"Ты мужчина, будущий кормилец семьи", как мантру повторял он себе все время. Пока не встретил Катю. Та моментально разогнала туман в его голове. Но обретая что-то одно, невозможно избежать потерь.
Ранней весной всегда переменчивая погода. Катя поежилась на остановке, в очередной раз подумав, что надо покупать машину. Конечно, это удобно, но зато и расходов будет намного больше. Или может быть яркий зонт и теплую куртку? И тогда не будет холодно. Так и не решив дилемму, девушка увидела подъезжающий автобус и приготовилась взять его штурмом.
В давке ей чуть не оторвали пуговицу. И еле вклинившись между людьми, девушка постаралась не дышать. Всего пару остановок и она приедет. Но Катя ощущала странное беспокойство. Все пассажиры замерли, но кто-то рядом крутился, ерзал, сопел и мешал ей спокойно стоять. Нет, это невыносимо терпеть. И тут этот настырный, резко повернувшись, еще и с силой наступил ей на ногу.
— Аккуратнее!
Жалко, что на спине нет глаз, она бы рассмотрела внимательно этого слона. Нет, надо все-таки покупать автомобиль. Хоть самый дешевый.
— Девушка, извините.
Немного стало свободнее. Ей уже надо было выходить, она аккуратно развернулась и оказалась прижатой к груди незнакомца. «Симпатичный» промелькнула мысль. Но ей показалось, что она его уже где-то видела. Точно, парень работал в соседнем здании, но в первый раз ехал в ее автобусе. Странно.
А спустя неделю они пересеклись в кофейне. Едва узнав парня, она машинально поздоровалась с ним, как со старым знакомым, кивком головы. Спокойно прошла мимо и заказала себе кофе. Она устала после работы, но ей не хотелось сразу ехать домой.
— Вы не против, если я вас угощу? — Вкрадчивый голос заставил ее вздрогнуть, а сердце забиться все чаще.
Она сдалась под этим взглядом и ни капли не пожалела. Иногда, вспоминая их историю знакомства, Катя улыбалась. Какие они были наивные и романтичные 11 лет назад. Первые свидания, романтические ужины. А сейчас разговоры только про домашние дела, детей, школу, соседей, коллег. Она после родов немного набрала вес. Он облысел. Двое детей, ипотека, планы на отпуск. Скукота.
Единственно, что омрачало их семейную жизнь, это постоянные разногласия с его родственниками. Первое время Катя молчала. Но потом потихоньку стала настраивать мужа против семьи. Нет, не из природной вредности, а потому, что ее муж не замечал очевидного.
Свекровь родила Игоря рано, быстро развелась с первым мужем и вышла замуж снова. Во втором браке родила дочку Алену, которая стала для нее всем. Может быть, сыграло роль то, что эта была девочка? Или просто она не сильно любила сына, который напоминал ей ненавистного бывшего?
Ее муж редко делился своими переживаниями по этому поводу, но она была не слепой. Свекровь даже не скрывала, что для нее дочь всегда будет стоять на первом месте. Как-то Игорь рассказал ей случай, который поразил ее до глубины души. Они гуляли по городу, держась за руки, и разговаривали про выпускной. Катя с восторгом описала свое платье, туфли, за которыми пришлось ехать в другой город, как они готовили речь и забыли от волнения слова.
— А что у тебя интересного было? Как рассвет ходили встречать? А всех звали учителей?
— Я не ходил на выпускной.
— Почему?
Парень пожал плечами, потом хмыкнул. Ему явно было неловко, но, помолчав, он ответил:
— Не было денег. Да баловство все это. Я мужчина, будущий кормилец, надо о будущем думать.
— Кормилец чего? Семьи в 17 лет? Что за бред. Твои родители хорошо зарабатывают.
— Для меня денег не было. Что тут непонятного?
Ей стало моментально неприятно. Это было так мерзко — не найти денег на выпускной. Ладно бы, если бы Игорь сам не захотел. Хотя кто в таком возрасте откажется от выпускного добровольно? Катя вздохнула. Понятно, старая как мир история. Редко кто из родителей умеет сохранять баланс любви между детьми. Кого-то любят больше, кого-то меньше. А это — обиды на всю жизнь и комплексы. Как хорошо, что она одна в семье.
— Получается, у твоей сестры был, а у тебя нет.
— У моей сестры все было, —криво усмехнулся парень. — И самые лучшие вещи, и поездки, и море каждый год. Она же девочка.
Катя тогда только покачала головой, но с тех пор стала внимательно присматриваться. И обнаружила, что в семье все относятся к Игорю просто как к рабочей силе. Он со своей зарплаты отдавал часть денег матери, хотя не жил с ней давно. И постоянно возил утром сестру в институт и по возможности забирал. И еще, и еще, и еще... Поэтому сразу же после свадьбы она взяла ситуацию в свои руки.
Катя защищала своего мужа, как умела. Игорь краснел, белел и не мог отказать своим близким, чем с удовольствием пользовались те. Пару раз ей даже пришлось жестко поговорить с его мамой. И несколько раз практически послать золовку. Ее удивляла позиция свекра, который беспрекословно терпел капризы своей дочери. Алена была девочкой, которой можно было практически все.
А в последнее время захворала бабушка мужа. Она жила в деревне, отказываясь переезжать к своей дочери, матери Игоря. Вся скрюченная, худенькая и бледная как тень, она каждое утро выходила во двор, садилась на скамейку и сидела часами. Иногда гладила и беседовала с Васькой, таким же, как и она, стареньким котом. Тот ластился, мурлыкал и терся о ноги хозяйки.
— Не поеду я никуда, отстаньте. Помру дома. Еще вашего города мне не хватало, — злилась она и махала на них рукой.
Катю неприятно удивила позиция свекрови. Муж ей сказал, что та разозлилась. Мол, пусть там и остается тогда, раз такая гордая. И как долго бабушка Нина одна? И как справляется без помощи? Не колеблясь, моментально позвонила своей матери и попросила приехать.
С мужем было проще. Он всегда ее слушал.
— Собирайся, поедем в деревню. Заедем по дороге в магазин.
— Катя, так поздно уже.
— И что? Старые люди как маленькие дети, такие же глупенькие. Ты же сам рассказывал, что она тебя, считай, вырастила. А теперь что, бросаешь?
Муж устало потянулся, потом почесал голову.
— Так бабуля же против уезжать.
— Пусть остается.
Они поехали в деревню. Катя убрала в доме, приготовила ужин. Игорь взял список лекарств и мужским взглядом осмотрел дом. Да, он думал, что отчим тут хоть что-то делает. Сам он редко приезжал к бабушке, все было некогда.
Так они и прожили практически год. Иногда приезжали с детьми, иногда ездил из них кто-то один. Бабушка даже повеселела, стала хлопотать по дому, печь блины и варить по своему рецепту кисель. А вот его мать и сестра ни разу ее не навестили.
Он честно попытался уговорить их. Специально приехал в выходной день и практически попросил:
— Мама, так нельзя, ну, съезди ты.
— Она указывать, как мне поступать не будет. Я сказала, что я не девочка туда-сюда мотаться. Твоей Кате делать нечего, пусть развлекается.
— А Алена?
— У нее свои дела. Между прочим, она работать устроилась.
Игорь в ответ только вздохнул. Какое достижение. Сестра в 25 лет наконец-то пошла работать. Несмотря на выученные из детства слова «я мужчина, я должен» он все равно завидовал до зубовного скрежета Алене. Завидовал, потому что ей доставалось все просто так, по щелчку пальцев. А ему даже любовь матери приходилось униженно выклянчивать.
А потом бабушка умерла. Ушла тихо, как-то незаметно. Утром ему позвонила Катя:
— Бабушка что-то трубку не берет. На душе неспокойно, вчера говорила, что голова болит.
— Я лучше съезжу.
Похороны они взяли на себя. Мама рыдала, убивалась, постоянно падала в обморок. Сестра молчала. Отчим, правда, помогал. Кота они забрали себе, потому что выяснилось, что он никому не нужен.
Запирая дверь, его мама так и сказала, отшвыривая его ногой:
— И куда его? Это деревня, найдет как прожить.
Его Катя ни на кого не глядя поймала орущего кота и посадила в машину. Домой они ехали молча, даже не глядя друг на друга. Им было неловко, как будто бы именно они совершили подлость. Но более мерзкое их ждало впереди...
Они приехали на день рождения матери. В последнее время они собирались только по значимым поводам. И совершенно случайно, за столом, Игорь спросил, что будет с бабушкиным домом. В глубине души он надеялся, что его подарят ему. Дом был хоть и старый, но он его очень любил. Да и провел он там все детство.
— Продала сразу же, как вступила в наследство.
Игорю физически стало плохо. Это был так странно, как будто бы он разговаривал не с родной матерью, а с посторонним человеком. Все исподтишка, назло. Но он нашел в себе силы спросить:
— А почему мне не предложили выкупить?
Катя посмотрела на побледневшего мужа и тихонько прошептала:
— За сколько хоть продали?
Тут Алена, увлеченно чистившая яблоко, засмеялась:
— Да за копейки, там же не дом, а рухлядь. Я потратила все деньги. Считай, что родители мне устроили праздник. Слетала отдохнуть и все.
Золовка смеялась, а вот Катю резко затошнило. А вещи бабушки? Фотокарточки, иконы, красивый резной сундук? Как будто бы отвечая на ее немой вопрос, Алена продолжила:
— Все из дома выкинули, не переживайте. Наняли пару мужиков, они за копейки все сожгли.
— И вам не жалко было? Это же память?
Алена задумчиво на нее посмотрела, а потом презрительно хмыкнула.
— Если тебе так было жалко, чего не забрала раньше?
— Так кто же знал, что вы дом продадите?
— А что, тебя надо было в известность поставить? Ты вообще кто? Жена брата. Тоже мне, наследница великая. Или ты думала, будешь суетиться, и дом тебе достанется?
И Катя сорвалась. Она моментально покраснела, вскочила из-за стола и начала кричать. Она высказала все свекрови, не стесняясь в выражениях, про ее "любовь" к сыну. И про ее любовь к матери, которая до последнего надеялась, что та приедет. Досталось и Алене, которая совсем зазналась, и на уме которой только деньги, а не человеческое отношение ко всем. Попытавшемуся заступиться за дочь свекру высказала, что тот бесхребетный мямля, позволяющий вытирать об себя ноги.
Игорь с трудом выволок жену из квартиры. За столько лет брака он впервые столкнулся с такой чистой, незамутненной яростью. Утром ему был поставлен ультиматум — развод с женой и только тогда его простят родственники. Он даже недослушал свою маму до конца и просто положил трубку. Возможно, со временем все забудется, но пока каждый считает себя совершенно правым.
Еще интересные истории: