Эпиграф:
"У судьбы нет сердца. Она играет Грохольскими, Лизами, Иванами, Мишутками, как пешками..."
А. П. Чехов
Глава 1
Денег катастрофически не хватало. Егор требовал все больше и больше, не считаясь ни с чем. Таня сбивалась с ног, брала дополнительные смены, начала активно искать подработку.
-Тань, у тебя совесть есть? - поинтересовалась Оля, с трудом дозвонившись до подруги.
- Не понимаю... Ты о чем, Оля? - устало вздохнула Татьяна.
- О том, что два месяца от тебя ни слуху, ни духу! - Оля повысила голос. - Что, в конце концов, происходит?! Это из-за Егора, да? У тебя совсем крыша поехала?
- Что ты от меня хочешь?! - зло спросила Татьяна, - Чего орёшь?! Разве это твоё дело?!
Таня отключилась и бросила телефон в сумку. Когда снова раздался звонок, женщина, не раздумывая, убрала звук.
Сидя в институтской столовой, Таня рассеянно листала ленту вакансий в Telegram канале.
- Привет! - напротив уселся Егор.
- Здравствуй, милый! - будто девочка зарделась Татьяна.
- Чего, как? - спросил Егор, отпивая кофе из Таниной чашки.
- Всё хорошо... - еле слышно прошептала Татьяна, чувствуя как мучительно краснеет.
- Денег дашь? У меня закончились, - не спросил, потребовал Егор, вальяжно развалившись на стуле.
- Да, да! - засуетилась Татьяна, извлекая кошелёк и опустошая его дрожащими, непослушными пальцами.
Денег было немного, чуть больше семи тысяч и отдавая их Егору, Таня чётко понимала - у неё не остаётся ни-че-го. Совсем ничего. Даже на хлеб.
- Ну ты чего? Скоро? - к столику подошли приятели Егора, - Зрасте, Татьяна Николавна! - небрежно поздоровались они.
- Здравствуйте! - пролепетала Татьяна, не смея поднять глаза.
Таня работала директором в книжном магазине по соседству. В институтскую столовую приходила в обеденный перерыв чтобы перекусить и увидеть Егора, с которым познакомилась два года назад, когда тот заглянул в книжный за подарком маме.
Увидев посетителя, Таня мгновенно потеряла себя, дыхание перехватило, сердце замерло, позабыв на секунду как биться.
- Боже... - подумала она, - боже, боже как же хорош!
Егор, судя по манере поведения, по взгляду, всё о себе понимал и умело этим пользовался.
Он был младше Татьяны на добрых семнадцать лет и она надеяться не могла не то, чтобы на роман, но хотя бы на ночь.
Забирая "Маленькую жизнь" Янагихары, Егор легко коснулся пальцев Татьяны:
- Я ещё загляну. Увидимся?
- Да... выдохнула та, едва не теряя сознание.
Вечером того же дня Таня стояла в прихожей у зеркала, внимательно изучая свое лицо.
- Чего застыла, думаешь красоты прибавилось или годы ушли? - услышала она насмешливый голос матери. - Не надейся! Всё как было, так и осталось. Смотреть не на что.
- Мама! Ну зачем ты?! - досадливо воскликнула Татьяна, не отводя глаз от зеркала.
- Ужинать иди! Хватит уже рожу свою рассматривать! - грубо скомандовала мать.
"А ведь и правда рожа"... - подумала Таня и тяжело вздохнула.
Ужинали молча. Мать, с головой погрузившись в соцсети, где пропадала часами, Таня мечтая и фантазируя.
- М-а-а-м, - обратилась она к родительнице, отодвигая от себя пустую тарелку.
- Ну? - без всякого интереса отреагировала та.
- Как ты думаешь, меня ещё можно полюбить? - робко спросила Таня и замерла, застыла словно изваяние, ожидая ответа.
- Тебе сорок три, ты НЕ красивая, НЕ успешная, никакая. Конечно можно, - произнесла мать, не отрываясь от телефонного экрана.
- А всё-таки... Ведь бывают в жизни чудеса! - Таня встала, убрала в раковину тарелки, наполнила водой и включила чайник.
- Ага. Чудеса бывают, но не с тобой, - припечатала мать. - А ты чего это? Встретила кого?
Татьяна присела напротив и призналась:
- Сегодня в наш магазин заходил такой парень! Такой...
- Ну и что?! - перебила мать, - Чего разлакомилась-то?! Какое тому парню до тебя дело? Ты же в зеркало себя видела. Иди лучше стирку закинь, собрано там. А я пока чай заварю.
Егор зашёл снова через неделю. Увидев, как он появился, Татьяна превратилась в факел, пылая жарким огнём от кончиков пальцев на ногах, до самой макушки.
- Здравствуйте, Татьяна! - поздоровался красавец, широко улыбнувшись.
- Николаевна... - хрипло поправила Таня не своим голосом, - Татьяна Николаевна.
- Конечно! Простите, дорогая! - Егор шутовски склонил голову.
- Вам нужен ещё один подарок? - просипела Татьяна, чей дар речи почти пропал, язык отказывался повиноваться.
- О, нет! - ослепительно улыбнулся неотразимый повеса, - Мне нужны вы. Именно вы. Выпьете со мной кофе? Скажем в пятницу, часиков в семь?
Прижав к груди руки, Татьяна молча кивнула.
- Господи, Таня, спустись на землю! На кой ты ему сдалась? - фыркнула Ольга, выслушав подругу.
- Но ведь пригласил... - горячо возразила Таня. - Сам пригласил!
- Интересно, а он знает что твой дед был академиком, что мебель у вас антиквариат и квартира... ? - прищурилась Оля.
- Да откуда?! - испуганно замахала руками Татьяна, - Говорю же, он увидел меня впервые на работе, книгу искал для мамы. Я ему Янагихару посоветовала...
- Странно всё это. Очень странно, - недоверчиво произнесла Ольга и внимательно посмотрела на Таню.
Дружили они очень давно, ещё со школы. Любили друг друга как сестры, но объективности в оценке друг друга не теряли. Ни одна из подруг ничем выдающимся, увы, не обладала. Касалось это как внешности, так и способностей.
То, что молодой, весьма привлекательный парень вдруг заинтересовался Татьяной, вызвало у Ольги не зависть, но сильное подозрение в том, что дело не чисто. Действовать надлежало незамедлительно, поскольку Ольга ясно видела, что Таня не на шутку влипла. И пусть ничего ещё не произошло, но критическое мышление Татьяну покинуло, предательски убежало, вильнув напоследок пушистым хвостом.
Надежда Ровицкая