На берегу было мало народа с утра. Кое-где в воде мелькали одинокие фигурки, бороздящие гладкую поверхность моря. Возле смотровой вышки сидел на песке паренёк и осматривал вверенную ему территорию.
Видно было, что он не особо ратовал за спасение утопающих. Может, потому что в такой ранний час на пляж приходили только городские.
Поэтому он был уверен: его помощь никому не понадобится. А ещё ему сложно было на чём-то сосредоточиться, так как неподалёку слишком громко разговаривали две женщины средних лет, обсуждая семейные проблемы.
– Я ей сына отдала, а она пожалела мне машину подарить, – говорила дама в шляпе, жалуясь подруге на свою невестку.
– У тебя же не один сын, Викуш, – отгрызая кусок от яблока. – Отнесись ко всей ситуации проще. Младший не женат, престижная работа, денег немерено. Ездит не по Сочам, как мы, а по Дубаям, Англиям.
Виктория посмотрела на подругу испепеляющим взглядом. Как учитель русского языка и литературы она не терпела ошибок в речи. Но Дарью уже было поздно переучивать. «Деревня из неё никогда не выйдет, – решила Вика».
– Мой младший заслуженно отдыхает и ездит по миру. У него от работы много командировок. Устаёт, бедненький. А вот старший уже устроился в жизни. Ещё и жену повесил на себя. Разрешил ей заниматься творчеством. Картины малюет. Вообще всегда думала, что это бесполезное занятие. А тут недавно Ленка мне сказала стоимость своей мазни. И ведь покупают. На заказ наляпала огромную картину за пару дней, а денег заплатили, будто она два месяца работала в поте лица.
– Зря ты так, я видела Ленуськины картины, мне очень даже нравится. Не отказалась бы от такого подарка, – Даша в блаженстве закрыла глаза, представляя яркую абстракцию на стене в зале или над кроватью в спальне.
– Зная твои вкусы, другого ответа и не ожидала. Я к чему. Она прекрасно знает про мой День рождения. Хоть бы заикнулась. Но я всё время выпрашиваю. А сын мне обещал. В итоге купил машину. Только жене. Леночка ведь ездит по всему городу, ей нужнее. А матери собственной пожалел. Вот я и напрямую заявила Лене: раз деньги так легко достаются, подари уж свекрови машину, жалко что ли? А они мне – путёвку в Сочи на двоих. Вырастила сына, а он змею пригрел, теперь вместе издеваются надо мной.
– Вот ты всем недовольна. Купаешься в море, загораешь, кушаешь вкусно, каждый день на экскурсии. Я б на такого сына и невестку молилась.
– Молилась бы она... – Виктория перевернулась и взяла газету. – Дети должны помогать родителям, особенно когда им что-то крайне необходимо.
Дарья положила огрызок в пакет и принялась за варёную кукурузу.
– Хватит уже есть, Даша, ты извини, но за питанием следить надо. А ты как молотилка, только и слышно: «хру-хрум».
– Ой, Вика, ты слишком напряжена. Будешь кукурузку? – улыбнувшись предложила она, протягивая вторую подруге.
– Фу, я не доверяю такой еде, в какой воде, какими руками трогала. Даже от мыслей живот свело.
– Как знаешь. Все проблемы не от грязных рук, а от головы тревожной идут, – подняв вверх указательный палец, проговорила Даша, загадочно подмигивая.
Спасатель, услышав это, ухмыльнулся и покачал головой.
Женщины продолжали что-то обсуждать. Мимо них пробежала бездомная кошка, принюхиваясь к запахам из пакета.
– Брысь, – махнув рукой, недовольно крикнула Виктория. Шляпа слетела с головы. – Откуда столько животных. Не город, а зверинец какой-то. То собаки бездомные прохода не дают, то кошки.
Зазвонил телефон. Даша встрепенулась.
– Тебе кто-то звонит, наверное, невестка соскучилась, – хохотнула в голос Даша, кидая крошки чайкам и голубям.
Спасатель хотел сделать замечание, чтоб не мусорили на пляже, но решил не встревать.
– Привет, сыночка, привет, моя радость? Как в Сочи? Ты же был в командировке? А, на пару дней по делам? Конечно хочу встретиться. Да, давай тогда на вечер, – Виктория светилась.
– Младший твой звонил? – поинтересовалась подруга.
– Да, Димочка. В пять вечера договорились встретиться в кафе.
– А чего не в ресторане? Экономит на матери?
– Помолчи уже, – отмахнулась Вика. – Давай загорать.
Спасатель встал, размялся и пошёл проверять лодку. Тень от вышки постепенно смещалась и в конце концов закрыла место, где лежали женщины, от солнца.
Даша предложила собираться и идти к отелю: скоро обед. А она не могла пропустить ни один приём пищи.
– Привет, мамулик, – Дима поцеловал матери руку, присаживаясь за стол. – Ты всё также прекрасно выглядишь, как в последнюю нашу встречу.
– Мы почти год не виделись, так рада, что ты позвонил внезапно. Теперь мы сидим здесь, даже не верится, – глаза Виктории светились счастьем.
– Ты уже заказала что-то? Я голоден ужасно, готов кабана съесть, – проговорил Дима, пожирая глазами меню. – Всё слишком аппетитно на картинках.
Он сделал заказ официанту. Виктория ещё не могла определиться.
– Принесите салат греческий, пожалуйста, и воду минеральную, – попросила официанта Виктория.
– Мам, ну рассказывай, как ты отдыхаешь? Что там Семён с Леной? Почему с тобой не поехали?
Виктория замялась, пожимая плечами и опуская глаза вниз.
– А что говорить, что ты брата не знаешь. Последнюю копейку жене несёт. Отчитывается за всё. Леночка то, Леночка сё... Ей и выставки организовывает, и помещения арендует, на мероприятия раскошеливается. Недавно выставка с фуршетом была. Ты слышал, скорее всего. Почти всю Ленкину мазню раскупили. Люди вообще не разбираются в искусстве.
– Ты придираешься. Вроде неплохо рисует, я у себя тоже в доме повесил пару её работ, – произнёс Дима, удивив мать.
– Не думала, что ты в таких близких отношениях с Леной, чтоб её работы дома вешать.
– Мам, ну она жена брата, не вижу ничего зазорного. Пересекаемся иногда на всяких мероприятиях, – отпив из бокала вино, сказал Дима. – Недавно машиной хвасталась. Очень крутая тачка, хочу заметить.
Виктория закатила глаза и нервно застучала ногтями по столу.
– Конечно крутая тачка... Семён уже который год мне обещает машину купить, а в итоге всё для жены своей, вертихвостки.
Дима попросил счёт, посмотрев на часы.
– Мамуля, ну зачем тебе машина, честное слово, на такси безопаснее. Бери пример с меня. Официант пропал совсем. Мне бежать надо, ждут уже. Оплати счёт, мам, а я тебе переведу деньги. Завтра ещё увидимся, – Дима послал воздушный поцелуй, спеша на встречу.
– Ваш счёт, пожалуйста.
Виктории пришлось раскошелиться за стейк и вино, которые заказывал себе сын.
– Ну и цены космические... – тихо прошептала она себе под нос.
Позже позвонил Семён и справился о самочувствии матери и настроении. Виктория была не в лучшем расположении духа и весь негатив сорвала на старшего сына. Тот не обиделся, уже привыкший к переменчивому характеру матери, пожелал ей доброй ночи.
Викторию утром разбудил стук в дверь, за которой слышалось шуршание и какая-то толкотня. Кто-то хихикал.
Она надела халат и распахнула дверь. Семён и Лена с цветами и тортиком стояли на пороге:
– Сюрприз!!!! – сказали оба в один голос.
– Доброе утро, мам, мы решили тоже сделать себе мини-отпуск и провести время со всей семьей. Дима вчера звонил, сказал, что тоже прилетел по делам сюда. Проведём день вместе!
– Я даже не ожидала... – Виктория стояла в растерянности. – Проходите, располагайтесь, я оденусь. Буквально пять минут!
Она ушла приводить себя в порядок.
– Твоя мама как-то не очень обрадовалась. Может, у неё другие планы были на день, а тут мы явились, – проговорила Лена, распаковывая торт.
– Да ну что ты, Даша же сказала, что она тут от тоски помирает, скучает по дому и нам.
– Дашу больше слушай! Чтоб твоя мать скучала по нам... По Диме вот она скучает.
Семён посмотрел на жену обиженно.
– Давай без этого. Я итак всю жизнь живу с чувством лишнего ребёнка в семье. Дима всегда был маминым любимчиком. Но мы уже не дети. Как бы там ни было, мать у меня одна. И она вырастила нас без чьей-либо помощи. Я обязан о ней заботиться.
– Посмотрю, как ты запоёшь, когда она из тебя всю кровь выпьет.
– Лена, прекрати, иначе мы поругаемся.
Виктория вышла в спортивном костюме и спросила, где остановились сын с невесткой.
– Недалеко отсюда. Сняли гостевой домик. Можем пойти к нам, там выход к морю и песок чистейший.
– Да, только Даше напишу, что вы приехали. А то она вернётся и потеряет меня.
– На самом деле мы её уже предупредили и пригласили на дневную прогулку. Семён арендовал яхту. Все вместе там и соберёмся.
– А Дима? Он же тоже приехал, – забеспокоилась Виктория.
– Дима будет, не переживай, мам, – улыбнулся Семён.
День выдался солнечным и насыщенным. Ближе к вечеру Виктория с сыновьями, невесткой и подругой ступила на борт белоснежной яхты. Женщины восхищались внешней красотой яхты, а мужчины изучали возможности водного транспорта. На столике их ждало шампанское и угощения.
– Мама, этот вечер в честь тебя. У нас не получилось вместе отпраздновать твой День рождения. Мы хотели бы сделать это сейчас: в прекрасном месте, в прекрасное время, ты для нас с братом сделала невозможное. Мы в свою очередь тоже готовы всегда прислушиваться к твоим желаниям и исполнять твои мечты. Братья подошли к матери, Лена вручила расписанную собственноручно шкатулочку.
– Знаю, что вы не очень любите абстракционизм, я постаралась нарисовать что-то по вашим предпочтениям, – улыбнулась Лена. – А внутри подарок от Семёна и Димы.
Мужчины подмигнули матери, которая смотрела с укоризной на невестку:
– Лена, ну ей-богу, я не любитель твоего творчества, но шкатулка прекрасна, всегда бы так рисовала, – рассмеялась она и обняла невестку. Виктория открыла шкатулку и увидела ключи от автомобиля. Дарья завизжала от восторга и бросилась обнимать подругу. Виктория дрожащими руками взяла ключи:
– Это... Это что? Мне?
– Мама, конечно тебе, машина стоит у твоего дома. Прилетишь и посмотришь на неё, – сказал Семён, растроганный реакцией матери. – Мы тебя очень любим и хотим, чтобы ты была всегда счастлива.
– И я вас очень люблю всех! – плача от радости, проговорила Виктория, обнимая всех и целуя.
– А теперь тост! – Лена подняла бокал. – За нашу семью!
Раздался звон бокалов и счастливый смех.
В один прекрасный день к Лене обратилась старая знакомая Катя с неожиданной просьбой испечь торт к годовщине её свадьбы. Она выглядела расстроенной и уставшей. Катя рассказала печальную историю о том, как её свекровь пытается вмешиваться в отношения с мужем и запретила заводить детей, читать историю...