Егор в последнее время стал бояться лифта. Не всех лифтов бояться, а того, который был установлен в его подъезде. Потому что в нём он застревал уже несколько раз.
Вот и в этот раз восьмидесятилетний мужчина вошёл в лифт, бормоча простенькую молитву:
- Господи, сделай так, чтобы лифт в этот раз не сломался…
Но не успел лифт закрыть двери и поехать, как тут же весь затрясся, остановился, а вдобавок - и свет в нём погас.
- Ну, вот! - в сердцах воскликнул Егор. - Опять - приехали!
- Да уж... - пробормотал рядом с ним старческий женский голос. – Опять я опоздаю...
Егор вздрогнул. Он точно знал, что когда двери лифта закрывались, в нём, кроме него, никого больше не было.
- Кто здесь? - спросил он, надеясь, что ему никто не ответит.
- А тебе не всё равно? - ответил недовольный голос.
В это время свет, всё-таки, загорелся, но не такой, как всегда, а какой-то тусклый. И Егор увидел перед собой очень пожилую женщину в чёрном одеянии. Но самое страшное было то, что в руке она держала косу. Да-да, ту самую - острую и хищную, как будто женщина собралась на сенокос.
- Етить - колотить... - от неожиданности вырвалось у Егора. Самое странное было то, что он и не испугался совсем, а напротив - на душе его стало даже немного радостно.
- Неужто - cмeрть?.. - спросил он, слегка волнуясь.
- А чего ты обрадовался? - недовольно пропыхтела женщина.
- Как - чего? - улыбнулся Егор растерянно. - Я ведь, если честно, давно тебя жду. Только я не думал, что ты вот так вот, в лифте меня встретишь. Ну, что? Обнимемся, что ли?
- Но-но-но... - попятилась от него женщина, и тут же уперлась спиной в двери лифта. – Ты чего, сдурел? Я тебе обнимусь. Не цепляйся ко мне. Ясно?
- Как это? – растерялся он.
- А так. Не к тебе я... - Женщина тяжело вздохнула и повела головой в сторону, туда, где находятся у лифта кнопки. - И чего ты замер? Нажимай там на что-нибудь. Вызывай аварийную команду, или ещё кого. Я тороплюсь.
- Погоди... - Егор опешил. - Ты что, правда что ли, пришла не за мной?
- Ты, что, старый, не видишь, что я не иду, а еду? - разозлилась женщина. - На двенадцатый этаж мне. А ты, если мне не изменяет память, живёшь на девятом.
- А чего это ты не пешком идешь? - с подозрением спросил старик.
- А потому что я, тоже, как и ты, в возрасте. Ты же, вон, сам не бегаешь по ступенькам в-вприпрыжку? Правильно?
- Не понял... - Егор растерялся ещё больше. - Это чего, неужели смерть тоже старой бывает?
- Все старыми бывают, - огрызнулась женщина.
- Значит, ты и умереть когда-нибудь сможешь?
- Конечно. – Она посмотрела на него злющими глазницами. - Но ты сильно не радуйся. После моей кончины на моё место сразу молодая cмeрть придет, быстрая да шустрая. Вот тогда-то вы все вздрогните. Только это не скоро случится. У нас ведь сроки судьбы очень длинные, не то что у вас, людей. Ну, чего ты уши развесил? Жми, говорю, на кнопки, вызывай уже кого-нибудь.
- Погоди! - решил проявил характер Егор. - Сначала я узнаю, к кому ты едешь?
- Не твоё дело!
- Как это - не моё? Я в подъезде всех жильцов знаю, и за всех переживаю.
- Ну, за этого тщедушного человечка ты переживать не будешь точно, - хмыкнула женщина. – Его в вашем подъезде, вообще, никто не любит. Потому что он вредный, как прыщ, но при этом мнит из себя непонятно кого. И хилый он здоровьем.
- Погоди… - Старик насторожился. - Ты к Толику, что ли?
- Догадливый, - недовольно вздохнула женщина.
- Да ты что, старая? – заволновался Егор. - К нему теперь тебе нельзя! Ты что? У него есть уважительная причина, чтобы ещё пожить!
- Какая ещё уважительная причина? - усмехнулась женщина. - Он же никудышный. Я в прошлом году у него уже была. Но, чего-то, рука у меня тогда, видать, соскользнула. Оклемался он, пaрaзит. Вот, сегодня послали меня доделывать прошлогоднюю работу.
- А я говорю, нельзя его трогать! - стоял упрямо на своём Егор. – Нельзя!
- Ага. Сейчас мы спрашивать тебя будем, кого можно трогать, а кого нет.
- Да ты что, старая, не понимаешь, что у него жена в роддоме! – закричал на неё старик. – Она ему ребёнка рожает, и у него теперь стимул появится, чтобы жить по-другому!
- И что? Я не виновата, что у него судьба такая. Не я же на нем крест поставила. Он на сам его на себе поставил. Причём - давно.
- Но он же молодой ещё!
- Этого для жизни мало. Нужно было ещё правильно думать, и за здоровьем следить. А он - бестолковый какой-то.
- Он исправится! Я же с ним вчера говорил. Он мне поклялся, что как только ребёнок в доме появится, так он сразу в жизни всё поменяет!
- Правильно, - хмыкнула женщина. - Скоро у него всё поменяется. Я к нему в гости загляну, и поменяю. Успокою его раз и навсегда.
- Нет! - закричал старик. - Нельзя этого делать! Ты лучше меня успокой. Прямо здесь. Тебе разве не всё равно, кого туда забирать? А потом можешь поставить в своем журнале крестик, или что ты там ставишь, после выполненной работы, и идти отдыхать.
- Ну, вот что вы за люди? - недовольно завозмущалась старая. - Даже когда cмeрть перед собой видите, и то сжульничать норовите. У нас, Егор, в отличие от вас, всё по-честному. Велено Толика забрать, значит его и заберём. Главное, чтобы скорую ему никто не вызвал. А то, опять получится, как в прошлом году. Видать, мать его в рубашке родила. Ну, ничего, в этом году осечки, точно, не будет. Я косу наточила - будь здоров.
В этот время лифт опять дёрнулся, чуть проехал, остановился, и двери открылись.
- Это какой этаж? - спросила обеспокоенно женщина, и тут же сама себе ответила: - Третий. Сейчас дальше поедем.
- Пешком походишь! - вдруг заорал Егор, и изо всех сил толкнул эту старую с косой от себя, прямо в открытые двери.
- Ах ты, паразит! - чуть не грохнувшись, завопила женщина.
Она, оказавшись вне лифта, снова метнулась вперёд, но двери перед её носом резко закрылись, и лифт медленно пополз вверх.
Через несколько секунд Егор, с колотящимся сердцем, звонил в квартиру Толика, но тот на звонки, почему-то, не отзывался. Тогда старик толкнул его дверь, и она оказалась незапертой.
Егор ворвался в квартиру, и сразу же увидел хозяина жилища. Он лежал на полу в комнате, жадно хватая ртом воздух.
- Егор, - захрипел он, увидев соседа, - Вызывай, скорую… Кажется, опять я умираю...
- Да, вижу... - запыхался Егор, и кинулся к шнуровому телефону, который стоял в прихожей.
- Алло, - набрав нужный номер, закричал он. - Срочно приезжайте! - Егор назвал адрес. - Срочно! Человек умирает!
- Не спешите мужчина, - ответил ему женский голос. - Говорите спокойно, что у вас произошло?
- Ты что, глухая, что ли? - закричал Егор. - Cмeрть к человеку идёт! Она уже в подъезде, поднимается по лестнице! Я её собственными глазами видел! Вам надо успеть, женщина! Надо успеть раньше её!
- Машина по вашему адресу уже выехала...
Врачи, всё-таки, успели. Толику что-то вкололи, потом положили его на носилки и понесли в машину.
Его жену из родильного дома встречать пришлось родственникам.
Через две недели выписали из больницы и Толика. Егор явился к нему в тот же день, и подробно рассказал ему о встрече с женщиной в лифте. Потом предупредил - если мужчина не начнет вести здоровый образ жизни, женщина с косой от него - точно - не отстанет. И Анатолий всё понял правильно.
А вот Егору женщина с косой, видать, ничего не простила. Через несколько месяцев она пришла уже к нему, и сделала своё чёрное дело. Но старик, кажется, на неё не обиделся. Потому что, когда соседи прощались с ним, провожая в последний путь, все как один восклицали:
- Нет, вы посмотрите на него. Лежит - как живой, и улыбается. Будто чем-то доволен…