- Я выйду здесь, - сказала Рита, когда они подъехали на угол дома. – Во дворе не развернуться.
Виктор пожал плечами и затормозил.
- Не гуляй ночью. Сейчас в городе не спокойно, - предупредил мужчина, пристально вглядываясь в темноту двора.
- Разве не меня должны бояться бандиты? – улыбнулась ведьма.
Она уже успела отпустить ситуацию с летавцем и радовалась, что смогла спасти подругу.
- Есть кое-кто похуже бандитов. И они умеют обращаться с такими, как ты.
Маргарита удивленно вскинула брови.
- Вроде бы времена Инквизиции давно прошли, - догадавшись, о ком может идти речь, произнесла ведьма с усмешкой. Она думала, что Соломон ее просто пугает.
Виктор серьезно покачал головой. Марго удивилась, открыла рот, чтобы задать вопрос, но мужчина ответил быстрее, чем девушка его произнесла.
- Да. Они все еще есть. Они среди нас. Маскируются под обычных людей. Но не так просты. Знания передавались из поколения в поколении. От прадедов дедам, от дедов отцам, от отцов…
- Сыновьям, - закончила Рита и постаралась придать себе уверенности. – Звучит как какая-то легенда или сказка.
Виктор коротко усмехнулся.
- Если ты не глупая, то поверишь в эти сказки. Все. Иди. Завтра в отделе жду в восемь.
Марго взяла свою сумку и вышла из машины. Махнула на прощание рукой и быстро пошла к подъезду.
Соломон не торопился уезжать, пристально следя за ведьмой. Рита шла, чувствуя на себе его взгляд. Фонарь не горел, но до подъезда оставалось совсем немного.
Она дошла, открыла дверь. И тогда автомобиль Виктора дернулся с места.
«Неужели он не просто так ее пугал?» - подумала Рита, заходя в подъезд.
Что-то тяжелое с силой ударило по плечу. Наверное, ведьма просто вовремя дернулась в сторону, потому что удар планировался на ее рыжую макушку. Руку закололо иголочками. Девушка испуганно вскрикнула, попыталась сориентироваться. Света на первом этаже не было. Ничего не видно.
Она ударила в темноту, выхватила из кармана шарик разрыв-травы, готовясь обороняться. Ее схватили за волосы, дернули назад. Рита ударилась головой о дверь, бросила шарик куда-то за спину. Нападавший охнул. Волосы отпустили.
Девушка побежала вверх по лестнице, понимая, что, если попробует сесть в лифт – просто не успеет.
Топот сзади настигал ее. Что-то обвило ногу, дернуло. Рита с силой приложилась руками о ступеньки, распласталась на них. Сверху кто-то навалился, на шею накинули петлю, стали затягивать.
Девушка задергалась. Воздуха не хватало. Она захрипела. Вспомнила о магии. Огненный шар вырвался из ее руки и врезался в плечо пострадавшего, громко хлопнув и обдав саму Риту жаром и искрами. Куртка в нескольких местах начала тлеть.
Нападавший закричал от боли, выпустил из рук петлю. Марго сделала судорожный вздох и закричала:
- Помогите! Помогите!
В дверях заскрежетали замки. Несостоявшийся убийца вскочил на ноги и, прихрамывая, побежал вниз по лестнице. Грохнула входная дверь.
Из ближайшей квартиры показалась голова взволнованной соседки.
- Что шумим? Пошли вон отсюда, - шикнула она.
Рита даже ничего не ответила. Она привалилась к стене и часто-часто дышала, пытаясь переварить сейчас то, что произошло. Ее почти убили. Или пытались просто вырубить, чтобы потом убить? Сердце колотилось, как безумное. Горло саднило.
- Я сейчас милицию вызову. Наркоманка! – наконец-то увидев Риту, прикрикнула на нее соседка. – Уходи отсюда!
Ведьма поднялась. На самом деле она могла одним заговором приказать соседке убраться самой куда подальше, но так обессилила, что просто добрела до лифта. Нажала на кнопку своего этажа и прислонилась лбом к стеклу.
Когда лифт приехал на этаж, вышла. Рита старательно отдавала себе команды: иди, стой, ключи, открой, нажми на дверную ручку, зайди в квартиру.
- Помогла своей рёве? – из комнаты донесся вопрос Миры.
Рита не ответила. Тогда соседка по квартире вышла ее встретить и ахнула.
- Что случилось? На тебе лица нет! О боже, что с твоей шеей?
Марго повернулась к зеркалу, чтобы взглянуть на себя. Ладони рук разбиты в кровь, джинсы на коленях все в грязи, куртка слегка обгорела справой стороны, а на шее красовалась синяя полоса от удушающей петли.
- Меня только что пытались убить, - тихо сказала Марго. И только сейчас, когда она сама произнесла эти слова, когда губы собрались в страшное слово: «убить», девушка осознала, что произошло.
Истерика подкатила неожиданно. Слезы просто брызнули из глаз, горло перехватило, будто на нем опять затягивалась жуткая веревка.
- Эй, тише, тише, - Мира приобняла соседку за плечи, попыталась успокоить.
Рита продолжала громко судорожно всхлипывать. Если бы что-то пошло не так, если бы она чуть медленнее соображала, то была бы уже мертва.
- Как позвонить твоему начальнику? Может, он что-нибудь сделает? – Мира пыталась выпытать у Марго хоть что-нибудь, что могло помочь, но сейчас это было бесполезно.
Плечи Риты безостановочно содрогались, она продолжала рыдать и никак не могла успокоиться.
- Федь! – Мира громко крикнула, призывая парня из комнаты.
- Что? – откликнулся тот, не собираясь просто так вставать с кровати. Время было позднее, он уже спал почти.
- Сюда! Живо! – прикрикнула на него Мира.
Недовольный всклокоченный Федор показался из спальни и удивленно воззрился на рыдающую Риту.
- Ее только что пытались убить, - волчица указала на Марго, которая уже успела сползти по стенке вниз, и теперь сидела на полу.
- Что? Как? Рита, что произошло? Кто это был? Ты видела? – Федька тут же подбежал к подруге, сел на пол рядом, попытался расспросить.
- Я не знаю, - только и смогла выдавить Рита.
Федька поднялся, схватил телефон, стал набирать номер отдела. Там ему сообщили, что Соломона еще нет на месте, и будет он, скорее всего, только завтра.
- Черт, - выругался парень. Тогда он грохнул трубкой о подставку и быстро вышел за дверь.
***
Дверной звонок во всю трезвонил.
- Да черт бы вас побрал! – заорал Дмитрий, который только что вернулся с задания и прилег на кровать. – Вампирам тоже необходим отдых!
Звонок не прекращал издавать раздражающий звук.
Дмитрий сел, уже мысленно испепеляя незваного гостя. Надеялся, что тот скоро уйдет, так и не получив ответа. Но гость был более упрям, чем сам Огнев.
- Рррр, - прорычал что-то недовольное Дмитрий, дошел до двери и распахнул ее. – Что?!
На пороге он увидел своего нового соседа снизу, по совместительству коллегу - Федора. Благодаря ему Соломон нашел Марго.
- На Риту напали. Пытались убить, - выпалил он с порога.
Мальчишка был взволнован, напуган и даже весь побледнел.
- Она жива? В порядке? Минуту, - вампир заглянул в комнату, накинул рубашку и уже снова был в коридоре – натягивал ботинки.
- Жива. В шоке, - ответил Федька. – Ничего толком не рассказывает. Ревет.
Дмитрий понимал, что вряд ли в таком состоянии Марго сможет рассказать что-нибудь стоящее. Но осмотреть ее все равно надо, вдруг ранена, и тогда придется срочно ехать в отдел. А если нет, помочь хотя бы уложить в кровать. Вряд ли напуганный юнец сможет что-нибудь сделать с ее истерикой.
Спустились на этаж ниже. Федька зашел в квартиру, а Дмитрий так и застыл на пороге.
- Что встал-то? – удивился волколак.
- Пригласить забыл, - процедил Дмитрий. Это была вечная проблема вампиров. Не попасть в квартиру, да и вообще в дом, если его там не ждут и не приглашают.
- Заходи, - удивленно произнес Федька, не понимая причин для таких формальностей. – Да поживее. С ней надо что-то делать.
Как только заветное слово было произнесено, Дмитрий влетел в квартиру, бросился к Рите. Мягко приподнял ее голову, взглянул в опухшие от слез глаза, провел рукой по ссадине на шее, принюхался. Никаких ран не было, он бы почуял.
- Срочно спать, утром к Соломону, - он подхватил Риту на руки так легко, будто та вообще ничего не весила. Прошел в ее комнату, положил на кровать. – Спи. Завтра будем разбираться. Сегодня они точно больше не придут.
Маргарита, ошарашенная таким отношением, даже реветь перестала. Мира, все это время подглядывающая из коридора, быстро принесла стакан воды, который уже несколько минут пыталась подсунуть Рите, чтобы та попила.
Марго приняла стакан, зубы стукнули по стеклянному краю, холодная вода влилась в горло.
- Вот и молодец, - ласково произнес Дмитрий.
Затем он вышел, оставляя Риту с Мирой, и прикрыл за собой дверь.
- Советую покараулить этой ночью. Мало ли, что может случиться. Хотя я думаю, что они не вернуться, но могу ошибаться, - сказал мужчина Федьке.
Волколак кивнул.
- Кто это был?
- Постараемся выведать это у нее завтра. Предполагаю, что до нашей ведьмы добралась инквизиция.
Федор удивленно вскинул брови. Он раньше в книжках читал про инквизицию, но всегда думал, что эти жуткие люди остались в прошлом, примерно, в средних веках, так еще и в Европе. В России как-то было не принято сжигать ведьм на костре.
- Завтра Соломон все объяснит, если не знаешь. Хотя странно, вам разве еще на курсах подготовительных не рассказывали? – Дмитрий даже был слегка сконфужен, что такую банальную информацию не доносят до потенциальных жертв. – Советую быть осторожными. Они не только за ведьмами охотятся. Но и за волколаками, вампирами и любой другой нечистью, которую считают опасной.
Федька судорожно сглотнул. Потенциальный убийца объявился в их районе. Прямо у Соломона под носом. Удивительно, как это произошло.
***
- Отец, я попробую еще раз, - юноша приклонил колено перед мужчиной. – Не ожидал, что она сможет дать отпор.
- Слабак! Надо было завершить дело до конца! – седовласый мужчина ударил сына по щеке так сильно, что голова у того мотнулась в сторону, а на скуле заалела отметина. – Мой сын и не смог убить какую-то жалкую ведьму! Испугался огненного шара! У тебя есть неделя, чтобы закончить задание. Иначе ты не пройдешь свое испытание и не будешь принят в наш клан. И тогда – позор не только на твою голову, но и на мою. На весь наш род. Чтобы сказала твоя мать, будь она жива!
- Я не подведу, отец. В следующий раз я буду готов, - от упоминания матери, парню стало больно.
Ее убила ведьма. И теперь и отец, и он сам, мстили ведьмам и всем остальным тварям, которые отравляли жизнь простым людям.
***
- Когда?! – взревел Виктор Николавич.
Дмитрий стоял перед ним и почему-то чувствовал себя провинившимся котенком.
- Я вас для чего рядом поселил? Чтобы ты приглядывал за ведьмой. Как так получается, что под твоим носом ее едва не убивают?
Огнев закусил щеку с внутренней стороны. Он много чего хотел высказать своему начальнику. Как минимум, тот тоже был недалеко от Риты, когда это произошло. Буквально отъехал на пару метров.
- Хочу напомнить, что ты сам вчера меня отправил следить за старухой. Я был вымотан.
Соломон только рукой махнул.
- Она что-нибудь рассказала?
- Да ничего не видела. Ее по плечу ударили, потом удушить пытались. Она отбилась.
Виктора ответ не удовлетворил, и он попросил зайти Риту в кабинет.
Девушка выглядела довольно бодро для жертвы. Лицо, хоть и немного опухшее, после ночных истерик, сияло здоровьем, а губы растягивала улыбка.
- Вызывали? – спросила девушка, подходя к стулу и садясь на него.
- Как ты себя чувствуешь? – уточнил Соломон.
- Я в норме. Ты уже пятый, кто спрашивает меня о самочувствии за утро. Ничего же страшного не произошло. И не из таких ситуаций выпутывалась.
Виктор сделал вид, что поверил и не услышал, как у Марго дрожал голос, а показательная улыбка то и дело пропадала с губ.
- Можешь взять отгул на сегодня и завтра. Только не ходи одна. Пусть твой друг побудет телохранителем.
Ведьма скривилась. Обременять Федьку защищать ее – глупости какие. Неужели она сама не справится.
- Мне не нужен охранник, - фыркнула Рита. – Ночью убийца просто застал меня врасплох, вот и все. Теперь я готова.
Однако, Соломон был не настроен препираться с ведьмой. Он обошел стол, наклонился к Рите так близко, девушка от неожиданности даже вжалась в спинку стула. Виктор уперся обеими руками в спинку Ритиного стула, нависая над ней.
- Это приказ, - тихо сказал он. – Меня не волнует, готова ты или нет. Я знаю этих людей. И знаю, на что они способны. Понятно?
- Мне что, даже в универ тащиться вместе с Федькой? – ведьма пристально посмотрела в глаза мужчины. Она старалась выдержать этот взгляд.
Мужчина удивленно взглянул на нее. Он и забыл, что Рита все еще остается студенткой, которой надо посещать пары. Ее перевод на заочное немного затягивался.
- С тобой пойдет Дмитрий. Покараулит снаружи, - он дошел до двери, открыл ее и позвал Огнева. – Зайди.
Когда Дмитрий оказался внутри, то был ошарашен ролью телохранителя.
- Я в няньки не записывался, - сказал вампир, скрестив руки на груди.
- Я тебе не ребенок, чтобы быть моей нянькой, - Рита испепелила его взглядом. – Не надо за мной следить. Уж на пары-то я могу сходить.
Виктор прищурился. Переубедить бестолковую ведьму было просто невозможно. Он подошел к своему столу, вытащил из него какой-то амулет и подал Рите.
- Дмитрий проводит тебя до университета и встретит из него. И вот это. Теперь ты должна носить не снимания.
Марго хотела было возразить по поводу Дмитрия, но решила, что уже достаточно побузила, чтобы все поняли – она не боится. Теперь помощь можно было и принять.
- Хорошо, - согласилась девушка, надевая амулет на шею.
По груди растеклось приятное тепло.
- Что он делает?
- Теперь я всегда могу знать, где ты находишься, - ответил Виктор.
Рита поднялась со стула.
- Спасибо, - сказала она тихо.
Вся бравада куда-то подевалась. Ведьма уже не была уверена, что может справиться с убийцами. И все из-за взгляда Виктора. И этого жеста с амулетом. Почему-то Рите казалось, что амулет не только отслеживает ее местоположение, но что-то еще делает. Она все еще ощущала жар, исходящий от него. Это была сила. Мощная сила. И мужчина только что отдал эту силу ей. Неужели настолько сильно опасался за ее жизнь?
- Постарайся не попадать в неприятности, пока мы не отыщем их логово, - усмехнулся Виктор. – Ладно, иди, Дмитрий сейчас тебя догонит.
Когда Рита вышла за дверь, Огнев удивленно вскинул брови и спросил:
- Отдал ей свой защитный амулет? Не слишком ли много чести какой-то деревенской ведьме?
- Тебя это не касается, - отрезал Соломон. – Иди с ней. И если что-то произойдет, то отвечать головой будешь.
Дмитрий скривил ухмылку. Что-то было не так в отношении начальника к этой подчиненной. И он начинал догадываться.
Продолжение >> (будет доступно с 6 марта)
Подарочек автору на вдохновение и печеньки можно отправить СЮДА
