Продолжаем знакомиться с письмами адмирала А.Серверы, в которых он сначала пытался "достучаться" до руководства и получить хотя бы часть какой-то определенности, потом - добиться о том, чтобы его слабую эскадру все- таки вернули, а затем, можно предположить, - заранее старался оправдаться за возможную неудачу в борьбе за море.
Итак, 19 апреля на островах Зеленого мыса (владения Португалии), на острове Сент-Винсенте адмирал П.Сервера наконец-то дождался своих двух крейсеров, и теперь перед ним встал вопрос о том, что же делать дальше. Иногда возникает вопрос, а зачем он вообще возглавил эту "сборную" эскадру, неужели не было выбора у бывшего морского министра? Или его, как и другого вице-адмирала, который через несколько лет возглавил другую эскадру в другой стране, также терзали настолько "верноподданические чувства", что он был готов умереть за своего короля в любых условиях?
Как пишет Р.В.Кондратенко: "...Сложные чувства испытывал Сервера в те дни. Отказаться от командования эскадрой значило поставить под удар свою репутацию и в то же время оставить две тысячи жизней в распоряжение менее искушенного начальника. Адмирал решил отыскать наилучший способ провести сквозь военные бури практически небоеготовое соединение".
Может и так, мы точно не знаем, но если проанализировать деятельность адмирала, в том числе и эти письма, в этом есть определенный смысл. В тоже время после соединения всех крупных кораблей в одном порту Сервера, в духе своих мыслей и позиции сделал то, что вряд ли в такой ситуации сделал З.П.Рожественский, он собрал военный совет. Причем, видимо для того, чтобы о его решении и ходе знало как можно больше людей об этом совете он оставил красочные описания в своих письмах, в частности в шестнадцатом, которому и посвящен данный обзор.
В соответствующей литературе отмечается, что военный совет был проведен "перед выходом эскадры с островов Зеленого мыса", хотя учитывая, что покинули острова испанцы в ночь с 28 на 29 апреля, а "Бискайя" и "Окендо" присоединились к Сервере 19 апреля - будет правильнее сказать - после соединения кораблей эскадры. Несмотря на то, что флагманом адмирала был крейсер "Инфанта Мария Тереза" военный совет был собран на крейсере "Кристобаль Колон", и это заседание было достаточно длительным, почти четыре часа.
Сервера в своем письме писал: "... Во время прений преобладал дух дисциплины, который существует на всей эскадре и в особенности среди командиров, которые делают честь Испании и ее флоту; я счастлив, что имею таких доблестных товарищей в эту критическую минуту. Первое и самое естественное желание, высказанное всеми, состояло в решимости идти на поиски за неприятелем и сложить свои головы на алтарь отечества, но затем, когда вспомнили, что это их отечество всеми покинуто, оскорблено и попрано неприятелем, гордящимся нашим поражением, решили, что такая жертва с их стороны была бы бесполезна и что через это они только отдали бы свою дорогую отчизну в руки надменного и гордого неприятеля, и Бог знает, какие были бы от этого последствия. Я хорошо понимал ту внутреннюю борьбу, которая происходила в них. Все с отвращением должны были отказаться наконец от решимости сейчас же ринуться на врага; тем более им это казалось обидным, что они считали себя все-таки обязанными пожертвовать собой для интересов бедного отечества...".
Можно только порадоваться за Серверу, если его подчиненные командиры были именно такими, как он их здесь представил. Как видим, его подчиненные просто "горели желанием" атаковать противника, и были, судя по всему знатоками своего дела. Правда в дальнейшем, в ходе всем известного боя у Сантьяга-де-Куба некоторые из них не проявили своих боевых и профессиональных качеств ни в части подготовки кораблей к бою, ни в части подготовки команды и заботы о ней. Да и сам результат боя, особенно что касается судьбы крейсера "Кристобаль Колон" и действий его командира и офицеров говорит скорее всего о том, что описание, которое оставил нам Сервера было все же "несколько приукрашенным".
Не оставил без внимания Сервера в своем письме и положение в Испании, в результате чего его эскадру спешно "выпихнули" из метрополии.
"...К этому надо прибавить, что невежественные народные массы, ничего не смыслящие в военных делах и в особенности в морском деле, думают, что крейсеры «Альфонсо XIII» или «Кристина» могут быть противопоставлены броненосцам «Айова» и «Массачусеттс», так что капитаны судов в окончательном своем решении как бы критически и с сарказмом отнеслись к общественному ошибочному мнению".
Это в очередной раз подтвердило, оценку данную Р.В.Кондратенко, который подчеркивал: "... в Испании нашлось немало журналистов и парламентариев, считавших, что промедление смерти подобно. Морское министерство, слишком зависевшее от кортесов, уступило давлению депутатов, требовавших безотлагательно отправит корабль в море". Да, конечно, можно найти в истории случаи, когда оперативность действия и молниеносный удар действительно достигал цели (вспомним рейд Микавы), но отсутствие подготовки чаще приводила к негативным последствиям.
Характерно, что П.Сервера не скрывает, что общего единодушия все таки на проводимом военном совете не было.
"...Один из капитанов как бы совестился и затруднялся прямо выразить свое мнение и сказал, что он готов исполнить все, что правительство Ея величества от него потребует, но так как мы все, решительно все, разделяли с ним эти чувства, то его нерешительность была скоро превзойдена. Другой командир, конечно, не самый восторженный, но тот, про которого можно сказать, что он выражал среднее мнение из всех существующих на совете, изобразил, согласно моему приказанию, свои мысли письменно, что лучше всего отражает истинное мнение всех остальных бывших в собрании".
Тем самым испанские офицеры понимали, что стоящая перед ними задача достаточно трудная, если сказать "невыполнимая". Более того, судя по последующим строкам этого письма, четкой задачи перед Серверой и не ставили. Действительно, что он должен был сделать: совершить переход и привезти корабли в Гавану? А затем? Разбить противника на море, деблокировать остров Куба, заняться крейсерскими действиями или просто своим фактом присутствия на Кубе оказывать "давление" на США? В этой ситуации задачи, стоявшие перед Зиновием Петровичем были хотя бы четкими.
"...Затем мы подписали протокол, в котором было сказано, что совет собирался под моим председательством и по моему распоряжению, и что обсуждению был подвергнут нижеследующий предмет: Следует ли эскадре при обстоятельствах, в которых находится теперь государство, немедленно отправиться в Америку, или не должна ли она оставаться здесь для защиты наших берегов и Канарских островов или же для другой какой-либо военной цели..."
Как видим, П.Сервера разочаровался в своих письмах, которые он отправлял в различные инстанции, и здесь решил воздействовать на руководство Морским министерство "коллективным мнение", видимо всё еще надеясь на то, что если к мнению одного адмирала не прислушаются, то к мнению нескольких офицеров, в том числе из известных испанских дворянских фамилий: дон Виктор Конкас, дон Хуан Баутиста Лагаса, дон Антонио Элатэ, дон Эмилио Диас Моро и другие, даже миноносцами (по крайней мере "Плутоном" и "Фурором") командовали "доны". И что же предлагало такое представительское собрание под руководством дон Паскаля Сервера и Топете?
Как пишет адмирал: "... Было выражено несколько мнений касательно возможных последствий нашей кампании в Вест-Индии, были указаны большие недостатки нашего флота по сравнению с американским; также выяснились те скудные средства, которыми обладают Куба и Порто-Рико для устройства прочной базы военных операций. Ввиду этого, а также принимая во внимание серьезные последствия, могущие произойти от поражения нашей эскадры на Кубе и вследствие оставления Полуострова (Пиренейского) и прилегающих к нему островов без защиты, единодушно постановлено обратить на это внимание правительства посредством телеграфа и от имени начальника эскадры, его помощника и командиров судов просит разрешения отправиться к Канарским островам"..
Как видим, испанские офицеры не верили в успех своей кампании, и четко представляли беспомощность эскадры, что в итоге и было продемонстрировано.
В литературе (в дополнение к письмам П.Серверы) можно найти мнение командира крейсера "Инфанта Мария Тереза" капитана 1 ранга дон Виктора Конкаса, который был к тому же и начальником штаба эскадры, которое он и высказал 21 апреля, видимо на том самом совете:
"Военно-морские силы Соединенных Штатов настолько превосходят наши количеством и классом кораблей, броней, артиллерией и готовностью, кроме того, имею преимущество, полученное ими благодаря восстанию на Кубе, возможному восстанию на Пуэрто-Рико и до сих пор не подавленному восстанию на востоке, что они имеют достаточно сил, чтобы атаковать нас в Вест-Индии, в Испании и прилегающих островах, а также на Филиппинах.
...Любая часть наших невеликих сил и любая переброска из европейских вод будет стратегической ошибкой, которая принесет войну на полуостров, что будет ужасным бедствием для нашего побережья, принесет большие убытки и, возможно, потерю некоторых островов (может быть Минорки или одного из Канарских). В случае отправления этого флота в Вест-Индию, как уже не однажды было, американская Летучая эскадра отправится в Европу, и даже если ее целью будет лишь набег или демонстрация против нашего побережья, небезосновательная тревога за всю Испанию, принудит нас возвращению флота, хотя может быть , будет уже слишком поздно.
...Присоединив к двум оставшимся на полуострове кораблям ("Пелайо" и "Карлос V") и нескольким старым торпедным судам три линкора ("Окендо", "Бискайя", "Тераза") и "Кристобаль Колон" без его больших орудий, мы сможем защитить наше побережье... благодаря расстоянию, отделяющему противника от его баз".
Возможно данное мнение и легло в основу общего решения командиров испанской эскадры, и именно Конкас тот, кто по просьбе Серверы "письменно изложил мнение всех". Не исключено что для обоснования всего написанного было добавлено несколько слов и о состоянии кораблей, которые также подтверждали "правильность" решения о возвращении к Канарским островам. В очередной раз (последний - в предыдущем письме) Сервера критикует состояние двух миноносцев (британской постройки!), которые прибыли не так давно на острова Зеленого мыса, а также крейсер "Бискайя", для которого длительный вояж по южным морям накануне войны не прошел даром.
Сервера отмечает: "...В той же телеграмме решено было упомянуть о том, что паровые котлы на «Ариете» очень плохи, на «Азор» очень ветхи и что «Бискайя» нуждается в доке для окраски подводной части, чтобы обладать необходимой ему скоростью хода. Канарские острова были бы таким образом ограждены против внезапного набега на них неприятеля, и все главные морские силы могли бы быть в состоянии, в случае нужды, немедленно явиться на защиту берегов метрополии».
Если убрать иронию, то в общем план Серверы имел под собой основание, признаем, что опытный адмирал (бывший и морским министром в свое время) четко представлял себе опасность столкновения его эскадры с американскими броненосцами. Поэтому его предложение о базировании своего соединения на Канарских островах вполне разумно в данных условиях, с этих островов можно было производить демонстративные походы в сторону американских берегов и Кубы, поддерживая в противнике тревожную неуверенность и препятствуя концентрации его сил. Конечно при обеспечении его кораблей углем и припасами. Как нам сейчас известно в Америке в тот момент очень сильны были панические слухи и фантазии именно о таком варианте действий кораблей испанского флота.
Как пишет в своей работе Р.В.Кондратенко: "...последствиями таких рейдов, помимо финансовых потерь из-за роста фрахтов и страховок могло быть снижение эффективности блокады кубинских портов Такая тактика позволила бы улучшить снабжение армии Бланко, а также выиграть время для снаряжения резервной эскадры адмирала Камара".
Но разве это было нужно "журналистам", торопящимся оборонять Кубу? И не удивительно, что идя навстречу "общественному мнению" правительство Испании и настояло на немедленной отправке крейсерской эскадры к Антильским островам, чем по сути сняло с себя ответственность за последующие события...
Но это не последнее письмо испанского адмирала, нам предстоит еще несколько прочитать.
Продолжение следует.
P.S. При подготовке статьи использованы материалы Н.В.Митюкова, Н.Н.Печукониса, А.А.Белова, Р.В.Кондратенко, журналов "Бриз", "Морской сборник", периодическая печать, сети интернет