M21, также обозначаемый как NGC 6531 или Крест Уэбба, представляет собой открытое скопление звезд. Оно было обнаружено и занесено в каталог Шарлем Мессье 5 июня 1764 года. Состоит в основном из маленьких тусклых звезд.
Является одним из немногих оставшихся объектов в каталоге Мессье, которые не были сфотографированы космическим телескопом Хаббл. А вот в любительской астрофотографии М21 попадается довольно часто, но это связано с близостью к живописной туманности М20, в комплекте с которой это скопление часто находится либо частично, либо полностью в кадре.
Невооружённым глазом скопление не видно, а если вооружиться хотя бы не большим биноклем, его уже можно заметить на ночном загородном небе. С телескопом можно обнаружить примерно два десятка его звёзд, в зависимости от апертуры.
Возраст М21 составляет около 6,6 миллионов лет. Находится от нас на удаление примерно в 4200 световых лет. Звезды в скоплении не демонстрируют значительного разброса по возрасту, что позволяет предположить, что звездообразование началось все одновременно.
Ясных ночей и хороших наблюдений!
-->> Далёкий космос. Звёздное скопление М22.