но мать положила их на стол.
— Бери-бери. После отдашь! Ну, пойду я, пожалуй, а то отец будет волноваться, — она встала и обняла сына, — а ты, давай-ка, соберись! И работу ищи, давно пора.
Подавая ей пальто, он поцеловал её в щёку и шепнул:
— Папе привет передавай, и Светку за меня обними.
Проводив мать, он пошёл на кухню, утолить никотиновый голод и посмотрел на себя в отражение стекла кухонной двери. Оттуда на него глядел сутулый старик в вытянутой майке, заросший и страшный. "Не сдамся. Ради матери, ради Светки"! — решил он.
Он долго отмокал в ванной, после чего побрился, ополоснулся под душем и встав перед зеркальным шкафом голым, придирчиво осмотрел свою фигуру. Он знал, что за пару месяцев сможет привести себя в форму, ведь раньше он занимался боксом у заслуженного тренера.
Утром стал выходить на зарядку во двор, вспомнил про турник. Именно там его и окликнул старый приятель, Женька. Когда-то они вместе ходили в качалку, но это было очень давно.
— О! Привет, Серый! — обрадовался Женька, протягивая ему руку. Тот снял перчатку, ответил на рукопожатие:
— Здорово, Женька!
— Позаниматься, что ли, вышел? Сто лет тебя не видел!
— Ну да, немного расслабился, вот решил заняться собой. А ты? Какими судьбами? Ты же вроде как переехал? — Сергей был рад видеть старого знакомого.
— Я? Да своих приезжал навещать. Бываю здесь, правда нечасто. Ну как ты, где? Жена, дети?
— Нет, — покачал головой Сергей.— Жена бросила, детей нет.
— Да ладно! — не поверил Женька, — такого молодца и бросила, а? Я помню, тебя девчонки всегда любили! — он в шутку погрозил Сергею пальцем.
— Ну, наверное, она оказалась исключением. А если честно, то я даже рад, что нет детей. Не думаю, что из неё получилась бы хорошая мать.
— Н-да... ну, это как посмотреть. Я про свою Таню тоже так думал, и ошибся. Она лучшая мама в мире оказалась!
— Ух, ты! Так ты отец! Ну, поздравляю! — похлопал его Сергей по плечу, — и сколько у тебя?
— Пока один. Но, скоро ожидаем прибавления! — весело сообщил он.
— Ну, красава, Женька! Очень рад за тебя.
— Я тебе телефон оставлю. Звони, как будет время, пересечемся, — Женька протянул Сергею визитку, — приезжай в гости, с семьей познакомлю!
— Ладно, — Сергей взял визитку и положил в карман, — рад был видеть тебя, Жень!
— Только ты позвони, обязательно! — засмеялся Женька и понизил голос: — у моей Таньки есть незамужние подружки!
***
Сергей разослал резюме по своей специальности в несколько компаний, но ему позвонили лишь однажды, предложив взять кредит. Зато, по два раза на дню звонила мать, Ангелина Борисовна, и спрашивала, как идут поиски работы. Это раздражало и демотивировало его. Однажды, чтобы как-то разнообразить повторяющийся изо дня в день диалог, он сказал:
— А знаешь, кого я тут внезапно встретил? Женьку Михеева! Помнишь такого?
— И что? Он тебе поможет? — обрадовалась мать, — конечно я помню Женьку! Я его маму часто встречаю. Он женился на дочке уважаемого человека, и сам теперь в больших начальниках ходит!
— Да ну, неудобно, — засомневался Сергей.
— Я тебе сейчас расскажу, что неудобно, — возразила Ангелина Борисовна.
Поговорив с матерью, Сергей достал визитку, которую оставил ему Женька. На ней было выгравировано название фирмы, трудночитаемое из-за витиеватых букв, а ниже "Евгений Максимович Михеев" и телефоны. Должность не указана. Сергей набрал номер. Женька не ответил, но после перезвонил сам.
***
Старый приятель не подкачал: замолвил за Сергея словечко, и через несколько дней он вышел на новую работу. Через пару месяцев – смог расплатиться с долгами. Он был очень благодарен своему приятелю, и поэтому когда тот попросил его о "маленькой услуге", сразу согласился.
Как оказалось, суть просьбы состояла в том, чтобы Сергей заехал за Евгением к нему домой, и увёз его "на рыбалку". Женька был не рыбак, и его легенда для жены состояла в том, что рыбаком был Сергей, и уговорил друга попробовать.
Врать Сергею не хотелось, но он уже согласился помочь, да и чувство благодарности Евгению за то, что помог с работой, сыграло не последнюю роль. Он не считал себя вправе совестить друга и не стремился узнать, зачем тот собирается врать жене. "Не моего ума дело" — решил он.
В пятницу вечером он звонил в домофон в квартиру Евгения, после чего поднялся на большом зеркальном лифте на пятый этаж, где располагалось всего две квартиры, в одной из которых и жил Евгений со своей семьёй.
Он сам открыл дверь и громко приветствовал Сергея. Потом гостя вышла встречать хозяйка. Женщина недавно родила и выглядела очень бледной и уставшей.
— Моя жена, Татьяна! — с гордостью представил её Евгений.
— Рада знакомству, — улыбнулась она Сергею, — хорошо, что вытащили Женю, с вами он хоть развеется!
В комнате заплакал маленький ребёнок и Татьяна извинившись, ушла. Зато в коридоре появился светловолосый карапуз, и Евгений поднял его на руки:
— А это мой первенец, Гришаня! Ну? Как? Орёл? — он поцеловал сына в вихрастую макушку и опустив на пол, искренне сказал Сергею: — дети это счастье!
Сергей высадил его неподалёку от своего дома. Сначала он даже подумал, что Евгений хочет зайти к своим родителям, но тот попросил остановится не возле их подъезда, а в начале дома. Уже разворачиваясь, Сергей увидел в зеркало заднего вида знакомую фигуру. Это была "мамочка". Она вышла из подъезда на этот раз без коляски, и направилась прямо к Евгению. Тот обнял её и повёл к припаркованной машине.
— Вот это да! — сказал сам себе Сергей, — вот тебе и Женя - семьянин!
Не то, чтобы он строил иллюзии по-поводу высоких моральных качеств своего друга, но то, что тот изменяет жене с "мамочкой" вызвало в его душе бурю противоречивых чувств. Ему стало обидно и за Татьяну, и за неизвестного мужа девушки, которого она, как видно, обманывает. А может, у неё и нет никакого мужа?
Вернувшись домой, он, впервые за два месяца открыл бутылку водки и напился. Ночью проснулся с телефонной трубкой в руке. Посмотрел на набранные номера и похолодел: оказывается, он больше десяти раз набрал номер Женьки... "Идиот — обругал себя Сергей, — ну кто тебя просил вмешиваться"!?
Все выходные он провалялся, глядя в одну точку. Он вспоминал простое открытое лицо Татьяны, Женькиной жены, и не мог взять в толк, почему Евгений обманул её? И главное, поменял "шило на мыло". Если бы он нашёл себе раскрашенную путану с огромной грудью, это было бы можно понять... но он выбрал точно такую же мамочку, какой и была его Татьяна. А что если это его вторая, тайная семья, и ребёнок его собственный? Что если...
Сергей заставил себя не думать о том, как провел Евгений свой досуг. Друзья договорились, что Сергей сам привезёт его домой с "рыбалки", чтобы не вызвать подозрений.
Когда Евгений приехал, вид у него был уставший и довольный, как у кота, объевшегося сметаны.
— Ну, как ты тут, Серый? Приготовил пару рыбачьих баек? А то Татьяна спросит... расскажи мне в двух словах, как мы ловили, что поймали и сколько. Я вот заехал на Даниловский рынок, купил что-то, что можно выдать за улов — и он поднял вверх капающий пакет, в котором шевелилась живая рыба.
Сергей посмотрел в пакет и мотнул головой,
— Не пойдёт. Спалишься. Это же фермерский толстолобик!
— Ну и что? Думаешь, Танька разбирается? Фермерский не фермерский, какая разница!
— Большая! Фермерский продают круглый год, а для дикого не сезон.
— Ла-а-адно, — с неохотой согласился Евгений, — тогда оставлю у тебя.
— Мне не надо.
— Да, ладно, пожаришь... — настроение у Евгения похоже, испортилось. Он похлопал Сергея по плечу и вдруг вспомнил:
— А чего ты мне в пятницу названивал? У меня самый клёв был, а ты...
— Да не бери в голову, я просто выпил и забыл, что ты занят, — не очень уверенно произнёс Сергей, радуясь, что никакого пьяного разговора не было.
— А, ну ладно. Поехали?
— Прости, но я что-то сегодня неважно себя чувствую, — опустил глаза Сергей.
— Ладно уж, возьму такси, — кивнул Евгений и снова стукнул Сергея по плечу — пока.
***
Осторожно открыв дверь своим ключом, Ольга стала раздеваться. Она надеялась, что мать не услышит её прихода, и не станет задавать вопросов, на которые ей не хотелось отвечать. Но Лилия Ивановна, очевидно, специально прислушивалась, потому что посадив Анечку в манеж, она почти сразу вышла в прихожую и скрестив руки на груди, стала молча наблюдать, как Ольга снимает обувь.
— Ну, как? — наконец спросила она, не поздоровавшись, — как погуляла?
— Здравствуй, мам. Нормально, — ответила Ольга, — как вы тут? С Анечкой не было проблем?
— Нет, — также односложно ответила мать, — я тут кое-что узнала о твоём хахале.
— Не называй его так, мам. Это было первое, и, наверное, последнее свидание.
— Ну и хорошо, а я думала, убеждать тебя придётся. Он сам тебе сказал?
— Что сказал? — Ольга открыла дверь ванной комнаты, чтобы вымыть руки и поскорее пойти к ребёнку.
— Ну, что он женат, и его супруга недавно второго родила.
Ольга так и осталась стоять на месте, пытаясь переварить сказанное.
— Ну? Чего молчишь? — спросила мать.
— Мне он сказал, что в разводе, — выдавила из себя Ольга, — мама, давай закончим этот разговор, мне и так тошно!
— А я предупреждала... — начала было снова Лилия Ивановна, но увидев слёзы на глазах дочери, осеклась: — Да ладно, Оленька, не переживай. Забудь ты про этого козла, ещё встретишь своё счастье!
Умывшись, Ольга пошла к Анечке, которая завидев её начала радостно гулить.
— Ты слышала? Слышала? — обернулась Ольга к матери: — она сказала "мама"!