Иногда убежать – значит победить.
Прошедший дождь очистил воздух, и воздухе пахло не помойкой, как обычно в этом районе, а влажной землёй, мокрыми листьями и почему-то грибами. Зоя медленно шла по тротуару между луж. Она уже и забыла, когда вдыхала этот запах. Было грустно.
Она жила в маленьком городке Кинель уже десять лет. Её забрала к себе обнаружившаяся родная тётка, которая её искала десять лет по всей России. За время жизни с тётей Детский дом почти исчез из памяти. Здесь, в Кинеле, она была счастливой. Тётка заменила ей и мать, и отца, которых она никогда не знала. Они всегда были вместе: гуляли, ездили на турбазы, в лес за грибами, на рыбалку, ходили в кино, ездили в Самару в театр.
Никогда и ни в чём Зоя не знала отказа. Тётя Глаша её баловала, наряжала, как куклу. Увы, наряды не делали Зойку привлекательной! Конечно, у неё была красивая фигурка, но скорее спортивная, чем сексуальная. Нельзя сказать, что она была уродливой, нет, просто её лицо не привлекало парней. Тетя всегда говорила, что это ерунда, и она ещё встретит свою судьбу.
Сначала Зоя расстраивалась из-за этого, но вскоре пристрастилась к сказкам и решила, что однажды она, как принцесса из сказки, сбросит обыденный наряд, и принц подарит ей хрустальные туфельки. Вот тогда-то все увидят, что она Золушка!
Эти детские мечты сильно повлияли на неё, поэтому она, даже повзрослев, всегда подсознательно искала принца. Большинство ровесников были обычными и никак на принцев не тянули. Может поэтому она сильно отличалась от однокурсников. Ей были не интересны вечеринки с шумной музыкой и пивом. Она однажды, побывав на такой у подруги, ушла через пятнадцать минут, а на другой день, на вопрос в её глазах честно сказала:
– Неинтересно.
Её однокурсница, которая невероятно гордилась этой вечеринкой, обиделась и рассказала одногруппникам. Зная характер Зои, одногруппники посоветовали той плюнуть, потому что Зойка, такая, какая есть. С тех пор её не приглашали, а она и не переживала, потому что интереснее всего оказалось учиться, да и тётя не давала ей скучать.
Училась она хорошо, особенно ей нравилась ботаника. Из-за любви к растениям она поступила в Сельскохозяйственный институт. Ей нравилась строгая классификация, позволяющая каждому цветку оказаться на своём месте. Когда на втором курсе начали изучать систематику низших растений, Зоя поняла, что пропала, так её очаровали грибы. С тех пор она читала всё, что можно было найти в институтской библиотеке, часами просиживала в интернет-кафе в форумах грибников. Переписывалась с кучей таких же, как она, помешанных на грибах. Она выступала на разных конференциях. Однажды после выступления на студенческой конференции в Саратове старенький профессор сказал ей:
– Деточка, вас манят не грибы, а то, что их систематика не совершенна. Вы не тем занимаетесь, вы – аналитик. Меняйте профессию!
Зоя посмеялась и забыла. Она даже не рассказала об этом тётке. Может и зря? Ведь во всех начинаниях тётя Глаша поддерживала её.
Они жили душа в душу. Зое казалось, что так будет всегда. Однако в последние полгода тётя стала часто болеть и даже иногда теряла сознание. Порой она днями не могла встать с постели, но весело шутила над своими болезнями, не давая Зойке расстраиваться, говорила, что старость не радость.
Именно то, что тётка скрывала свою болезнь, заставило Зою стать напористой, и она настояла, чтобы тётя исследовала всё, что возможно. Врач, которого порекомендовал Зойке их терапевт, как лучшего специалиста, написал список анализов длинной в лист.
В день, когда надо было забрать результаты анализов, тёте Глаше было так плохо, что она не смогла встать с постели. Зоя сама сбегала в поликлинику за ними. Теперь она шла домой и едва тащила ноги, потому что не знала, как сказать единственному близкому человеку, что та обречена. У тётки обнаружили какой-то особенный рак головного мозга, а денег на операцию не было. Врач, пожилой дядька, похожий на бегемота, тяжело вздыхая, проговорил, рассмотрев результаты анализов:
– Деточка, не отчаивайтесь, это не приговор! М-да… Можно оперировать твою тётю, но не у нас. Наши не сумеют… Надо в Германию. М-да… Дорого, правда, но они умеют это делать и довольно успешно.
– А как дорого? Если продать квартиру хватит?
– Не уверен. Надо же пожить там какое-то время после операции, понаблюдаться. М-да…У нас один лечился, потратил два миллиона.
– О, Господи! – просипела Зоя. – Наша квартира столько не стоит.
– Ищите... М-да… Можно обратиться в какие-нибудь службы…
– Какие? – Зоя уставилась на него.
– Ну, какие-нибудь… Есть же телевидение, там деньги собирают, – и он расстроенно засопел. Зоя, оглохшая, от новости плохо соображала, а «бегемот» похлопал по столу, чтобы она очухалась. – Не надо так нервничать! М-да… Вы не сомневайтесь, её, конечно, положат в больницу… М-да… Хотя, конечно… М-да... Простите, я говорю чушь, но может у Вас есть родственники, может, что-то продадите? Ведь можно что-то продать ценное?
Девушка озадаченно нахмурилась, ради тёти она была готова на всё, но у них ничего не было. Они жили на её пенсию и Зойкину повышенную стипендию. Теперь она брела по городу, обдумывая, где достать деньги.
– Ума не приложу… – пробормотала она, мучительно соображая, что делать.
Заметив ярких девушек, стоявших недалеко от дороги и продающих суррогат страсти, у Зои возникла мысль о проституции. Однако, оценив свои возможности, она горько вздохнула. Нет, как проститутка она бы не котировалась! Ей двадцать лет, а за всё время у неё не только не появились ухажёры, но даже никто не пытался к ней пристать, ни на дискотеках, ни в ночных клубах, куда она пару раз заглядывала с однокурсниками. Решив, что карьера проститутки ей недоступна, Зойка расстроено застыла.
– Ну, хоть органы продавай! Ведь можно продать, например, почку! – Зоя нахмурилась, соображая, где искать тех, кто занимается таким операциями. Проанализировав мир, в котором она живёт, девушка ахнула. – А если меня обманут, почку отрежут, а денег не дадут?!
В ужасе от этой перспективы она прошла несколько шагов с закрытыми глазами и налетела на цыганку.
– Давай погадаю, красавица!
Девушка отшатнулась. Как большинство ребят её круга, Зоя была убеждена, что цыганки всё и всем врут, и избегала шумных, черноволосых женщин. Сегодня, когда она узнала о беде, свалившейся на её семью, Зоя была готова на всё. Это почувствовала седоволосая гадалка в платке с золотыми нитями, и в многоцветной юбке. Она улыбнулась девушке.
– Ну как, надумала?
– Надумала. Погадай! – Зоя бестрепетно вручила пятьдесят рублей. Ей надо было на ком-то сорвать зло и обиду на жизнь.
Она приготовилась кричать, топать, ногами, но цыганка посмотрела на её руку и, внезапно посерев, прошептала:
– Видно пришёл и мой час делать добро.
– За деньги, между прочим, – сердито проговорила Зоя. – Ну? Что же ты замолчала? Говори уже!
– Беги, девочка, или погибнешь! У тебя заканчивается защита, – потом, вернув Зойке её деньги, цыганка быстро скрылась в ближайшем переулке.
Девушка растерянно держала деньги в руках, размышляя, чтобы это значило, потом побрела домой. Подойдя к дому, похлопала себя по карманам и расстроенно охнула.
– Ах я, раззява! Забыла ключи дома.
Тётя спала, когда она уходила, и, теперь, чтобы не беспокоить больную, Зойка решила залезть домой через балкон. Это был привычный с детства путь: по пожарной лестнице через балкон соседей, о нём никто не знал, кроме Зои. Стараясь не шуметь, Зойка залезла в зал и замерла. У тёти в комнате кто-то был. Убеждённая в том, что это бандиты (тётя же спит!), девушка бесшумно открыла ящик комода, в котором у них вместо белья хранилась посуда, и достала молоточек для отбивки мяса, чтобы защитить себя и родного человека. На цыпочках подкралась к двери и замерла. Это были не разбойники…
Девушка оторопело слушала, узнав говорившего. Это говорил, тот самый печальный врач-бегемот. Его голос из-за того, что он ей сообщил, Зоя запомнила на всю жизнь. «Бегемот», шумно сопя, бормотал:
– Я ей сказал, что у тебя надежда только на операцию, иначе тебе кранты… М-да… Она просто обомлела. Ты даже не представляешь, как она расстроилась! М-да… Я вообще думал, что она в обморок свалится. До чего здесь чувствительные барышни!
Зоя, услышав, как поскрипывают половицы, которые они никак не могли закрепить, то было не досуг, то денег не было, прикусила губу.
Тетя, прогуливаясь по комнате, шумно вздохнула:
– Ох, и надоело мне лежать! Так говоришь трепетная?! Нет, дело не в этом. Я очень хороший воспитатель!
– Ты гений! – просипел «бегемот».
– Вот что, я ей очень тонко намекну, что ты точно знаешь, как достать деньги. Она девочка умная и поймёт, что только органы дадут нужную сумму денег. Ты, конечно, говори ей про почку. Бумаги готовь тщательно, но так, чтобы можно вписать реальные органы. Надо, чтобы она подписала бумаги на передачу. Ими мы и прикроемся, – раздался звук булькающей жидкости, тётка чмокнула. – Хороший ром, надо потом валерьянки глотнуть, чтобы запах забить. Как мне надоела постная еда, просто ужас!
Голос «бегемота» прозвучал уверенно:
– Думаю, что она подпишет любые бумаги. М-да… Я её запугал, но оставил надежду. Я видел, она готова на всё. М-да…Сегодня вечером же позвоню и скажу, чтобы она пришла поговорила со мной.
– Отлично! Как только согласится, мы легко заберём её глаза. Только надо всё рассчитать, и контейнеры вовремя доставить, – раздался опять звук, льющейся жидкости, потом звон рюмок. – Ну, за удачу!
Зоя думала, что у неё остановится сердце. Липкий страх вцепился в неё, кровь потекла медленно, коленки затряслись, но она напряжённо слушала. Тётка, между тем, безмятежно продолжала:
– Я думаю, что это дело нескольких дней. Надо только найти актёров, офис под якобы трансплантационный центр, всё обставить, и так далее… И ещё, приготовь всё, чтобы потом быстро убрать тело. Помнишь, как вы тогда сглупили с теми девчонками в Сызрани? Хорошо хоть почти всех свидетелей убрали. Ведь один так и сбежал.
– Это не повторится, госпожа! – голос «бегемота» звучал виновато.
– А толку-то! Пришлось уйти из такого перспективного городка! Тихого и удобного для расположения базы внедрения. Хозяин рвал и метал. Столько времени потратили зря. Эти местным ничего нельзя поручать, обязательно схалявничают.
– Объясни, почему он перспективный?! Здесь тоже тихо. Нас не найти. Базу уже достраивают на месте бывшего детского садика.
Тётка раздражённо фыркнула.
– Да всё это по сравнению с Сызранью в сто раз хуже. Там же Раменский источник.
– Не понял! – просипел «бегемот».
– Он помогал трансформации. Сам понимаешь, приходится много затрачивать энергии для поддержания внешних атрибутов землян. Кстати, не забудь осмотреть моё тело, уже пора. Кстати, об этом! Как ты решил избавиться от её тела?
– С телом я уже придумал, – просипел врач, – его мы действительно распродадим на органы. М-да… Я уже договорился. Заодно насмерть повяжем всех, кто в этом деле нам встретится. Здесь другое…
– Ну, что ещё?! – Зоя не узнавала голос тёти, таким было властное раздражение в этом вопросе.
«Бегемот» хрюкнул и выдохнул:
– А если она уйдёт в Сайрин? Здесь же рядом проход!
– Ты прекрати паниковать! Кто ей расскажет о проходе?
– Проход легко найти таким, как она.
– Только не надо преувеличивать! Куда она от больной уйдёт?! Я же почти при смерти, – Тётка захохотала, потом опять раздался звук льющейся жидкости. – Кстати, если она не согласится, через два года мы и спрашивать не будем. Главное всё сделать чисто. Ну, как здесь говорят: «За здоровье!»
– Тогда митресс [1], зачем мы спешим? М-да… Если через два года можно всё сделать без шума?
Девушка замерла, ожидая ответа. Тётка с досадой шарахнула чем-то об пол. Толстяк испуганно охнул.
– Идиот!! Затем, что ОРПС пасёт давно Ванкур [2]. Им достаточно доказать, что нарушены права личности, использована сила и всё! Автономия города тю-тю…
– А нам-то что?
– Ты что, действительно не понимаешь?! Он на границе Седого леса, куда уходят наши боевики. Проблем будет столько… – Тётка вздохнула. – Как мы тогда проморгали её? Столько времени потеряли! Такое пережили! Ведь Хозяин уже и пригласил её, саму.
Бегемот ахнул:
– Невероятно! Он так рискнул?!
– Именно! И сразу же из ОРПС пожаловали. В Ванкуре тогда такой шорох навели. Я убеждена, что кто-то из ОРПС тогда положил защиту на эту девчонку, – Тётка горько вздохнула. – Проклятье! Как мы не подумали? Она же может узнать, сколько стоят органы.
– Через Интернет что ли? – засопел Бегемот. – Это вряд ли.
– Ладно, главное, это не торопиться. Я приготовлюсь и встречу её как положено любящей и умирающей, – Тётка опять захохотала. – Я мёртвого заставлю плакать! Потом отпразднуем на новом месте, там давно всё готовят и ждут нас.
Девушка ничего не понимала из сказанного, только внутри неё кто-то кричал:
– Беги! Беги! Она чужая!
Зойка, не дыша, на цыпочках выскользнула на балкон. Как спустилась, не помнила – она никак не могла прийти в себя. Вспомнила цыганку, ведь та что-то знала. Что?
Потрясённая девушка решительно отправилась на её поиски, понимая, что только цыганка сможет ей помочь. Не идти же в полицию?! Зойка представила, как она приходит к ментам и говорит, что родная тётка хочет вырезать у неё глаза, и как её сразу отправляют в психушку. Нет, надо было по-другому. Она сжала кулачки и пробормотала:
– Я справлюсь!
Обошла все дворы, вышла на вокзал, увидела толпу ярких и галдящих, как сороки, цыганок и смело подошла к ним, те, увидев девушку, даже оторопели от этого. Зойка, мгновенно окружённая цыганками, просипела:
– Помогите! – цыганки уставились на неё в недоумении, так к ним никто и никогда не обращался. Девушка угрюмо пояснила. – Мне нужна ваша гадалка, опытная.
Цыганки зашушукались, их смущала хмурая невзрачная девушка с синими, как вечернее небо, глазами, одна молодая и красивая спросила:
– Я погадаю? На суженого.
– На суженного не надо, гадай на жизнь, – хмуро возразила Зоя.
Цыганка кивнула, взяла её за руку и ойкнула, остальные галдя, как галки, кинулись смотреть на руку девушки.
Интересно, что у неё с рукой? Зоя в недоумении посмотрела на ладонь. Рука, как рука, только линия жизни (про неё Зойка прочла в интернете) поражала своей длиной, она уходила к поперечной линии запястья и заканчивалась звездой.
Девушка ждала, а цыганки шумно что-то обсуждали, а потом потащили её за собой, и спустя несколько минут они оказались за вокзалом между вагонами. К ней подошла знакомая седая цыганка.
– Что узнала? – она пристально взглянула на неё.
– Всё ложь!.. Ты права, – Зоя облизнула пересохшие губы. – Они хотят забрать мои глаза.
После этих слов на улице потемнело, а на солнце наползла тучка. Цыганки враз замолчали, так страшно это прозвучало. Через мгновение около Зои и старой цыганки не было никого из женщин, только гадалка и несколько угрюмых и настороженных мужчин-цыган.
– Что ты хочешь? – голос цыганки дрожал, и от неё буквально исходили волны страха.
Девушка прикусила губу. «Господи, что же я делаю? Зачем впутываю чужого человека!» – мысленно завопила она. Ещё раз посмотрела на цыганку, страх вокруг той приобрёл осязаемую форму, а в руках мужчин оказались ножи.
Зоя вспомнила Детский дом, когда погибли её одноклассницы, как все перешёптывались и по ночам рассказывали, как их нашли с вырезанными глазами. Тогда целый месяц все были невероятно примерными от того, что всех не отпускал страх. Как через год её вызвала к себе директриса и познакомила её с седой женщиной.
– Зоечка. Эта женщина утверждает, что она твоя родная тетя Глаша.
– Я могу доказать, – расплакалась женщина и протянула директрисе какие-то фотографии и попросила сделать генетическую экспертизу.
Почему-то Зоя ей поверила и сама, заплакав, обняла женщину, и генетическую экспертизу так и не провели.
Тётя, всхлипывая, рассказала, что её младшая сестра, когда была беременная Зоей, поссорившись с родителями, уехала из дома и потеряла память. Она так и не вспомнила, где потеряла новорожденную, и умерла от тоски. Сама тётка из Саратова, но недавно перебралась в Кинель под Самарой и всю жизнь искала сестру и её ребёнка. Сестру она нашла, но та умирала и просила найти дочь. Она после похорон стала обзванивать один Детский дом за другим. Тётка показала изрядно затёртый список детдомов с телефонами и адресами. Зачёркнутых, в которых она не нашла племянницу, было много.
Всей детской душой Зоя тогда поверила, что нашла родного человека, и страх, всё время не покидавший её, исчез. Она тогда испытала невероятное облегчение. Как же она теперь заставила людей пережить этот страх?! Девушка прерывисто выдохнула:
– Прости!.. Я не знала, что это опасно. Просто не к кому обратиться!
Цыганка угрюмо смотрела на неё и молчала. В полной тишине девушка побрела по рельсам, стараясь уйти, как можно дальше из города, в котором прожила десять лет. Сзади закричали:
– Подожди! Йав кэ мэ!
Догадавшись, что её зовут Зоя подошла, к спешащей за ней цыганке, та, задыхаясь, прошептала:
– Уходи отсюда, Баваль[3]!
– Баваль?
– Да! Ветерок, – цыганка кивнула ей. – Найди зеркало и уходи! Только так спасёшься. Лети, Ветерок!
Гадалка-цыганка резко повернулась и, больше не разговаривая ни с кем, пошла в другую сторону. Зоя минуту смотрела ей вслед, а потом торопливо побежала по железнодорожным путям, спотыкаясь из-за слёз, которые лились непрестанно и мешали видеть.
Она редко плакала, даже в Детском доме, но теперь, когда узнала правду, не могла сдержать слёзы. Её предали! Предал человек, которого она считала самым близким! Зоя никак не могла понять, она плачет от страха или от ярости. Устав, Зоя уже не бежала, а шла.
Из-за переживаний она и не заметила, как вышла из города. Зоя шла и шла, боясь остановиться, так и не придумав, как ей спастись. Остановилась, когда увидела, как по шпалам несётся полёвка, а за ней бежит кошка. Полёвка была обречена, но заметив щель между рельсами, шмыгнула в траву и метнулась под осколок зеркала. Кошка прыгнула к зеркалу, растерянно взмяукнула и убежала. Зоя улыбнулась сквозь слёзы и прошептала:
– Вот так повезло мышке, – потом нахмурилась. – Ну уж нет! Я так просто не сдамся! Я тоже найду зеркало. Найду!
Сердце заколотилось, как отбойный молоток, а слабость исчезла. Зоя испытывала невероятно возбуждение.
– Я смогу! – прошептала она. – Я выживу. Выживу! Ничего они не получат. Ничего!
[1] Митресс – буквально облачённая властью, у болотных и кровавых эльфов мира Сайрин, это звание аналогичное полковнику Земных Армий.
[2] Ванкур – город в мире Сайрин, с самоуправлением.
[3] Баваль – по-цыгански – ветерок
Предыдущая глава:
Подборка со всеми главами: