Ох, и неприютным местом для ночлега оказалось логово колдуна и волков-оборотней! Большая поляна посреди леса была сплошь завалена обломками человеческих костей и останков животных. Здесь стоял тяжёлый, вековой запах смерти, и невольная дрожь пробегала по всему телу, даже просто находясь рядом. Русичи разбили лагерь около этой поляны, развели костры, но спать никому не хотелось...
Тимошка снова бросил в огонь щепотку волховского порошка, и у их костра тут же появился Даромир, на этот раз он пришёл вместе со своей дочерью Милонегой:
- Буди здравы, витязи! Ныне воочию зрили вы благословение верховного бога Прави великого Перуна!
- И вам здравствовать, Даромир и Милонега! - отвечал Тимошка - не ждали мы помощи небесной, чаяли сами с нечистью управиться, а оно вон как вышло!
- То велик промысел божий, неподвластный разумению смертных! - сурово сдвинул брови старый волхв, и без перехода обратился к Ингвару - вели, воевода, ратникам своим посреди сей поляны велико кострище развести. Священный Огонь очистит это место от столетнего Зла. А мы с Милонегой поможем ему...
Тимошка, не дожидаясь команды воеводы, свистнул свой десяток, и витязи по-молодецки сноровисто принялись орудовать боевыми топорами, вырубая сухой хвойник. Вскоре в центре поляны запылал огромный костёр, вокруг которого медленно пошли волхвы, в старинной песне своей взывая к милости Прави. А Тимошка и сам не понял, показалось ему или нет, но с каждым пройденным волхвами кругом густая и гнетущая атмосфера страха и леденящей кровь энергии зла стала будто уменьшаться, и давила уже не так сильно, как в самом начале.
Этой мыслью и поделился парень с воеводой, не особенно надеясь на его поддержку. Но Ингвар воспринял его речи вполне серьёзно:
- Тимоша, ну, ты сам сегодня всё видел. Пред сечей мы и шагу не успели ступить, мечи кровию омыть, как Перун един всё за нас сделал! Думно мне, что и тут удивляться нечему. Даромир ныне вымаливает милость Прави, и она сюда возвращается...
На походном костре уютно забулькал водицей котелок, и воевода, поднявшись на ноги, сунул в него пучок свежих смородиновых листьев и горсть подсушенных соцветий иван-чая. Дивный аромат, подхваченный лёгким ночным ветерком, потянулся вглубь леса. И как будто навстречу ему из тьмы к костру вышла Зореслава. Девушка улыбалась, и в её глазах блестели слезинки радости:
- Земным поклоном кланяемся вам, витязи! Избавители наши! Мы отмщены ныне, и скоро вашей милостью обретём вечный покой. Примите же нашу благодарность...
Она шагнула ближе к огню, а сзади, из-за её спины, всё подходили новые и новые души. Старики и молодые, мужики, бабы и ребятишки, их было очень много. Каждый с поклоном бросал к костру маленькую монетку-чешуйку и отходил прочь, будто растворяясь в ночной тьме. Скоро горка серебра выросла до аршина в высоту... Зореслава последней сняла с себя нательный серебряный крестик и протянула его Тимошке:
- Отдай его, витязь, ладе своей Алёнушке. Он будет хранить её. Такова воля моя...
Парень с поклоном принял прощальный дар, а когда выпрямил спину, у костра уже никого не было, лишь воевода Ингвар разливал горячий чай по походным кружкам:
- Сребрецо в мешок собрать надобно, да опосля во храм наш передать. Зови, Тимко, помощника свово, пусть займётся...
Бесёнку Чмуру дважды повторять не надо! Скоро вместительный кожаный мешок был по завязку набит серебром от благодарности пока ещё неупокоенных душ жителей несуществующей ныне старинной деревни, которых постигла столь ужасная судьба...
...Волхвы вели свои обряды всю ночь до рассвета, и лишь с первыми лучами солнышка смолкли их песнопения. Усталые, они с удовольствием присоединились к ратникам, уже завтракавшим наваристой походной кашей.
- Что, старче, дело сделано?! - подмигнул Ингвар Даромиру - ныне тута всё спокойно будет тщанием твоим?
- Ныне ночью было велено мне здесь капище Велесу поставить для завершения обряда - тяжело вздохнул старый волхв - сие сделать-то недолго, а где же я сюда служителей найду?!
И старик сокрушённо покачал седой головой.
- Не кручинься раньше времени, отче! - ободряюще молвил Тимошка - путь наш далёк еси, авось, по дороге и встретим кого. Ну, из тех, кто тебе в помощники сгодится...
- Благослови тебя Перун, сыне! - с благодарностью отвечал старый волхв - сие было бы добре вельми...
Скоро русичи тронулись в дорогу, и лес, освобождённый от злых колдовских чар, весело приветствовал их радостным птичьим пением и бодрым шелестом свежей зелёной листвы. Никто из ратников и не заметил, как им вослед внимательно и пристально смотрят чьи-то глаза...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!