Этот фильм Стругацкие полагали едва ли не лучшей из экранизаций своих повестей. Хотя нас в ленте «Искушение Б» интересует совершенно иные аспекты данного проекта. Дело в том, что эта кинокартина, возникшая «на закате СССР», качественно отличается от прочего «перестроченного кино».
В первую очередь важно, что эта лента стала предвестником равно как фильмов о «фатальных играх на выбывание» (от «Экзамена» до «Смертельного лабиринта»), так и современных мистических нуаров, сюжеты коих построены на Бессмертии как особом виде макгаффина.
Мрачный жанр уже давно ушёл от похищенных брильянтов и компрометирующих писем, в качестве необычных предметов алогичного криминального вожделения (именно так можно кратко охарактеризовать макгаффин как таковой). Даже власть и могущество не являются теми «заветными желаниями», ради которых неразборчивые в средствах персонажи готовы «перетупить порог».
Бессмертие – вот новая заветная мечта обителей полусумрака, что было отражено и в «Ключе от всех дверей», и в сериале «Злоумышленниках», и многих иных проектах. Именно это является едва ли не основной задачей многих тайных обществ, чьи негласные действия срыты «за кулисой реальности».
Впрочем, когда мы говорим о тайных обществах, то надо представлять себе не своды готических соборов, не балахоны и не чёрные свечи. Именно это учтено и наглядно показано в «Искушении Б». Всякого рода действительные иллюминаты, розенкрейцеры и тамплиеры в современных условиях могут находиться рядом, но вы даже не будете подозревать об этом.
Наличие Подлинной Тайны предполагает неброское поведение. Это сродни тому, как многие «коронованные авторитеты» ведут весьма скромную на бытовом уровне жизнь (вспоминайте фразу из «Антикиллера»: «Вор так жить не должен»).
Желание привлечь к себе внимание свойственно всякого рода «оккультным клоунам». Иногда само знание о тайном обществе становится опасным. Это внезапно осознает литератор Феликс Снегирев, случайно услышавший о «мафасаулине».
Он полагает, что речь идет о каком-то лекарстве (коих действительно сейчас и не счесть), но оказалось, что об Эликсире Жизни. Не некой добываемой алхимическим путем «Пятой Эссенции», но загадочной жидкости, которой набирается на безграничное продолжение жизни пяти человек.
Но знают об этом средстве шесть персонажей – равно на одного больше, чем положено из живущих на Земле существ. В итоге писателю предложен нелегкий выбор – в прямом смысле слова «искушение бессмертием», что отражено в названии фильма.
Вроде бы безграничное продолжение бытия открывает неслыханные возможности, однако это не кажется такой уж удачной затеей, когда компанию на пути в Вечность тебе составляют никчемные прожигатели жизни.
В этом есть и особая примечательность фильма, предкусившего сюжетные нотки «С широко закрытыми глазами» Кубрика. За завесой Великой Тайны может оказаться банальность, которая не стоит ничего, ни дня жизни, не говоря уж о самой Жизни.
Кадр из фильма «Искушение Б» (1990)