Опять командировка и опять в поселок. Данные собрать о земельных угодьях, свободных участках на предмет выкупа и строительства коттеджей. Так уж получилось, что с такой работой Вениамин справляется в их компании лучше всех. Глаз наметан, и разговаривать с нужными людьми, и убеждать их умеет.
Вот и ездит по неизведанным местам. Интересно, люди разные, природа красивая. То на рыбалку его пригласят, то просто в гости. Он был рад таким командировкам, особенно сейчас, когда остался один. Жена ушла полгода назад. И разъезды его ей не нравились, и другого нашла, оседлого, как сама выразилась.
А Вениамин попереживал немного, да и вздохнул спокойно: свобода и никаких тебе обид, ссор и недовольства. Только вот от женщин его как отрезало. Не хотел вступать ни в какие серьезные отношения. Ни с кем, даже с самой распрекрасной. Как Лиля, например, из бухгалтерии.
С ней у них был необременительный роман. То в ресторан сходят, то на дачу на выходные, то в театр. Но никакого внедрения на его жилплощадь! Всех этих халатиков в ванной, тапочек у дивана, баночек у зеркала – нет, не нужно ему такого счастья. Пришла и ушла.
Даже слово себе дал, пока тридцатник не стукнет, ничего серьезного он затевать не будет. Хоть стреляйте! Так что еще четыре года у него есть в запасе. Можно жить спокойно и не заморачиваться на предмет любовных отношений. Только необременительные, как с Лилей, которая не скрывает от него, что мечтает выйти замуж за их босса.
Вагонная суета, пассажиры, сумки, чемоданы. Вениамин уже расположился в своем купе, в котором ехала пожилая пара. Он поздоровался, закинул сумку на верхнюю полку и вышел в коридор.
Суета стала утихать, все почти разместились, угомонились. И тут увидел женщину с девушкой. Они шли по коридору, выискивая нужное купе. И вошли в его, наконец. Вениамин удивился поначалу, но оказалось, едет только девушка, а мама провожает ее.
- Будь осторожна, Мила. Не выходи на станциях, вдруг отстанешь. Вы уж присмотрите за ней, - обратилась она к пожилой паре. – Первый раз одну отправляю.
Вениамин слышал эти наставления через открытую дверь купе. Вскоре мама расцеловала дочь и поспешила на выход. До отхода поезда оставалось минут пять.
Девушка проводила ее взглядом, затем вернулась в купе, убрала свой чемоданчик, сняла куртку и легко забралась на верхнюю полку. В спортивном костюме она выглядела тоненькой и изящной.
«Малышка», - назвал ее про себя Вениамин. – «Интересно, сколько ей лет?» И тут же внутренне прервал себя: «Тебе-то какое дело? Успокойся и расслабься». Ехать ему предстояло совсем не долго, завтра ранним утром он прибывает в свой Гремячий, и опять вопрос возник: куда едет она, малышка? Но до утра им точно по пути!
Наконец поезд тронулся, и он сразу же отправился в вагон-ресторан. Есть хотелось очень, да и в купе со старичками сидеть было как-то не в кайф. Они уже ели свои яйца, курочку и попросили чаю у проводницы. Девушка лежала на верхней полке и любовалась проносящимся мимо городским придорожным пейзажем.
Она лишь скосила на него глаза, когда он доставал телефон из дорожной сумки, и Вениамин кивнул ей в качестве приветствия.
Поел он с удовольствием, выпил бокал вина и возвращался на свое место. «Какое счастье, что я в купейном», - думал он, проходя по составу и минуя плацкартный вагон. Здесь было холодно и неуютно, пахло едой, пивом и еще чем-то неуловимым, дезинфекцией скорее всего.
«Хотя в моем купе тоже, наверное, пахнет не розами после трапезы этих двоих», - мелькнуло у него в голове, и тут он снова вспомнил про девушку. Спать-то им придется лицом к лицу.
Мила дремала под мерный стук колес. Вениамин ловко запрыгнул на полку напротив и уткнулся в свой телефон. Пожилая пара мирно беседовала, пахло сносно, проветрили, наверное, купе. Молодцы. И он тоже задремал.
Ему приснился сон, что он уже приехал, вышел из вагона, а девушка провожает его взглядом из окна и машет рукой на прощание с верхней полки. Проснулся он от небольшого толчка поезда, видимо, на стыке, и тут встретился с ней взглядом. Эта Мила смотрела на него с явным интересом, но тут же засмущалась и отвернулась.
И все же Вениамин успел ей подмигнуть. Она не отреагировала, достала из-под подушки книгу, из сумки большое яблоко и углубилась в чтение, хрустя сочным фруктом. Он смотрел на нее, периодически отрываясь от телефона, и наконец их взгляды снова встретились.
- Привет, Мила, - тихо сказал он ей. – Меня зовут Вениамин. Далеко едешь?
- В Верхнеозёрск к бабушке, - ответила она шепотом.
Пассажиры внизу уже спали с тихим похрапыванием. В окно заглядывала любопытная луна и мерцали звездочки. Красиво, но однообразно, так как все остальное проплываемое мимо пространство утопало в непроглядной тьме.
А им хотелось поговорить.
- Выйдем в коридор, чтобы старичкам не мешать? – спросил Вениамин шепотом.
Девушка согласилась и спрыгнула вниз со словами: все равно не уснуть. Разговор завязался легко. Миле было двадцать лет, она училась в педагогическом. После весенних каникул в школе ей предстояла практика, а пока она решила проведать бабушку, раз выпали свободные дни.
- Обычно мы с мамой ездили. Но в этот раз мама не смогла из-за работы. Первый раз одна еду, вот она и волнуется. А тебе далеко?
- До Гремячего. Завтра утром уже выхожу. Жаль, что мне не Верхнеозёрск…
Мила улыбнулась. Расспросила о его работе, он завел было любимую пластинку про командировки, ответственные задания, разъезды, но вовремя остановился. Вряд ли ей это интересно. И тут вдруг у него возник непроизвольный вопрос:
- А почему одна-то едешь? Ну мама не может, а парень твой? Почему он с тобой не поехал?
Вениамин ни минуту не сомневался в том, что у такой симпатичной девушки есть парень, хотя ему хотелось услышать, что нет.
«Не накручивай себя, ничего тут не светит, поэтому перья не распускай», - шептал ему внутренний голос, а Мила уже начала говорить что-то, немного смущаясь и заикаясь.
- Не везет мне на парней. Вот и все. Не получается. Один ушел, сказал, что… мала я для него. Ему двадцать пять было. А второй сразу с двумя встречался, кроме меня еще с фигуристкой какой-то. Я уже после узнала. Со мной, оказывается, он дружил, а с той все серьезно было. Женился потом. Вот я и одна теперь. А ты?
- А я? Ну, как тебе сказать? - почему-то ему вдруг стыдно стало вот так вот взять и признаться, что его-то тоже покинули ради другого, и он в своем «солидном возрасте» один. – Не определился до конца. Помнишь песенку: «Жениться или не жениться. А может, лучше, подождать?» Это про меня.
- Понятно, - как-то грустно ответила Мила и вдруг сказала: - А знаешь что, у меня с собой есть две баночки джина с тоником. Хочешь?
Он не успел ответить, как она зашла в купе и принесла эти заветные баночки, а заодно и яблоки. Только не удержала их, они выскользнули из рук и покатились по коридору. Вениамин побежал за яблоками, а девушка весело засмеялась. Но тут вышла проводница и сказала строго:
- А ну, молодежь! Или в купе идите, или в тамбур со своим смехом. Не мешайте другим пассажирам отдыхать.
И они отправились в тамбур. Уж лучше там постоять и поболтать, чем в купе, сидя в ногах у спящих попутчиков. Они пили слабоалкогольный напиток, видимо, очень популярной в ее студенческой среде, хрустели яблоками, и Мила рассказывала о своей институтской жизни, занятиях, увлечениях. Вениамин слушал ее, не отрывая глаз от розовощекого лица.
Когда настал его очередь, он поведал немного о себе, стараясь в рассказе выглядеть этакой романтической жертвой. Что вот он мечтает о настоящей любви, но ему не везет. Пока. Поэтому он на перепутье. И он не то, чтобы рисовался, а просто хотел выглядеть в ее глазах романтиком, мечтающем о большом человеческом счастье.
Но и его, мол, предавали, несмотря на честность и верность в отношениях с его стороны. Он разочарован и не уверен до конца в своих чувствах. К кому вот только не уточнил. И тут он заметил, что Мила дрожит от холода, а возможно и от волнения. Ее взгляд, устремленный на него, говорил о многом.
Девушка не отстранилась, когда он взял ее за плечи и притянул к себе. Она прижалась к нему всем телом, а когда их взгляды встретились, и он почувствовал привкус ягод на губах, то отдался блаженству этого поцелуя, все крепче и крепче прижимая девушку к себе.
Мила не сопротивлялась тому, что происходит между ними. Голова кружилась слегка, в приоткрытых глазах как будто отражались и мерцали звезды, и их свет уносил ее в волшебный мир грёз. Ей хотелось любви, и этот молодой мужчина понравился ей с первого взгляда.
Они никак не могли, да и не хотели разомкнуть объятия. Было уже не так холодно, а разговоры, время от времени прерываемые поцелуями, все не кончались. Мерный перестук колес звучал мелодией любви в их сердцах, в которых вспыхнуло и разгоралось пламя влюбленности. И они оба поддались этому очарованию.
Так бы и стояли здесь до рассвета, но холод все же начал ощутимо пробирать, и объятия больше не спасали. Весна только днем радует своим теплом, а ночи все еще холодные. Тем более здесь, в маленьком закутке с громыхающим полом и железными стенами.
Вениамин, обнимая Милу за плечи, повел ее в теплое купе. Перед дверью снова поцеловал, она ответила взаимным объятием и сказала тихонечко:
- Я влюбилась в тебя… Поехали со мной?
- Девочка моя… Я же на работу еду. Меня ждут в этом Гремячем.
Они не договорили, снова появилась проводница и глянула на них так, что они забежали в свое купе и быстро забрались на верхние полки, пожелав друг другу спокойной ночи.
- Не спится вам, молодежь! – проскрипел спросонок мужчина на нижней полке. – Угомонитесь уже, дайте людям поспать.
Стало понятно, что им больше не пообщаться, да и сон сморил. Последнее, о чем подумал Вениамин, это о том, что вот заморочил он молоденькой девчонке голову. Она даже целовалась по-детски. С душой, искренне, но несмело, если не сказать неумело. Зачем он повел себя, как последний… Но этого определения он додумать не успел, впав в глубокую сладостную дрему.
А Мила думала про себя, что этот молодой мужчина ее судьба! Какой он нежный, ласковый. Какой взрослый! Как он обнимал ее, а как целовал! И ни одного лишнего движения, ни одного пошлого намека.
Вот, что значит взрослый и порядочный. А не то, что эти, ее ровесники. У них одно на уме! Девушка поморщился от неприятных воспоминаний, снова переключилась на Вениамина и заснула, улыбаясь и видя радужные сны.
Проснулась она ранним утром. Поезд стоял на какой-то станции, слышались голоса на перроне, попутчики внизу завтракали, переговариваясь между собой. А верхняя полка напротив была пуста… Матрас аккуратно свернут, ни сумки, ни Вениамина.
Сердце Милы забилось так сильно, что она боялась, оно выпрыгнет из груди. Из глаз хлынули слезы. Она вспомнила, как он рассказывал ей вчера о предательстве своих бывших подружек, жены. «А сам?» - подумала она, и от этого ей стало еще больнее.
«Дурочка, поверила первом встречному попутчику в поезде. А он… провел ночку в свое удовольствие и исчез, даже не попрощавшись. Неужели нет на свете ни верных женщин, ни верных мужчин?»
Она вытерла слезы и, свесив голову вниз, спросила у мужчины с женщиной:
- Извините, это Гремячий, да?
- Нет, следующая Гремячий, там стоянка короткая, а тут пятнадцать минут, - ответил ей мужчина, а его жена добавила: - Твой-то соскочил с поезда, ни слова не говоря, и был таков.
- Он не мой, - только и успела ответить Мила, как дверь купе распахнулась, и на пороге появился Вениамин.
В руках он держал пакет с фруктами и с какими-то пирожками, а еще букетик подснежников. Быстро подошел к ее полке, соседу пришлось отодвинуться слегка. Поцеловал в щеку и сказал:
- Доброе утро, малышка. Это тебе цветы и спускайся к завтраку. Я горячих пирожков купил, сейчас нам чай принесут!
- Я думала, ты сошел, Венечка! И не попрощался, - шепнула она ему на ухо, а он ловко подхватил ее под мышки и спустил вниз.
- Глупышка! Я просто будить тебя не хотел.
Попутчики закончили трапезу, прибрали все на столе и вышли в коридор. Понятливые.
- Так, Милочка, давай обменяемся телефонами. Я выхожу на следующей станции. И буду ждать возвращения в наш город. С нетерпением, заметь! А ты?
- Я же сказала вчера, влю-би-лась… Помнишь? Господи, как я счастлива!
Она крепко обняла его за шею, но тут им принесли чай. И это был их первый совместный завтрак. На столе в маленькой вазочке стояли подснежники, пирожки были по-домашнему воздушные, горячие, чай ароматным.
А любовь только-только зарождалась, но уже было понятно: они нашли друг друга, а впереди их ждут долгожданная встреча, весна и счастье.
Вениамин в этом не сомневался, а Мила тем более.