Последние годы на Луне и в её окрестностях происходит так много интересных событий, что их наверное стоит привести в систему. Чтобы не слишком растекаться по древу, этот обзор будет ограничен теми аппаратами, которые работают, работали или пытались работать на поверхности нашего спутника. Орбитальные станции и облёты пока не трогаем.
Новый виток лунной гонки начал Китай в 2013 году, когда аппарат «Чанъэ-3» совершил мягкую посадку на Луне впервые после 37-летнего перерыва. Таким образом, Китай стал третьей страной, когда либо осуществившей там мягкую посадку после СССР и США. Прилунение состоялось 14 декабря. Посадочный аппарат состоял из стацинарной станции и лунохода по имени «Юйту» (Нефритовый заяц». Место посадки было выбрано примерно в том же районе, где работал советский «Луноход-1», но пришлось сесть несколько восточнее. Планируемая продолжительность работы лунной станции составляла один год, а лунохода три месяца, но план был перевыполнен, хотя «Юйту» получил повреждения перемещаясь по каменистому грунту, и часть исследований ему пришлось выполнить сидя на одном месте. Миссия завершила сворю работу в августе 2016 года.
Безусловно, это был крупный успех, но все же в тот раз китайцы не сделали ничего такого, чего не делали до них. Ну, почти, какие-то уникальные исследования конечно провели, но если вникать во все подробности, то статья разрастётся неимоверно. А вот миссия января 2019 года «Чанъэ-4» была действительно прорывной. Впервые в истории спускаемый аппарат опустился на обратную сторону Луны и доставил туда луноход «Юйту-2». Сроки работы этой миссии также значительно превысили запланированные, хотя и тут не обошлось без аварий. Был потерян один из ретрасляционных спутников, обеспечивавших связь с Землей,но роковых последствий это не имело.
1 декабря 2020 года успешно прилунился «Чанъэ-5» - первый китайский возвращаемый лунный аппарат. Забрав образцы грунта, он успешно доставил его на землю 16 декабря. Предыдущую партию грунта привозили с Луны аж в 1976 году (советская миссия «Луна-24»).
Кот по мере сил старался следить за ходом этих миссий. Вот здесь можно найти промежуточные итоги работы «Чаньэ-4» на обратной стороне Луны. Здесь информация по забору грунта. Здесь , а также здесь - результаты исследования грунта. Здесь — интересное геологоическое исследование луны китайскими учёными по совокупности информации, полученной из разных источников.
Успехи Китайцев расшевелили всех. США и Россия вспомнили о былой славе и объявили о новых лунных программах. Присоединились Индия и Израиль. Эти двое успели раньше, но при поналу не слишком успешно. В 2019 году при попытке мягкой посадки разбился израильский аппарат «Берешит». Первая попытка Индии посадить спускаемый аппарат миссии «Чандраян-2» тоже потерпела неудачу, тем более обидную, что связь прервалась буквально за несколько минут до предполагаемого соприкосновения с поверхностью, а до этого всё шло по плану. Но, увы, мягкая посадка не состоялась, аппарат разбился о лунную поверхность.
К чести индийцев, они не опустили руки и взяли реванш в августе 2023 года. Аппарат миссии «Чандраян-3» стал первым, кому удалось прилунится в районе южного полюса. Но программа этой миссии сильно уступала китайской. Лунаход «Прангьян» был рассчитан на один лунный день и ушел в режим сна 2 сетября. За свой недолгий рабочий период индийская миссия успела провести непосредственные измерения температуры, а также исследования химического состава поверхности и установить кое-что неожиданное. Во-первых, температура на лунном полюсе значительно выше чем предсказывали. Оказывается, в течение лунного дня камни реголита разогреваются до 50 градусов Цельсия. Но температура очень быстро падает и на глубине 8 см она уже минусовая. Во-вторых, в составе лунного грунта обнаружилась сера. Дистанционные исследования на присутствие этого элемента не указывали.
Практически одновременно с индийской миссией была запущена и российская «Луна-25», также нацеленная на посадку в районе южного полюса. Все мы её очень ждали, но, к сожалению, нас постигло разочарование. 16 августа “Луна-25” вышла на орбиту искусственного спутника Луны. 19 августа, согласно программе полета, был запланирован импульс для формирования предпосадочной эллиптической орбиты. Но в 14:57 связь со станцией прервалась. 20 августа, за день до планируемой посадки, появилось заявление Роскосмоса: “Реализованные 19 и 20 августа мероприятия по поиску аппарата и вхождению с ним в связь результатов не дали. По результатам предварительного анализа, в связи с отклонением фактических параметров импульса от расчетных, аппарат перешел на нерасчетную орбиту и прекратил свое существование в результате столкновения с поверхностью Луны”. Ну что ж... Мы попробуем снова. Было сделано несколько заявлений относительно дальнейших планов по Луне-26 и Луне-27. На данный момент запуск Луны-26 планируется в 2027 году, а Луны-27 - в 2028 году. При этом Российская академия наук предложила Роскосмосу создать два аппарата: 27а и 27б в целях повышения надежности.
Американский модуль «Перегрин» покинул Землю 8 января 2024 года. В качестве места посадки выбрали не южную, а северную полярную область на видимой стороне Луны. И снова неудача, на этот раз на раннем этапе. Модуль благополучно отделился от ракеты-носителя, но на этом хорошие новости закончились. Вскоре обнаружилась утечка топлива, аппарат не смог правильно сориентироваться по Солнцу, чтобы лечь на нужный курс. Проблемы возникли и с зарядкой солнечных батарей. Команда поддержкисделала ряд попыток исправить положение, однако успеха не достигла и была вынуждена сообщить о том, что мягкая посадка на Луну отменяется, и даже непонятно, врежется ли аппарат в Луну или пролетит мимо. Можно лишь рассчитывать собрать какие-то научные данные во время полёта, пока на корабле не иссякнет энергия. Позже, когда некоторые данные уже были получены, было принято решение уничтожить Peregrine в атмосфере Земли, чтобы избежать создания дополнительного космического мусора. Закончил свой полет Peregrine 18 января в атмосфере Земли. Основной версией утечки топлива считается разрыв бака окислителя, вызванный незакрытием клапана использовавшегося для создания давления в резервуаре гелием. В следствие этого, давление в баке превысило максимальное, и его разорвало.
Следующей миссией стала Японская SLIM (Smart Lander for Investigating Moon). На лунную орбиту аппарат вышел ещё в 25 декабря 2023, после чего началась проверка рабочих систем и подготовка к посадке, которую запланировали на середину января. Однако на высоте около 50 м над поверхностью с одним из двух главных двигателей произошла нештатная ситуация, вызвавшая потерю сопла. Неравномерная тяга вызвала боковое смещение модуля. Тем не менее, 19 января японский аппарат прилунился, не разбившись при этом, а лишь опрокинувшись набок. Таким образом, эту миссию можно считать относительно успешной. Конечно, в связи с неловким положением, которое аппарат занял на поверхности, его питание от солнечных батарей затруднено, но время от времени он включается и что-то передаёт на Землю. Как много пользы из этого получится извлечь, пока не ясно, но как бы там ни было, Япония стала пятой страной престижного лунного клуба.
Наконец, 15 февраля 2024 года с мыса Канаверел стартовала ещё одна американская миссия — Nova-C. 22 февраля аппарат вышел на круговую оклолунную орбиту высотой 92 км. Посадку совершил 23 февраля 02:23 по московскому времени вблизи кратера Малаперт А. Это стало первой посадкой американского аппарата на Луну с 1972 года ( Аполлон-17).
Через несколько часов после посадки компания сообщила, что аппарат прилунился успешно в вертикальном положении. Однако, как выяснилось, с этим она поторопилась. Как и японский аппарат Nova-C опрокинулась на бок. На седьмые сутки работы аппарата у него закончилась электроэнергия, и он прекратил свою работу. Его создатели надеются, что впоследствии связь с модулем будет возобновлена.
Ждем дальнейшего развития событий.
Автор: :Наталья Беспалова
Кот настоятельно рекомендует подписываться на журнал "Наука и Техника"