— Твоя жена тебе изменяет, — сказал лучший друг. — И делает она это со своим семнадцатилетним учеником. Я знаю всё это, потому что она ходит ко мне, как к псхологу. Но я не могу хранить ее тайну, зная, что потом она причинит тебе боль...
Вечерний сумрак окутал спокойный город, убаюкивая его тишиной и мерцанием фонарей. В уютной гостиной за стаканом крепкого виски сидели два давних друга: Михаил, искусный психолог, повидавший на своем веку немало людских драм, и Сергей, его друг детства, чья жизнь текла гораздо размереннее и спокойнее.
Разговор, как водится, завязался непринужденный, о былом, о настоящем. Сергей, увлеченный откровениями друга о его работе, с интересом ловил каждое слово.
— Миша, а расскажи, — с любопытством проговорил он, — был ли у тебя в практике какой-то особенно странный случай любви?
Михаил задумчиво покрутил бокал в руке, вспоминая.
— Да, был, — колеблясь, ответил он. — Однажды ко мне на прием пришла женщина. Она призналась, что влюбилась... в своего семнадцатилетнего ученика. Представляешь? Большая семья, любящий муж, с которым она прожила половину своей жизни, четверо детей, хорошая репутация учителя и тут такое... Внезапно новая любовь нагрянула.
Сергей ахнул, округлив глаза.
— Ничего себе! — воскликнул он. — Повезло ученику. Если учительница красивая, конечно. И что же дальше?
— А дальше... — Михаил ухмыльнулся, — дальше я ей помог разобраться в себе. Она поняла, что это не любовь, а мимолетное увлечение, которое легко могло бы разрушить ее жизнь, работу, и все остальное.
Сергей хмыкнул, отхлебывая виски.
— Повезло ей, — пробормотал он. — Интересно, что же это за женщина такая. И как ты ей помог? Думаешь она перестала изменять?
Михаил уклончиво ответил:
— Это профессиональная тайна. Но судя по тому, что ее визиты ко мне прекратились — я помог понять ей, что в жизни действительно важно.
В этот момент в гостиной раздался звонок телефона. Сергей с неохотой отложил бокал.
— Извини, Миша, это жена, — проговорил он, прикладывая телефон к уху.
Михаил кивнул, понимающе улыбаясь.
Разговор был коротким, но лицо Сергея, поначалу веселое и расслабленное, постепенно стало хмурым.
— Слушай, Миша, — проговорил он, положив трубку. Он долго молчал. — Моя жена... ты знаешь, что она работает учительницей, и мы с сней прожили очень долго, у нас четверо детей, и... она только что сказала, что задержится со своим учеником еще на два урока. Ты своим рассказом хотел мне на что-то намекнуть?
Михаил нахмурился, глядя на друга. В его голове заново промелькнула история женщины, влюбившейся в своего ученика. Видимо, он не помог, если жена снова "задержалась" на работе. Тогда Михаил решил во всем признаться.
— Сергей, — тихо произнес он, — ты же знаешь, я психолог, и я не могу выдавать секреты людей, которые мне доверились. Но тебе, как моему лучшему другу, я должен сказать. Тем более такая ситуация, что ты должен знать.
Сергей, не сводя с него взгляда, кивнул.
— Говори.
— Твоя жена тебе изменяет. Она ходит ко мне на сеансы, чтобы хоть как-то унять муки совести, и понять, почему ей нравятся такие юные парни.
В комнате повисла гробовая тишина. Лицо Сергея стало бледным, его руки задрожали.
— Не может быть! — прошептал он. — Она же... мы же...
Михаил положил руку на плечо друга.
— Я понимаю, тебе сейчас тяжело, — сказал он. — Но я хочу, чтобы ты знал: ты не один. Я помогу тебе разобраться в этой ситуации.
Сергей резко отпрянул от друга.
— Поможешь разобраться в ситуации, как помог моей жене? Сколько времени ты скрывал от меня правду?!
Началась громкая ссора, посыпались упреки.
Сергей, ошеломленный откровением друга, не мог поверить своим ушам. Его мир рушился на глазах. Жена, с которой он прожил всю жизнь, мать его детей, изменяет ему с юным учеником.
Он вскочил со стула, опрокинув бокал с виски. Ярость и боль бушевали в его душе.
— Как ты мог?! — прорычал он, глядя на Михаила так, будто это он виноват в том, что его супруга была неверна. — Ты же мой друг! Почему ты не сказал мне раньше?
Михаил, опечаленный реакцией друга, попытался оправдаться:
— Я не хотел разрушать вашу семью. Хотел помочь ей. Она была в смятении, не знала, что делать. Я…
— Помочь ей?! — Сергей прервал его. — А как же я? Как же мои чувства?
В комнате повисла гнетущая тишина. Друзья, которые еще час назад мирно беседовали, теперь были по разные стороны баррикад.
Сергей, не в силах сдерживать эмоции, выскочил из гостиной и выбежал из дома. Ночной город встретил его холодным ветром и равнодушными огнями. Сергей бродил по улицам, не разбирая дороги. Мысли роились в его голове, омрачая разум.
— Как она могла? — терзался он. — После всего, что мы прошли вместе...
Он вспоминал их совместную жизнь, счастливые моменты, рождение детей. Все это теперь казалось фальшивым, построенным на лжи. Сергей не знал, что делать. Злость, отчаяние, обида, — эти чувства терзали его душу.
Наконец, он остановился, охваченный холодной решимостью. Он должен был узнать правду. Сергей вернулся домой и, стараясь не шуметь, прошел в спальню. Жена еще не вернулась. Он взял ее телефон, дрожащими руками набрал номер ученика.
— Здравствуй, — хриплым голосом произнес он. — Это Сергей, муж твоей учительницы. Я всё о вас знаю.
Разговор был коротким, но Сергей услышал все, что хотел. Его жена действительно изменяла ему. С юным, беззаботным мальчишкой, который был влюблен в нее как в богиню.
Сергей не стал устраивать скандал. Он просто собрал вещи и ушел из дома. Новая жизнь, полная неизвестности, но без лжи и предательства, начиналась для него. Спустя несколько месяцев Сергей встретился с Михаилом. Он оттягивал эту встречу, потому что понимал, что сильно погорячился в тот вечер, и ему было неловко перед другом.
— Я хотел извиниться, — сказал он. — Я был не прав, что во всех бедах винил тебя, а не жену.
Михаил кивнул.
— Я понимаю. Для тебя было слишком тяжело узнать горькую правду.
Они помолчали, глядя вместе на закат.
— Как ты? Как живешь? — спросил Михаил.
— Хорошо живу, — ответил Сергей. — Потихоньку налаживаю новую жизнь.
— А жена что?
— Не знаю, — Сергей пожал плечами. — Мы развелись. С детьми общаюсь, но о ней и слушать не хочу. По-хорошому, ее бы в тюрьму отправить, но не хочу лишать детей матери.
— Я рад слышать, что ты справился, — сказал Михаил.
— Спасибо, — Сергей улыбнулся. — Ты настоящий друг.
Они обнялись, как в старые добрые времена.
Сергей знал, что впереди его ждет много нового. Но он был готов к этому. Ведь он был свободен. Свободен от лжи, предательства и иллюзий. И пока Сергей улыбался, глядя на заходящее солнце, Михаил думал, как ему сказать.
— А у меня дела, если честно, не совсем хорошо.
— Что так?
— Твоя жена... Она нанесла серьезный вред моей карьере психолога. Боюсь, что скоро вообще лишусь права работать психологом. Да, из-за того, что разгласил конфиденциальную информацию...
Сергей тяжело вздохнул. Эта женщина! Эта женщина сломала им двом жизни.