- Братове! Щиты за спину, оружие меч и нож, головой крутим, аки сова с филином! За мно-ой!! - скомандовал Тимошка своим ратникам и первым помчался за огненным шаром Даромира ко входу в пещеру гулей. Дружинники стремглав бросились за своим десятником.
Шар мелькнул и исчез в чёрном проёме лаза, на мгновение осветив его края кроваво-красным светом. Тимошка ринулся за ним, и тут же сверху на него прыгнул огромный гуль. Парня спасла мгновенная реакция на опасность, он, разворачиваясь, сделал полшага в сторону, и огромные когти передней лапы чудовища лишь вскользь задели чешуйчатый панцырь десятника, высекая из него искры.
Бесёнок Чмур, сидевший на плече Тимошки, в мгновенье ока спрыгнул вниз и с громким боевым писком вцепился маленькими клыками и когтями в незащищённую голень гуля. Быстро-быстро заработали челюсти и когтистые лапки. С треском рвалась шкура, из разорванных вен и мышц хлынула чёрная вонючая кровь, и чудовище взвыло от боли! Его страдания оборвал удар меча, раскроивший череп ворога напополам, аккурат между пылающих бешеной яростью красных глаз...
- Ну, куда ты лезешь, мелкий?! - укорил Тимошка бесёнка - гули растопчут тебя, не заметив! Аз един управлюсь!
- Не серчай, княже, токмо я одного тя в сече не оставлю! Сие будет несмываемым срамом мне на всю жизнь! - решительно пискнул отважный Чмур, и с рычанием бросился остервенело кусать за ноги следующего гуля. Тот волчком завертелся на месте, стараясь ногами впечатать в твёрдую каменистую землю пола своего неожиданного противника, да куда там! С небывалым проворством бесёнок прыгал вокруг гиганта и каждый его укус достигал цели...
Несмотря на всю серьёзность ситуации, Тимошка едва удержал смех, глядя на безудержную воинственность своего мелкого подданного, и, спасая храбреца, взмахнул мечом. Голова чудовища отделилась от мощной шеи и покатилась в глубину коридора, ведущего в пещеру. Подоспевшие дружинники быстро закончили дело, начатое их десятником...
Осмотрев пещеру и убедившись, что живых ворогов не осталось, Тимошка со товарищи поспешил к выходу. Дружинники уж были готовы отдать все сокровища мира за один глоток свежего воздуха. Чмур не обманул: в пещере действительно сильно воняло остатками разлагающейся плоти, и весь пол был усыпан костями людей и животных...
- Ежели по уму, так замуровать бы нишу сию надобно - молвил Тимошка, едва они выскочили наружу - скажу об этом завтра отцу Серафиму. А то, не дай бог, здесь ещё какая-нибудь нечисть заведётся. Местечко-то подходящее...
- Истинно так, княже! - тут же поддержал парня бесёнок Чмур, уже снова восседавший на его плече, и чрезвычайно довольный новой славной победой своего доблестного князя, в которой он, его верный слуга, принял самое деятельное участие...
Вернувшись в лагерь, Тимошка получил крепкий нагоняй за самоуправство от воеводы Ингвара, не хотевшего слушать и слышать никаких оправданий. Боярин осерчал, метал громы и молнии, грозился весь Тимошкин десяток выдрать плетьми, и не успокоился, пока не заставил десятника клятвенно побожиться, что тот больше не допустит подобных выкрутасов...
А на следующий день деревня гуляла! Избавление от страшной, злобной нечисти отец Серафим отметил праздничной службой во храме, а на главной деревенской улице снова появились столы, просто ломившиеся от снеди, доброго пива и крепких хмельных медов. Благодарные крестьяне не знали куда и посадить, чем и потчевать своих спасителей, дружинных воёв сотника Ингвара. А тот, хоть и не показывал вида, но в глубине души был вельми доволен Тимошкой...
...А в это время четверо пленных маридов под руководством волхва Даромира в поте лица трудились над возведением нового капища Велеса на месте бывшего логова колдуна. Волховской обряд сработал как нельзя лучше, и чужестранные джинны уверовали в древнерусских богов раз и навсегда, и ныне искренне стремились лишь к искуплению своих прошлых грехов. И, что удивительно, пленными они себя не считали, а наоборот, были безмерно благодарны своему новому повелителю Даромиру за то, что он в своей великой милости даровал им, невеждам, истинное Прозрение!
...Что-то закружили хмельные меды на честном пиру Тимошкину голову, и пошёл парень к колодезному журавлю бадейку студёной водицы почерпнуть. Освежиться! Оставил за спиной столы с песнями и лужайку с плясками, тишины и прохлады захотелось. Умылся, отфыркиваясь, нагнулся, и остаток воды себе на затылок вылил. В головушке сразу прояснилось, и присел он в тенёчке у бревенчатого колодца, да и сам не заметил, как задремал. А проснулся парень от того, что кто-то рядышком с ним тихонько постучал в стенку сруба...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!