Скудный завтрак принесли в будуар. Каша, кусок серого чая и хлеб с сыром. Управляющий замер напротив меня, как и две служанки за его спиной. Отдать должное девушкам, убрались они быстро и чисто. Успели поменять постель и даже вымыли окно, через которое сейчас падал мягкий свет. Прекрасно показывая, что, в общем-то, все очень в плачевном состоянии.
— Расскажите мне о том, куда деваются деньги от графства? — посмотрела я на мужчину. Он явно чувствовал себя весьма некомфортно, и не знал, куда деть руки.
— Леди Алрин. Графство отдает все в казну королевства, так как не имеет законного хозяина. — Он кашлянул. — Не имело, простите…
— Когда уплата оброка за год? И что прямо, честно все отдаете?
— Нам остается только то, что положено: жалованье, содержание дома, по минимуму. Все рассчитано казначеем Его Величества, до копейки. Мы должны отдавать определённую сумму, вне зависимости есть урожай, получилось вино, или нет…
— Вот как. Так когда платить оброк?
— Через неделю…
— Набрали нужную сумму?
— Нет… — Его голос дрогнул. — Мы остаемся без оплаты… И все равно не хватит.
— А теперь как будет? — мне не понравились его слова.
— Мы не знаем…
— Есть кабинет? — кивнула я, прекрасно понимая, что за неделю мне придется разобраться со всеми нюансами законов. Иначе я продолжу жить в нищете.
— Да. Вас проводить?
— Чуть позже. Вы свободны. Подготовьте мне отчет за год пока, хочу взглянуть…
Он ушел, я доела завтрак, переоделась, и только потом, попросила одну из служанок проводить к кабинету. Он оказался прямо на этом же этаже, но был чистым, видимо, управляющий пользовался им. На столе лежала амбарная книга, сев в кресло, я поежилась.
— Найдется мне теплая шаль и что-то на ноги? — попросила я девушку.
— Да леди. Сейчас принесу.
— И еще чай…
Я прекрасно разбиралась в финансовых документах. Не стала углубляться в прошлый год, меня интересовал прошедший. Дела у поместья были плохи. Работники с виноградников в большинстве, уже уволились. А та часть, что осталась, не справлялась, и погибло много кустов, и по сути, вино не из чего было делать…
Расходы превышали доход…
Служанка вернулась, принеся меховые сапоги, хоть и не новые, но выглядевшие прилично, и теплую большую шаль, подбитую кроличьим мехом.
Я вцепилась в чашку с чаем, грея ладони. Как только она ушла, в тени, на полке показался Карл.
— Кажется, это нам понабиться! — он тронул лапой на толстую книгу.
Я встала, с трудом вытащила ее и положила на стол. Открыв начальные страницы, нашла нумерацию, отлистала до нужных законов.
— Ну и не все так плохо… — Я выпила чай, наконец-то согрелась.
— А вкратце…
— Если расходы превышают доходы, то казна обязана предоставить мне отсрочку. До тех пор, пока я не смогу платить хоть что-то. Это, конечно, должно проверяться и контролироваться…
— Ну тоже неплохо… — Согласился Карл. — Кстати… нашел в конюшне очень красивого кота, молодой, крупный. Шерсть прямо лосниться… — вздохнул он.
— Без книги я ничего не смогу… — Пожала плечами.
— Да знаю. Сила твоя растет. Думаю через пару месяцев, мы все сможем свершить…
— Будем на это полагаться. — Я решила пока заняться законами, мне все же надо искать возможности развестись без потерь.
Я точно помню, что в магической книге был ритуал разрыва связи с истинной парой. Он касался чисто черной магии, и я им никогда бы не воспользовалась в прежней жизни. А вот в этой, мне он прямо остро необходим.
— Старика видел? — вспомнила о подопечном.
— О, с ним все в порядке.. Его поселили на лавке за печкой, выдали новую одежду, дали возможность искупаться. Он считает, что попал в рай… И в благодарность рассказывает байки о тебе… — хмыкнул кот.
— И чего же в них? — заинтересовалась я.
— Что ты могущественная волшебница, со скверным, мстительным характером. Как победила одним взглядом трех разбойников, что пришли грабить тебя…
— Так. Подожди, а то что я жила в тюрьме и он мой стражник?
— Нет. Сказал, что ты спала много лет, в склепе, под замком. А потом проснулась и решила, что пора взять то, что тебе принадлежит! А его старика, прихватила с собой, потому что он пыль сметал с твоего гроба… — кот откровенно смеялся.
— Склеп. Гроб… Откуда у него такие мысли вообще? — удивилась я.
— А сама подумай. Ну, сказал бы он, что ты просидела в тюрьме — башне двадцать один год… И кому это нужно? А тут, восставшая из склепа, повелевающая тьмой, которая сожрала бандитов. Конь, довёзший нас до города, присланный самим князем смерти из ада…
— Боятся? — заинтересовалась я.
— Очень! И надеются, что ты сможешь поднять графство… И они опять будут хорошо жить.
— Значит, будут помогать, и не лезть, куда не нужно. Черного петуха присмотрел для призыва книги?
— Нет таких… — огорчился Карл.
— Надо искать!
— Так прикажи управляющему. Пусть купит! Да не одного… Чувствую, пригодятся еще! — поучал кот.