Анфиса шла на очередное дежурство, когда мимо нее промчался грузовик, привезший нового инженера Вадима Дементьева, назначенного сюда техноруком. Он обратился к Анфисе с вопросом, где здесь контора, на что Анфиса предложила его проводить. Дементьев по дороге рассматривал красивую Анфису и поинтересовался, кем она работает. Она соврала, что актриса и приехала сюда вживаться в образ, чем разочаровала Вадима. Он, не желавший, чтобы в нем видели в первую очередь молодого выпускника института, и никогда до этого не носивший шляп, был приятно удивлен, когда Анфиса правильно надела на него шляпу. Они дошли до конторы, и, когда Дементьев поинтересовался, в каком она театре играет и пообещал при возможности посетить спектакль с ее участием, Анфиса уже пожалела, что соврала. Зайдя на коммутатор, Анфиса задумчиво вытащила осколок зеркала, но так и не посмотрела на свое отражение.
После провала на кухне Гавриловне пришлось вооружиться кулинарной книгой. Тем временем Тося продолжает работу на делянке, и замечает, что толстые ветки уже надпилены. Переведя взгляд на Илью, она увидела, что он их и надпиливает. Да и девочки, понимая, что Илья облегчает работу Тосе, такие ветки стали обходить стороной. Странное поведение Ильи Тося объясняет удивленным Кате с Надей результатом перевоспитания. Надя тихо шепнула Тосе, что она нравится ему и удивляется, что могло привлечь его в Тосе. Тося парирует, что у нее походка красивая и глаза разные: левый и правый. Надя разочарована таким ответом: она надеялась услышать секрет удачи в любви. Тося же понимает, что должна Илье за помощь с ветками. Со стороны видно, что Илье даже нравится помогать Тосе. Он так увлекся, что спиливает почти все ветки, не оставляя ей работы. Когда Тося оттащила охапку веток к костру, подошел Илья и спросил: жива ли она с такими тяжелыми елками? На что Тося вернула ему его фразу о смешанности леса и добавила, что он совсем другой здесь, в лесу, в отличие от того Ильи в клубе. Даже на человека стал похож, есть на что посмотреть. Илья отвечает, что пусть смотрит, ему не жалко.
Для Кати этот разговор стал поводом кашлянуть. На вопрос Ильи, что с Катей, Тося отвечает, что та приболела, и добавляет, чтобы он не спиливал мелкие ветки. Когда Илья ушел, Катя съехидничала, что Тося продолжает перевоспитывать его. Тося в ответ затянула песню, которую подхватили другие девчонки кроме Нади, что продолжала молча срубать ветки, злясь на судьбу за то, что обделила ее красотой. К сожалению, навязчивые мысли остались с ней, а не на коммутаторе.
Гавриловна зовет всех на обед, вроде довольная качеством сваренных щей по книге. Но снова еда оказывается на снегу под выкрики с требованием вернуть повариху. Некоторые лесорубы обедают хлебом и молоком, бутылки с которым предусмотрительно принесли с собой. Катя выговаривает Саше за то, что они с Ильей лишили бригаду повара, о чем Саша шепчет Илье. Тося старается похвалить щи, но это не помогает, и Филя ставит перед Чуркиным вопрос ребром насчет обедов.
В кабинете начальника лесопункта сидят Чуркин с Игнатом Васильевичем. Дементьев изучает схему лесовозных путей, а Чуркин докладывает Игнату, что никого из девчонок не смог уговорить занять место повара. В этот момент Илья вталкивает в кабинет упирающуюся Тосю. Игнат пытается безуспешно уговорить ее вернуться на кухню, даже аргумент о снижении плана в последние дни не действуют на упрямую повариху. Тося оправдывается, что не виновата, что у нее щи получаются, но Чуркин говорит, что у Гавриловны они не получаются даже по книге. Разговором заинтересовался Дементьев, он присоединяется к беседе и обосновывает необходимость возвращения на кухню тем, что скоро весна и всех женщин все равно будут возвращать на старое место работы. Тося опасается из-за своего упрямства потерять работу, но заявляет, что с сучков и веток может уйти, но хочет расти в новой профессии, поэтому на кухню не вернется. Игнат говорит, что если она будет хорошо работать, то ее вернут на кухню в качестве главного повара, на что Тося снова не соглашается, так как кухня - ее подсобная, а не основная работа. Игнат интересуется, кто назвал ее работу подсобной, он вкатит тому выговор, но Тося не выдает Илью. Илья требует дать Тосе время подумать, но Игнат переводит свой гнев на него: ведь это он с Сашей лишил кухню Тоси. Тося вопросительно смотрит на Илью, чтобы он помог с решением, но тот разводит руками, давая понять, что надо соглашаться. Тося сдается, но при условии, что ей улучшат условия работы. Игнат отказывает, оправдывая это тем, что лесозаготовки подходят к концу и кухня в лесу не понадобится, да и не успеют они купить вагончик-столовую до конца сезона. Но Тося напоминает, что впереди будет еще много зим. Ее требование внезапно поддерживает Дементьев, чем вынуждает Игната сдаться. Выйдя вдвоем на крыльцо, Илья с Тосей молчат. Она ждет от Ильи благодарности за то, что его не выдала, а он все не решается сказать эти слова, так как редко так поступал, хоть и понимает, что это надо бы сделать. Тося прерывает молчание и говорит, что возвращается на кухню не из-за него, а чтобы ребята снова начали нормально есть и выполнять план.
Дементьев с Чуркиным обходят делянку. Вадиму не нравится увиденное: волоки плохие, насчет кухни под навесом требования Тоси обоснованны. Чуркин приглашает его пообедать с ними, когда услышал сигнал Тоси. Она замечает, что начала наливать в миску инженеру щи погуще, пристыдила саму себя и наливает ему как можно жиже. Несмотря на это Дементьев оценил ее блюдо, и Тося жалеет, что человеку, который кормился в свое время в институтской столовой, налила жидкие щи.
В свое очередное дежурство Анфиса разговаривает по телефону с телефонисткой соседнего лесопункта, с которой созванивалась почти каждую смену. Внезапно дверь открывается и входит Дементьев. Он удивляется, увидев «актрису» здесь. Анфиса признается, что солгала тогда. Однако он, наоборот, рад, что она здесь постоянно живет и работает. А талант актрисы, по его словам, у нее есть, коль он поверил. Вадим просит ее напечатать документ, так как секретарша заболела. Анфиса соглашается помочь ему, и он приносит печатную машинку. Пока она печатает текст, Дементьев старается не смотреть на нее, но его как магнитом притягивает к ней. Звонит телефон, снова надо поменять местами шнурки, что она просит его сделать. Но у него не получается, как у Ильи, Анфисе приходится встать и самой это сделать. Она возвращается к машинке и продолжает отстукивать текст. Дементьев, забыв приличия, не сводит с нее глаз, а, внезапно для себя, Анфиса почувствовала некое стеснение, и не кокетничает, как с другими мужчинами.
Дементьев, пробежав глазами по напечатанному тексту, и находит ошибку. Он сразу оговаривается, что опечатка – не страшно, однако Анфиса признается, что это настоящая ошибка, так как она в школе отлынивала от уроков. Вадим приглашает Анфису на лыжную прогулку, на что она соглашается, но предупреждает, что о них могут пойти слухи, но это не пугает Дементьева.