Предыдущая, четвёртая глава *** Начало, первая глава
В кабинете стояла плотная завеса из тaбaчного дыма, складывалось стойкое ощущение, что ты находишься в тумане. Антон взглянул на Михаила, расположившегося на кожаном диванчике и потягивающего свою дорогую английскую трубку.
— Антон? Я уж думал, что ты никогда не решишь объявиться, после всего случившегося, — хриплым голосом произнес Михаил. Он опустил ноги на пол, приглашая товарища сесть рядом.
— Нужно предупреждать, что заходить сюда следует только в противогазах, — шутливо ответил Антон.
— У меня есть повод. У тебя ведь был, когда ты полез в мусорный бак?
Антон кивнул. Он почувствовал, как жар смущения приливает к щекам. Ему хотелось ответить что-то в свое оправдание, но слова мгновенно потерялись в своем многообразии. В душе появилась тревога, Антону хотелось поскорее узнать, что за повод заставил друга выпить (этот вывод он сделал, заметив бутылку дорогого вина на полу) на рабочем месте.
— Налоговая нашла какие-то несостыковки в документах? — задал Антон наводящий вопрос, вспомнив звонок бухгалтера на свой домашний телефон.
— Налоговая? Да крутись она колесиком. Налоговая тут не причем. У меня жена сейчас рожает, а ты говоришь о какой-то налоговой.
Антон вспомнил, что жена Михаила находилась на приличном сроке беременности. И как он вообще мог об этом забыть? Сев рядом с другом, он потянулся к открытой бутылке вина, но решил не злоупотреблять алк0голем, представив осуждающий взгляд Ани.
— Прости меня, Мих! Я повел себя глупо на открытии.
— Прекрати. У каждого в жизни бывают спады, если ты сказал, что у тебя была причина, я тебе верю…
Пообщавшись с Михаилом, Антон узнал, что в тот день, когда проходил мимо закрытого бара, там производилась перестановка. После их потасовки на открытии, Михаилу пришла в голову отличная идея: вместо сцены, где выступали танцовщицы, установить в баре арену для боев. Бои, конечно же, производились там подставные, но выглядело все довольно эффектно, поэтому «Your Paradise» настиг ошеломляющий успех. Антон пообещал, что в ближайшее время непременно посетит бар и вольется в дела компании, позволив новоиспеченному папочке побольше времени уделить своей семье.
Мобильник Михаила зазвонил. Он ответил, а через минуту отложил телефон, уставившись в одну точку. Несколько секунд в кабинете длилась напряженная тишина, а затем мужчина подскочил с места и радостно вскрикнул:
— Да! Я знал! Знал! — Антон непонимающе вскинул бровь, ожидая услышать разъяснения такому всплеску эмоций. — Дочь, — радостно ответил Михаил. В уголках его глаз блеснули слезы. — У меня родилась дочь!
Михаил пyлей вылетел из кабинета, а Антон понял, что с этого момента действительно пора браться за голову и переставать думать о том, что оберег действительно мог лишить его всего, что было. Хотя в мыслях, словно червь, то и дело появлялось сомнение: «А вдруг все начнется именно сейчас? Вдруг я развалю нашу компанию, пока Михаил будет со своими женой и детьми?» Однако Антон пытался тут же переключаться на позитивное суждение, вспоминая слова Ани о том, что не оберег позволил ему добиться всего, а вера в себя и переход к действиям.
В ту ночь Антон прекрасно спал. Ему снилась Аня в роли волшебной феи, которая выручила его из опасности (хотя в сказках наоборот принцы должны спасать принцесс, но это не было важным). Поднявшись по будильнику, Антон решил сразу же направиться в рощу, чтобы встретиться с Аней, а уже потом ехать в бар. Придя к осознанию того, что в жизни действительно ничего не стало хуже, Антон испытал облегчение. Уход Светы нельзя назвать плохим стечением обстоятельств, ведь было бы сложнее расставаться позже. А они точно расстались бы, ведь мужчина искал в их отношениях любовь, а Светлана только выгоду.
Накормив Альму, Антон пообещал себе, что на выходных возьмется за уборку и приведет обстановку квартиры в порядок. Разруха только нагнетала тоску, а он решил начать жить, если не с чистого листа, то хотя бы в чистой квартире. Светлана часто вызывала клининговую компанию для уборки, а Антону впервые захотелось сделать все самостоятельно. В конце концов, это был его дом.
Расправив шарф, Антон чуть нахмурился. За ночь щетина заметно выросла, а он совсем не подумал побриться, однако ему не хотелось раздеваться и снова идти в ванную, поэтому, понадеявшись, что хуже уже не станет, ведь Аня видела его и в куда более плачевном состоянии, Антон отправился в рощу.
Его сердце отдавало в груди знакомый ритм, предвкушая встречу. Но каково же было разочарование, когда, придя на место случайной встречи, Антон не увидел Аню. Гулкая боль пронеслась по телу. Антон сжал руки в кулаки, а затем взглянул на часы.
«Возможно, Аня решила прийти чуточку позже», — подумал Антон и присел на скамейку предварительно стряхнув с нее снег.
Прошло уже около часа, но прекрасная художница так и не появилась. Антон понял, что кончики пальцев уже ничего не чувствуют от холода, поэтому поспешил в кафе, где вчера прекрасно провел время в компании своей очаровательной подруги. Взяв стаканчик кофе со сливками, Антон занял тот самый столик, где сидел вчера с Аней. Он вспомнил ее приятный голос, улыбку и то, как она грела свои перепачканные краской ладони о стаканчик. Под ложечкой засосало. Антон нахмурился, вглядываясь в запотевшее окно. С этого места открывался отличный вид на рощу, и если бы Аня появилась, то Антон заметил бы ее.
Время неумолимо бежало вперед, а Антон все сидел и ждал. От героического настроя наконец-то взяться за дела не осталось и следа.
«Что, если она исчезнет из моей жизни так же как Тимофей?!» — подумал Антон, вспоминая, сколько раз он пытался отыскать своего спасителя.
Просидев за размышлениями до самого вечера, Антон раздосадовано отправился домой. Он чувствовал вину за то, что так и не добрался до бара, не проверил документацию в офисе и не забрал машину с платной стоянки. Пообещав, что завтра прямо с утра займется делами, Антон вошел в дом. На душе было скверно. Анна ничего не обещала ему, она вообще могла быть замужем, но все равно не увидеть ее улыбку — это было испытание.
— Что с тобой происходит? — задал Антон вопрос, войдя в дом и глядя на свое отражение в зеркале. — То ты собираешься сделать предложение девушке, с которой тебя связывают смутные отношения, то теперь влюбляешься в таинственную художницу, раскрываешь перед ней душу и даже не удосуживаешься спросить, чем живет она.
Альма, вероятно думая, что хозяин общается с ней, подбежала к нему и принялась радостно вилять хвостом.
«Только собаку не забудь завести — она тебя точно не предаст», — вспомнилось напутствие Тимофея, и Антон улыбнулся, спускаясь к своему преданному другу.
С утра Антон так и не смог заставить себя сразу же отправиться по делам. Он пошел по уже знакомому маршруту к роще, но Ани там, как и вчера, не оказалось. Борясь со смутными чувствами, Антон все же отыскал в себе силы, чтобы поехать в офис. Передвигаться без машины было крайней неудобно, поэтому он решил задействовать все свои связи, чтобы вернуть права и машину. Хоть Антон и не любил «покупать» что-то или кого-то, он не видел другого выхода. Созвонившись со знакомым начальником инспекции дорожного движения, уже через два часа Антон с правами на руках шел на стоянку, высчитывая, сколько денег потребуется, чтобы забрать автомобиль.
Много времени возвращение любимой ласточки не заняло, и уже скоро Антон сидел за рулем, выворачивая с улицы Урманова к излюбленной роще. Ани там снова не оказалось.
Антон вспомнил, что Анна говорила насчет бара. Владелец заведения, где Антон изрядно напился, ее знакомый, а это значит, что он может помочь отыскать контакты Ани. Не раздумывая долго, Антон направил машину к месту, которое, хоть и казалось неприятным, хранило в себе воспоминание о первой встрече с красивой художницей.
Все тот же бармен стоял за стойкой, только сейчас он не смотрел на Антона, словно на ничтожество.
«Вероятно, он не узнал меня», — подумал Антон, что впрочем было только к лучшему.
— Что изволите выпить? — учтиво поинтересовался бармен.
Посетителей много не было, вероятно потому что был будний день. В таких местах народ обычно собирался по выходным и праздникам.
— Я хотел бы поговорить с владельцем этого заведения.
— Извините, о чем? — бармен сдвинул брови в кучку.
— Не волнуйтесь, это не касается Вашей работы. Я хочу задать ему вопрос личного характера.
Бармен окинул Антона взглядом, наполненным подозрением. Вероятно, он узнал в нем совладельца сети «Your Paradise».
— Я спросил о чем Вы желаете поговорить не потому, что я чего-то боюсь. Я задал этот вопрос, потому что владелец - я.
— Так вот оно как?! — В принципе Антон догадывался, что так оно и окажется, но не мог поинтересоваться напрямую, боясь оскорбить незнакомца. В таких заведениях, вряд ли владелец зарабатывал достаточно для того, чтобы позволить себе оплату работы персонала. — Я хотел спросить Вас о художнице, которая рисовала рекламу Вашего бара. Анна.
Бармен (теперь уже было известно, что он и есть владелец заведения) хитро сузил глаза. Антон не мог понять, как получить необходимые сведения от этого человека, потому что он не выказывал определенной заинтересованности. Деньги тут вряд ли могли помочь, скорее наоборот, только оскорбили бы чувства собеседника. Антон знал, что такие люди довольно мнительные. Даже нуждаясь в деньгах, они никогда не признают этого.
— Аня… Чем она Вас заинтересовала?
— Видите ли, мы с ней встречались несколько дней назад, но я забыл взять ее номер телефона. Мне хотелось бы обговорить с ней вопрос покупки картины, которую она писала в тот день, — Антон не мог найти как по-другому объяснить внезапно возникший интерес к персоне девушки, потому что не знал, возможно, этот мужчина претендовал на сердце Ани.
— К сожалению, у меня нет ее нового номера телефона. Вчера Аня улетела в другой город к своей больной бабушке, а когда она вернется, и вернется ли вообще, - она не сказала, — мужчина пожал плечами.
Возможно, это была не вся правда, и получить контакты можно было, но Антон не стал спорить. Он почувствовал болезненный удар под дых. В горле образовался плотный соленый ком, который с трудом удавалось сдержать. Сглотнув горечь, Антон поблагодарил мужчину и вышел. Ему хотелось закричать, отругать себя за то, что позволил себе вылить на девушку проблемы, не подумав даже поинтересоваться о ноше, которая тяготит ее.
«Возможно, я мог помочь ее бабушке или ей самой деньгами, но теперь я никогда не узнаю об этом», — опечалился Антон. Он даже не заметил, как оказался около машины. Сев за руль, Антон поехал в бар, чтобы отвлечься хотя бы на дела, ведь он так и не успел посмотреть, что Михаил сделал с новым «Your Paradise».
Антон углубился в дела, поднимая бизнес. Ему пришлось отказаться от нескольких интервью, потому что ощущения от пережитого конфуза до сих пор еще не отпускали. Стараясь перестать думать об Ане (о Свете незаметно для себя Антон забыл быстро), он пробовал знакомиться с девушками в интернете, одну даже пригласил на свидание, но оно не увенчалось успехом, потому что перед глазами то и дело появлялось ангельское лицо Ани.
Прошло уже несколько месяцев. На день благодарения в двери к Антону постучали, и он даже надеялся на то, что это Аня (может быть она скучала так же, как и он?), но на пороге стояла Марина с подарком. Антону пришлось нелегко, но он решился поговорить с женщиной. Он объяснил Марине, что как бы та не старалась, она не сможет привлечь его внимание. За свои слова Антон получил болезненную оплеуху, но зато внимание со стороны соседки резко свелось к нулю.
Временами Антон проезжал мимо до боли знакомой рощи, прогуливался там с Альмой, но случайные встречи с Аней больше не повторялись. Это огорчало, и в тот же момент с этим ничего нельзя было поделать. Антон даже попробовал найти девушку в социальной сети, вбив в поиске имя. Среди сотен тысяч ответов он дошел до сто пятьдесят третьей страницы и отчаялся.
«Если наша встреча предначертана судьбой, то Аня непременно снова появится в моей жизни», — подумал Антон и прекратил поиски.
Когда он наконец-то согласился дать еще одно интервью Карле Эльмах, извиняясь за то, что резко убежал с первого, та задала каверзный вопрос:
— Антон, неужели Вы еще не задумывались о создании семьи? Ведь вроде бы возраст уже подталкивает к тому, чтобы завести наследников империи? — шутливым тоном поинтересовалась она.
Антон не растерялся. Он надеялся, что если Аня увидит это интервью, то поймет, что он говорит о ней:
— Я надеюсь на еще одну случайную встречу, которая сможет изменить мою жизнь.
Дни текли слишком медленно, хоть Антон и проводил их на работе. Приближался Новый год, и Антон наконец-то решил взять себе выходной, чтобы провести уборку в доме. Ему хотелось выбросить лишнюю мебель и предметы, которые хоть и ненавязчиво, но напоминали о прошлой жизни.
Позволив себе встать в выходной день чуть позже обычного, Антон взял Альму за поводок и вышел прогуляться к Бугринской роще. Ани там не оказалось. В принципе он уже успел потерять веру в то, что еще раз сможет увидеть девушку, но где-то глубоко в душе теплился уголек надежды.
Вернувшись домой, Антон принялся складывать ненужные вещи в пакеты для мусора. Он решил, что не мешало бы почистить и домик Альмы или вообще избавиться от него, ведь собака все равно перебралась в его комнату. Антон все-таки остановился на мысли выбросить старый домик и в случае необходимости заменить его новым. Сняв крышку будки, он замер. Антон не сразу понял, что конкретно смогло привлечь внимание среди кучи вещей, которые собака бережно спрятала в своем жилище. Однако довольно скоро осознание дошло. В самом дальнем уголке будки лежала кроличья лапка. Антон потянулся к оберегу и, взяв в руку, ощутил знакомое тепло. Ему сложно было поверить, что после всего пережитого лапку все-таки удалось отыскать.
— Так значит, ты все это время находилась рядом?! — вслух задал вопрос Антон, зная, что ответа не получит.
В голове стали появляться различные смутные мысли. Антон присел на пол, пытаясь привести мысли в порядок.
— Если лапка была все это время со мной, то неприятности просто не должны были происходить в моей жизни? — начал вслух рассуждать Антон. — Может быть, именно потому я и не потерял все, ведь оберег всегда находился рядом?! С другой стороны, я фактически потерял лапку, хоть она и находилась в моем доме. Значит все-таки не в ней дело?
Окончательно запутавшись в своих суждениях, Антон стал взвешивать слова Ани, собственные выводы, слова Тимофея… Наверняка, тот нашел кроличью лапку в одном из мусорных баков и вообще не знал, что это такое и почему является оберегом. На вопрос Антона, что будет, если лапку потерять, Тимофей ответил после минуты молчания, значит, пытался придумать ответ, а не знал его заранее…
Антон по привычке взъерошил волосы, чувствуя себя Шерлоком Холмсом. Мысли в голове устроили бунт, путаясь и переплетаясь друг с другом. Выбрать верную было довольно сложно, но факт оставался фактом: вера — это мощный двигатель,
который может возбудить как процесс созидания, так и процесс разрушения.
— Аня права: получив лапку, я поверил в нее и начал действовать. Если бы я начал действовать, поверив в собственные силы или во что-то другое, то эффект наверняка получился бы таким же. Я получил все только благодаря вере в себя. И активным стараниям. Пора давно признать это – под лежачий камень вода не течёт. Нельзя рассчитывать на случайности. Оберег никогда не сделает что-то за тебя, но ты можешь изменить свою жизнь. Стоит только захотеть этого.
Антон улыбнулся сам себе. Он вдруг почувствовал острую необходимость в глотке свежего воздуха. Одевшись потеплее, он присвистнул, подзывая к себе Альму. Собака недовольно оглядела свою будку-сокровищницу и что-то фыркнула.
— Не ругайся, я куплю тебе новый домик, если захочешь. — Антон погладил собаку. — Ну же, хватит смотреть на меня, словно на врага. Идем-ка лучше прогуляемся.
Надев на шею собаки поводок и закинув кроличью лапку в карман пуховика, Антон пошел к излюбленному мосту. Он двигался медленно, все еще продолжая размышлять над правдивостью магических особенностей оберега. Лапка являлась его символом несколько лет, только благодаря ей он смог поверить в себя — это правда, но она не обладала никаким магическим воздействием и не могла изменить судьбу.
На обочине моста Антон заметил одиноко сидящего человека, который почему-то вдруг напомнил ему себя. Такой же отчаявшийся, возможно, что этот незнакомец пришел на мост с теми же мыслями, что когда-то Антон. Подойдя чуть ближе, парень решил воспользоваться методом Тимофея, чтобы начать разговор.
— Извините, у Вас зaкyрuть не найдется? — незнакомец поднял взгляд в котором читались боль утраты и пустота.
— Да, конечно. — Мужчина потянулся в карман и достал пачку с сuгapeтами. — Вот, берите сколько нужно.
Антон взял пачку в руки, но не спешил открывать ее.
— А сидеть на холодном снегу не боитесь? Нынче мест в больницах не хватает… — Антон старался вести себя ненавязчиво, хоть и понимал, что злит незнакомца настойчивостью.
— Ничего я уже не боюсь. Вы сигapeту взяли? Вот и идите своей дорогой, — произнес мужчина, забрав пачку.
Антон засунул руку в карман и нащупал там лапку. Ему вдруг захотелось поступить правильно, дать еще одному человеку шанс на нормальную жизнь. Хотя кем он был, чтобы вершить судьбы?
«Если отдашь лапку, то потеряешь все, что обрел, пока она была у тебя», — вдруг прошипел отвратительный собственнический голос в голове.
«Ни в коем случае», — постарался оправдаться Антон.
«Потеряешь. Потеряешь. Лапка ведь лежала у тебя в доме, поэтому дела и шли в гору! А как отдашь ее, все пойдет на спад», — снова это шипение.
«Не лапка имела силу, а вера. Я верю, что способен добиться даже большего. Я сам могу творить свою судьбу», — наконец признал для себя Антон и достал лапку из кармана.
— Возьмите-ка вот эту вещицу, — произнес он, протягивая лапку.
— И что мне будет с этого куска шерсти? — недовольно буркнул незнакомец.
— Это не просто кусок шерсти, а оберег, способный полностью изменить Вашу жизнь. Возьмите. Жизнь начнет меняться с самого первого дня. Поверьте моему собственному опыту.
— А как же вы?
Антон ощутил дежавю. Этот разговор уже состоялся раньше, вот только тогда он задавал вопросы.
— А я уже смог прийти к осознанию других ценностей, к которому и Вы непременно придете. Мне и без лапки теперь неплохо живется, — с улыбкой ответил Антон, оставляя оберег в руках незнакомца. — А начать перемены в собственной жизни Вы можете с визита в главный офис «Your Paradise». Скажите, что Вас порекомендовал Антон Петрович Скворцов, и Вам непременно предложат интересную работу.
Антон развернулся на месте, потянул Альму за поводок и направился дальше, оставив незнакомца с лапкой в руках. Он прекрасно понимал, что тому потребуется время, чтобы поверить в свои силы. Позади себя он услышал неторопливые шажки. Антон обернулся. Аня шла следом и улыбалась ему той самой искренней улыбкой, какой улыбалась в день первой встречи.
«Настоящая русская красавица», — подумал Антон, утопая в ее взгляде.
— Ты все правильно сделал. Я рада, что наш разговор не остался бесследным, — произнесла Аня, и Антон понял, что она наблюдала за его беседой с незнакомцем. Возможно, даже чувствовала его внутреннюю борьбу с собой.
— У меня был хороший учитель, — наконец смог выдавить из себя Антон, все еще не веря, что перед ним находится именно Аня, а не очередное видение.
Девушка смущенно отвела взгляд. Антон позволил себе подойти к ней чуть ближе. Ему хотелось обнять и, может быть, поцеловать ее, поэтому приходилось сдерживать себя. Однако Аня сама позволила обнять себя, сократив между ними расстояние и положив голову на плечо Антона.
— Где же ты пропадала? — шумно выдохнул Антон, пытаясь наполнить грудь ароматом ее духов, чтобы запомнить его: он все еще боялся, что это всего лишь мимолетное видение. Свободной рукой Антон обнял Аню.
— Это долгая история… Сейчас мне не хотелось бы омрачать ею нашу встречу.
— Теперь у тебя все хорошо? — Антон чуть отстранился, чтобы посмотреть Ане в глаза. Она лишь кивнула. — Аня, мне следовало спросить тебя раньше, чтобы не лелеять себя глупыми надеждами… Ты замужем? Быть может твое сердце занято кем-то? Я все пойму.
Девушка улыбнулась, а затем встала на носочки и невесомо поцеловала Антона в губы.
— Занято, с момента первой случайной встречи с этим человеком, — произнесла Аня, и Антон прижал ее еще сильнее.
Теперь он только убедился, что расставание с лапкой ничуть не повлияло на его жизнь. Сейчас он получил самый большой подарок от жизни. Анна погладила поскуливающую Альму по голове.
— Я и по тебе скучала, — нежно произнесла она.
— А я ведь думал, что буду отмечать этот Новый год в компании одной Альмы.
— Разве это не так? — Аня лукаво улыбнулась.
— Очень надеюсь, что теперь нет.
Аня снова встала на носочки, обняла Антона за шею одной рукой и поцеловала. Мурашки пробежали по коже, а к уголкам глаз подступили слезы. Антон понял, что именно этот поцелуй был первым искренним поцелуем в его жизни, и он просил Бога только об одном — чтобы он не стал последним.
Конец.
Запрещается копирование. Все права закреплены юридически.
Вам может понравиться: