- Ну, герой, пришел-таки, - увидев Кольку, усмехнулся Валентин Сергеевич. – Чего ушел и не поговорил-то?
- Ничего, - отмахнулся мальчик. Не будет же он говорить, что повелся на прекрасную игру врача. – Дел было много.
- Он думал, что мы подыгрываем его воображению, - сдал Кольку с потрохами Лева.
Валентин Сергеевич прыснул в кулак. Потом откашлялся и стал серьезным.
- В общем, мы выяснили, что с помощью духов стратилата не найти. Почти все женское население лагеря пользуется этими духами. Наверное, кто-то привез флакончик, и он пошел по рукам.
- Тогда у нас снова нет зацепок, - вздохнул Колька, плюхаясь на стул. Он-то надеялся, что оказался полезным в охоте на пиявцев. Но все пошло коту под хвост.
- Ну, мы знаем, что стратилат женщина. Не будет же мужчина пользоваться духами, - усмехнулся Лева, но тут же натолкнулся на суровый взгляд Носатова и замолчал.
- Мы шли за этим стратилатом от самой Москвы. И я не позволю ему снова обвести нас вокруг пальца, - твердо произнес врач.
- Можно поймать его на живца, - предложил Колька.
- Если бы мы знали, кто будет следующей жертвой. А так пытаться отследить, кто из детей потащится в лес – слишком сложно. К тому же они, ведомые стратилатом, будут выбирать такие пути, где их точно никто не увидит.
И тут Колю осенило. Он знал, кто будет одной из следующих жертв.
- Он уже пытался меня обратить. Но вот это, - мальчик достал крестик из-под рубашки. – Это меня спасло. Если я сегодня на ночь сниму крест, стратилат не упустит такого шанса, верно?
- Это уже похоже на план. Но я не собираюсь рисковать твоей жизнью, - покачал головой Носатов.
- Вы меня спасете. Не дадите ему обратить и все. По-другому его не поймать! Да и ради Таньки я готов на все. Иначе она останется вампиром. А потом погибнет в течение года, как вы и говорили.
- Я подумаю, - согласился Валентин Сергеевич.
Коля молча смотрел на него. Весь напряженный. Готовый снова броситься в спор, если потребуется.
- Хорошо. Но не сегодня. Крестик ты снимешь завтра. А мы подготовимся и придумаем план. Понял?
Коля хотел вопить от радости. Он наконец-то будет полезен! Даже придется рискнуть своей жизнью, ради спасения других детей и Таньки. Он и поверить не мог, что эта смена в лагере превратится в такое жуткое приключение.
- А теперь по домам. Вам вроде кефир сейчас раздают, - поглядев на время, сообщил мужчина.
Коля кефир любил, поэтому быстро попрощавшись, побежал к столовой. Если повезет, еще и ватрушку вкусную дадут.
***
Вечером Марьванна и Степан Сергеевич решили провести свечку. Коля, не особый любитель высказываться, свечки терпеть не мог. Но ему, как и всем ребятам пришлось вытерпеть эти мучительные двадцать минут.
- Так, сегодня мы с вами поговорим о прошедших днях, о том, что и кому понравилось, или наоборот не понравилось. У меня есть вот такой мишка правды, - Мария Ивановна покрутила в руках небольшого плюшевого медвежонка. – У кого этот мишка – тот и говорит. А остальные молчат. Выговорятся все. И, раз сейчас мишка правды у меня, я и начну. В последние дни у нас было очень много событий…
Марьванна рассказала о том, как здорово, что ребята стали такими сплоченными, как хорошо они показали себя на выступлении, и что падение Лизы ничуть его не омрачило.
Ребята сидели в беседке по кругу, почти касаясь плечами друг друга. Девчонки во все глаза смотрели на таинственно освещенных в темноте вечера вожатых, на их серьезные лица, и очень внимательно слушали, что говорила Марьванна.
Затем медведь правды перекочевал к Лизе. И девочка, едва не плача, рассказала, что очень сожалеет, что испортила выступление своим падением. Она ужасно была расстроена, так что после ее слова Степан Сергеевич попросил медведя и, получив его, попытался успокоить пионерку ободрениями.
Ребята же, с разрешения вожатых, разразились аплодисментами в честь Савченковой, а потом так же хлопали каждому, кто хоть чем-то делился с другими.
Когда очередь дошла до Коли, он, уже подготовивший речь, быстро оттарабанил ее почти без запинки.
- Мне понравился день Нептуна, было очень весело брызгаться водой. А выступление вечернее прошло вообще великолепно. Мне понравилось играть свою роль, и я не отказался бы еще раз ее исполнить. В лагере мне все нравится. Спасибо.
И быстро передал медведя Юрке Веревкину, ловя на себе неодобрительный взгляд Марьванны.
Когда свечка закончилась, вожатые поднялись и сказали, что пора ложиться спать. Как уже было заведено с самого первого дня, первыми желать спокойной ночи начали мальчики:
- Спокойной ночи, наши дорогие глубокоуважаемые девочки! – хором сказали ребята.
- Спокойной ночи, наши дорогие глубокоуважаемые мальчики! – так же хором откликнулись девчата.
- Спокойной ночи, наши дорогие глубокоуважаемые вожатые! – уже все вместе произнесли дети.
И вожатые закончили эту забавную традицию:
- Спокойно ночи, наши дорогие глубокоуважаемые пионеры!
Теперь, когда все ритуалы перед сном были соблюдены, ребята стали разбредаться по своим комнатам и готовиться ко сну.
***
Весь следующий день Коля ходил, как на иголках. Ему все время казалось, будто все в лагере уже знают про их план. Вдруг ничего не сработает? И что будет тогда?
Хотя «тогда» у Коли уже не настанет. Он будет таким же вампиром, как Танька. Может, его уже даже не будет волновать, что он пьет кровь. Но, вроде бы, Сашка какое-то время держался, не лез к мальчишкам. Животными питался.
Сможет ли Колька питаться кровью животных, не покусится ли он на человеческую?
- Эй, Скворцов, че застыл? Лови! – Юрка кинул в него мяч.
Коля среагировать не успел и мяч заехал ему четко в лоб.
- Рохля ты, Скворцов, - фыркнул Юрка.
- Да я же не рвался с вами играть. Вы сами меня сюда затащили, - буркнул обиженный Колька, собираясь с мыслями. Так уж и быть, поиграет он с ребятами, все же это весело. А он только о своем да о своем. Надо же иногда отвлекаться. – Ладно, давайте еще раз.
Марьванна сидела на лавочке и пристально следила за ребятами. Точнее, она следила только за Колей. И мальчик это чувствовал. Каждый раз, как он оглядывался, ловил на себе ее пристальный взгляд. И зачем только Носатов наплел ей, что за Колькой надо следить. Теперь не отстанет ведь. Ходит, как тень, смотрит, чтобы он кол осиновый не начал вытачивать и на других детей бросаться.
***
- Ну, как настроение? Боевое? – встретив Колю вечером возле столовой, поинтересовался Валентин Сергеевич. Мальчик сразу понял, что имеет ввиду доктор. Это не простая забота о пионере, тут было скрыто нечто большее.
- Готов к труду и обороне! – отсалютовал Коля.
- Вот и молодец, - врач похлопал мальчика по плечу, развернулся на каблуках ботинок и отправился по своим делам.
Коля очень надеялся, что эти дела – подготовка к сегодняшней ночи.
***
Колька решил перед сном увидеться с сестрой. Он надеялся, что она не сразу его прогонит. Пускай Танька стала вампиром, но, может, в ней осталось хоть чуточку человечности.
- Тань, привет, - улыбнулся брат, садясь рядом с сестрой, которая читала книжку на лавочке.
Для чтения было уже темновато, но девочку это не смущало. Видно, ей хватало света от фонаря.
- Привет, - откликнулась она, перелистывая страницу.
- Как твои дела? – он попытался заглянуть девочке в лицо, но та упрямо не смотрела на него.
- Нормально. Читаю, как видишь, - откликнулась Танька.
- Я слышал, что ты парню какому-то врезала, - вспомнил мальчик.
Это произошло вчера. Поговаривали что Скворцова уложила его на лопатки. Подробностей Колька не знал, но очень хотел выяснить.
- Так и есть. Он решил позволить себе слишком многое. Положил свою руку мне на коленку. Вот и оказался на земле, - усмехнулась девочка.
Видимо, боевой дух у Таньки все еще оставался ее собственный. Никто с таким рвением не колошматит мальчишек-обидчиков.
- Круто, - присвистнул Колька. – Прям на лопатки?
- А то, - тут Танька, будто что-то услышав, захлопнула книжку и встала. – Так ты что-то хотел? А то мне пора. Отбой скоро.
- Просто поговорить, - промямлил брат.
Не говорить же, что собрался этой ночью рисковать жизнью, поэтому в последний раз пришел пообщаться с сестрой.
- Больше вампиры не мерещатся? А то уже весь лагерь трындит, что Скворцов помешался на кровопийцах. Боятся, что ты кому-нибудь ночью кол в сердце загонишь.
- Ты думаешь, кол может помочь? – удивленно вскинул Колька брови, а затем, увидев напуганное лицо сестры, рассмеялся. – Шучу. Не буду я. Святая вода лучше работает. Можешь у Капустина спросить.
- Какой же ты дурак, - прищурившись, протянула Танька. – Как был дураком, таким и остался. И побрякушку на шее все еще носишь?
- Ношу, - согласился мальчик.
- Доложу на тебя, куда следует, из пионеров попрут, - предупредила Танька.
Он получил то, что хотел.
- Ладно, - согласился Колька. – Сниму я крестик. Только не докладывай.
Танька аж просияла.
- Вот и молодец, - она протянула руку, чтобы потрепать его по голове, но тут же отдернула, так и не прикоснувшись. Видимо, сила крестика все еще действовала. – Все. Спать пора.
И ушла быстрой походкой в свой домик.
- Скворцов! – Марьванна появилась возле лавки. – Опять куда-то делся. Я тебя искала.
- Да я к сестре ходил, - пробормотал мальчик. Этот надзор начинал его беспокоить. Глядишь, так и из домика не выпустит ночью, когда он пойдет на зов стратилата.
- В следующий раз предупреждай меня, будь добр, - попросила Марьванна, старательно смягчив голос.
***
Он пришел в комнату и показательно стянул с шеи крестик.
- Ого, давно носишь? – удивился Ромка.
- Давно. Только сестра доложить обещала. Вот, решил снять, - ответил мальчик, убирая крестик глубоко в карман сумки.
Он не знал, будут ли ребята рыться в его вещах, но решил, что лучше не рисковать и запрятать подальше.
Все это наблюдал Саша Капустин. И его губы расплылись в едва заметной ухмылке, которую он не в силах был сдержать.
- Сестра у тебя молодец, - согласился Игорь. – Правильно сделала. Надо на себя рассчитывать, и на государство, а не на Бога. Никто даже не знает, есть ли он. Учеными не доказано.
- Может быть, может быть, - согласился Колька, ложась в кровать.
Он знал, что этой ночью все изменится.
***
- Ну что, - Степан приобнял Машу, догнав возле административного корпуса. – Как делишки?
- Мы вообще-то на планерку опаздываем, - напомнила она, выкручиваясь из объятий. – Забыл?
Степка почесал макушку, потом взглянул на часы и фыркнул.
- Еще пять минут. Никуда ты не опаздываешь, - он притянул девушку к себе и поцеловал.
Маша покраснела и отодвинулась от вожатого.
- Не до романтики сейчас, Степ, - сказала она. Голова была забита множеством дел. Еще и этот мнительный Скворцов не давал покоя.
- Да вроде бы в отряде все хорошо. Что-то случилось? Или ты все еще по поводу Кольки дергаешься? Так он вроде в норме уже. Я видел, как он с мальчишками играл. По углам больше не прячется.
- То-то и оно. Не нравится мне это. Он как будто специально играет, подозрения от себя отводит, - призналась Маша.
- Маш, ну что за глупости? Одиннадцатилетний ребенок пытается отвести от себя подозрения? Звучит очень нереалистично. Ему просто надоело выдумывать. Весь лагерь его уже на смех поднял. Вот он и решил, что пора закругляться с фантазиями про вампиров.
- Носатов сказал, что он может начать с колом на детей кидаться, - прошептала Марьванна, опасливо оглядываясь, не прячется ли кто-то за кустами.
Степан покрутил пальцем у виска.
- Мне кажется, у этого Носатова тоже не все дома. Ладно, идем, а то правда опоздаем.
***
Они просидели в засаде всю ночь. Валентин Сергеевич и Лева. В руках арбалеты, в карманах бутылочки со святой водой.
Комары кружили тучами над их головами. Только дымок от сигареты Носатова немного отгонял мошкару.
- Холодно, - пробормотал Лева.
Руки и ноги задеревенели. Почему-то сегодня ночь была особенно холодной. А он в одной футболке и шортах. Хоть бы кофту додумался взять с собой, так нет. Понадеялся на авось.
- Сиди тихо. И так выглядим как идиоты. Если заметят – выгонят из лагеря. Скажут, что мы за пионерами подглядываем.
Вообще-то изначально план был другой. Лева должен был дежурить возле Колькиного домика. А Носатов возле прохода в лес. Но потом решили, что будут оба начеку здесь.
Мало ли в заборе есть еще одна дыра и мальчик пойдет туда. Лева никак не сможет связаться со своим напарником.
Залегли в кустах рядом с домом. Кусты были большие, зеленые, и росли треугольником. В центре этого треугольника как раз было удобное место, чтобы скрываться от ненужных людских глаз.
- С-с-сколько времени? – дрожа спросил Лева, футболка уже начинала медленно пропитываться росой.
- Уже четыре. Скоро рассвет.
- Он не появится, - убито произнес мальчик. – Может, они выбрали кого-то другого?
- Или что-то пошло не так.
***
Влажный холодный язык коснулся кожи на руке.
- Вот и все, Скворцов. Вот ты и попался, - ласково проговорил Саша.
Коля замер. Он понимал, что уже ничего не сделает.
Укус получился болезненный. В руку будто воткнули иглу.
Несколько лет назад Колька лежал в больнице и ему там частенько ставили капельницы. Чтобы каждый раз не искать вену, пришлось поставить катетер. Боль от укуса была сравни катетеру, входящему под кожу.
Он дернулся. Но очень быстро ослаб. Захотелось спать.
- Ты спи, Скворцов. Завтра будет хороший день. Очень хороший, - промурлыкал Сашка, отрываясь от его руки.
Коля уже провалился в глубокий сон без сновидений.
