В День ракетных войск и артиллерии хочется вспомнить об одном забытом человеке, памятник которому (безымянный) установлен на 7-ой линии Васильевского острова. Кто-то видит в бронзовой фигуре Петра Первого, кто-то барона Мюнхгаузена. А этот человек имеет прямое отношение к развитию российской артиллерии и зарождению ракетных войск.
Весельчак в треуголке с трубкой – это бомбардир Василий Дмитриевич Корчмин, сподвижник Петра Первого, конструктор пушек и новых видов вооружения, мастер фортификации и осадного дела, он участвовал во многих петровских баталиях, а в свободное время от сражений был главным фейерверкером.
Личность выдающаяся, его фамилия встречается в различных документах петровских времен, но информации о нем до наших дней дошло не так много, а он был одним из первых профессиональных артиллеристов на Руси и первым мастером ракетного дела.
Корчмин из дворян, родился, предположительно, в 1671 году, предположительно, в имении отца, в селе Захарьине поблизости от Сергиева Посада. Рано потерял отца, в 1694-м поступил в петровские "потешные" войска и довольно быстро вошел в круг ближайших сподвижников Петра Великого. Посетил Европу в составе Великого посольства (1697-1698), где обучился математическим и военным (артиллерия и фейерверки) наукам.
Корчмин занимался модернизацией существующих артиллерийских орудий стоявших на вооружении армии и флота, и изобретал новые. Он же является изобретателем совершенного нового оружия – огнемета (зажигательные ракеты). Изобретение было установлено на фрегаты «Ландсоу» и «Святой Яков», возможно, эти огнеметы должны были стать основным вооружением петровского потаенного судна.
Многие идеи Корчмина зарождались в военных походах и боях. Василий Дмитриевич прошел всю Северную войну, командовал Преображенским полком. Участвовал в битве под Нарвой (1700 г.) и в Полтавском сражении (1709г.), взятии Нотебурга (1702 г.), Нарвы (1704 г.) и крепости Нейшлот (1714 г.).
За время участия в войнах был трижды ранен. В 1726 году удостоился чина генерал-майора.
Бывало, Корчмин ходил в "инженерную" разведку, для изучения уязвимых мест оборонительных сооружений противника.
Но Василий Дмитриевич умел не только разрушать крепости и бастионы, еще он прослыл мастером фортификации – занимался вопросами укрепления российских крепостей и городов на западных рубежах.
В 1707 году Корчмин работал над усовершенствованием инженерно-артиллерийской обороны Москвы. В 1720 году Петр-I поручил Корчмину создать на острове Котлин военно-морскую базу и усилить Кроншлот. При нем возвели первые два форта около Кронштадта.
Идеи Корчмина нашли применение не только в артиллерии и фортификации. С него началось развитие российских инженерных войск – Корчмин является создателем и первым командующим понтонной роты. Использование в армии сигнальных ракет – тоже идея Василия Дмитриевича. Корчмин строил заводы, участвовал в создании важных водных путей (каналов), он всегда был при деле.
Что касается семьи Василия Дмитриевича, то тут информации очень мало. Известно, что он был дважды женат, фамилии его избранниц неизвестны. Неизвестно, были ли у него дети.
Служебная деятельность Корчмина закончилась со смертью Петра. Вскоре, в 1729-м, умирает сам Василий Дмитриевич, возможно, от любви к табаку.
Ничего не известно о том, кому достались после его смерти заводы под Брянском, Курском, родовые земли под Сергиевом Посадом и под Вичугой (Ивановская область), дом в Петербурге.
Памятник Корчмину на Васильевском острове появился случайно. В 2001 году Смольный и территориальное управление Васильевского острова объявили конкурс на создание памятника символизирующего собирательный образ Василия. Памятник должен был объединить все исторические образы Василиев, по имени которых остров мог получить название.
Студенты Академии художеств Григорий Лукьянов и Сергей Сергеев посчитали, что образ Корчмина наиболее подходит историческому духу Васильевского острова. Когда закладывался Санкт-Петербург, артиллерийская батарея Василия Дмитриевича защищала город от нападения с моря, перекрыв подходы по воде.
Памятник Василию Дмитриевичу Корчмину, предложенный студентами, установили в 2003 г., но он остался безымянным, как это требовалось по конкурсу.