Коля медленно двигался по аллее, готовый в любой момент прыгнуть в кусты и замереть, если придется. Несколько раз ему уже приходилось это делать. Почему-то именно сегодня вожатые не торопились ложиться спать, сновали туда-сюда, обсуждая разные взрослые вопросы. И совершенно не задумывались о том, что какому-то пионеру стукнет в голову пробираться к окнам медпункта.
Спустя полчаса мальчику удалось наконец-то добраться до своей цели. Он подходил к окнам и смотрел, что за ними. Несколько пустых палат. Кабинет врача, в котором сидел Лева и при свете настольной лампы что-то читал.
А где же Танька и Носатов?
Он зашел за угол здания и оказался спиной к лесу и забору. По затылку поползли мурашки, казалось, кто-то наблюдает за ним из темноты. Но мальчик попытался отогнать от себя эти страшные мысли. Его не тронут. У него на груди амулет, защита, его крестик.
И вот Колька, подойдя к очередному окну, увидел Валентина Сергеевича. Он стоял рядом с кушеткой, на которой лежала Танька. Все в той же форме пионерки. Только кровь под носом убрали.
Таня все еще была бледной и мертвой. Ее грудная клетка оставалась неподвижной.
Стоя на цыпочках возле окна, Коля с ужасом смотрел на труп девочки. У него не оставалось сомнений, что врач обманул его, да и всех остальных тоже. Может, это он главный вампир?
И вдруг произошло то, чего Колька никак не мог предвидеть. Носатов наклонился над Таней, видимо, опять проверяя пульс. Отошел в сторону. И тут Танька изогнулась дугой, захрипела, затряслась на кушетке, будто ее били током. Она села, повернула голову сторону врача.
- Ночь проводишь здесь. Утром на линейку, - глухо произнес Валентин Сергеевич.
Танька, будто не совсем понимая, что он ей сказал, медленно кивнула.
Коля сполз по стене вниз, зажав себе рот рукой. В голове метались мысли. Только что мертвая Танька просто взяла и ожила. Что сделал этот врач? Какими магическими силами он обладает? Коля обязан был это все выяснить. Но это уже завтра.
Он встал и пригибаясь, чтобы из окна его нельзя было увидеть, начал двигаться в сторону своего домика. Только на минуту задержался возле окна кабинета врача, где Лева оторвался от книги, которую читал, когда Валентин Сергеевич зашел.
- Ожила? – спросил мальчик своего наставника.
- Если так можно выразиться, то да. Надо успеть до того, как стратилат обратит оставшихся. Знать бы еще, кто это и где искать. Сторож? Повар? Или кто-то вообще не из лагеря?
Коля переступил с ноги на ногу, и что-то громко хрустнуло. Валентин Сергеевич дернулся, прислушался. Подошел к окну, распахнул его и взглянул вниз и по сторонам.
Колька в ужасе замер в кустах. Сердце билось внутри грудной клетки, так что казалось, будто сейчас пробьет ее насквозь.
Врач захлопнул окно, форточку и задернул шторы, так чтобы больше никого не было видно.
Мальчик выдохнул. Выполз из кустов и бросился на утек.
***
- Мальчики, встаем! – Марьванна распахнула дверь под звуки горна из окна. – Умываемся и на зарядку.
Через громкоговорители играла бодрая мелодия. Дети стекались к умывальникам. Кто-то уже переругивался. Другие, похожие на сонных мух, зевая, набирали в ладони холодную воду в надежде проснуться.
Девочки из Колькиного отряда сгрудились в стайку и что-то живо обсуждали.
- О, Скворцов. Ну как, вампиры все еще мерещатся? – захихикала Лизка, а остальные девочки залились хохотом.
Коля прошел мимо них, не понимая, откуда Лизке вообще известно о его чаяниях. Но через несколько шагов догадался – Марьванна. По любому она и разболтала девчонкам.
И почему взрослые не умеют держать язык за зубами? Или дело в девчонках? Наверное, они, когда старше становятся, тоже остаются болтушками. Похоже на то. Надо было идти с проблемой к Степану Сергеевичу. Он уж точно не похож на болтуна.
Но уже поздно.
Теперь весь лагерь, наверное, знает, что Коля Скворцов чокнулся и боится вампиров.
***
- На зарядку становись! – физрук Николай Анатольевич был сегодня особенно бодрым и радостным.
- Я слышала, что ему вчера Аллочка взаимностью ответила, - шепнула стоящая рядом с Колей девочка своей подружке.
Алла Михайловна, попросту Аллочка, как звали ее почти все в лагере, была вожатой у малышни. Сама она была маленькая, пухленькая, но с огромными голубыми глазами и милыми розовыми щечками.
Уже все в лагере знали, что Николай Анатольевич без ума от этой девушки, а она все отмахивалась, шутила, будто это сплетни.
И вот, видимо, Николай Анатольевич решился наконец-то признаться.
- Я видела их вчера, гуляющих вечером вместе. Он ей букет ромашек подарил, - подскочила к ним еще одна девчонка, затем, заметив, что Коля подслушивает, недовольно зыркнула на него и отвела подружек подальше от мальчика, так что ему перестало быть слышно то, о чем они сплетничают.
Да Кольке и не особо интересно было. Мало ли кто с кем встречаться начал. Вон утром сегодня все только и говорили на завтраке, что Марьванна со Степаном Сергеевичем вчера целовались. Врут, небось, им лишь бы свести всех взрослых между собой.
- Прыжки на месте! – завопил Николай Анатольевич и стал сам прыгать, как заведенная игрушка. Вверх-вниз, вверх-вниз. Еще руками махал, будто мельница.
И тут Коля, повернув голову, заметил среди остальных пионеров Таньку. Он хотел подбежать к ней прямо сейчас. Только сдвинулся с места, как физрук его тут же окликнул.
- Скворцов! Зарядка!
Пришлось продолжить скакать горным козлом, потом приседать, бегать на месте и наклоняться, прежде чем утренняя разминка была окончена.
- Разойтись! – скомандовал Николай Анатольевич и сам быстро куда-то ретировался.
Ребята потянулись с площадки по дорожкам к своим домикам. Завтрак должен был начаться только минут через двадцать, и толпиться возле столовой не было никакого смысла – все равно раньше не впустят.
- Тань! Таня! – Коля подбежал и схватил сестру за руку.
- Что тебе? – она скривилась и выдернула руку. Ледяную, будто только что достала из морозилки.
- Ты не замерзла? – удивился Колька. Он начинал понимать, что происходит, но пока не хотел верить.
- Нет. Я себя отлично чувствую, - сказала девочка, а потом, приглядевшись к брату произнесла. – А ты все еще носишь бабкин крестик, да? Я слышала от вожатых. Сними, не позорься. Пионер с крестом под красным галстуком.
И она, пригладив волосы на макушке, быстро пошла по дорожке.
Коля остался хватать ртом воздух, будто ему только что дали под дых.
Танька тоже стала вампиром. Этого нельзя было отрицать.
Мальчику хотелось куда-нибудь сбежать. Родная сестра – чудовище, которое пьет кровь. И ему никуда не деться, никак это не исправить.
Коля стиснул руки в кулаки, заметался по дорожке, пытаясь придумать что-нибудь, или найти ответы на свои вопросы. Но ничего не получалось. Он был слишком мал и неопытен в вопросах в борьбе с нечистью.
Как же Танька теперь будет жить? Они ведь рано или поздно вернуться домой. Ей ведь придется чем-то питаться. Получается, она начнет пить кровь родителей, потому что до Кольки все равно не доберется из-за крестика. Его он снимать теперь точно не будет.
А осталась ли внутри вампира настоящая Танька? Или теперь это просто оболочка, а не его сестра? Он не знал. Ее поведение почти не изменилось. Она всегда с ним грубо обращалась, особенно на публике. Ведь младший брат такой приставучий. Но Колька все равно ее любил. Хоть она и была вредной.
Он сел на бордюр и закрыл лицо руками. Перед глазами встали сценки из прошлого, когда Танька защищала его в школе от местного хулигана. Кольке тогда только семь исполнилось, он пошел в первый класс, а мальчишка из третьего стал над ним подтрунивать, портфель забрал, дневник чуть было из окна не выбросил.
А Танька, увидев это, примчалась Коле на помощь. Врезала своим портфелем, в котором лежали тяжеленные учебники, тому мальчишке по голове.
- Не смей трогать моего брата, - сказала она тогда, забирая Колькины вещи из рук хулигана.
- Спасибо, Тань, - Колька тогда весь в слезах был и соплях. Нос рукавом вытер и полез к сестре обниматься, но она оттолкнула его, потому что в коридоре появились другие дети.
- Соплями измажешь, - сказала она, давая ему платок, а потом обратилась к хулигану. – Еще раз тронешь, я твои вещи выкину в окно, понял?
И это при том, что Танька, хоть и училась тогда в четвертом классе, была на голову ниже и в два раза худее мальчишки, напавшего на Кольку.
Теперь уже одиннадцатилетний Коля поднял голову от коленей и огляделся. На дорожке никого не было.
Он быстро вытер слезы и нос. Встал и направился к единственному человеку, который, по-видимому, знал, что реально происходит в этом лагере.
***
Колька забарабанил в дверь медпункта, но ему никто не открыл. Мимо проходила какая-то вожатая другого отряда, мальчик не помнил ее имени, и, заметив пионера она решила поинтересоваться.
- У тебя что-то случилось? Нужен доктор? Он сейчас на завтраке, как и все.
- Голова болит, - соврал Колька. – Я позже приду тогда.
И направился в столовую. Ему снова не дают узнать всю правду, будто напасть какая-то.
Носатов действительно сидел за столом вместе с физруком и преподавателем по радиотехнике. Конечно, сейчас Коля к нему подходить не будет. Дождется, когда врач окажется один.
- Скворцов! – к нему подлетела Марьванна. – Ты опять где-то ходишь. Садись скорее есть. Каша стынет.
Есть ему совсем не хотелось – желудок будто кто-то связал в узел. Даже кусок хлеба в горло не лез, хотя сегодня бутерброд был самым любимым. Хлеб с маслом, а поверх него кусочек колбасы. Да еще и со сладким какао – вкуснота. Но Коля сейчас не мог на него смотреть. Все мысли были о Таньке. Таньке, которая сейчас вместе с остальными уплетала кашу за своим столом.
«Может, раз она ест обычную еду, она не вампир?» - подумал мальчик, но потом быстро отмел эту идею, обратив внимание на Сашку, который впивался зубами в свой бутерброд. – «Нет, это вообще не показатель».
Как бы не пытался Коля после завтрака улизнуть к врачу, Марьванна и Степан Сергеевич ему никак этого не давали. Врать он умел плохо. Как только надавят – тут же расколется. Поэтому ему приходилось делать все, что говорят вожатые.
Марьванна сразу после завтрака пошла рядом с Колей, пытаясь того разговорить.
- Как твои дела, Коля? Все еще боишься вампиров? – ласково спросила она. Отдать ей должное – все ребята уже убежали вперед, так что ее слов никто не слышал. Она говорила тихо, будто старалась, чтобы другие пионеры не обращали на них внимания.
Но Коля помнил, как утром почти весь лагерь знал, что он их боится, и злобно буркнул в ответ:
- Все хорошо, - какой смысл в чем-то признаваться, если все считают это выдумками, и никто не собирается ему помогать, да и вообще хоть что-то делать с кровопийцами.
- Точно? Ты какой-то бледный. Хорошо спал сегодня ночью?
- Нормально, - ответил он снова.
Ночью Коля почти не спал. Сначала поход к медпункту, потом никак уснуть не мог, все ворочался, думал про Таньку и ее чудесное исцеление.
Когда подошли к домикам, Марьванна напомнила, что они идут сейчас на море, и она ждет всех через пять минут возле места сбора – беседка у домиков.
А чтобы Коля никуда не смог улизнуть, его у дверей комнаты перехватил Степан Сергеевич, поручив мальчику нести волейбольный мяч, чтобы поиграть на пляже.
После пляжа всех опять собрали для похода на обед. И вот наконец-то в тихий час Коля, с трудом сославшись на головную боль – его глаза предательски бегали из стороны в сторону, а зубы прикусывали губу, направился к Валентину Сергеевичу Носатову.
Мальчик ворвался в медпункт тогда, когда врач осматривал какого-то мальчика из младших.
- Подожди в коридоре, - махнул доктор рукой.
Коля послушно сел на стул и стал ждать. Но когда мальчугана отпустили обратно, в медпункт ворвалась Аллочка с просьбой о помощи.
- Там мальчик спрыгнул со второго этажа! Может, перелом! – в слезах закричала она.
Носатов быстро схватил свой сундучок с приборами и таблетками и выбежал из кабинета, крикнув Леве поговорить с мальчиком.
Лева Коле был не нужен. О чем ему говорить с таким же школьником. Только на несколько лет старше.
- Что у тебя? – Лева в белом халате вышел к Коле.
- Да голова болела, уже прошла, - отмахнулся тот, выходя из медпункта.
Придется дождаться вечера, когда Носатова уже никто не будет отвлекать.
***
Следующую попытку Коля сделал после ужина. Он зашел в медпункт, но не обнаружил врача в кабинете.
- Ну, есть какие-нибудь идеи? Ты провел тут целые сутки, - доносился голос Носатова из дальних помещений. Наверное, жилой комнаты, где поселился врач со своим помощником.
- Если честно, то я знать не знаю, кто мог бы быть стратилатом.
«Стратилат» - запомнил Колька. Он уже слышал это слово раньше. И похоже, что именно так называют главного вампира.
Нет, тут точно в лагерь пожаловал не простой врач.
Мальчик тихо прокрался к дверям комнаты, где разговаривали Лева и Носатов.
- Да, они все абсолютно нормальные. И выглядят как люди, - согласился Валентин Сергеевич. – И почти все здесь носят красные галстуки и значки. Не отличить.
Коля решил, что больше выжидать смысла нет. Он открыл дверь и зашел внутрь.
- Валентин Сергеевич, вы должны мне все рассказать.
