Предыдущая главаhttps://dzen.ru/a/ZeLHoCuLE3-vR1V9
Началоhttps://dzen.ru/a/ZVtwDol-lDm0vd30
Услышав, как моя фамилия слетает с губ дворецкого, у меня перехватило дыхание. Мое волнение было таким, что я опрокинула чернильницу на стол. Я быстро взяла бумагу с моим признанием, сохранив почти все написанное, к сожалению, часть была безвозвратно потеряна под чернилами. Мне пришлось бы все переписать к моей встрече с Грегором…
Я насмешливо фыркнула, осознав, что меня беспокоит какой-то листок бумаги, когда в дверях появились два человека, которые знали мое настоящее имя. Я отложила письмо в сторону и знаками попросил Сида исправить мой беспорядок, а сама медленным шагом направилась к выходу из кабинета.
Мой разум не переставал задаваться вопросом, о ком идет речь. На мгновение я подумала, что это может быть мистер Болтон, который каким-то образом узнал мой адрес, но потом вспомнила, что Сид сказал, что это две дамы. Это не мог быть он, если только он не послал свою любовницу, а она привела подругу, чтобы спросить, нужно ли мне что-нибудь. Или, может быть, моя тетя сжалилась надо мной и привела Лили ко мне. Но нет, такого проявления доброты было слишком много для Эстер Болтон, к тому же это было бы очень рискованно для Лили, а нашим приоритетом было защитить ее репутацию от моих действий. Речь могла идти о любовнице, в этом было больше смысла.
Я добралась до вестибюля и столкнулась с двумя женщинами. Одна была почти ровесницей мистера Болтона, другая, должно быть, была моего возраста. Старшая может быть любовницей, сказала я себе, но вторая - кто она?
Я слегка поклонилась в знак приветствия, в то время как они изучали меня сверху донизу совершенно откровенно.
—Добрый день, могу я вам помочь? — спросила я, стараясь не раздражаться под их пытливыми взглядами.
—Аврора Лэндри? — спросила пожилая женщина.
— Кац, — любезно поправила я ее, — А вы...?
— Не лги, мы знаем, что твое настоящее имя Лэндри, — грубо сказала леди. - Ты из Сандора, дочь недавно умершего Эмерсона Лэндри. У тебя также есть девятилетняя сестра, которая сейчас живет на иждивении твоей тети.
Я была озадачена, откуда она все это знала? Хуже всего было враждебное отношение их обеих, как будто они стремились причинить мне боль, бросая мне в лицо мой секрет.
—Откуда вы знаете...? — неловко спросила я.
—Меня зовут Лорета Клосс, это моя дочь Аманда, - сказала женщина с видом превосходства. Я сразу узнала имена, Аманда преследовала Грегора и намеревалась причинить мне вред, Вайолет уже предупредила меня о них.— Мы верные подданные короны, обладающие уникальным талантом разоблачать самозванцев. Вот почему мы также выяснили, что ты использовала вымышленное имя, чтобы продать себя на аукционе, и что ты обманывала принца Грегора, заманивая его в свои сети. Я не позволю какой-то бессовестной шлюхе опозорить члена королевской семьи. Принц должен немедленно узнать об этом. Более того, я думаю, что все королевство должно знать, что ты сделала…
—Пожалуйста, нет, — в ужасе попросила я. - Вы не понимаете, я…
— Мы всем расскажем! Здесь и в Сандоре, — сказала он девушке так, как будто она пролила яд, — чтобы не осталось ни одного человека, который не знал бы, какая ты подлая обманщица.
Презрение во взгляде обеих было воплощением моих худших страхов, при каждой встрече с Виолеттой Мюллер или принцессой Трианой я больше всего боялась, что они будут смотреть на меня так, как будто я мусор. Это было так обидно, как я себе и представляла, я думала, что недовольные взгляды принца Алексора были резкими, но теперь я видела, что холодность, которую он проявлял ко мне, далеко не равнялась презрению Клосс.
— Мы прославим твое имя, и все королевство узнает, что дочь Лэндри оказалась в борделе, продавшись за гроши, - сказала мать с отвращением на лице.
Я испугавшись.
— Я прошу вас не делать этого. Я заслужила последствия своих поступков, но моя сестра невиновна. Это уничтожит ее, — сказала я умоляющим тоном.
— Это правда, её репутация будет запятнана так же, как и твоя, — сказала миссис Клосс почти так, как будто это доставляло ей удовольствие. - Имя Лэндри навсегда останется синонимом поношения.
—Как Грегор мог обратить внимание на такого человека, как ты? — шепотом пожаловалась Аманда. Ее зависть и презрение были ощутимы в каждом слове, слетавшем с ее губ, она ненавидела меня, считала меня самым низким существом в известном мире, и ее разум не мог понять, что Грегор может предпочесть меня ей.
— Пожалуйста, я умоляю вас сжалиться над моей сестрой, над памятью нашего отца..., — в отчаянии попросила я.
Мать и дочь обменялись злобными взглядами. У них был план, я сразу поняла. Они были здесь не для того, чтобы предупредить меня, что собираются разрушить репутацию моей семьи, это было всего лишь их, так сказать, сопроводительное письмо, чтобы заставить меня делать то, что они хотели, и нетрудно было представить, чего они от меня потребуют.
— Может быть, я могла бы подумать о том, чтобы сохранить твой отвратительный секрет…, — сказала миссис Клосс, делая вид, что размышляет над этим, — Хотя мне тяжело быть соучастником такого подлого поступка, связавшись с женщиной, лишенной морали…
—Пожалуйста, скажите, чего вы хотите, — попросила я с комом в горле.
— Единственный способ, о которым я могу подумать, чтобы не раскрывать то, что я знаю — это если ты немедленно уйдешь отсюда, чтобы никогда не возвращаться, — сказала она, презрительно глядя на меня. Я имею в виду, чтобы ты бесследно исчезла, чтобы твое имя было забыто Энсенардом навсегда. Если ты хочешь, чтобы мы молчали, ты уйдешь сегодня же, чтобы никогда не возвращаться, мне все равно, куда ты пойдешь, если ты больше не появишься в нашей жизни.
Я выпустила воздух из легких, уже ожидая, что она собирается попросить меня о чем-то подобном, и все же это не переставало быть разрушительным улором. Слушая ее, я поняла, что любой малейший шанс быть с Грегором уничтожен. Больше не имело значения, что он планировал жениться на мне или что он изобрел самую безошибочную ложь, какую только можно вообразить, правда уже была известна и находилась в распоряжении худших людей, которых только можно вообразить. И теперь мы больше не только не могли пожениться, но даже не могли быть вместе как любовники, поскольку Клоссы хотели, чтобы я бесследно исчезла, чтобы освободить им дорогу.
—Прямо сегодня? Мне некуда идти... ,— прошептала я в смятении.
— Это не наше дело, — с ненавистью выплюнула Аманда. - Ты уедешь сегодня и, конечно же, не попрощаешься с Грегором даже письменно. Если мы узнаем, что ты оставила ему хотя бы одно послание со слугами, завтра же мы расскажем всем, у кого есть уши, о том, что ты сделала.
Я смотрела на них обеих, не в силах поверить, что столько злобы уместилось в таких стройных телах. Они были такими же ужасными, как предупреждала меня Вайолет, и теперь они контролировали будущее моей сестры. Я должна была уйти, выбора не было.
— Мы ждем ответа, - сухо сказала миссис Клосс.
Я ошеломленно кивнула, мое лицо покраснело от унижения от их откровенного презрения.
— Я уйду сегодня же, — сказала я почти беззвучно.
— И помни: ты не можешь сообщить об этом Грегору, — сказала Аманда со злой улыбкой.
Я снова кивнула, не глядя на нее, желая ударить их обеих, как это делают мужчины, когда выходят из себя.
— Мы будем следить за тем, чтобы ты соблюдала правила, будь уверена, — предупредила меня миссис Клосс перед выходом.
Я осталась стоять в холле, беспомощная, полная ярости, но в то же время и печали. Я больше никогда не увижу Грегора, это утро вместе было последним. Я собиралась потерять его и даже не могла объяснить причину. Он никогда не поймет, почему я исчезла, он просто вернется домой, а меня здесь не будет, чтобы встретить его.
Когда я поднималась по лестнице, мои ноги ослабли, поэтому мне пришлось держаться за перила, чтобы не упасть. Мои ноги спотыкались о ступеньку за ступенькой, мое тело, казалось, не могло координировать свои движения. С большим трудом я добралась до спальни и села на кровать. Несмотря на то, что я не плакала, мое дыхание было прерывистым, эмоции переполняли меня. Я знала, что слезы придут позже, на данный момент я была слишком потрясена, чтобы даже плакать.
Я осматривала комнату, думая обо всех моих ночах рядом с Грегором, о том, как я была счастлива в этих четырех стенах и как я дорожила каждым воспоминанием об этом месте.
Как только я почувствовала себя лучше, я встала и подошла к туалетному столику. Я открыла ящик, в котором хранила деньги, полученные нами от продажи драгоценностей. Я взяла их и положила в сумочку, чтобы взять с собой. Мне нужно было что-то, на что можно было бы жить, и я обрела новую жизнь, но драгоценности, которые я все еще хранила, я оставила в шкатулке. Я не хотела, чтобы Грегор думал, что я ухожу как воровка, забирая его подарки. Это был способ дать ему понять, что меня никогда не интересовало его богатство ... хотя он, несомненно, возненавидел бы меня в любом случае. Грегор будет рассматривать мой побег как предательство, которое он никогда не простит, и я всегда буду жить с чувством вины за то, что разбила его сердце.
Грегор
Охота закончилась полным провалом. Нам не удалось добыть даже перепела, и заняло несколько часов, и нас было много мужчин. Может быть, в этом и была проблема - нас было слишком много. Родрик пригласил всех рыцарей короля, его сына Андре, мужа его дочери, всех мужчин королевской семьи и даже своего друга, некоего лорда Болтона. Было очевидно, что любое животное, обладающее инстинктом выживания, услышав такую суматоху уйдет подальше в лес.
По крайней мере, все, казалось, хорошо проводили время, не было недостатка в шутках и улыбках. Даже я должен был признать, что мне было весело, возможно, это нельзя было считать охотой, но это была приятная прогулка по лесу.
Пока Родрик, мистер Болтон и Николас Гил шли по следу оленя. Остальные из нас решили отдохнуть у реки. Я сидел на поваленном бревне, пока остальные наполняли свои фляги или болтали.
Коннор сел рядом со мной справа и предложил мне выпить. Я взял ее фляжку и одним глотком опустошил ее.
— О, вот что случается со мной из-за моей доброты, - пожаловался он, хватая меня за руку.
— У тебя в двух шагах целая река, не плачь, - ответил я.
В этот момент Алексор занял место рядом с нами.
—Что с королем сегодня? — тихо спросил он нас, оглядываясь на остальных мужчин, чтобы убедиться, что его никто не слушает.
— Что ты имеешь в виду? — хотел знать Коннор.
—Он ведет себя странно, очень задумчивый. А сегодня утром, перед тем как отправиться к Мюллерам, он рассказал мне об Авроре , — Алексор выразительно посмотрел на меня.
— Что он тебе сказал? — спросил я, подпрыгивая на месте.
—Бессмысленные вещи, он хотел знать, казалась ли она мне хорошей женщиной, и думал ли я, что она искренна... я не знаю, он была очень взволнован, когда говорил, а потом замолчал. Я даже не знал, что ему ответить, я просто сказал, что недостаточно ее знаю, но мне не нравится, что ты пригласил ее на семейный ужин, — сказал Алексор, пожимая плечами. - Я думал, он не хотел, чтобы мы снова упоминали о ней, и теперь именно он поднимает на поверхность эту тему, ты знаешь почему, Грегор?
Коннор приветливо улыбнулся мне, пока Алексор ждал моего ответа. Мой близнец хорошо знал, что я продолжаю свои отношения с Авророй и что я планирую жениться на ней, но теперь пришло время посмотреть, как мой старший брат воспримет это.
— Потому что я собираюсь сделать ее своей женой, — признался я, оставив Алекса ошеломленным. - Король уже знает о моих намерениях, и все указывает на то, что он даст мне свое одобрение только сегодня.
Я думал, что Алексор взорвется или, по крайней мере, ударит меня по лицу, но он просто вытаращился на меня.
—Я так не думаю, тебе это всегда сходит с рук… ,— прошептал он.
— Хорошо быть фаворитом, не так ли? — сказал Коннор легким тоном.
—Я не фаворит…, — проговорил я.
— О, но ты прав, брат, — не согласился Алексор. - После этого ни у кого не останется ни малейших сомнений. Фаворит.
Несмотря на упрек в его голосе по поводу того, что он считал фаворитством со стороны нашего отца, Алексор на самом деле не казался расстроенным. Скорее, он смирился, как будто тот факт, что король немедленно одобрит мой брак с Авророй, сводил на нет любые возражения, которые у него могли возникнуть. Я с облегчением увидел, как легко ему было согласиться с моим решением.
— Все указывает на то, что рыжая будет нашей невесткой, — заметил Коннор, улыбаясь.
Алексор фыркнул.
— Думаю, я предпочту её а-ля Клосс, - сказал он с оттенком юмора.
В этот момент мы услышали сквозь деревья крик боли. Мы все настороженно повернулись в ту сторону, думая, что, возможно, это животное, но после второго крика поняли, что крик был человеческим.
— Кто-то ранен! — встревоженно воскликнул Теодоро Шуберт.
Несколько человек бросились на помощь, но в этом не было необходимости, так как через несколько секунд появились Николас и Родрик, держащие мистера Болтона, который шел, оставляя за собой кровавый след из раны на ключице.
— Его арбалет случайно сработал, и он выстрелил в себя, — объяснил нам Родрик.
—Случайно? — спросил Отелло Коломбо осуждающим тоном.
— Хорошо, что он не попал в сердце, а то он бы сразу умер, — прошептал Джулиан Руссо рядом с ним.
— Родрик, давай отвезем его к тебе домой, это ближе всего, — предложил король, игнорируя комментарии своих друзей.
— Я поеду вперед, поищу доктора Мосса, - предложил Теодоро.
Мы все спешили обратно в особняк Мюллера. Болтона отвели в одну из комнат, чтобы он подождал прибытия врача. Остальные ждали новостей в огромном зале . Доктор прибыл довольно быстро. Когда он осматривал мистера Болтона, мой отец попросил меня отойти с ним.
Мы вышли через парадную дверь и остались стоять на входной лестнице.
— Я много думал об этом деле с... мисс Кац, — признался он мне, — и это заставило меня вспомнить свое прошлое.
—Твое прошлое? — спросил я в замешательстве.
Мой отец медленно кивнул.
— Я никогда не рассказывал тебе об этом, но когда я решил привезти Дафну жить в замок со мной, многие думали, что она моя незаконнорожденная дочь. В течение многих лет мои подданные считали, что она моя и что именно поэтому я взял на себя ее заботу, никто не мог представить, что я просто был добр к сироте, в их злонамеренных умах обязательно должен был быть темный мотив. Слухи приобрели такую силу, что даже твоя мать стала подозревать это в начале нашего брака. Конечно, это была ложь, но это не помешало людям годами размышлять на эту тему.
— Как они тебя не разозлили?
— Конечно, я был в ярости, но остановить слухи было невозможно. Люди говорят и рассуждают о ерунде, это часть их натуры, — ответил король. - Теперь это уже не имеет значения, если я рассказываю тебе об этом, то это потому, что я много думал об этих годах и понял, что слухи будут существовать всегда, независимо от того, правда это или ложь, люди будут продолжать говорить. И это будет справедливо и для нашей нынешней ситуации. Точно так же, даже если люди начнут подозревать происхождение мисс Кац, я думаю, мы справимся ... мы будем отрицать это, как я отрицал, что был отцом Дафны, и будем ждать, пока буря пройдет, цепляясь за любую версию, которую мы решим выдвинуть. Должен признаться, я не понимаю, почему ты стремишься заполучить женщину с таким сомнительным прошлым, как у мисс Кац, имея сотни молодых леди, которые были бы более чем счастливы стать твоей женой, но мне ясно, что твои чувства к ней искренни, и я не хочу мешать твоему счастью. Если ты действительно хочешь на ней жениться, мы научимся ее принимать.
На моих губах заиграла самая широкая улыбка, я не ошибся, думая, что мой отец сможет меня понять. Он был логичным и добросердечным человеком, конечно, я мог рассчитывать на его поддержку. Я, не говоря ни слова, обнял его, благодарный за его щедрость.
—Что человек делает для своих детей… , — тихо пожаловался король. Я сделал шаг назад, не переставая улыбаться, в то время как он покачал головой. —. Сотри эту улыбку, прежде чем мы войдем, неправильно, что ты так радуешься, когда у нас наверху тяжело раненый. О деталях вашей свадьбы мы поговорим позже.
В этот момент открылась входная дверь, с другой стороны появились Родрик и Вайолет Мюллер, которые спорили между собой.
—Пойми, женщина..., — сквозь зубы попросил Родрик.
—Ах, вот чего мне не хватало…, — жаловалась она.
Как только они заметили присутствие короля на лестнице, оба перестали разговаривать. Хотя Вайолет не скрывала раздражения.
—О чем спорят Мюллеры? — весело спросил мой отец.
— Представьте себе несправедливость, Ваше Величество, — начала Вайолет. После стольких потраченных средств и времени мой муж хочет, чтобы мы отменили вечеринку.
— У нас дома раненый! — парировал Родрик. - Некоторое время назад Болтон потерял сознание от боли, врач все еще работает над заживлением раны. Мы не можем просто пить и танцевать, как ни в чем не бывало. Это неуважение.
— И мы собираемся пропустить прекрасный вечер только из-за того, что этот человек не умеет пользоваться арбалетом? Какое варварство!
— Ваше Величество, образумите мою жену, — почти в отчаянии попросил Родрик.
— О нет, я останусь в стороне от этого вопроса, — сказал мой отец, невинно подняв руки.
Я смеялся про себя. На самом деле меня устраивало, что вечеринка была отменена, чтобы я мог немедленно пойти к Авроре и сообщить ей хорошие новости. Мне не терпелось увидеть его лицо, когда она узнает, что мой отец поддерживает наш брак.
Пока Вайолет и Родрик продолжали спорить, вышел их старший сын, чтобы сдержать своих родителей, за ним последовали два моих брата, которые присоединились к дебатам, в то время как мы с королем просто наблюдали.
В разгар споров о том, следует ли прекращать вечеринку, мы увидели карету, приближающуюся по главной дороге к дому.
— Так скоро прибывают гости? Андре, попроси дворецкого позаботиться о том, чтобы закуски были готовы, — приказала Вайолет своему сыну, который немедленно вошел в дом, чтобы сделать то, что она сказала.
Карета остановилась перед домом, и из нее вышел черноволосый мужчина с окладистой бородой, которого я никогда в жизни не видел. По его опрятной, но простой одежде я понял, что это не гость, а какой-то секретарь или администратор.
Бородач был поражен, увидев короля среди собравшихся на лестнице, и мгновенно нервно поклонился.
— Извините за дерзость находиться здесь. Меня зовут Аугуст Розен, мне сказали, что это дом семьи Мюллеров, — с трудом выговорил он от волнения. Мужчина выглядел потным и встревоженным, и что-то подсказывало мне, что дело не только в том, что он оказался перед своим монархом.
—Это правильно. Я Родрик Мюллер, что я могу для вас сделать? — спросил Родрик, делая шаг вперед.
— На самом деле я ищу мистера Болтона. Я пошел к нему домой, и мне сказали, что я могу найти его здесь. Обычно я не привык быть таким дерзким, но это чрезвычайная ситуация, мне нужно немедленно поговорить с мистером Болтоном. Он здесь?
— Еще одна интрига Болтона, — проговорила Вайолет.- Отмени мои вечеринки и приведи лишних людей…
— Мне жаль говорить вам, что вам не повезло, мистер Розен. Болтон здесь, это верно, но он не сможет вас принять. Он ранен и некоторое время назад потерял сознание, врач пытается его реанимировать, но мы не знаем, когда ему это удастся. Так что вы никак не сможете поговорить с ним сейчас, — сообщил ему Родрик.
— Что вам так срочно нужно от Болтона?— осведомилась Вайолет, всегда жаждущая информации.
—Мне нужно, чтобы он помог мне как можно быстрее найти его племянницу.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZeLSqBmNIm510SzJ
Дорогие читатели, если нашли ошибку укажите, пожалуйста, я исправлю. Благодарю за корректность, с уважением.