Детективы города Ньюпорт-Бич догадывались, кто убил 52-летнего миллиардера Билла Маклафлина, но у них не было веских доказательств против подозреваемых.
По этой причине всё шло к тому, что злоумышленники не понесут никакого наказания. Однако спустя 15 лет, когда дело пересматривала новая группа детективов, они обратили внимание на одну интересную улику...
Предприниматель
Билл Маклафлин родился в 1942 году в Чикаго. Его семья была очень бедна, из-за чего мальчику пришлось устроиться на работу в 12 лет. Он разносил газеты, стриг газон... в общем, брался за любую работу, чтобы помочь своим родителям.
Отслужив в армии, молодой человек хотел пойти учиться на инженера, но так получилось, что он провалил экзамены в Иллинойсский технологический институт. Чтобы не терять целый год, он попытался поступить в Медицинский университет Чикаго. Юноша, к своему удивлению, с лёгкостью прошёл конкурс.
Профессия врача никогда ему особо не нравилась, но он всё же решил закончить учёбу. В душе Маклафлин всегда оставался инженером, поэтому, получив диплом, он решил устроиться в компанию, занимавшуюся производством медицинского оборудования.
Изобретатель
Смелые идеи и изыскания Маклафлина пришлись не по душе руководству молодого изобретателя, которое требовало от него сосредоточиться на определённых задачах, так что в конце 1970-х годов он уволился и открыл собственную фирму.
Дела Билла Маклафлина быстро шли в гору, а когда в 1981 году он разработал и запатентовал новый аппарат для плазмафереза, который был способен отделять кровь от плазмы непрерывным автоматическим методом, то всё пошло ещё лучше.
Подобные устройства существовали уже 15 лет, но аппарат Маклафлина был и безопаснее, и проще, и эффективнее. В конечном счёте это изобретение сделало его мультимиллиардером.
Семья
Но если с финансами у Билла всё было в полном порядке, то личная жизнь предпринимателя оставляла желать лучшего. К 1993 году его 30-летний брак давно трещал по швам.
Билл и Сью поженились, ещё будучи студентами, вскоре у них появилось трое детей: Ким, Дженни и Кевин. На 1993-й год им было 27, 25 и 23 года соответственно.
Плохие отношения между супругами усугублял младший сын пары - Кевин. Билл подарил ему на 18-летие дорогую машину, на которой тот попал в аварию и получил серьёзные травмы двигательного аппарата и много лет ходил с костылями. Реабилитация ему практически не помогала, отчего молодой человек пристрастился к алкоголю.
Переезд
Надеясь, что семье поможет смена обстановки, Билл перевёз жену и младшего сына (остальные дети Маклафлинов жили отдельно) из особняка на Гавайях в не менее роскошную виллу в калифорнийском городе Ньюпорт-Бич. Увы, это не принесло ожидаемого результата.
В конце концов, летом 1993 года, Сью, которая винила во всех бедах мужа, вернулась на Гавайи, заявив супругу, что "Кевин - это та проблема, которую он создал сам, а значит, ему с ней и разбираться".
Билл ограничил своё участие в руководстве компанией, направив все усилия на помощь сыну. Он следил за тем, чтобы Кевин посещал собрания анонимных алкоголиков, и помогал ему с реабилитацией в клинике. Именно там в августе 1993 года бизнесмен познакомился с 28-летней женщиной-физиотерапевтом по имени Нанетт Джонстон.
Мать-одиночка
Нанетт, как и Билл, родилась в бедной семье в Калифорнии и тоже была далеко не глупым человеком. Она прекрасно училась в школе, собираясь связать своё будущее с медициной, но все её планы разрушила беременность в 16 лет.
Девушка решила оставить ребёнка даже несмотря на то, что его будущий отец скрылся за горизонтом, оставив Нанетт одну с маленьким сыном на руках. Это её не сломило, спустя год она встала на ноги и начала встречаться с новым бойфрендом.
Казалось, всё шло к свадьбе, однако, когда Нанетт сообщила ему новость о второй беременности, он тоже исчез с радаров. Так в 20 лет девушка стала матерью-одиночкой с двумя детьми.
Впрочем, это не помешало ей окончить медицинские курсы и стать физиотерапевтом в клинике города Ньюпорт-Бич, куда Билл возил на реабилитацию своего сына Кевина.
Любовный треугольник
Несмотря на почти 30-летнюю разницу в возрасте и наличие у Нанетт двоих детей, Билл решил "приударить" за красивой девушкой-физиотерапевтом. Возможно, знай миллиардер о том, что у его избранницы уже есть парень, он бы не стал этого делать...
Однако Нанетт скрыла от Билла этот немаловажный факт, представив ухажёру своего бойфренда, Эрика Напоски, как "хорошего друга". На самом же деле они познакомились в 1991 году и фактически жили в гражданском браке.
В прошлом Эрик был профессиональным игроком в американский футбол, выступая за клубы "Нью-Ингленд Пэтриотс" и "Индианаполис Кольтс", но к тому времени мужчина оставил спорт, поселившись в родной Калифорнии.
Эрик крайне безалаберно распоряжался финансами, и к окончанию карьеры у него не было ни денег, ни своего жилья. Поэтому в начале 1990-х бывший спортсмен устроился на работу вышибалой в ночной клуб.
Тайна
Перспектива "жить с милым в шалаше" Нанетт не улыбалась, так что, когда она узнала о состоянии банковского счёта своего кавалера, то сделала всё, чтобы Билл поскорее развёлся с женой и сделал ей предложение.
Эрик, узнав о решении Нанетт бросить его ради "толстосума", конечно, не обрадовался, но он несколько приободрился, когда девушка сообщила ему о том, что они продолжат встречаться тайно.
Тем временем Билл, обрадованный завоеванием Нанет, поспешно развёлся со Сью и осенью 1994 года сделал предложение физиотерапевту. Она согласилась, но свадьбе так и не суждено было состояться...
Преступление
Вечером 15 декабря 1994 года Кевин вернулся домой, обнаружив, что входные двери семейной виллы открыты настежь, а на полу кухни в луже чего-то красного лежит его отец. Молодой человек сразу позвонил в скорую помощь. К сожалению, было уже слишком поздно.
Криминалисты, прибывшие на место преступления спустя 1 час, нашли в доме 6 гильз от пистолета калибра 9 миллиметров. Однако обнаружить орудие убийства или любые другие улики не удалось. Всё указывало на то, что целью преступника был именно Билл Маклафлин.
Первым подозреваемым ожидаемо стал сын Билла - Кевин. Накануне он пропустил собрание анонимных алкоголиков и в момент прибытия правоохранителей находился в нетрезвом состоянии.
Но когда эксперты проверили руки и одежду Кевина на наличие следов пороха, их там не оказалось. К тому же у него было алиби - он приехал домой из бара на такси всего за 3 минуты до звонка в скорую помощь. У молодого человека, передвигающегося с помощью костылей, просто не было бы времени замести следы.
Истерика
Что до невесты Билла, Нанетт, она вместе с дочерью присутствовала на футбольном матче, в котором участвовал её сын. После этого женщина отправилась за покупками в местный продуктовый магазин, и, лишь вернувшись домой поздним вечером, она увидела красно-синие огни полицейских машин на подъездной дорожке виллы.
Когда Нанетт услышала о смерти Билла, с ней случилась истерика. По мнению офицеров, пытавшихся успокоить женщину, она искренне переживала из-за гибели своего жениха. Ни у кого в тот момент и мысли не возникло, что безутешная невеста может быть замешана в убийстве.
- На первый взгляд, в этом не было никакой логики. Вы же не будете отправлять в духовку гуся, который несёт золотые яйца. Так и в этом случае. Они не были официально женаты, в случае смерти Билла Нанетт ничего бы не досталось, - рассуждал криминальный репортер газеты "Лос-Анджелес Таймс" - Джефф Баучер в своей колонке сразу после преступления.
Игрок
И всё же, что-то в поведении Нанетт выглядело странным, поэтому полиция Ньюпорт-Бич решила установить слежку за 29-летней женщиной. Как оказалось, чутьё их не обмануло.
Уже через 2 дня после смерти Билла Нанетт была замечена в компании неизвестного мужчины, который беззастенчиво обнимал её, давая детективам понять, что это явно не случайный знакомый.
- Они прогуливались в обнимку по пляжу. Я был ошеломлён. Разве женщина, которая недавно потеряла жениха, станет делать что-то подобное? Мы должны были выяснить, кто этот человек, - рассказывал потом детектив Дэвид Байингтон.
Так полиции стало известно о любовном треугольнике между Нанетт Джонстон, Эриком Напоски и Биллом Маклафлином, в котором миллиардер, похоже, стал третьим лишним...
"Душевные друзья"
Когда бывшего футболиста доставили в полицию на допрос, он, естественно, заявил, что не имеет никакого отношения к убийству Билла, но при этом вышибала не стал отрицать своего романа с Нанетт.
- Порой Билл был груб с Нанетт. Нет, он не поднимал на неё руку, это были словесные оскорбления. Из-за этого ей требовался близкий друг, который понимал бы ее и утешал в трудные минуты. Этим другом был для неё я, - рассказал Эрик полиции.
Нанетт в свою очередь заявила на допросе, что они с Эриком являются "душевными друзьями", и это не имеет отношения к убийству Билла.
- Да, мы иногда встречались. Только это было совсем про другое. С Биллом мне было хорошо, но у него не было того, что мог дать мне Эрик - у него была душевная энергия. Да, так. Он был моим душевным другом, - объясняла полицейским Нанетт.
Улики
У полиции не было достаточных оснований, чтобы предъявить обвинения Нанетт и Эрику. Хотя их уверенность в том, что преступление совершили именно эти двое, росла с каждым днём.
Так вскоре после смерти Билла выяснилось, что мужчина застраховал свою жизнь на 1 000 000 долларов, назначив единственным бенефициаром свою невесту. Нанетт сделала вид, что не знала об этом, но полиция ей не поверила.
Второй момент - после опроса друзей Эрика полиции стало известно о том, что у него имелся незарегистрированный пистолет с калибром 9 миллиметров, однако он это отрицал. С его алиби тоже имелись неувязки - в спортзале, где якобы находился мужчина в момент убийства Билла Маклафлина, никто бывшего футболиста не видел.
- Нам не хватало одной улики, одного кусочка пазла, чтобы выдвинуть, наконец, обвинения против этих двоих. С имеющимися тогда доказательствами был велик шанс проиграть суд, так что мы решили искать другие улики, - рассказал детектив, работавший над этим делом в 1990-х годах.
Коробка с секретом
Так и не найдя конкретных доказательств, полиция была вынуждена отправить дело пылиться на полку, пока, спустя 15 лет, им не занялась новая команда детективов. Одной из вещей, которую они решили перепроверить, стали свидетельские показания в виде коробки с 63 аудиозаписями.
Они поступили от жителей города Ньюпорт-Бич, когда в 1994 году полиция давала объявление в СМИ с просьбой обращаться к властям с любыми сведениями, относящимися к убийству Билла Маклафлина.
Среди этих записей был телефонный разговор, состоявшийся в начале января 1995 года между диспетчером полиции и нервной женщиной, которая утверждала, что обладает "важной информацией по этому делу". Но когда к ней приехали офицеры и попытались выяснить подробности, она вдруг пошла на попятную, сославшись на свою мнительность...
Детективы решили рискнуть и снова связались с этой свидетельницей, поинтересовавшись, не помнит ли она о своём звонке 15-летней давности. Ей было что рассказать правоохранителям...
Подслушанный разговор
Женщина сообщила детективам, что в 1994 году она жила в том же многоквартирном доме, что и Эрик Напоски. 14 декабря, накануне убийства, к нему в гости приехала Нанетт, и они начали во всех деталях обсуждать ужасный план...
- Почему вы не стали рассказывать этого 15 лет назад? - спросили её детективы.
- Я боялась. Я ужасно боялась за свою жизнь. Я была уверена, что если Напоски узнает, что это я сдала его полиции, то он сделает со мной то же самое, - ответила женщина.
Понимая, что новых улик по делу им больше не найти, детективы решили арестовать Эрика Напоски и Нанетт Джонстон в надежде, что они признаются в преступлении, ведь доказательств против них всё ещё было мало.
"Долго и счастливо"
К моменту ареста парочки, состоявшемся в мае 2009 года, Эрик и Нанетт уже давно разошлись (как только растратили 1 миллион долларов, выплаченный Нанетт страховой компанией).
Эрик ненадолго вернулся в американский футбол, поиграв пару лет за границей. Затем мужчина возвратился в США, где устроился работать охранником. Он был счастливо женат и жил в Коннектикуте. Нанетт вышла замуж ещё дважды. Оба раза неудачно. Она всё ещё жила в Калифорнии.
Когда Эрик узнал, что ему грозит смертная казнь, он решил признаться в содеянном, рассказав полиции, как Нанетт уговорила его избавиться от Билла.
- Она сказала, что только так мы сможем жить долго, счастливо и в богатстве, - говорил Эрик в суде.
Суд
В 2012 году Эрик Напоски и Нанетт Джонстон были признаны виновными в убийстве, и оба получили пожизненные сроки без возможности условно-досрочного освобождения.
Что интересно, Нанетт так и не признала свою вину. Она неоднократно подавала апелляции и продолжает делать это по сей день.
- Я не знаю, кто убил Билла. Если это был Эрик, мне он об этом ничего не рассказывал. Не знаю, зачем он выдумал историю о том, что я якобы была организатором преступления. Это - полнейшая глупость!
Билл был прекрасным человеком, он хорошо относился ко мне и к моим детям, и я бы никогда не пошла на это, - рассказала Нанетт Джонстон в интервью 2021 года.
