В ночь на 11 мая 2012 года в службу спасения британского города Дерби позвонила Мейрид Филпотт и сообщила, что загорелся дом, в котором она проживает вместе со своей семьёй. Пламя быстро охватило жилище и отрезало ей и её мужу путь на второй этаж, где спали шестеро их детей в возрасте от 5 до 13 лет. Пожарные прибудут в течение нескольких минут, но пробраться к детям также окажутся бессильны. Младшие погибнут на месте, старший ребёнок, 13-летний Дуэйн, в критическом состоянии отправится в больницу. Их родители сразу укажут полиции на виновника пожара, но следствие придёт к совершенно другому выводу.
По словам родителей, 32-летней Мейрид и 56-летнего Мика, их дом подожгла женщина по имени Лиза Уиллис, которая ранее жила с ними. И действительно, пожарные подтвердили, что двухэтажное жилище загорелось в результате целенаправленного поджога, в прихожей и кухне были найдены следы бензина. 28-летнюю Уиллис арестовали в тот же день.
На допросе женщина заявила, что не имеет к пожару никакого отношения и не желала зла чужим детям. А вот об отце этого необычного семейства ей было что рассказать.
"Бесстыжий Мик"
Мик Филпотт всегда относился к женщинам, как к своей собственности. Будучи в армии, он сбежал в самоволку, чтобы поквитаться со своей девушкой Ким Хилл, которая прислала ему письмо, где говорилось, что она с ним расстаётся. Филпотт пробрался в дом бывшей возлюбленной и нанёс ей 27 ударов ножом. На крики девушки прибежала её мать, которой досталось 11 ударов. Соседка, услышавшая шум за стенкой, вызвала службу спасения.
Невероятно, но обе женщины выжили, хоть и получили существенные проблемы со здоровьем, оставшиеся на всю жизнь. 21-летнего Мика Филпотта судили за покушение на убийство и нанесение тяжких телесных повреждений, он получил 7 лет тюрьмы, из которых отсидел лишь 3 года и 2 месяца.
В 1986 году Мик женился на Памеле Ломакс, которая родила ему троих детей. Брак продлился около 10 лет, всё это время Памела, по её словам, "молилась, чтобы он ушёл к кому-нибудь другому".
Мольбы были услышаны, и её муж начал ухаживать за 14-летней Хизер Кехо. Два года они встречались тайно, после чего барышня сбежала от родителей, чтобы жить с 39-летним Филпоттом, который к тому времени развёлся. Одного за другим она родила двух сыновей, но после вторых родов Мик сильно избил её, потому что хотел дочь. Вскоре Кехо ушла от него и через суд добилась полной опеки над своими детьми.
Филпотт горевал недолго, и всего через несколько месяцев начал встречаться с 19-летней матерью-одиночкой Мейрид Даффи, а ещё немного погодя с 16-летней сиротой Лизой Уиллис, также уже имевшей ребёнка. Все вместе они поселились в муниципальном доме, Мик женился на Мейрид, а Лиза была подружкой невесты на этой свадьбе.
К 2006 году Мейрид и Лиза родили Филпотту в общей сложности семерых детей, и чудесатая семейка в полном составе переехала в муниципальный дом №18 по Виктори-роуд, который впоследствии сгорит. Не успеют они обжиться на новом месте, как окажется, что обе женщины вновь беременны, и их дети должны родиться почти одновременно — в марте 2007 года.
Узнав об этом, Филпотт едет на телевизионное шоу, которое транслируется на всю Великобританию, где требует от властей Дерби предоставить ему дом побольше. Телевизионщики дозвонились в администрацию города, где им объяснили, что детопроизводители уже занимают самый большой дом в Дерби, после чего Мик разразился гневной речью в адрес чиновников.
"Они просто не хотят ничего делать. Я люблю свою страну, но в данный момент мне за неё стыдно. Я думаю, что Великобритания катится ко дну", — Мик Филпотт.
К слову, на тот момент семья получала одних только детских пособий на сумму более 50000 фунтов стерлингов (в месяц выходило в два раза больше средней зарплаты по стране). Кроме этого, Мейрид и Лиза работали неполный день, их зарплаты и детские пособия поступали на банковский счёт Мика, полностью контролировавшего финансы. Сам он нигде не работал.
В 2007 году Филпотт появился в эпизоде документального сериала "Энн Уиддкомб против", в котором член парламента Энн Уиддкомб провела с ним неделю и попыталась убедить его изменить образ жизни. Тогда вся Великобритания увидела, что Мик живёт в фургоне, который он поставил во дворе дома. Там он целыми днями смотрит телевизор, а по ночам по очереди спит с женой и любовницей. Парламентарий лично нашла Филпотту три работы на выбор, но он отказался, напоследок назвав её непечатным словом. Британцы испытали настоящий шок и негодование, Мика Филпотта начали называть не иначе как "Бесстыжий Мик".
Побег
За три месяца до пожара Лиза Уиллис, устав от такой жизни, решается сбежать. Февральским днём 2012 года она говорит Мейрид и Мику, что поведёт своих пятерых детей в бассейн, сама же вместо этого укроется с отпрысками в государственном приюте для жертв домашнего насилия. Чтобы не вызвать подозрений им пришлось бежать буквально в чём есть, прихватив с собой лишь купальные принадлежности.
В приюте Лизе помогли составить исковое заявление в суд с требованием установления единоличной опеки над детьми. Заседание должно было состояться в день пожара. По словам знакомых Мика, он был в ярости от побега Уиллис, и постоянно жаловался, что теперь потеряет 1000 фунтов стерлингов ежемесячного детского пособия.
Следствие
Пообщавшись с Лизой Уиллис и проверив её алиби на момент совершения преступления, детективы убедились, что она не имеет отношения к поджогу. Женщину отпустили без предъявления обвинений. Следом за этим произойдёт череда событий, в которых настоящие виновники преподнесут себя полиции буквально на блюдечке.
Через 2 дня после пожара Мейрид и Мик соберут пресс-конференцию, на которой будут умолять общественность помочь в поимке поджигателя. Видавшие виды журналисты обратили внимание, что Филпотты утирают платками совершенно сухие глаза, один из акул пера тогда позвонит знакомому полицейскому с вопросом почему они до сих пор не арестованы.
На следующий день в больнице скончался 13-летний Дуэйн, доставленный туда после пожара. Друг семьи Мик Рассел вызвался сопроводить родителей в морг, ожидая, что им может понадобиться помощь в связи с травмирующими событиями, вместо этого мужчина сам испытал шок от увиденного.
"Когда мы пришли туда, шесть маленьких тел лежали в ряд. Он смотрел совершенно отстранённо, а я не смог сдержаться. Я сидел там и плакал навзрыд, а он утешал меня. Но ведь это я должен был утешать его!”, — из показаний Мика Рассела.
Вечером того же дня "безутешные родители" проводили время в местном караоке-баре, чем вызвали шквал звонков в полицию от разгневанных жителей с требованием присмотреться к их неадекватному поведению.
Уличив момент, детективы устанавливают прослушивающие устройства в номере гостиницы, куда временно заселили Мика и Мейрид. На записях, представленных позже в суде, было слышно как парочка обсуждает детали совершённого преступления, договаривается "стоять на своём", выпивает и увлечённо смотрит телевизор. Тогда же станет известно, что в деле замешан ещё один фигурант — Пол Мосли, с которым Мик периодически делил не только выпивку, но и жену.
Наконец, 28 мая 2012 года все трое были арестованы. К тому времени следствие успело обзавестись уликами, подтверждавшими их причастность к гибели детей: недалеко от дома были найдены канистры, перчатка со следами гари и ДНК Мика Филпотта, а также следы бензина на одежде всех подозреваемых. До суда троица содержалась под стражей, следователи даже отказались сопроводить их на похороны детей, мотивируя это тем, что не смогут гарантировать их безопасность на улицах.
Суд
Собрав воедино результаты различных экспертиз, разговоры обвиняемых и свидетельские показания, прокуратура выдвинула следующую версию произошедших событий.
Взбешённый уходом любовницы Мик Филпотт, совместно с Мейрид и Полом Мосли, разработал план, который должен был убить для него сразу двух зайцев: во-первых, обвинив в поджоге Лизу, он рассчитывал отнять у неё своих детей, а во-вторых, вернуть с их помощью детские пособия. Своих шестерых отпрысков, мирно спящих на втором этаже, Мик намеревался героически спасти, но изначально идиотский план был просто обречён на провал.
Чтобы осуществить задуманное около 3 часов ночи обвиняемые разлили бензин в прихожей и на кухне дома, после чего бросили туда спички. Пламя разгорелось молниеносно, охватив собой весь первый этаж и продвигаясь по деревянной лакированной лестнице наверх. Двери в спальнях были открыты, поэтому их быстро заволокло едким дымом, лишив детей шансов на спасение.
Когда Филпотт попытался проникнуть внутрь через заднюю дверь, ему навстречу показались языки пламени, а из окон валили клубы дыма. Тогда то горе-родители и позвонили в службу спасения, но было уже поздно.
"Они не выражали никаких эмоций. Если бы Мик был настоящим мужчиной и отцом, он бы схватил меня за руку и кричал: "Пожалуйста, давай пойдём туда! Там мои дети!", — из показаний соседа Джейми Батлера.
Решив, что такой исход не должен сбивать его с намеченного пути, Мик, как и было задумано, обвиняет во всём Лизу Уиллис.
Адвокат Энтони Орчард просил вынести Филпотту минимальный срок заключения из-за опасений за его безопасность. По словам защитника, его клиент "ежедневно сталкивается с враждебностью со стороны других заключенных". Из-за весомости доказательств и циничности самого преступления, это было единственное, чем он мог помочь Мику.
В апреле 2013 года в Королевском суде Ноттингема был оглашён вердикт. Судья Кейт Терлуолл назвала сговор обвиняемых "злым и опасным планом", который был "за пределами понимания любого здравомыслящего человека".
Мику Филпотту, который на момент пожара был официальным отцом 17 детей от 5 разных женщин, суд назначил наказание в виде пожизненного лишения свободы, с минимальным сроком заключения 15 лет. Мейрид Филпотт и Пол Мосли получили по 17 лет тюрьмы. Все они обвинялись по 6 эпизодам непредумышленного убийства, вину не признал никто.
Отец Мейрид Джим Даффи негодовал по поводу вынесенного решения и настаивал, что его дочь тоже должна была отправиться в тюрьму на пожизненное. Сама она также не согласилась со сроком заключения и, желая уменьшить его, подала апелляцию, которая была отклонена в ноябре того же года.
После суда
Мейрид Филпотт была освобождена из тюрьмы в 2020 году, после отсидки ровно 8 лет. Оставшуюся часть срока она должна была прожить под новым именем (власти по-прежнему опасались расправы над ней) и при комендантском часе с 7 вечера до 7 утра. Вера Даффи, мать Мейрид, выразила возмущение тем, что её дочь освободили так рано:
“Прошёл слишком маленький срок, и мы отрекаемся от неё после того, что она сделала”.
Пол Мосли также был освобождён по УДО, но вернулся в тюрьму после совершения других правонарушений.
Мик Филпотт в начале своего заключения сделал попытку устроиться на работу уборщиком камер, но "уволился" всего через 35 минут. Очевидно, что для таких персонажей честно трудиться куда сложнее, чем бездумно клепать детей.
