СССР мог бы быть гораздо более масштабным, чем был. В Союзе могло быть не 15 и не 16 республик, а 21 и даже больше. Одни страны хотели войти в состав СССР добровольно, другие же могли быть присоединены в процессе «мировой революции».
Финляндия
Частью Российской империи Финляндия стала с сентября 1809 года, но когда большевики пришли к власти, финны захотели независимости и быстренько отделились. В процессе советско-финской войны произошло присоединение части Финляндии к Союзу, а в 1940 году была создана Карело-Финская ССР.
Такое присоединение не было добровольным, а потому обошлось для СССР гибелью более чем 95 тысяч военных, большинство из которых были убиты или просто замёрзли вблизи линии Маннергейма. По окончании Второй мировой Иосиф Сталин собирался присоединить к СССР всю Финляндию, но этому помешала Холодная война, стартовавшая в 1946 году.
В 1956 году, с подачи Никиты Хрущёва, Карело-Финская республика была «понижена» до автономии в составе РСФСР. В современном времени эти земли называются Республика Карелия: на западе они граничат с Финляндией. В Карелии сейчас проживает около 528 тысяч человек, в Финляндии ― около 5,54 млн человек.
Монголия
Монголия была вторым на планете социалистическим государством, появившимся в этой роли в 1921 году. В России вовсю шла Гражданская война, но монгольским властям это не помешало попросить о присоединении. Однако Совету Народных комиссаров было не до того, хотя отношения установились вполне тёплые.
С 1922 года Монголия даже неофициально стала считаться 16-й республикой СССР. Советское правительство до Второй мировой воспринимало монгольские территории как своеобразную «буферную зону» с Японией и Китаем. Во время самой войны Монголия поставляла СССР лошадей (более 532 тысяч особей), продовольствие (преимущественно мясо), спонсировала создание самолётов и прочей военной техники.
Казалось бы, ничто не мешало СССР и Монголии объединиться после войны. Только вот данный союз грозил испортить итак очень сложные отношения с Китаем. Видя, что объединения не будет, монгольское правительство с 1990 года прекратило создание социализма в своей стране. Сегодня в Монголии проживает около 3,3 млн человек.
Болгария
Власти Болгарии также официально заявляли о желании присоединиться к СССР в роли ещё одной союзной республики. В 1946―1990 годы Болгария была коммунистическим государством. Глава болгарской Компартии и всей Болгарии, Тодор Живков, впервые обратился с просьбой об объединении в 1963 году ― к Никите Хрущёву.
У Живкова был свой весьма корыстный интерес: он желал роли не меньше, чем второго человека в стране. Однако Хрущёв заявил, что принятие в состав СССР будет означать помощь Болгарии в выплатах репараций: это 45 млн долларов для Греции плюс 25 млн долларов в товарном эквиваленте ― для Югославии. Естественно, о таких расходах не могло быть и речи.
Когда в 1964 году главой СССР стал Леонид Брежнев, Болгария предприняла вторую попытку: также безуспешную. Полностью же надежды на вступление в Союз «похоронил» Михаил Горбачёв, который к окончанию 1980-х годов разругался с большинством социалистических республик. Сейчас в Болгарии проживает 6,84 млн человек.
Турция
После Второй мировой войны Иосиф Сталин осмелился предъявить претензии на турецкие земли. Он хотел присоединить Турцию к СССР, поровну поделив её территории между Азербайджаном и Грузией. Чтобы всё вышло «честно», в Турции даже планировался референдум: турецкие граждане вроде ка были не против. После войны международная общественность стала сильно уважать СССР, что, конечно же, не нравилось Западу.
Но грандиозным планам Сталина помешала Холодная война. У США в те годы уже было достаточно ядерного оружия, чтобы начать шантажировать Союз. От идеи присоединения Турции пришлось экстренно отказаться, и в 1952 году она уже числилась в рядах НАТО. Сегодня в Турции проживает около 85 млн человек.
Иран
В 1941 году власти СССР и Великобритании начали совместную операцию, призванную перекрыть Гитлеру доступ к месторождениям нефти в Иране. Операция прошла успешно, правда, местного профашистски настроенного шаха Реза Пехлеви пришлось сместить, взяв страну под контроль.
Советские войска надолго задержались в Иране: СССР пытался максимально расширить здесь своё влияние. Но Иран предложил выгодную сделку: доступ к разработке своих нефтяных месторождений в обмен на вывод военных из страны.
К 1946 году советские власти уже продумали план по присоединению Ирана, но США вновь стали угрожать ядерным оружием. Сталин рисковать не стал, потому присоединение Ирана не состоялось. Сегодня в Иране проживает 88,5 млн человек.
Китай
В 1949 году китайская Коммунистическая партия сообщила о создании КНР, а спустя всего пару месяцев Мао Цзэдун уже говорил со Сталиным на тему включения Китайской Народной Республики в состав СССР.
Но Сталин ответил отказом, обосновав его тем, что считает Компартию Китая отдельной политической силой для Азии, к тому же это ещё и дополнительный голос в ООН. Позднее Мао ещё дважды безуспешно поднимал свой вопрос, но в 1956 году отношения с Союзом были сильно испорчены и о присоединении речи уже не шло.
Только вот Сталин отказал Мао не просто так: последний явно метил на роль главы будущей объединённой страны. На момент первого предложения о вхождении Китая в СССР Сталину уже было около 70 лет. Весьма вероятно, что при объединении, и в случае смерти советского лидера, новым «вождём» стал бы ещё молодой Мао Цзэдун. В этом случае китайская нация, в которой сейчас насчитывается 1,4 млрд человек, легко поглотила бы все русскоговорящие народы СССР.
На самом деле стран, которые просились в СССР или могли быть поглощены Советским Союзом после Второй мировой войны гораздо больше, однако многим планам мешали страны коллективного запада, в первую очередь США, которые уже обладали ядерным оружием, продемонстрировали его мощь в Японии и угрожали им, так как СССР противопоставить ничего не мог. Потом же, когда и Союз обзавёлся ядерной дубинкой, было уже поздно.
Ниже ещё несколько интересных статей, рекомендую почитать: