Айше Султан вошла в султанские покои и с облегчением посмотрела на спящего Мурада
- Никогда бы не подумала прежде, что твой сон станет мне в радость, - прошептала с улыбкой султанша, направившись обратно к дверям.
Бюльбюль-ага с недоумением посмотрел на Айше Султан, вышедшую из покоев Султана Мурада
- Госпожа моя, что произошло? Неужели повелитель прогнал вас?, - произнёс евнух.
Султанша молча прошла мимо Бюльбюля-аги и устремилась в гарем
- Огненное зелье сегодня проявило свою положительную сторону. Оно помогло мне избежать ночи с повелителем, - сказала довольно султанша своей верной служанке.
- Полагаю, что так будет и дальше, госпожа моя. Говорят повелитель с каждым днем выпивает все больше и к вечеру, как правило, крепко спит, - ответила рабыня.
Айше Султан вздохнула и произнесла пророческие слова
- Султан Мурад совершил ошибку, которая ему в ближайшее время будет стоить жизни...
Прошло полгода.
Валиде долгими часами сидела возле сына, страдающего от сильных болей в чреве.
Кесем и все жители дворца Топкапы понимали - жизнь грозного падишаха медленно оставляет его и надежды на спасение уже никакой не осталось.
Но Султан Мурад продолжал цепляться за жизнь и, в моменты, когда боль оставляла его, он поднимался с постели и начинал раздавать приказы.
Покуда в один из дней не лишился чувств, при попытке встать на ноги.
Бюльбюль-ага подошёл к падишаху, лежащему на ковре возле постели
- Повелитель, - позвал евнух. - Вам дурно? Я сейчас позову лекарей.
Повелитель мира молчал и больше походил на умершего, нежели живого.
Выбежав из султанских покоев, Бюльбюль-ага крикнул
- О, Аллах! Лекарей! Кажется нашему повелителю стало хуже!
Увидев идущую по золотому пути валиде, евнух побежал к ней навстречу
- Валиде! Наш повелитель!, - с отчаянием воскликнул евнух.
- Пусть придут лекари и прекрати кричать, Бюльбюль-ага, - раздраженно произнесла в ответ евнуху Кесем.
Бюльбюль-ага склонил голову перед валиде и поспешил за лекарями.
Войдя в покои сына, Кесем крикнула стражу
- Поднимите повелителя и уложите в постель, - приказала валиде мужчинам.
В султанские покои вошли трое лекарей
- Валиде, позвольте нам осмотреть нашего повелителя, - произнёс главный лекарь дворца.
Кесем отошла от постели Мурада, по-прежнему лежащего без чувств.
После не продолжительного осмотра, Кесем было доложно
- Это начало конца, валиде. Мне жаль. Но наш повелитель умирает, - произнёс с сочувствием главный лекарь. - Нам остаётся лишь наблюдать за его мучительной смертью. Поскольку сделать мы более ничего не можем.
- Оставьте меня наедине с моим львом, - произнесла Кесем.
Покои незамедлительно опустели.
Присев возле Мурада, Кесем взяла его за руку
- Мой львенок. Мой сынок. Я боролась за тебя, насколько мне позволяли мои силы. Но так вышло, что я потерпела поражение и теперь ты уходишь, оставляя в моей душе огромную рану.
Султан Мурад мучительно застонал и открыл глаза
- Валиде...
Кесем провела рукой по голове сына.
Из ее глаз непроизвольно потекли слезы
- Я здесь, Мурад. Твоя валиде не оставит тебя, - произнесла дрожащим голосом Кесем.
Мурад посмотрел на мать затуманныным взглядом
- Я чувствую приближение смерти, валиде. Мой час уже близок, - прошептал султан.
Внезапно в султанские покои вбежал Бюльбюль-ага
- Валиде! Молю вас! Вы должны кое-что узнать!, - жарко произнёс евнух.
Кесем с негодованием посмотрела на евнуха
- Кажется, я сказала оставить меня наедине с сыном, - произнесла валиде.
Бюльбюль-ага накрыл голову руками и сделал страшные глаза.
Вид взволнованного евнуха, все же заставил Кесем подняться с постели и подойти к нему ближе
- Говори скорее, Бюльбюль-ага. Что произошло?, - с недовольством приказала Кесем евнуху.
- Я только что видел палачей! Полагаю, что они направились к шехзаде Ибрагиму!, - едва не плача прошептал евнух.
Что было дальше, Кесем потом вспоминала с большим трудом.
Она пришла в себя лишь тогда, когда к груди прижимала рыдающего и трясущегося от страха Ибрагима
- Всё позади, сынок, - произнесла Кесем. - Обещаю тебе. У тебя будет очень длинная и счастливая жизнь. Ты станешь отцом большого количества шехзаде и султанш.
- Валиде! Но как же так?! Вы обещали, что палачи больше никогда не придут за мной!, - сквозь слезы произнёс Ибрагим.
- Обещала и непременно выполню свое обещание, - произнесла Кесем, гладя сына по голове. - Эти палачи ошиблись. Они должны были казнить другого человека.
- Вы лжете, валиде! Своими словами вы пытаетесь всего лишь успокоить меня!, - продолжил негодовать Ибрагим.
Отстранившись от матери, Ибрагим указал ей на двери
- Уходите, валиде! Я больше не верю вам! И нет необходимости больше навещать меня!, - крикнул шехзаде.
Кесем прошла к дверям и молча покинула кафес.
Мурад, к огромному изумлению Кесем, сидел за накрытым столиком и ел мясо, запивая его хмельным зельем
- Вижу тебе стало значительно лучше, Мурад, - сухо произнесла Кесем, подойдя к сыну. - Ответь мне. Почему ты отдал приказ казнить Ибрагима? Тебе же известно, что Династия Османов прерветься, если не станет вас с Ибрагимом! У нас нет ни одного наследника!, - перешла на крик валиде.
Султан Мурад ударил кулаком по столу
- Довольно, валиде! Повелитель здесь я и только мне решать, что будет дальше с Династией!, - яростно крикнул падишах. - Я намерен передать трон Династии Гиреев! Вам известно, что мы имеем с ними родство через Хавсу Султан!
- Уж не Оздемира ли ты решил одарить такой честью?, - сквозь зубы произнесла Кесем. - Ты хоть понимаешь, что будет со всеми нами, когда к власти придёт этот проходимец!?
Мурад рассмеялся и злобно ответил матери
- Когда это случится, валиде. Мне уже будет все равно.
Кесем прошла к дверям и покинула султанские покои.
Оздемир-паша растерянно посмотрел на внезапно возникшую перед ним валиде Кесем.
Склонив голову, мужчина произнёс
- Валиде, вы за последние месяцы ни разу не навещали меня. Судя по вашему виду, случилось что-то страшное. Упаси нас всевышний.
- Я хочу, чтобы ты знал, паша. Никогда и ни при каких условиях, тебе не занять Османский трон. Шехзаде Ибрагим спасён и будет надёжно укрыт, покуда не придёт его время править, - произнесла Кесем, вскинув голову.
- Валиде, разве я мог хотя-бы мыслить о подобном? Это какая-то ошибка. Кто мог сказать подобное? Неужели вы поверили в ложь, сказанную негодяем?, - с большим изумлением в голосе спросил Оздемир.
Кесем усмехнулась и, смотря Оздемиру прямо в глаза, тихо ответила ему
- Этот негодяй, как ты назвал его, мой правящий сын Султан Мурад. Ты и теперь будешь по-прежнему говорить, что это ложь?
Оздемир удивился ещё больше
- Валиде, я уверяю вас! Мне ничего не известно о намерениях нашего повелителя. По-видимому он принял такое решение единолично и не стал говорить об этом ни мне, ни вам, - ответил мужчина.
Кесем покачала головой и, пройдя к дверям, покинула покои ошеломленного Оздемира...
Близилась ночь.
Дворец Топкапы готовился ко сну.
Гевхерхан Султан подошла к страже, охраняющей Оздемира-пашу
- Откройте двери, - приказала султанша.
- Мы не можем пропустить вас к Оздемиру-паше. Прошу нас простить, госпожа. Валиде пригрозила нам смертью, в том случае, если мы нарушим её приказ, - произнёс один из стражей.
Внезапно Гевхерхан увидела мать, стремительно идущую по золотому пути.
На удивление султанши, валиде прошла мимо и скрылась в покоях брата Мурада.
Гевхерхан Султан не посмела дальше искушать судьбу и поспешила вернуться в гарем...
Утром Турхан проснулась в дурном предчувствии
- Где Мирай?, - спросила девушка у служанки. - Разве она не должна быть возле меня?
- Она отправилась на кухню, чтобы лично проследить за твоим завтраком, Турхан, - ответила девушка.
Турхан поднялась с постели и, увидев вошедшую Мирай, с волнением сказала ей
- Во мне сидит какой-то непонятный страх, Мирай. Словно должно случится что-то очень нехорошее.
- Не нужно думать о плохом, Турхан. Иначе можно притянуть беду, - с улыбкой ответила Мирай.
Турхан вздохнула
- Ты права. Буду думать о хорошем, - произнесла девушка...
