Лариса стояла возле окна и через прозрачные занавески смотрела на тускнеющее небо. К середине осени, наконец, закончились садово-огородные работы. В погреб были снесены собранные овощи и фрукты. На полках в кладовой разместились банки с вареньем и маринованной консервацией.
52 летняя женщина давно собиралась навестить детей. Её дочери с семьёй пришлось переехать в другой город - зятя перевели по работе. Дочь трудится в режиме онлайн. Сколько времени понадобится находиться близким в чужом месте, они не знают. Дома в центре города у них своё жилье. Сама Лариса проживает на посёлке, откуда регулярно ездит на квартиру детей, посмотреть, все ли в порядке. Через каждые 2-3 месяца она покупает билет в плацкартный вагон и отправляется на несколько дней пообщаться с родными людьми.
Вот и сейчас бабушка двух внуков собиралась взять на работе отгулы для дальней поездки.
- Но что делать с хозяйством сестры? – продолжала думать женщина, глядя в окно – Барона, как всегда, во время моего отъезда, будет кормить соседка. Куда девать хозяйство Евгении?
Женя – это двоюродная сестра Лары, сын которой проживает в другой стране. В школьном возрасте двух девочек часто отправляли к бабушке с дедушкой, где они проводили время. Летом ходили на речку. Зимой катались на льду по близлежащему водоёму для уток.
Уже тогда Евгения показывала свой властный характер. Будучи младше сестры почти на 2 года, она всегда добивалась большего внимания и прощения. Вот она порезала оконные шторы для свадебного платья куклы. Вошедшая в дом бабушка, застыла на месте.
- Что это? Кто это сделал?
- Это Лорка – невозмутимым голосом – отвечала меньшая сестра.
Во время еды, Женя успевала забрать с тарелки Ларисы вкусные кусочки мяса, оставляя той одну кашу.
Мамы девочек были родными сёстрами, но с разными судьбами. Галина Андреевна удачно вышла замуж. Родила сына и дочь. Каждое лето семья уезжала на отдых в тёплые края на собственном авто. Евгении ни в чём не отказывали. У девочки были все игрушки и наряды, какие она хотела.
Отец Ларисы много не зарабатывал. Плюс ко всему, любил выпить. Ольга Андреевна долго терпела, пока не забрала дочь и не уехала в другое место. Вначале пришлось ютиться на съёмной квартире. Со временем был куплен дом.
И к зрелым годам Ларисе так и не удалось побывать на море. После окончания техникума, а позже, устройства на работу, она вышла замуж. Родила Арину. Когда дочь пошла в детский сад, Ларе пришлось найти более оплачиваемую профессию. Муж находился в постоянном поиске лучшей специальности. После 13 лет совместной жизни с супругом, терпение молодой женщины лопнуло. Надоело самой тянуть семью. Состоялся развод. Спустя время, Лариса сошлась с другим мужчиной. Но совместное проживание с ним продержалось не долго.
Евгения была замужем трижды. Её последний супруг ездил работать вахтовым методом. 5 лет назад, после знакомства с Григорием, Женя даже прекратила общение с Ларисой. Ну, как же! Сестра одинокая. Что с ней знаться. Вначале Лора продолжала посылать Евгении открытки по праздникам в социальных сетях, но скоро поняла, что та их игнорирует. Постепенно переписка зашла на «Нет!».
Живя, в 10 минутах ходьбы друг от друга, сестры могли не встречаться вовсе. Лишь изредка судьба сводила женщин в магазине или другом общественном месте. Однако полгода назад произошло чудо чудное. Евгения пригласила сестру на чай.
- Лорик, но что мы, как не родные! Заходи ко мне в гости. Посидим, пообщаемся.
Хорошо зная родственницу, Лариса сразу почувствовала какой-то подвох. Но сразу же одёрнула себя на этой мысли:
- Какая же я бессовестная! Разве можно все время думать о людях в темных тонах. Возможно, с годами, сестра поняла ценность родства. Тем более, что ни с кем из соседей она не дружила. А значит, соскучилась по общению.
Набрав в бутылку малиновое вино, 3-х годичной выдержки и купив шоколадный Пражский торт, Лара отправилась к родственнице. Женщина не любила алкогольные напитки. Но ради такого случая можно и выпить.
Сестры сидели, вспоминая беззаботное взросление. Затем поговорили о детях.
- Представляешь – резко перевела тему разговора, Евгения – На стройке, где работает Гриша, заболела повариха. Ей нужно пройти медицинский осмотр. Вернётся она вновь на работу или нет, никто не знает, но на месяц им срочно нужна кухарка. Место козырное. Я уже купила билет. Выезжаю через 2 дня.
- Понятно – поддакнула Лариса – А дом на кого оставишь?
- Так я хотела тебя попросить.
- Ну, нет. Мы живём через две улицы. Ведь, даже к собаке понадобится бегать по два раза в день. Я уже не говорю о твоих кроликах и курицах с петухами. Попроси лучше соседей через забор. Тем более, что я ещё и на работу езжу. Как ты это представляешь?
- Ты же знаешь, какие люди живут со мной рядом! – возмущалась раскрасневшаяся женщина.
Действительно. Лара была в курсе отношений сестры с односельчанами. Тщеславная родственница не желала дружить с ближними субъектами, показывая всем видом, что они ей не ровня. Однажды на улице Лариса встретила знакомую Тамару.
- Лорик – обратилась та к ней – Когда ты отдашь раскладную лестницу Жене? У меня крыша стала протекать. Договорилась с братом, что он сделает. Только моя стремянка оказалась короткой. Попросила у соседки, она сказала, что отдала попользоваться тебе.
- Что за ерунда! Не брала я ничего у сестры. Пусть не впутывает меня в свои выдумки.
Это был не единичный случай, когда Евгения отказывала в просьбе кому-либо. По поводу и без него, постепенно к ней перестали обращаться. Конечно, бумеранг существует. Теперь, себялюбке никто не хотел идти на встречу.
- Ну, Лорик, пожалуйста. Всего на месяц. А когда ты поедешь к детям, я, если захочешь, присмотрю за твоим двором и Бароном.
Лариса без проблем решала вопросы со своими соседями. Однако сестре согласилась помочь.
- Тебе повезло, что на улице начало февраля. От детей я недавно приехала. Теперь планирую их навестить не позже апреля. Потом нужно будет заняться огородом.
- Вот и замечательно – обрадовалась сестра – Я через месяц приеду.
Не прошло и недели, как Лара пожалела об обещании. Она просто не успевала. Утром перед работой ей нужно было бежать во двор к сестре, где женщину ждали 2 породистых кролика, 3 крольчихи с 25 крольчатами, 12 кур с петухом, 4 пекинские утки и пёс Арчи.
К концу месяца неожиданно ударили сильные холода. Лариса набрала номер сестры.
- Ваш доберман переносит мороз?
- Если температура воздуха ниже 10 градусов, то нет – прозвучал голос из трубки – В таких случаях мы его на ночь в дом запускаем.
Пришлось Ларисе бегать дополнительно ближе к ночи заводить Арчи в коридор, а рано утром выпускать на улицу. Во время холодов газовое отопление решили не отключать.
- Животное же не причём – думала женщина – Как-нибудь выдержу.
В середине марта позвонила Евгения:
- Лорик, тут такое дело. Грише предложили остаться ещё на 3 месяца. Повариха, скорее всего, на работу не выйдет. По крайней мере, некоторое время будет лечиться. Поэтому, я решила остаться.
- Как? А мне, что прикажешь делать?
- Ну, походишь ко мне ещё немного.
- Да я уже и так с твоим хозяйством с ног валюсь. Тем более, уже давно все корма закончились. Неделю назад я покупала за свои деньги крупу, сено и для собак мясо. Крольчата подросли. Требуют больше еды.
- Вот видишь, выкрутилась. Молодец. Ты вот что! Можешь съездить на рынок и продать половину зайцев. Деньги от выручки потратишь на еду животным. Ещё можешь яйца кому-нибудь предложить.
- Ты издеваешься? Мало того, что я столько времени трачу, бегая к тебе во двор, так ещё и в выходные должна ехать на рынок. Как я повезу кролей? В общественном транспорте? И куры в холодное время не несутся. Ты должна об этом знать. Да и не умею я торговать.
- Будет повод научиться. Все. Давай. Пока. Мне некогда. Я на работе.
Как же пожалела Лариса, что согласилась выручить сестру.
- Надо же было такое ярмо повесить себе на шею! – думала Лара – А как же дети? Поездка отпадает?
Через месяц она позвонила родственнице:
- Женя, ты знаешь, что я планировала к детям поехать. Что мне делать?
- Ну, сестра, какая ты эгоистка! Из-за твоего недельного путешествия мне работы лишиться? Приедем с Гришей, тогда и уезжай, куда хочешь.
Лариса поняла, что люди не меняются. Как она могла поверить в добропорядочность сестры?
- Ты меня вынуждаешь раздать твоё хозяйство и, таким образом, избавиться от кабалы.
- С ума сошла! Не смей! Потом не рассчитаешься. Ты хоть знаешь, сколько стоят племенные кролы. Мы с Гришей за ними в областные города ездили.
Долгое время сестры не созванивались. В мае от Жени пришло СМС, в котором она сообщила ещё о 3-х месяцах пребывания в новой должности. Заканчивалось письмо словами:
«Не завидуй, это плохое чувство. Заработаем на новую иномарку, тогда и прибудем».
Знакомые посоветовали Ларисе выставить на продажу молодых кроликов с помощью социальных сетей и расклеить объявления на посёлке. Таким образом, удалось избавиться от двух десятков подросших зверьков и заработать деньги на корм остальным животным.
В 20-х числах октября Ларисе позвонила сестра и предупредила:
- В субботу никуда не уходи из дома. На пару-тройку дней приедет Игорёк. Отдашь ему ключи от дома.
С самого утра, в воскресенье у сестёр произошёл нехороший разговор по телефону:
- Лариса, почему ты не подметала во дворе? Сын сказал, что очень грязно. Тебе было трудно мои розы подрезать? А в доме, когда поливала цветы, не могла пыль вытереть и полы помыть? Да и на огороде не мешало бы сорняки убрать. Мы же сестры!
- Теперь, когда приехал Игорь, он приведёт в порядок твой двор, дом и огород. А мне обязанностей и на своей усадьбе хватает – промолвила уставшим голосом Лара и выключила телефон.
В понедельник Лариса взяла на работе отгулы и в тот же день вечерним поездом уехала к детям, оставив свою собаку на соседку.
Когда во вторник племянник принёс ключи от дома матери, тётя была на полдороги от нужного города. На все звонки сестры она отвечать не стала…