Львиный зев в средней полосе России выращивают как однолетник. По своим декоративным качествам и по продолжительности цветения антиринум занимает ведущее место среди летников.
Антиринум, или львиный зев (Antirrhinum) - народное название этого растения – собачки. Оно дано из-за необычной формы цветка, напоминающей мордочку собачки (или пасть льва).
Антиринум представляет собой сильноветвистый кустик, покрытый мелкими листьями. Цветки крупные, двугубые, собраны в соцветия различной окраски. Окраска цветков отличается большим разнообразием: от чисто-белого цвета до темно-бордового, а их форма может быть простая или махровая. Лепестки гладкие или волнистые, крупные или мелкие.
Высота антиринума также бывает разной. По высоте культуру делят на следующие группы: гигантские (растения от 70 см и выше), высокорослые (до 70 см), среднерослые (40–60 см), низкорослые (25–40 см) и карлики (меньше 25 см). Высокие сорта используют для срезки, низкие и карликовые сорта высаживают на клумбы, балконы, в контейнеры.
Цветение у этой культуры обильное и продолжительное.
Соцветия распускаются снизу вверх, каждые шесть дней открываются новые цветки и цветут около 14 дней. Семена вызревают в этот же год, поэтому при совместном выращивании разных сортов они переопыляются и чистота сорта теряется. Семена антиринума мелкие, черные, всхожесть сохраняют 6–7 лет.
Антиринум прекрасно растет на плодородных, нейтральных, рыхлых почвах. Предпочитает солнечное место.
Получить раннее цветение культуры можно, если выращивать ее через рассаду. Семена высевают во второй половине марта в подготовленную легкую почву. Семена очень мелкие, поэтому их не следует засыпать большим слоем почвы, лучше только слегка присыпать. Следить за влажностью субстрата нужно постоянно, почва не должна быть сухой или слишком сырой.
Всходы появляются через 10–12 дней. Сеянцы очень мелкие, они медленно растут. Чтобы не повредить хрупким росткам, их лучше опрыскивать, а не поливать из лейки. Пикируют растения после появления 3–4-го настоящего листа, через неделю их подкармливают слабым раствором аммиачной селитры. На постоянное место растения высаживают в конце мая – начале июня. Расстояние между растениями при посадке на клумбы зависит от размера растения, оно может быть от 15 до 30 см.
Уход за цветами заключается в прополках, рыхлении, особенно после полива, и подкормках минеральными удобрениями.
Самые популярные сорта антиринума:
Мадам Баттерфляй – высокорослый сорт (75 см), крупные цветки по форме напоминают азалию, окраска различная;
Лампион – отличается необычной ампельной формой, побеги достигают длины 1 м, цветки различной окраски;
Том Тамб – карликовый сорт, высота растения – 20 см, очень плотные кустики, цветки бывают разной окраски;
Аляска – высота растения – 60 см, соцветие плотное, цветки белые;
Анимейшн – серия гигантских гибридов (высота – 1 м) с разнообразной окраской крупных цветков (розовая, алая, оранжевая, золотисто-желтая, белая);
Флорал Карпет Микс – карликовый сорт (20 см), смесь окрасок;
Риббон – серия сортов средней высоты (45–55 см), пригодна для срезки, окраска цветков темно-красная, лавандовая, светло-розовая, бордовая, желтая, белая.