Ольга словно оцепенела, сон буквально сковал ее тело, но тут же подарил свободу душе. Она была одна в степи. Бесконечные просторы раскинулись вокруг, растянулись и могучими, далекими лесами ухватились за небеса. Прохладный ветер ласкал ее, не встречая препятствий на своем пути. Легкая одежда не согревала, но женщина не испытывала неприятных ощущений. Где-то вдали раздался волчий вой, и Ольга поняла, что она не одна. Тревожный сигнал подхватил нестройный хор других волков, которые появлялись рядом с ней, словно из ниоткуда. Туман рассыпался рядами мощных тел, которые устремились вперед, к восходу луны и Ольга не смогла удержаться. Она побежала к луне вслед за животными. Первобытный азарт полностью охватил душу, она не испытывала ни страха, ни боли, ни холода. Лишь стремление достичь неизвестной цели гнало ее вперед...
И вдруг все исчезло. Вокруг была темнота и чья-то теплая рука легла ей на плечо.
- Пора, милая, вставай.
Ольга медленно открыла глаза. Она была дома, а рядом стояла старушка, поджидая ее для проведения очередного ритуала. Грудь все еще распирало от обилия эмоций, полученных во сне.
- Что, признала тебя стая, - усмехнулась ведьма, - это хороший знак. Ну не тяни волка за хвост, пошли, у нас мало времени.
Женщина молча встала, машинально накинула на плечи предложенное старушкой пальто, и вышла следом за ней. Ведьма медленно обходила дом по периметру.
- Старинный, - одобрительно произнесла она. А что ты, милочка, знаешь о старинных обрядах наших строителей? На чем дома строили, чтобы в них жилось богато и безопасно? Да не моргай так, аж меня жуть пробрала. В старину, когда дом закладывали, жертвоприношение совершали. Не слышала ни разу? Ну почитай на досуге. Это теперь придумали кота первого в дом запускать, а раньше все было намного серьезнее. Первым, так сказать, краеугольным камнем будущего жилища становились дары – кости, принесенного в жертву живого существа. И, к слову сказать, не всегда это были животные. Вот он, родимый. Волк твой – как раз такая жертва и есть. Род-то у тебя, смотрю, весь колдовской. А в эти края откуда приехали?
Ольга пожала плечами. К своему стыду она никогда не интересовалась историей своей семьи и, как оказалось, зря. Нужно будет поинтересоваться как-нибудь, - сделала она себе мысленную пометочку.
- Эта жертва была принесена со знанием дела, - продолжала старушка, - этакий ведьмин пес, охраняющий это жилище и его хозяев. Каждая новая хозяйка принимала его в дар от предыдущей. Почему с тобой все произошло иначе?
- Я не знаю, не уверена. Мы ведь с мамой тут и не жили почти. Я только в гости приезжала. А может его матери передали?
– Нет, нет у него хозяина. Ну что, будешь брать?
– Ну, наверное, - растерялась Ольга.
- Так дело не пойдет! Ты или готова принять дар или нет. Если ты в себе силы и желания не чувствуешь, на пользу он тебе не пойдет. Будешь всю жизнь с этим мучиться, ни уйдешь от него и пользы не получишь. А расплачиваться все равно придется.
– Расплачиваться? – испугалась Ольга.
– Конечно, а ты что думала, что сила задарма дается? Много получил – много отдай, только тогда в гармонии с миром будешь жить.
– Ой, а что мне придется отдать? Сына?
Старушка рассмеялась, - ты милая моя, сказок в детстве пересмотрела? Хотя, если договор выполнять не будешь, ты не только сына отдашь.
– Ой, и что же мне делать? И что это за договор? Как с ним ознакомиться?
– Ты, дорогая, еще Люцифера с контрактом позови и попроси почитать. Договор простой, взяла силу, - отдавай добром людям. Помогай по мере сил. Я же тоже здесь не просто так, по доброте душевной пришла тебя из беды вытаскивать. Договор исполняю, готовлю себе на том свете мягкое место. Ну что надумала? Берешь пса?
Ольга сомневалась. Она понятия не имела, что это за сила, как она будет с ней справляться, но видение из сна манило своей свободой. Ей снова хотелось ощутить запах ветра, энергию волчьего воя, увидеть призрачный свет манящей луны. Моментами ей казалось, что расплата добрыми делами за эти ощущения не так уж и велика. И, кто знает, может ей удастся увидеть и почувствовать что-то еще, более свободное, более мощное и первобытное. Какая-то часть ее понимала, что именно это настоящая сила. Она хотела ее. Она, буквально, жаждала снова окунуться в эти ощущения. Теперь ей казалось, что она понимала Булгаковскую Маргариту и ей даже захотелось изобрести такой же чудесный крем для тела… В небе, словно далекий маяк, появилась луна, как-то торопливо выскочив из-за туч, словно боясь упустить тот момент, когда решение будет принято. Возможно, именно этот фактор оказал влияние на Ольгу.
– Я хочу эту силу – хрипло произнесла она с трудом смочив слюной пересохшее от жажды свободы горло.
- Вот и хорошо, вот и славно, - тихо прошептала старушка и ее сухой шепот прозвучал в тишине так зловеще, что Ольга невольно отшатнулась. Ведьма вытащила из своей матерчатой сумки весь не хитрый скарб и постелила ее возле угла дома.
– Садись, - скупо бросила она, указав Ольге на сумку. Словно невидимая сила сжала хрупкие плечи женщины и прижала ее к земле. – Спасибо, Астарот, - бросила старушка в темноту и Ольгу затрясло еще сильнее.
Ведьма зажигала свечи и что-то бормоча ставила их полукругом возле Ольги. Свечи горели неспокойно, дергались и чадили, и старушка, неодобрительно покачав головой, насыпала вокруг них соль. Огоньки успокоились мерно закачались под песнь легкого, весеннего ветра. Ведьма положила руки на стену дома и затянула песню, слов которой Ольга не понимала. Затем, опустившись на колени, старушка достала откуда-то из-за спины Ольги маленький непонятный предмет, завернула его в какую-то тряпицу и протянула женщине – держи двумя руками. Выронишь или потеряешь – беду накличешь. Женщина зажала тряпицу в руках, а ведьма снова затянула напевную, грустную песню. Где-то вдалеке послышался волчий вой, и Ольга вздрогнула, затрепетала, вспомнив свой недавний сон. В то же мгновение кто-то словно рванул тряпку из ее руки, но она удержала ее. Однако, от неожиданности, щелкнула зубами и прокусила губу. Поморщилась и машинальна промокнула кровь тем, что держала в руках. К рукам снова что-то прикоснулось, но Ольга прижала драгоценную ношу к груди, тщательно ее удерживая. Волчий вой приближался. Вот он уже совсем рядом. Казалось, что волк, буквально, дышит ей в затылок. Вдруг ведьма резко дернула Ольгу за волосы, вырвав несколько волосков. Волк прыгнул вперед и встал в угрожающую стойку перед ведьмой. Седая шерсть поднялась дыбом. Старушка неуловимо быстрым движением руки выдернула волчью шерстку и переплела ее с женскими волосками, что-то приговаривая. Волк успокоился и лег рядом с Ольгой.
– Давай сюда, - ведьма протянула руку, и Ольга медленно положила на нее таинственный сверток. Старушка развернула тряпочку, и Ольга увидела старый волчий клык. Женщину затошнило, а ведьма ловко сделала из волосяной нити петлю и затянула в нее клык. Получился довольно древнего вида амулет.
– Поблагодари силу, что приняла тебя.
– Как?
– Как сердце подскажет.
Ольга закрыла глаза и прижала амулет к груди. Сердце забилось чаще.
– Спасибо, - подумала Ольга, - я очень благодарна тебе. И что-то до сих пор сжимающее плечи женщины вдруг отступило.
– Носи возле тела не меньше сорока дней, вставай, на сегодня обрядов достаточно, - ведьма протянула Ольге руку. Свечи погасли сами собой.
– Нужно их собрать, - женщина попыталась наклониться.
– Не нужно, они еще работают. Идем, тебе нужно отдохнуть.
Ольга без сил опустилась в кровать и забылась тяжелым сном без сновидений.