Коля с ужасом распахнул глаза и сел на кровати. Сердце билось, как ненормальное. Во рту пересохло.
Ему точно снился какой-то жуткий сон, хоть и реальность была не менее жуткой и страшной.
Голова гудела, казалось, будто кто-то пытался что-то нашептывать ему. Но слова никак было не разобрать. Они сливались в один монотонный гул.
На пол что-то капнуло. Коля удивленно пригляделся, но в темноте все равно не разобрал. А потом почувствовал, что под носом и по губам течет какая-то теплая липкая жидкость. Он аккуратно облизнул губу – кровь.
Вытер рукой под носом – на руке осталась багровая теплая полоска.
Кровотечение из носа – понял мальчик. Голова думала плохо. И даже этот вывод дался с большим трудом. Пришлось запрокинуть голову и зажать рукой ноздри. Медленно надев сандалии, Коля вышел из палаты. Сашки на месте не было, но он не придал этому значение. Надо было найти вожатых, попросить помочь.
Подергал дверь, но в вожатской оказалось заперто. И где их только в час ночи носит? Ни ответственной Марьванны, ни грозного Степана Сергеевича нет.
Коле ничего не оставалось, как самостоятельно направиться к врачу в медпункт. При выходе из душного домика на улицу, гул в голове только усилился. Какое-то странное, сосущее внутри чувство, будто его зовут, будто произносят его имя.
Мальчик пытался держать глаза открытыми, но на них словно свинцовые плиты положили, так хотелось их закрыть, и прилечь где-нибудь под кустом.
Но ноги сами несли Колю вперед. По узким дорожкам с покрытыми росой кустами, по аллее с фонарями. Он был один. Не встретился никто из вожатых. Лагерь ночью словно вымер.
Он прошел мимо столовой, в стеклах которой показалось искаженное отражение Коли – с окровавленным носом, бледное и неживое.
Откуда-то с моря доносилось пение. Вот они где все. Вожатые тоже решили немного отдохнуть. Тянуло дымом костра, запахом жареных сосисок еще почему-то сигаретным дымом и женскими духами. Кто-то смеялся. Звучала гитара.
Ему бы пойти туда. Попросить помощи. Но лучше в медпункт. Голова соображала плохо. Казалось, напади сейчас на него вампир – даже не подумает защищаться.
«Наверное, именно так чувствуют себя пьяные люди» - подумал Коля, пошатываясь на ровном месте.
С его головой происходило что-то непонятное. Во рту совсем пересохло. Гул стал уже более отчетливым, и можно было даже разобрать слова.
- Иди… иди ко мне…
Коля замотал головой, чтобы прогнать навязчивые мысли, которые рисовали перед внутренним взором лес и полянку. Его в лесу очень ждали. Очень хотели увидеть.
Едва не падая без сил, мальчик взобрался по ступенькам и постучал в дверь медпункта. Никто не открыл. Да и свет не горел. Наверняка Петр Петрович сейчас тоже веселился среди молоденьких вожаток.
- Иди ко мне! – шепот теперь уже походил на настоящий крик.
Колька отшатнулся от двери, нога наступила в пустоту, и парень упал с лестницы.
Поднялся, потирая ушибленную спину. И пошел. Пошел в сторону леса.
Он просто следовал голосу, который звал его. Кровь продолжала капать из носа, но теперь Колю это не беспокоило.
Мальчик подлез под забором и, как слепой котенок, пошел на голос. Приятный голос. Теплый. Успокаивающий. Обещающий, что все будет хорошо.
На поляне, освещенной холодной луной стоял кто-то в капюшоне. Коля не сразу увидел детей, что расположились у самых деревьев.
- Наконец-то. Мы ждали тебя, мальчик, - произнес главный вампир. Его голос звучал как-то знакомо, будто мальчик уже когда-то разговаривал с его обладателем. И Коля остатками работающего мозга пытался вспомнить, где уже слышал этот голос, кому он принадлежит. – Подойди же ко мне.
Главный вампир поманил Колю рукой. Мальчик, как послушная марионетка, пошел на его зов. Он встал, пошатываясь, посреди полянки.
- Хочешь стать сильным и бессмертным? – вдруг спросил вампир. Его лица все еще не видно под капюшоном.
- Нет, - Коля с трудом выдавил эти слова. Язык почти не ворочался во рту и напоминал огромного слизняка.
- Жаль. Но у тебя все равно уже нет выбора, - усмехнулся вампир и наклонился над мальчиком, открывая рот.
Колю обдало запахом женских духов. «Красная Москва» - проскользнула последняя мысль в голове. Тонкий длинный язык приблизился к шее мальчика.
И Колька потерял сознание.
***
Открыл глаза. Голова покоилась на траве и щекотала лицо. Вокруг сгрудились деревья. Пели птицы. Дул приятный прохладный ветерок.
Тело все одеревенело от сна на жесткой земле.
Первым делом рука Коли метнулась к шее, пытаясь нащупать укус. Но шея оказалась совершенно целой, разве что комары порезвились, все лицо чесалось, но то были мелкие укусы, не вампирские.
Провел языком по зубам – зубы обычные, человеческие. Высунул язык – свой, привычный.
Кое-как сел. Голова кружилась, деревья плясали перед глазами, но вскоре это прошло.
Колька встал, еще раз проверил шею, руки. Никаких признаков того, что его сегодня покусали.
Это уже точно не был сон. Вот под носом запекшаяся кровь.
Коля пошел в сторону лагеря, хорошо, что дорогу он помнил. Чем ближе он подходил, тем отчетливей слышал крики вожатых.
- Скворцов! Коля!
Он отправился на крики и через минуту уже был схвачен за руку одной из вожатых по имени Людмила. Отчества Коля ее не знал. Девушка была крупной, но добродушной и очень приятной в общении. Малявки ее просто обожали и звали Душкой.
- Он здесь! Маш! Я его нашла! – Людмила потащила мальчика за собой к лагерным воротам.
Марьванна, завидев их, бросилась к Кольке. Упала перед ним на колени, схватила за руки.
- Коля, что случилось? Где ты был? Зачем сбежал? Тебя кто-то побил? Что у тебя с носом? Что болит?
Коля стоял, ошарашенный таким приемом. По лицу Марьванны даже слезы покатились, так она переживала за мальчика.
- Идем. Срочно в медпункт. Там все расскажешь. Спасибо, Люсь! Скажи остальным, чтобы возвращались.
Коля не помнил пути до медпункта. Казалось, будто и люди, и кусты, все пролетали мимо него со скоростью света. На секунду выплыло недовольное и озабоченное лицо Таньки. Промелькнули ее слова:
- Мне пришлось тебя искать, вместо завтрака, дурень!
А затем она смешалась со световым потоком, и стала чем-то незначительным.
***
Коля пытался объяснить врачу и Марьванне, как он оказался в лесу, почему в майке и трусах, что случилось с носом, но так ничего вразумительного и не придумал.
Сказал только часть правды. Про кровь из носа и попытки найти хоть кого-нибудь.
- Может, давление? Перегрев? – предполагала Марьванна, трогая то лоб Кольки, то руку, в поисках пульса. – Это я, наверное, виновата. Надо было меньше разрешать под солнцем сидеть. Купание это еще. Может, и переохлаждение? И зачем только мы на море их водим.
- Может, - соглашался врач на любое предположение, измеряя тонометром давление. – Сейчас хоть в космос отправляй – сто двадцать на восемьдесят. Ну-ка, парень, посмотри сюда.
Он показал молоточек, за которым Кольке пришлось следить.
- Реакция в норме, - резюмировал Петр Петрович. – Голова болит?
- Нет, - на удивление сейчас ничего уже не болело.
И все, что произошло ночью казалось просто дурным сном.
- Больше пить воды. Если кровь пойдет из носа – тут же ко мне и никуда не уходить с порога, понял? Держаться в тени. Избегать перегрева. Последите за ним еще сегодня. Все, можешь идти, - Петр Петрович, почесал свои усы, раздумывая еще над чем-то, но мысли оставил при себе.
***
- Почему же ты не вернулся обратно в палату? – спрашивала Колю Марьванна по пути в столовую.
- Потому что там нельзя оставаться, - буркнул он. – Там вампиры. Они кровь пьют. Например, Капустин.
Вожатая остановилась.
- Тебя Саша обижает?
- Нет, - и Коля не соврал. Сашка ему до сих пор ничего не сделал. Только друзей отобрал.
- Тогда почему ты считаешь, что он вампир? Ты из-за этого хотел сбежать? Потому что боишься, что кто-то выпьет твою кровь?
Сама Марьванна испуганно огляделась.
- Боюсь. И за сестру боюсь. Из нее уже пьют. Валек в больницу попал тоже из-за вампиров. Это не сказки, не лагерные страшилки, Марьванна! – в конце он едва не сорвался на крик, но вовремя остановился.
- Давай присядем, - предложила вожатая, возле скамеечек. Они сели. И Коля стал ждать, что же хочет ему сказать эта взрослая женщина. – Хочешь правду?
Мальчик кивнул.
- Я тоже их боюсь. Степка… Степан Сергеевич говорит, что это все глупости. Но мне тоже страшно. И знаешь, что я делаю, чтобы не бояться?
- Что?
- Ты только никому не рассказывай, не хочу это афишировать. Да и начальство будет недовольно. Хорошо? – она испытующе посмотрела в глаза мальчишки. Тот кивнул. – Я молюсь. Или иду в церковь. Ты знаешь, здесь есть маленькая церквушка неподалеку. Если хочешь, я могу тебя туда отвести, если ты никому не проболтаешься.
Коля удивленно вскинул брови. Он никогда не думал, что о таком кто-то заговорит. Не думал, что вожатая предложит ему пойти в церковь.
- Да. Отведите меня туда, пожалуйста, - согласился он.
Вдруг это единственное, что может ему помочь спасти сестру и других пионеров?
***
Вместо тихого часа Марьванна повела Колю в церквовь. Находилась та чуть дальше по дороге, в самом лесу возле небольшой юркой речушки.
Церковь оказалась совсем маленькой. Старенькой. Неказистой. Ветерок дунет – развалится.
Марьванна повязала себе на голову платок и открыла дверь.
- Проходите, проходите, - сказал священник, стоя перед иконой и про себя читая молитву.
Кольке голову вскружили запахи свечей и ладана. Сразу запершило в горле. Захотелось откашляться.
Священник отец Василий, как и церквушка, был старенький и очень худой. Казалось, что он совсем не питается. И только молитвы держат его костлявое тело.
- Мальчик хотел с вами поговорить, отец Василий, - шепотом произнесла Марьванна, крестясь перед иконой.
Колька же, который в церкви в последний раз был с бабушкой лет шесть назад, особо и не помнил, что нужно. Он просто ждал, когда Василий обратит на него внимание и скажет, что ему делать.
- Пойдем, мальчик. Прогуляемся. Вижу, неуютно тебе здесь. Ничего, потом привыкнешь. Не сразу люди к Господу приходят. Постепенно нужно. Идем же. А вы нас здесь подождите, - попросил отец Василий Марьванну.
Та кивнула и осталась стоять среди зажженных свечей и темных икон.
На улице Коля вдохнул полной грудью. Ему как-то сразу стало спокойнее. И проще.
- Рассказывай, молодой человек, что привело тебя ко мне?
- Я боюсь, - честно ответил Коля. – Нечистую силу. Она в лагере повсюду.
Он не стал пока вдаваться в подробности. Хотел понять, как отреагирует священник на его слова.
- Да, много чего в нашем мире от лукавого. Но с помощью веры можно и с этим справиться. Скажи мне, мальчик, ты крещенный?
Коля кивнул и даже вытащил крестик из-под рубашки. Он всегда носил его, хоть родители и были против, но бабушка перед своей смертью слезно просила никогда не снимать крестик. Так что эта серебряная фигурка была еще и талисманом. Танька много раз обещала доложить куда следует о его пристрастии к нательным крестам, но так и не сделала этого, видимо, поняла, что это не просто знак, это память о бабушке.
- Спрячьте это, молодой человек, - попросил священник. – Раз вы носите на себе крест, то защищает он вас от нечистой силы. Не сможет она вам никакого вреда причинить.
И после этих слов Колька понял, что это правда. Он оставался единственным, кто еще не был покусан. Потому что на нем был крестик. Сколько раз Сашка пытался приблизиться ночью к его кровати, и каждый раз ворчал, что когда-нибудь достанет. Но даже главный вампир ничего не смог ему сделать.
- Но помните, что крест работает только тогда, когда вы верите. Без веры – это просто символ. Так что молитесь Богу, просите защиты, и он пошлет ее.
«Обратиться к Богу…» - думал Колька, глядя в светло-голубые глаза священника. – «Что, если это сработает?».
- А у вас есть святая вода? – спросил мальчик.
- Конечно, - кивнул отец Василий.
- Только у меня совсем нет денег, - признался Колька. Он знал, что церкви всегда нужны деньги. Раньше у нее даже покупали отпущение грехов. Смехотворно. Разве не Бог должен их отпускать? Почему это делает такой же человек?
- Я подарю вам бутылочку воды. И надеюсь, еще не раз увидеть вас в церкви, - улыбнулся отец Василий.
- Спасибо, - только и смог выдавить Колька.
Ему было некомфортно разговаривать с этим человеком, хоть тот и излучал дружелюбие и понимание. Казалось, что светло-голубые глаза, похожие на две льдинки, сканируют его насквозь. Будто Василий пытался понять, что же перед ним за пионер, который носит крест, но не помнит, как креститься.
***
Обратно Колька шел уверенный в сегодняшней ночи. В руке у него была зажата обычная бутылка, но с необычным содержимым. Со святой водой.
- Марьванна, - позвал вожатую мальчик. Девушка молчала почти всю дорогу, думая о чем-то своем.
- Да, Коль? – она дернулась, будто возвращаясь обратно в свое тело, до этого ее мысли витали где-то очень далеко.
- А у вас водного пистолетика нет?
- Конечно нет. Зачем он мне? – удивилась вожатая.
- От приставучих пионеров отстреливаться, - предложил мальчик, усмехаясь. Настроение у него улучшалось с каждой минутой. Сегодня ночью с пистолетиком или без, но он задаст этим вампирам.
- Могу поспрашивать у Степана Сергеевича или других вожатых. Если найдется, дадим тебе до конца смены. А ты от кого отстреливаться собираешься?
- От вампиров, конечно. Святой водой, - он даже не собирался это скрывать. Это ведь был самый гениальный план, который у него появился за все время пребывания в лагере!