В минувшие выходные, 9 марта, группа из шести лыжников в возрасте от 21 до 58 лет отправилась покорять новую вершину. Однако им не суждено было вернуться.
Когда группа проходила недалеко от Тет-Бланш, горной вершины между швейцарскими курортами Церматтом и Ароллой, на регион обрушился страшный ураган. В итоге лыжники оказались на высоте 3500 метров.
Сигнал бедствия
Член группы отправил сигнал бедствия в экстренные службы около 17:00 в субботу днем, сообщили власти. Но вертолеты и спасательные команды не смогли прибыть на место, настолько свирепым был шторм.
К тому времени, когда спасательная команда, наконец, добралась на вершину, к застрявшем в снежном плену лыжникам, пятеро погибли. Один из скончавшихся альпинистов был Жан-Венсан, член совета швейцарской деревушки Векс.
О нем известно, что ранее он был банкиров, учился в Вестминстерском университете, был заядлым альпинистом и решил сменить карьеру.
Мэр Векса Себастьен Менуд сказал:
"Это такая огромная трагедия - потерять коллегу и соратника. Наши мысли с ним, его семьей и его друзьями, и мы выражаем им наши глубочайшие соболезнования. Каждый знает, что его семья сейчас испытывает неизмеримую боль".
Погибший Дэвид, брат Жан-Венсана также жил в Вексе и был юристом.
Друг братьев, Лукас Нанчен, написал в соцсетях: "Почему всегда лучшие уходят первыми?
"Дэвид (как и его брат) был воплощением самоотверженности, был очень щедрым. Сдержанный, он никогда не заявлял о себе, хотя мог бы. Эти горы, которые он знал наизусть и которыми так дорожил, забрали его".
"Они были очень легко одеты..."
Ведущий спасатель, отправленный на поиски швейцарских лыжников (всего шесть человек, пятеро из них - члены одной семьи, один - вероятно, гид), погибших во время жестокого альпийского шторма, описал, как обреченная команда отчаянно пыталась построить подобие хижины или иглу для укрытия. Однако из этой затеи ничего не вышло - люди быстро замерзли и запаниковали.
По словам руководителя частной авиакомпании Air Zermatt принимавшей участие в поисках, Анджана Трюффера, группа альпинистов отправилась в горы даже после того, как синоптики предостерегли: скоро будет ураган - до 70 миль в час.
"Сначала мы обнаружили двух человек, лежащих на снегу с сильным переохлаждением. Благодаря зондирующим столбам и локаторам лавин, позже мы обнаружили еще двух человек, лежащих под снежным покровом, - цитируют его швейцарские СМИ. - Еще один человек лежал примерно в 30 метрах от нас. Когда мы нашли людей, они были очень легко одеты... они оказались дезориентированными на большой высоте ".
В тот момент, когда люди пытались спастить и построить подобие хижины, температура была очень низкой: -30 градусов по Цельсию.
"На самом деле это хорошая идея - укрыться. Но у группы не было с собой необходимого снаряжения. У них были лопаты, но они были слишком легкими, чтобы что-либо сделать с этим огромным снежным покровом. Могла вспыхнуть паника... и это привело к трагедии ", - заключил Трюффер.
Горный гид Клаус Ауфденблаттен сказал позже, что горнолыжные туристы были крайне неподготовлены к опрометчивой поездке.
"Альпинисты полностью недооценили погодные условия. Ветер, в частности, может развить огромную силу", - предупредил он.
Кристиан Вароне, глава полиции кантона Вале, заявил вчера журналистам, что спасатели сделали все возможное, чтобы добраться до застрявших лыжников.
"Мы пытались сделать невозможное", - сказал он, добавив, что миссия довела свои усилия "до крайнего предела", но были вынуждены развернуться, чтобы избежать "серьезной угрозы жизни спасателей". Иногда приходится преклоняться перед природой".
Он сказал, что были "очень сильный ветер, сильный снегопад, высокая лавиноопасность и нулевая видимость", в результате чего спасатели "погибли бы через две минуты".
Пока ведутся поиски последнего члена группы.
"Пока есть надежда, мы будем продолжать... оставаясь реалистами, учитывая условия, в которых этот человек находился последние сутки", - сказал Вароне.
Церматт - популярный горный курорт, известный лыжным спортом и привлекающий туристов со всего мира.
Тет Бланш, в частности, очень популярен среди лыжных туристов, которых привлекают знаменитые ландшафты региона и сложная местность, которую он предлагает.
В регионе проходит популярная трасса Patrouille des Glaciers race, по которой лыжные туристы проходят маршрут из Церматта через Ароллу и далее в Вербье.
Но в этом районе, как известно, трудно ориентироваться в периоды плохой видимости. Эксперты говорят о том, что несмотря на то, что Альпы - это не экстремально высокие вершины, вроде Эвереста, тем не менее, горы есть горы. И они могут оказаться смертельными даже для очень опытных лыжников и альпинистов.
Почти пять лет назад здесь уже была трагедия, когда 14 участников двух лыжных туров потеряли ориентацию во время сильного шторма на коварных склонах.
Последующая спасательная операция длилась почти сутки, прежде чем удалось добраться до застрявших групп.
Семь человек погибли, остальные были эвакуированы с травмами различной степени тяжести.