Ксения несла в руках торт. Сегодня произошло неожиданное, но приятное событие. Мужу в первый раз дали премию. Сумма не очень большая, но и не слишком маленькая. Прекрасный повод, чтобы устроить семейные посиделки на кухне и прикинуть, куда потратить дополнительный доход.
После свадьбы Ксения переехала жить в дом мужа. Это была уютная и просторная двухкомнатная квартира. В одной комнате расположились молодожены, а вторую — занимала свекровь. Мама Романа была женщиной вполне приветливой, но немного прижимистой. Именно она учила невестку, как надо экономить на обыденных вещах и извлекать из этого выгоду.
Чтобы показать свои навыки в экономии, Ксения специально выбрала самый маленький тортик. Она радовалась своей предусмотрительности. С одной стороны, чем меньше тортик, тем он дешевле, а с другой — меньше соблазнов съесть кучу калорий.
- Дорогой, давай сегодня устроим маленький праздник, - весело сказала с порога Ксения, снимая на ходу одежду и обувь.
Жена подняла вверх тортик и подмигнула. Муж улыбнулся в ответ, а на его лице стали проступать нотки гордости. Все же он наконец-то пошел в гору на работе. Пусть Роман и молодой специалист, но его последний проект заметили и даже поощрили премией.
- Дополнительный доход — это не мелочь, - начала свекровь после сытного и вкусного ужина. - Надо хорошо обдумать, как его выгодно потратить.
- Да чего тут думать, - ответил сын. - Я собираюсь премию потратить на ремонт машины.
- Можно еще обновить гардероб, - с улыбкой предложила невестка. - Купим каждому по какой-нибудь вещи.
Свекровь обвела молодых задумчивым взглядом:
- Что-то мне ваши предложения не нравятся. Так долгожданная премия Романа быстрее превратиться в хлам, чем разговоры о ней.
- Почему вы так решили? - с недоумением в голосе спросила Ксения. - Новые вещи будут нас долго еще радовать.
- Да и вклад в машину тоже выгодное дело, - добавил сын.
- Никакой выгоды я не вижу, - хмуро ответила свекровь. - Твою машину давно пора на свалку отправить. Любые вложения в нее — это пустая трата премии. Твоя машина так трясется пока заводится, что кажется не по земле поедет, а собирается в космос рвануть.
Сын вздохнул, но ничего не ответил.
- И на вещи нет смысла тратить, - свекровь сурово посмотрела на невестку. - Опять накупишь всякой ерунды, про которую через пару дней забудешь и выбросишь.
После таких слов улыбка с лица Ксении стерлась:
- Ладно, наши предложения вы раскритиковали, - сказала она, - тогда подскажите свой вариант.
Супруги уставились на мать. Хоть официально в доме у всех были равные права, но негласно каждое действие одобрялось свекровью. Так повелось у матери с сыном. Невестке пришлось принять этот факт — другого варианта ей не предложили.
- Это премия — первая для Романа, поэтому она должна ему запомниться надолго, - медленно начала свекровь.
С этим все согласились и дружно закивали головами.
- В тоже время она должна вдохновить сына на дальнейшее продвижение по карьерной лестнице, - продолжила свекровь.
С этим тоже ни у кого не было возражений.
- Так вот, думаю, что надо потратить эти деньги на отдых, - неожиданно заключила мама Романа и гордо посмотрела на остальных.
- Но этих денег не хватит на совместный отдых, - заметила невестка и недовольно скривила губки, - так что ничего не получится.
- А кто сказал, что отдых должен быть обязательно совместный? - спросила Ксению свекровь и выразительно посмотрела ей в глаза.
- Но не поедет же Роман один, - попыталась отшутиться невестка, но в ее глазах зародилось сомнение.
- А почему нет? Это все же его премия, а не твоя, - решительно ответила свекровь. - Поэтому надо отправить Романа отдохнуть к морю на неделю. Или ты не доверяешь своему мужу?
Ксения на секунду замолчала — предложение было очень неожиданным. Да и не слишком приятным для жены. Свекровь взяла дело в свои руки и, экономя на невестке, решила отправить сына отдохнуть одного.
- Конечно, доверяю. Просто не думаю, что премии на все хватит, - с раздражением в голосе возразила невестка. - Сейчас все дорого: и авиабилеты, и гостиницы, и питание. За такие деньги он вряд ли хорошо сможет отдохнуть.
Перспектива отправить на курорт мужа в одиночестве свела на нет радость от премии. Ксения приуныла. Она понимала, что муж не будет спорить с матерью. Тем более отдых — дело приятное.
Мать Романа сверкнула глазами и хитро улыбнулась. Невестка только пожала плечами, всем своим видом показывая, что затея провальная. Роман, видя, что женщины затеяли спор, потихоньку ушел с кухни. Ему было не так важно, на что пойдет премия. Главное уже произошло — он ее отметил с коллегами по работе.
На следующий день Ксения позвонила подруге, чтобы поделиться своими возмущениями.
- Привет, Маша. Представляешь, свекровь решила отправить Романа отдыхать, - затараторила она в трубку.
- И что? Отдыхать — не работать. Это хорошо. Съездите — расслабитесь, - успокоила ее подруга.
- С этим и проблема. Свекровь решила отправить сына одного, - возмущенно вставила Ксения. - Она сказала, что премия его, поэтому он может прекрасно и без меня отдохнуть.
- Понимаю, - поддержала ее подруга, - не слишком хочется отпускать мужа на курорт, где полно разных хищниц женского пола.
- И что мне теперь делать? Я со вчерашнего дня расстроенная хожу. Не думаю, что муж откажется от такого приятного предложения. Да и свекровь похоже серьезно настроилась.
- Так ты чего хочешь? - уточнила подруга. - Чтобы муж дома остался? Или хочешь сама съездить отдохнуть в его компании?
Ксения задумалась. Вначале она просто не хотела, чтобы Роман куда-то ехал без нее. Но когда подруга задала вопрос про отдых, стала сомневаться. Идея провести несколько дней около моря оказалась заманчивой.
- Знаешь, - после размышлений ответила Ксения, - мне бы хотелось присоединиться к мужу. Только не знаю, как это сделать. Свекровь решила на мне сэкономить. А лишних денег на внеплановый отдых у нас нет.
- Так пока ничего и не делай, - ответила подруга. - Подожди, пока свекровь подготовит план. Найдет выгодные предложения, скидки и разные акции. А потом подумаем, что делать дальше.
В это время свекровь тоже не сидела без дела. Ей предстояло за скромную сумму организовать сыну отличный отдых. Поэтому она активно взялась за дело. Надо было узнать все лучшие цены прямо сейчас. И нет, она не собиралась звонить в туристические агентства.
У нее был более надежный источник — давняя подруга. Ее соседка была заядлой путешественницей. При этом каждый раз она выбирала самый выгодный и экономный маршрут. Вот к ней и позвонила мать Романа. После кратких приветствий она поделилась целью своего звонка.
- Ну, это не проблема, - тут же отозвалась заядлая путешественница, - вариантов экономного отдыха полно. Давай так, я сегодня вечером подберу самые бюджетные их них, а завтра перезвоню.
Домой невестка и свекровь пришли в приподнятом настроении. Они даже совместно приготовили ужин без пререканий и нравоучений. У каждой из них появилась надежда, как повернуть ситуацию в свою сторону.
- Как же приятно видеть вас вместе, когда вы не спорите друг с другом, - улыбнулся Роман, радуясь, что наконец-то мать и жена поладили. - Даже ужин сегодня мне кажется более вкусным, чем обычно.
- Это ты нас вдохновляешь, - в ответ улыбнулась жена и посмотрела на свекровь.
Та тоже не стала на этот раз ворчать, а лишь хитро подмигнула сыну:
- А как отдохнешь на морском побережье, так жизнь еще лучше покажется.
На этой радостной ноте и прошел вечер. Планов никаких не строили, но перекидывались намеками и отдельными идеями.
«Ничего, можешь сколько угодно улыбаться и делать мне комплименты, - думала в это время свекровь, - все равно я не растаю от твоих слов. Отправлю отдыхать сына, а с тобой потом серьезно поговорю».
«Давайте-давайте, мама, подбирайте самые выгодные предложения. А я в самый последний момент присоединюсь к мужу. Так что будете в одиночестве тут сидеть неделю. А мы как следует отдохнем и побудем наконец-то вдвоем», - мысленно говорила себе Ксения.
Роман же в тот вечер думал только о новом проекте. Начальник намекнул, что если он до конца года также хорошо справится и с другими клиентами, то можно подумать о повышении в должности. А это и дополнительный доход.
На следующий день свекровь отправилась к заядлой путешественнице. Такой деликатный вопрос про экономный, но выгодный отдых лучше решать с глазу на глаз. Чтобы выудить больше подробностей и идей.
- Вовремя ты приехала, - сказала заядлая путешественница, когда свекровь появилась на пороге ее квартиры, - собиралась тебе звонить.
- Я решила не отвлекать тебя лишний раз звонками, поэтому сама приехала. Тем более не с пустыми руками, - свекровь вручила хозяйке пакет. - Будем пить чай с пряниками, пока ты мне рассказываешь про разные путешествия.
Та улыбнулась и пригласила свекровь на кухню. После небольшого чаепития гостья задала, мучивший ее вопрос:
- Ну, как там с вариантами экономного отдыха для моего сына?
Хозяйка с видом эксперта кивнула головой и бодро ответила:
- Я тут кое-что нашла. Вариантов несколько. Экономить можно на разных вещах. Первый — дорога, второй — проживание, а третий — еда. С чего начинать?
- Давай начнем с самого бюджетного варианта, - после минутного размышления ответила гостья. - Хочу знать от чего мне отталкиваться.
- Хорошо, - легко согласилась хозяйка, - с бюджетного, так с бюджетного. Самый экономный вариант — это бесплатный.
От удивления свекровь открыла рот, а рука с пряником застыла на полпути. Предложение было таким неожиданным, что она замерла.
- Не может быть, - вырвалось у нее. - Почему тогда все так не делают?
- Здесь есть свои тонкости и подводные камни, - усмехнулась заядлая путешественница. - Добраться до моря можно автостопом. Да, вариант не самый простой, легкий и удобный, но возможный. Всю дорогу надо развлекать водителя, чтобы он не уснул. Обычно для этого и подбирают кого-то на дороге бесплатно.
Такое предложение было не просто переварить, поэтому свекровь только хлопнула глазами. А хозяйка продолжила:
- Жить тоже можно без денег. Некоторые частные хозяйства согласятся предоставить кров, постель и еду бесплатно. Но для этого им надо будет помочь. Скотный двор почистить, внести свой вклад на полях, теплицах или в чем-то другом.
На этот раз пряник и вовсе выпал из руки свекрови. Странный получался у сына отдых.
- Можно еще еду взять с собой. Некоторые во время отдыха питаются сухарями и вермишелью быстрого приготовления. Чай с кипятильником можно взять из дома. Так что отдохнуть можно практически даром.
Свекровь наконец глубоко вздохнула и нервно уточнила:
- Это что же получается? Мой сын должен всю дорогу развлекать водителя, чтобы его по дороге где-нибудь не выкинули из машины? Потом всю неделю тележками вывозить навоз, питаясь при этом сухарями?
- Ну, не так все плохо, - подбодрила гостью заядлая путешественница, - главное, что он съездит к морю. Да и снимки в качестве доказательств отдыха можно сделать бесплатно на телефон.
- Ну да, воспоминаний будет масса. В таком случае ему и премия не понадобится, - иронично заметила свекровь и задумалась. - Это не отдых получается, а каторга какая-то. А других вариантов нет?
- Есть, конечно, - быстро ответила хозяйка, - просто ты сама попросила самый бюджетный. Можно ехать до моря на автобусе или на машине. Небольшая стоимость, но правда сутки надо будет сидеть на месте. Да и с едой напряг. На трассе выбора особо нет.
Хозяйка сделала паузу и посмотрела на гостью. Та отвела взгляд в сторону и попыталась представить эту ситуацию.
- Можно обойтись и без работы в разных хозяйствах. Есть варианты с дешевым жильем. Правда они далеко от моря, и там может не быть туалета или кухни. В некоторых комнатах требуется капитальный ремонт. Зато плата за такое жилье минимальная. Да и необязательно питаться в кафе. Везде есть продуктовые магазины, - продолжила путешественница.
Свекровь нахмурилась, а на ее лице больше не было победного выражения.
- Это получается, что вместо отдыха сыну предстоит испытание. Вначале сутки надо сидеть на одном месте без возможности как следует поспать или вытянуть ноги. Потом жить с тараканами и есть консервы из магазина, - сделала она вывод.
- Могу и более интересные варианты рассказать, - тут же вставила хозяйка.
- Да нет, пожалуй с меня хватит, - ответила гостья. - Лучше я пойду. Мне надо о многом подумать.
Дорога домой заняла несколько часов. Свекрови не хотелось возвращаться в квартиру с проигравшим видом. Поэтому она набрала номер своей приятельницы.
- Привет, как настроение? Выбрала подходящий вариант отдыха для сына? - с любопытством спросила та.
- Что-то бюджетный отдых я себе представляла иначе, - грустно вздохнула свекровь, - расстроилась, что домой идти не хочется. Поэтому сижу на лавочке и звоню тебе.
- Нечего там сидеть, приходи в гости, - с энтузиазмом откликнулась приятельница, - что-нибудь придумаем. Я хоть мало знаю про путешествия, но как выйти из тупика помогу советом.
Через полчаса свекровь сидела уже на другой кухне. Пряников не было, но и чай пить не хотелось. В глазах свекрови застыло разочарование и крушение мечты.
- Давай, рассказывай, - начала приятельница, - в любой ситуации есть выход. А иногда и несколько.
- Даже не знаю, что делать, - начала свекровь, опустив плечи. - Мой сын на днях получил первую премию. Он так радовался, что его заметили на работе и начали давать более ответственные задания.
- Ну, и? - нетерпеливо перебила приятельница. - Надо радоваться, а ты тут грусть и тоску развела.
- Так я радуюсь. Но когда мы стали отмечать его успех, мне пришла в голову интересная мысль. Я предложила отправить Романа отдохнуть. Но так как денег не очень много, то я заверила невестку и сына, что смогу организовать экономный, но классный вариант, - вздыхая, делилась переживаниями гостья.
- Пока не вижу проблемы, - пожала плечами хозяйка. - Если не хватает на путевку, то можно отложить поездку и накопить побольше денег.
- Вот здесь и проблема. Я пообещала, что найду такой вариант, что можно отправиться отдыхать со скромным бюджетом прямо сейчас. Невестка же не поверила мне и сказала, что у меня ничего не получится, - еще сильнее опуская плечи, закончила свекровь.
- Как я понимаю — ты не хочешь теперь признать тот факт, что у тебя ничего не получилось? - уточнила собеседница.
- Не хочу жалко выглядеть перед невесткой. Так я быстро потеряю авторитет у сына.
- Давай вместе подумаем, - подбодрила приятельница. - Цель в том, чтобы отправить сына отдохнуть, не используя дополнительные деньги. Так?
- Так, - кивнула свекровь.
- У меня в голове родилось сразу две идеи. Во-первых, у тебя есть накопления. Ты можешь добавить недостающую сумму и отправить сына отдыхать. А молодым можно не говорить о твоей финансовой помощи, - подмигнула хозяйка.
Свекровь подняла голову. Идея была хоть и не очень идеальной, но давала надежду:
- А какая вторая идея? - спросила она.
- Во-вторых, можно уточнить у сына — а точно ли он может прямо сейчас взять отпуск на неделю? В таком случае можно сказать, что ты нашла отличный вариант, но увы, ехать надо сейчас. То есть ты не уронишь свой авторитет, а потом что-нибудь придумаем. Главное, времени на поиск выгодного отдыха будет больше.
Эта идея заинтересовала гостью. Свекровь опять расправила плечи и мысленно продумывала, как подать невестке и сыну данный вариант. Поэтому она быстро распрощалась с приятельницей, пообещав ей в следующий раз принести пакет вкусностей, и поспешила домой.
Наконец вся семья собралась за вечерним чаепитием. Свекровь ждала подходящего момента, чтобы рассказать о «выгодном предложении». Невестка внимательно следила за ней. Ксения тоже ждала удобного момента, чтобы придумать, как отправиться отдыхать вместе с мужем.
Женщины были так поглощены своими мыслями, что не заметили выражения лица Романа. Он сегодня был особенно разговорчив и услужлив. Когда наконец был съеден пирог с малиной и выпит чай, он взял слово.
- Я сегодня много думал над вчерашним разговором. Согласен с мамой — лучше потратить первую премию на отдых, - начал Роман.
После этих слов свекровь усмехнулась и выразительно посмотрела на невестку. Подходящий момент настал. Когда сын закончит свою речь, мать виртуозно преподнесет свое предложение. Но сын сделал паузу и продолжил.
- Жена тоже права, - сказал он, - мне одному невесело будет отдыхать.
На этих словах уже невестка усмехнулась и посмотрела в сторону свекрови. Та в недоумении уставилась на сына.
- Поэтому я предлагаю на выходные отправиться на местную базу отдыха всем вместе. На это премии вполне хватит. Мы вместе и отдохнем, и уложимся в семейный бюджет, - улыбнулся Роман. - Тем более никто отпуск мне в ближайшие полгода не даст.
Невестка и свекровь посмотрели друг на друга. Никто из них в этом споре не одержал верх. Сын рассудил по-своему. Он сделал так, что премия не превратилась в неприятный конфликт, да и не потребовала дополнительных финансовых вложений.
Через пару дней вся семья отправилась на базу отдыха. Она располагалась недалеко от их города в лесном массиве. Они заселились в уютный домик, где был камин. А еще в нем была возможность посидеть на террасе с чашкой чая. Улыбаясь после прогулки по лесу, они устроились на первом этаже перед камином. Сын разлил чай и сказал:
- Давайте сделаем такие поездки нашей семейной традицией.
Невестка обрадовалась и захлопала в ладоши:
- Это просто замечательная новость. Можно каждые выходные здесь отдыхать, - мечтательно произнесла она.
- А вот тут я против, - насторожилась свекровь, - так можно не только все премии коту под хвост спускать, но и про накопления забыть. Съездили разок и хватит.
Сын всех успокоил:
- Я выбираю средний вариант, - предложил он. - Каждую неделю я точно не осилю такой отдых по деньгам. Мне пока столько не платят. Но и радовать себя все же иногда надо. Можно раз в три месяца себя побаловать. Это не слишком затратно, зато приятно.
Женщины вначале сделали вид, что размышляют, но потом с радостью подхватили его идею.
«Какой же у меня заботливый, умный и бережливый сын. Он точно весь в меня», - подумала мать. На ее лице застыло умиление.
«Какой же у меня отличный и мудрый муж. Это точно благодаря моему позитивному влиянию», - подумала жена. Она улыбнулась, расправила плечи и мысленно похвалила себя.
«Как же непросто жить с двумя любимыми женщинами. Хорошо, что у меня есть смекалистый друг», - подумал Роман и еще шире улыбнулся жене и матери.
В один прекрасный день к Ксении обратилась старая знакомая Катя с неожиданной просьбой испечь торт к годовщине её свадьбы. Она выглядела расстроенной и уставшей. Катя рассказала печальную историю о том, как её свекровь пытается вмешиваться в отношения с мужем и запретила заводить детей, читать историю...