После случившегося возвращаться в дом Адамосов не хотелось. Когда Машу выписали из больницы, она остановилась в недорогом отеле в надежде, что Алекс с ней свяжется. Уезжать не попрощавшись казалось неправильным. И так и случилось. Алекс вышел на связь в тот же день и предложил встретиться.
Маша заранее привела себя в порядок: накрасилась, приоделась. Посмотрела на себя в зеркало. Вид сносный. После жизни в этой семье ей ещё долго придётся себя восстанавливать.
Алекс не заставил себя долго ждать. Он поднялся к ней в номер.
— Меня отпустили. Пока что, — сказал он. — Мне нечего предъявить. Никаких доказательств. Но пока разбирательства идут, я должен быть здесь.
— А что с остальными?
— Всё плохо. Дом обыскали, всех допросили. Если и удастся отвертеться, то это должен быть супер-адвокат. А если нет, отцу, дяде и брату грозит срок.
Алекс сел на кровать рядом с Машей.
— Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь.
— В порядке. Будто ничего и не было. Ну, разве что, морально тяжело вспоминать всё это.
— А ты крепкая. Даже не заболела.
— Да. И Вика так сказала. Как знала, всю жизнь закалялась.
— Это ты молодец. А что до морального состояния. Мне жаль, что я не успел.
— Ты пришёл как раз вовремя. Спасибо тебе, Алекс. Ты рисковал жизнью. Мне тоже жаль, что ты пострадал.
— Пустяки. Даже уже не болит. — Он потрогал своё плечо.
Потом вздохнул и осмотрелся, будто в комнате витала какая-то недосказанность.
— Симпатичный номер.
— Спасибо.
— Тебе, наверное, интересно, что всё это значило там на озере? Я обещал рассказать.
— Да.
— Вот уже восемнадцать лет раз в год наша семья проводит на озере ритуал с одной из женщин. Думаю, о его сути ты уже догадалась. Якобы женщины связываются с духами, когда оказываются на грани жизни и смерти и дают ответы, неведомые не одной живой душе, — Алекс рассказывал с отвращением к ситуации. — Женщина обязательно должна прожить в доме с семьёй минимум год. Чтобы энергии смешались. Тогда связь будет крепче. И это должна быть уже девушка, хотя бы от шестнадцати лет. Детей они не трогали. Как благородно, да?
— Да уж.
— С тобой вышло иначе, они торопились и решили рискнуть. Хотя, как мне кажется, в глубине души они всегда понимали, что это просто способ насилия над людьми и ничего больше. Если тебе интересно узнать про Аякса. Он не хотел подвергать тебя ритуалу. Он надеялся, что ты станешь его реальной женой. Родишь и потом можно будет тебя шантажировать. Но если бы ты отказалась, через год он бы тебя отпустил.
— И снова, как благородно, — с сарказмом заметила Маша.
— Решать тебе. Я его не оправдываю. Рассказываю то, что он мне сказал.
— Он тебе всё рассказал?
— Да. И про условия вашего договора, и про обещанный тебе ресторан.
— Понятно.
— Мне идея с ритуалом никогда не нравилась. Я не участвовал. Неоднократно пытался их вразумить, но иногда, мне казалось, что я живу в доме зомбированных сектантов.
— Да уж.
— Как-то так. — Алекс хлопнул себя по коленям и поднялся.
Маша смотрела на него, не зная, что он скажет в следующую минуту. И было это очень тревожно почему-то.
— Маш, тебе лучше вернуться в Москву.
Сердце забилось быстрее. В груди будто что-то обожгло.
— А как же ты? И я хотела увидеть Таисию Ивановну. И Полину с Макаром.
— Увидишь. А что до меня. Сейчас будет много дел и разбирательств. Мне нужно закрыть важные сделки до суда. Мне нужно постараться, чтобы случившееся не просочилось в СМИ, это плохо отразиться на бизнесе. Дай мне пару месяцев. Я свяжусь с тобой.
— Хорошо. Если тебе это нужно.
— Мне бы хотелось, чтобы сейчас ты была подальше от всего этого.
— Я поняла.
Они с Алексом обнялись на прощание. Им обоим нужно было время. Чтобы оправиться. Чтобы всё обдумать.
На следующий день Маша уехала в Москву.
За два месяца в СМИ так и не появилось ни одной новости об Адамосах. Значит, у Алекса получилось. Время от времени он звонил. Они говорили недолго, у Алекса было много дел. Он рассказывал, как проходят разбирательства.
За все дела, которые удалось собрать, Аяксу дали два года заключения, Дамасу четыре. А вот Демиду удалось отделаться исправительными работами, хоть его вина и была более очевидной. Он нашёл себе отличного адвоката.
Вика всё ещё никак не могла смириться с тем, что её дочь выбрала себе в спутники бедного мальчишку. Она надеялась, что это у них временно. Но в конечном счёте не мешала детям. Смирилась.
Таисия Ивановна всё ещё проходила лечение в клинике, но, как говорили врачи, её состояние улучшилось.
Всё время в Москве Маша занималась собой. Она пыталась восстановить свой прежний вид, хорошо питалась и активно занималась спортом. Ещё через месяц она выглядела практически также, как до переезда к Адамосам. Только следы от обморожения так и остались кое-где на руках и ногах крошечными пятнышками, напоминая о том, что ей пришлось пережить.
В начале зимы Алекс приехал в Москву. За те три месяца, что они не виделись, их чувства только укрепились. Маша видела это по его взгляду, слышала по его речи. Он чувствовал тоже, что и она. Он скучал.
Алекс пригласил её в ресторан за городом. Место было красивое, но внутри большой зал казался необжитым и неприметным.
— Как-то здесь серенько. Почему ты выбрал это место? — спросила она, когда они сидели за столиком.
— Ты бы сделала лучше?
Маша оглядела унылый интерьер, состоящий из голых стен и столов.
— О да!
— Не сомневаюсь, — Алекс улыбнулся и разлил по бокалам белое вино. — Маш…
— Мм?
— Можно я не буду ходить вокруг да около?
— Говори.
— Я скучал по тебе. Знаю, ты тоже.
— Конечно.
— Я хочу быть с тобой.
— И я тоже.
Маша часто заморгала и протянула к нему руку через стол. Алекс мягко обхватил её пальцы и окинул зал взглядом.
— Это твой ресторан.
— Ты не шутишь?!
Алекс покачал головой и улыбнулся. Маша снова начала оглядывать помещение.
— Господи! Алекс, не могу поверить!
— Сделаешь здесь ремонт по своему вкусу.
— Спасибо тебе. — У Маши на глаза навернулись слёзы, но она их сдержала. — А если бы я сказала, что не хочу быть с тобой? Специально сказал про ресторан после? — Она хихикнула.
— Я бы подумал, — Алекс улыбнулся в своей самодовольной манере.
— Какой ты вредный.
— Не заводись, жена брата.
Маша прыснула, прикрыв рот рукой.
— А кстати? Разводиться собираешься?
— Я подумаю, — Маша состроила важную физиономию.
— Ну-ну. Только долго не думай, как в ту ночь, когда я ждал тебя у фонаря на низком старте, а то мы видели, чем это заканчивается.
Маша поджала губы, переваривая его сарказм.
— Алекс.
— Да?
— Я люблю тебя.
— Я знаю.
Маша округлила глаза. Она так долго не решалась это сказать и ожидала услышать признание в ответ.
— Невыносимый.
Но по смеющимся и влюблённым глазам Алекса, она видела, что это чувство взаимно. Ему просто хотелось её позлить. Неужели, так всю жизнь будет?
“Всю жизнь?” — Маша поймала себя на этой мысли. Это то, чего она хотела?
И она уверенно ответила себе: “да”.
Алекс всё это время наблюдал за реакцией своей девушки и думал ровно о том же. Она была именно такой женщиной, которую он хотел видеть рядом с собой. И главное, теперь он мог свободно быть с ней, зная, что ей не грозит опасность. Они спасли друг друга во всех смыслах и были несказанно счастливы, осознавая это.
— Я тоже тебя люблю, моя Мария.
Конец.
Вот и закончилась ещё одна история. Надеюсь, она вас порадовала. Ставьте лайки и подписывайтесь на канал.