Стояла глубокая ночь.
Кесем сидела возле Мурада, мечущегося в бреду
- Если бы я только могла, сынок. Я приняла бы твою боль на себя, - прошептала Кесем, утирая слезы.
В какой-то момент Мурад пришёл в себя
- Валиде, - едва слышно произнёс падишах. - Я ухожу туда, где нет места боли и страданиям.
Положив голову на грудь сына, Кесем услышала редкие удары сердца
- Мой лев, - прошептала Кесем, подняв голову и посмотрев в глаза сына.
Мурад выдохнул и, вытянувшись, стих.
В уголках глаз падишаха блестели замершие слезы...
Кесем, облаченная в чёрный наряд, вошла в кафес.
Сидящий за завтраком, Шехзаде Ибрагим с недовольством посмотрел на мать
- Почему вы здесь, валиде? Кажется, при последней нашей встрече, я выразился более чем ясно. Нет необходимости навещать меня, - холодно сказал сын матери.
Подойдя Ибрагиму, Кесем покачала головой
- Перед тобой стоит твоя валиде, а ты даже не соизволил подняться на ноги, - с укором произнесла валиде.
Ибрагим бросил ложку на стол и, поднявшись на ноги, склонил голову
- Теперь вы довольны, валиде? Что ещё прикажете мне сделать?, - раздраженно спросил шехзаде у матери.
- Довольно, Ибрагим, - холодно произнесла Кесем. - Ты пойдёшь со мной. С этого дня ты больше не будешь жить здесь. Твой брат Султан Мурад Хан Хазрет Лери покинул этот мир. Править нашим могучим государством от ныне предстоит тебе.
Шехзаде Ибрагим с недоверием посмотрел на мать и, прищурив глаза, спросил у неё
- Скажите мне, валиде. Почему я должен верить вам? Что, если вы отведете меня к палачам и они, в тайне ото всех, казнят меня?
- Ибрагим, мой лев, - перешла Кесем на более мягкий тон. - Если ты согласишься пойти со мной. Первым делом я провожу тебя к бездыханному телу Мурада, чтобы ты мог лично убедиться в его смерти.
Ибрагим попятился назад
- Вы совершенно не похожи на мать, потерявшую свое дитя!, - со страхом ответил шехзаде. - Либо же мой брат жив и приказал вам избавиться от меня!
Кесем вздохнула и, повернув голову к Хаджи-аге, приказала ему позвать Гевхерхан Султан.
Спустя пару часов уговоров, шехзаде поверил сестре и согласился пойти с ней
- Учти, Гевхерхан. Если это окажется ложью. Всевышний покарает тебя самым суровым наказанием, - угрожающе произнёс Ибрагим.
Кесем посмотрела на сына
- Пойдём, сынок. Твои покои уже готовы. Уверена, что тебе придётся по вкусу твоя новая жизнь, - произнесла валиде.
Не отвечая матери, Ибрагим подошёл к Гевхерхан
- Веди меня, сестра. Ты никогда не причиняла мне боли, - произнёс шехзаде...
Айше Султан рыдала, упав лицом в диванные подушки.
Только горе её было вовсе не от преждевременной кончины падишаха.
Султанша оплакивала своих ушедших сыновей и возможность занять самое почетное место в гареме.
Вместо этого, ей теперь с дочерьми предстояло навсегда оставить дворец Топкапы и доживать свою оставшуюся жизнь во дворце слез.
К рыдающей султанше подошла кормилица дочери
- Госпожа моя. Малышка Рукие Султан отказывается есть.
Айше Султан резко оторвала голову от подушки
- Не смей подходить ко мне! Иначе я придушу тебя собственными руками!, - пригрозила султанша...
Ибрагим шокированным взглядом смотрел на бледное лицо брата Мурада
- Неужели ты на самом деле умер, Мурад?, - произнёс шехзаде, склонившись к лицу брата.
Стоящая позади Кесем, сказала Ибрагиму
- Надеюсь теперь ты убедился в моей правдивости и более никогда не станешь сомневаться в своей валиде.
Ибрагим протянул руку к щеке Мурада и тут же отпрянул, почувствовав холод кожи.
Повернувшись лицом к валиде, Ибрагим ответил ей
- Я устал и хочу побыть наедине с собой, валиде. Мы продолжим наш разговор несколько позже.
- Завтра состоится заседание дивана, Ибрагим. Тебе необходимо будет присутствовать на нем. Я буду неподалёку от тебя. Но тебе все же стоит подготовиться к нему, - сказала Кесем сыну.
Ибрагим усмехнулся
- Я стал повелителем мира, валиде. Мне нет необходимости готовиться к встрече с теми, кому предстоит выполнять мои приказы и поручения, - ответил шехзаде матери.
Кесем нахмурилась
- Если ты станешь вести себя подобным образом, добром это не закончится, Ибрагим. Вспомни брата Османа. Он пал жертвой собственных ошибок, - холодно произнесла валиде.
Глаза Ибрагима почернели от гнева
- Валиде! У вас и всех остальных здесь, нет иного выбора, как подчиняться мне!, - сурово произнёс шехзаде. - Я являюсь единственным претендентом на Османский трон!
Кесем вздохнула
- Безусловно, Ибрагим. Тебе дозволено все, - произнесла валиде.
- Я не имел намерений оскорбить ваши чувства, валиде, - сменил гнев на милость Ибрагим, поняв, что сказал матери лишнего. - Если вы пожелаете, я буду рад подготовиться к заседанию дивана с вами, - с улыбкой добавил шехзаде.
Кесем подошла к Ибрагиму
- Я всегда знала, что где-то глубоко в тебе живёт тот прежний ласковый сын, - произнесла валиде, с печалью посмотрев на неподвижного Мурада.
- Я никогда не буду таким, как мой брат Мурад, валиде. На первом месте всегда будут стоять мои уважение и почтение к вам, - пообещал Ибрагим матери...
Ночь для Кесем пошла без сна.
Валиде возносила молитвы по усопшему Мураду и прошения к всевышнему на долгое и разумное правление Ибрагима.
Среди ночи в покоях Кесем возник Хаджи-ага.
Склонив голову, евнух доложил
- Валиде, я должен вам сообщить о поступке Гевхерхан Султан. Я видел своими глазами, как госпожа вошла в покои Оздемира-паши и до сих пор пребывает там.
Кесем подняла глаза на евнуха
- Все мои дети ведут себя так, как им вздумается, Хаджи-ага. Всевышний по-видимому решил наказать меня неповиновением детей за мои грехи, - с печалью произнесла валиде.
Хаджи-ага тяжело вздохнул
- Прикажете пойти к Гевхерхан Султан и Оздемиру-паше?, - спросил евнух.
- Я разберусь с ними позже, Хаджи-ага. А сейчас иди, - приказала Кесем евнуху.
- Как прикажете, валиде, - ответил Хаджи-ага и, склонив голову, покинул покои.
Кесем накрыла голову руками и тихо разрыдалась...
Утром во дворец Атике Султан прибыл гонец с известием о преждевременной кончине Султана Мурада.
Султанша не проронила ни единой слезы, лишь крепко стиснула зубы.
Приказав подготовить карету и траурный наряд, Атике Султан вышла на балкон.
Подняв глаза к серому небу, султанша беззвучно прошептала
- О, Аллах. Пошли моему брату Ибрагиму милосердия и долгих лет справедливого правления.
За спиной раздался голос служанки
- Госпожа моя. К вам пожаловала Турхан. Прикажете ей прийти позже?
- Пусть войдёт, - коротко ответила султанша рабыне и, отойдя от перил, вернулась в покои.
Турхан склонилась перед султаншей
- Я пришла к вам пожелать доброго утра, госпожа моя, - произнесла девушка.
Атике Султан вздохнула
- У сожалению, утро оказалось вовсе не таким уж добрым, Турхан. Из дворца Топкапы пришло печальное известие. Мой брат Султан Мурад предстал перед всевышним. Его эпоха завершилась, - трагично произнесла султанша.
- Примите мои соболезнования, госпожа. Мне очень жаль, что вы испытываете боль утраты. Да пребудет душа нашего повелителя в раю, - прискорбно произнесла Турхан.
- Аминь, Турхан. Я сегодня поеду в Топкапы. Ты поедешь со мной, - приказала султанша девушке.
- Как вам будет угодно, госпожа, - ответила Турхан и, склонив голову, покинула покои.
Мирай с тревогой посмотрела на растроенную Турхан
- О, Аллах! Что случилось с тобой? Неужели наша госпожа отчитала тебя? Но за что? Ведь ты всегда скромна и учтива!, - возмущённо произнесла Мирай.
Турхан покачала головой
- Нет, Мирай. Госпожа здесь совершенно не при чем. Султан Мурад причина моей грусти. Могучий правитель отправился к всевышнему, а это означает лишь одно. На трон взойдёт шехзаде Ибрагим и мне придётся жить в его гареме. Мне так не хочется жить во дворце Топкапы. Здесь мне нравятся больше, - ответила с печалью девушка.
- Ну что ты, Турхан. Дворец Топкапы значительно больше и прекраснее этого дворца, - произнесла Мирай, но тут же замолчала, поняв, что сказала лишнего.
Турхан приподняла брови и спросила у Мирай
- От куда тебе это известно? Ты так сказала, словно видела все своими глазами.
- Я не раз слышала разговоры о роскоши дворца Топкапы. Поэтому сделала такой вывод, Турхан, - соврала Мирай.
- Пусть подготовят траурный наряд. Я еду с Атике Султан в Топкапы, - произнесла Турхан...