На следующий день Аля пошла в сельсовет, договариваться о выходе на работу. Место секретаря как раз было свободно, и женщину с радостью приняли, помнили, какая она трудолюбивая и покладистая.
НАЧАЛО ЗДЕСЬ:
С Варюшей и Ваняткой сидела свекровь, так что Алевтина могла спокойно работать и не переживать за детей. Через несколько месяцев, видя ее усердие и активность, председатель предложил ей из секретарей перейти к нему в помощницы.
- Правда, командировки в район и в город будут частенько, да ведь у вас бабушка есть, ребятишки под приглядрм, - говорил он, вызвав Алевтину в свой кабинет, - Зато зарплата хорошая, да и в городе много чего дефицитного можно достать.
Аля согласилась. Работа такая ей была по душе.
Прошло полгода, за это время Алексей приходил только однажды, когда Алевтины не было дома. Принес гостинцев детям, поиграл с ними. Но деньги передавал каждый месяц исправно через брата, в этом не обманул. Аля их не тратила, складывала в шкатулку. Не поднималась рука брать деньги от предателя.
- Зря ты, дочка, деньги эти на детей, это его обязанность - их содержать, - не раз говорила ей Настасья Николаевна.
- Знаю, мама, но переступить через себя не могу, противно их в руки брать. Сами справимся, вроде не голодаем, одеты-обуты, всего хватает.
Приближался Новый год. Ребятишки ждали ёлку, подарки. Але было, чем порадовать своих домочадцев: в каждую свою поездку в город она что-нибудь исхитрялась купить особенного. Так, в шкафу ждал своего часа белоснежный пуховый платок для свекрови, самосвал с откидывающимся кузовом для Ивана, а для Варюши - кукла, говорящая, импортная.
И про себя не забыла - купила брошь в виде пчёлки, платье нарядное, тоже положит под ёлочку.
Только вот ёлки-то у них и не было. Раньше 30 числа Алексей всегда в лес ходил и оттуда приносил пушистую красавицу, а теперь некому стало. Хотела уже Аля к председателю идти просить, да перед самым праздником неожиданно пришел Алексей.
Поздоровался, взглянул виновато на мать, на жену (развод не оформляли, Але стыдно было, да и Алексей почему-то не спешил).
Дети подбежали к отцу, обнимают, на руки просятся. Он гладит их по светлым головкам, целует.
- Собирайтесь, ребятишки, в лес пойдем, ёлочку к празднику выбирать!
- Урааа! - закричал Ванятка, а Варюша осторожно спросила:
- Можно, мамочка?
- Да можно, можно, идите, только одену вас сейчас потеплей.
Вернулись веселые, румяные с мороза. Ёлочку принесли - загляденье. Алексей установил сразу, запахло в избе душистой хвоей, Новым годом.
- Ну что? - хитро спросил, - Наряжать-то будем?
Достали из сундука игрушки, шишки, Настасья Николаевна конфет в блестящих обертках выдала. Варенька гирлячнду из цветной бумаги смастерила. До самого вечера провозились, зато уж елка получилась - всем на диво!
Снова в избе шутки, смех, как в старые времена, и от этого на душе у Алевтины так тоскливо, хоть волком вой. Поглядывает она украдкой на мужа: изменился Алексей, похудел, осунулся, под глазами темные круги. Сам весь какой-то неопрятный, карман вон на куртке порван, лицо щетиной заросло.
Вот уж поздний вечер настал, детям спать пора, стал Алексей прощаться. Да только видно, что не хочется ему уходить. В глазах грусть. Одевался медленно, думал, может, что остановит его Аля, да куда там. До свидания, говорит, спасибо за ёлку, с наступающим, - и к детям ушла. Вздохнул Алексей, с матерью простился и вышел восвояси.
Аля всю ночь не спала, мучилась. Истосковалась она по мужу, да гордость женская не позволила показать ему, что ждёт его назад. Кажется, и простила бы, и зажили бы, как раньше, а как вспомнит про Катьку, так от обиды и боли внутри все огнем горит.
С того вечера Алексей стал частенько приходить: то забор поправит, то дров наколет, то петли на двери смажет, чтоб не скрипели.
Старался бывать, когда Алевтина на работе, стыдно было ему ей в глаза смотреть, тем более она его и не замечала как будто - пришел и ладно.
Вот уж и весна наступила, а он так и не решается подойти к жене. Тут уж Настасья Николаевна вмешалась. Усадила его за стол, спрашивает:
- Ты, Алеша, чего к нам ходишь чуть не каждый день? Или молодуха твоя с тобой неласкова, что ты к ней идти не хочешь?
- Что ты, мама, я ж к детишкам вот.... Да и помочь где, вон в сенях крыша прохудилась, как не залатать? - начал оправдываться мужчина, отводя взгляд.
- Ты мне тут не юли! Я тебя вырастила, как облупленного знаю! Говори прямо, чего ходишь?
- Ду_рак я, мама, бес попутал, с Катькой этой связался. Сейчас дурман этот сошел любовный, и понял я, что кроме Али никто мне не нужен. Вернуться хочу, а как - не знаю. Не простит она меня.
- Не простит, - подтвердила старушка, - и правильно сделает. Ты что думал? Захотел - ушел, захотел - пришел, а она ждать тебя будет? Да сколько она слез пролила из-за тебя, малохольного! Только жить начала, так ты тут как тут! Явился! Осознал!
- Помоги мне, мама. Ведь любит она меня ещё, я по глазам вижу. Подскажи, как быть, что сделать, чтобы простила?
- Ну нееет, сам наворотил дел, сам и расхлебывай теперь! - Настасья Николаевна погрозила сыну кулаком, - Только если обидишь дев_ку ещё раз, я тебя сама, вот этими вот руками ...
Алевтина и сама видела, как мучается муж, как хочет подойти к ней, да боится, и от этого в душе ее разливалось странное злорадное ликование. Она любила своего Алёшу, но хотела, чтобы он сполна получил наказание за свое предательство. Однако сердце ее было не каменное, и вскоре она сама не заметила, как муж стал не только приходить ежедневно, но и оставаться с ночёвкой. В доме снова появились его вещи, ощущался запах одеколона. Снова он по вечерам возился с ребятишками, снова вместе садились ужинать. Однажды она не выдержала и сказала ему:
- Хватит уже бегать, Алеша, люди смеются! Оставайся, раз пришел.
И он остался. На следующий день принес свои вещи, и стали они жить, как прежде, будто ничего и не было, про измену его старались не вспоминать. Да только жизнь сама им напомнила.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях!
Копирование и любое использование материалов , опубликованных на канале, без согласования с автором строго запрещено. Все статьи защищены авторским правом