1. На Сахалин можно попасть двумя путями: прилететь на самолете в региональную столицу Южно-Сахалинск и приплыть морем. В качестве второго средства передвижения часто фигурируют здоровенные паромы. И вот тех, кто пересекает Татарский пролив морем, встречает главный «фасад» острова — город Холмск. Это морские ворота Сахалина, незамерзающий порт и третий по величине город области;
2. Еще находясь на палубе парома и разглядывая Холмск на расстоянии, путешественник понимает, почему у города такое имя. Холмск действительно назван из-за того, что расположен на холмах. Они начинаются сразу от берега, поднимаясь многочисленными террасами. По ландшафту и профилю Холмск — это один из самых вертикальных городов России;
3. Холмск гораздо старше своего «официального» 154-летнего возраста. Селение основали айны — коренные жители Сахалина, в давние времена. А история Холмска началась с 1870 года, когда на берег ступили первые русские моряки и заложили рядом с айнами военный пост. Позже было буйное развитие и длительный японский период, в течение которого Холмск (а он в ту пору назывался Мауко) был третьим по величине городом Карафуто (японская южная часть Сахалина);
4. Владычество Японии закончилось в августе 1945 года, когда на причалы Мауко под покровом тумана высадился советский десант. Бой за город продолжался всего 2,5 часа, но в ходе него вспыхнул сильнейший пожар, уничтоживший значительную часть деревянных строений. Поэтому сейчас в Холмске японских достопримечательностей совсем немного, и все они достаточно глубоко спрятаны среди типичной советской застройки;
5. А она у Холмска многоэтажная. Город зажат отрогами Западно-Сахалинских гор и имеет мало свободной земли. Именно поэтому в советский период он рос в высоту, прирастая девяти и даже двенадцатиэтажными домами. Также с упорством альпиниста Холмск поднимался по террасам, образуя новые и новые уровни улиц. По этому признаку он напоминает Мурманск в миниатюре;
6. Пик населения Холмска пришелся на 1992 год — 52 тысячи человек. Потом начался спад, который продолжается и поныне. Сейчас в Холмске живет 25 тысяч человек и город давно уступил второе место более благополучному Корсакову. Из промышленности в Холмске наиболее развита транспортная и рыбная отрасли, хотя последняя испытывает серьезные трудности — мощностей полно, а вот перерабатывать нечего;
7. Куда лучше себя чувствуют транспортники. На линии переправы «Ванино-Холмск» работает три парома, снабжающие город (и часть Сахалина) топливом, продуктами и промышленными грузами. Перевозят они и целые ж/д составы, которые встречает в Холмске развитый железнодорожный узел. С ним связана одна из красивых достопримечательностей города — Чертов мост, находящийся на высоте 41 метр от земли. Правда, он расположен за городом на ныне недействующей ветке, но ее специально восстановили для того, чтобы возить к мосту туристов;
8. Кстати, о них. Прибывающие в Холмск путешественники, долго в городе не задерживаются. По сути, Холмск не имеет достопримечательностей, поскольку он сам по себе — одна большая достопримечательность. Город интересен именно вертикальным видом, ярусами улиц, буйными зарослями бамбучника и видами сверху на порт и Татарский пролив. А вот архитектурных изюминок в нем нет. Имеются монументы и памятники разной степени сохранности, достаточное количество заброшек, как советских, так и еще старинных японских — вот, пожалуй, и всё;
9. Зато в Холмске есть достопримечательности неочевидные. Это музеи. Их в городе четыре — естественнонаучный, истории мореплавания, боевой славы и интересный музей «Юнгам огненных рейсов», посвященный подросткам 12–17 лет, которые в годы Великой Отечественной заменили ушедших на фронт гражданских и военных моряков и обеспечивали проводку ленд-лизовских конвоев во Владивосток;
10. Герб Холмска по своему содержанию един и гармоничен. Зеленые холмы говорят о названии города, а его паромная связь с материком аллегорически показана золотым кантом, затянутым в узел на конце якоря — древнейшего символа человечества, связанного с профессией мореплавателей.